А самое главное – все это значит, что у агентов Троттла в Виате появилось оружие, специально приспособленное для убийства магов. Оружие, которым люди, даже лишенные магического дара, могут нанести смертельный урон обученному опытному магу. И, если на них при этом будут еще и Дымные Доспехи, то исход подобного поединка предсказуем.

Об этом срочно надо было рассказать Адаму. Пусть дергает там свои ниточки, задействует связи и всякое такое. И плевать, что он заявит, будто я снова влез в какую-то историю – тут слишком важные вещи творятся!

Я достал телефон из кармана и, несмотря на поздний час, нашел в телефонной книжке номер Адама.

Но нажать на кнопку вызова не успел.

Где-то далеко что-то глухо ухнуло, а потом все здание содрогнулось. Телефон вылетел у меня из рук и упал куда-то за унитаз.

Спустя секунду свет резко сменился на красный, и селектор оповещения, который раньше давал только сигналы подъема, заревел тревожной сиреной!..

Глава 6. Сохраняйте спокойствие

Звук был настолько неожиданным и пронзительным, что сперва я даже не понял, откуда он раздается.

Но, быстро сориентировавшись, я упал на четвереньки и запустил руку за унитаз, чтобы выудить оттуда упавший телефон. Телефон-то я выудил, и он даже остался целым, но, когда я посмотрел на экран, то оказалось, что связи по какой-то причине нет. Вместо нескольких или хотя бы одной палочки, показывающей уровень сигнала, на месте заветной пиктограммы красовалась другая, в виде красноречивого креста.

Это явно не просто так. Не бывает так, чтобы что-то взрывалось, потом включалась тревога… И чтобы при этом внезапное пропадание связи не было с этим связано. Просто – не бывает.

Я сунул телефон в карман, подобрал обломок меча и вышел из туалета. Нокс уже не спал, конечно – поди поспи при таком акустическом сопровождении. Он сидел на кровати и сонно хлопал глазами.

– Что происходит? – спросил он, глядя на меня с таким подозрением, будто в происходящем виноват именно я.

– А я откуда знаю! Думал, ты мне расскажешь! Но, раз ты тоже не знаешь, то точно ничего хорошего, так что вставай и одевайся!

– А чего…

– Бегом! – рявкнул я и одним прыжком подскочил к двери и приоткрыл ее, выглядывая в коридор.

Его тоже заливал красный свет, который буквально кричал об опасности. Некоторые двери комнат тоже уже были открыты, и из них выглядывали испуганные и удивленные студенты.

– Что происходит?

– Что случилось?

– Выключите эту хрень! Я спать хочу!

Буф…

За окном снова что-то глухо ухнуло, и здание в очередной раз пошатнулось. Кажется, на меня даже просыпалась пыль с потолка. Раздались испуганные вскрики, которые, впрочем, быстро прекратились.

– Стоять! – крикнул я, заметив, что кто-то из учеников несмело приоткрыл дверь пошире, будто собирался выйти наружу. – Оставайтесь на местах! Никто никуда не уходит, вас же потом искать придется посреди ночи!

– А если мы тут останемся, нам потолок на голову не сложится?! – запричитал кто-то в ответ. – Что вообще происходит?!

– Не знаю! Но точно ничего хорошего! – ответил я.

– Дети! Дети! – раздалось внезапно со стороны лестницы, и коридор залил яркий свет.

Прикрыв глаза ладонью, я разглядел высокий стройный силуэт Каролины Нова, одетой так, будто она даже не ложилась спать – в белые брюки и белый же пиджак. Разве что её волосы, обычно идеально уложенные, были растрепаны, но не так, будто она спала, а так, будто она как раз не спала, причем не спала не в одиночестве…

Заместитель директора держала правую руку высоко поднятой, и в ней горела крошечная белая звезда, освещая все вокруг как днем.

– Сохраняйте спокойствие! – велела Нова, быстро окинув коридор взглядом. – Быстро все оденьтесь потеплее и выходите ко мне из своих комнат! Быстро!

Впервые за все время знакомства с этой женщиной я видел на ее лице что-то похожее на беспокойство.

И, кажется, не я один.

– Сента Нова, что происходит?! – снова запричитал кто-то. – Объясните, что творится?! Это какие-то учения?

– Все потом! – терпеливо отвечала Нова. – Все потом, а сейчас быстро одеваться! Не задерживайтесь! Кто не уложится в две минуты, получит на следующем занятии три дополнительных вопроса от меня!

Кажется, этим нехитрым приемом ей удалось переключить внимание студентов на более привычные рельсы, и почти все действительно скрылись за дверями, чтобы одеться. Получать дополнительные вопросы на занятии у Каролины не хотелось никому.

А вот о том, что в ситуации, когда даже Нова нервничает, есть вполне реальные шансы до этих вопросов не дожить, они уже не задумывались.

Нова перевела взгляд на меня и нахмурилась:

– Марк, вам особое приглашение нужно?

– Ну если только одеваться вторым слоем. – Я ухмыльнулся и приоткрыл дверь пошире, показывая, что я уже одет. – Но, думаю, тут сейчас будет слишком жарко для второго слоя… Во всех смыслах.

– Не знаю, о чем вы, – дрогнувшим голосом парировала Нова. – Но, если вы уже готовы, то поторопите вашего соседа, будьте любезны. Приготовьтесь к выходу.

– Конечно, сента Нова, – улыбнулся я и обернулся назад, в комнату.

Нокс уже стоял возле шкафа и по своему обыкновению пялился в него, будто выбирая, что надеть. Пользуясь тем, что он отвлекся, я прошел до кровати, снова спрятал обломок меча под подушкой, и вернулся обратно к соседу:

– Пошевеливайся! Нам надо уходить! Тут такая паника, а ты в шкаф залип!

– Чего? – Нокс удивленно повернулся ко мне. – Куда?

– Не знаю, но там Нова за дверью, велит всем одеваться и выходить! Давай, не тормози!

Я подцепил носком ноги с пола штаны Нокса и резким разгибом кинул их в него. Он их машинально поймал и так же машинально принялся натягивать.

– Молодец, пошевеливайся! – снова поторопил я. – А я пока за Ванессой!

Я вышел из комнаты и увидел, что возле Новы уже стоит пара девчонок и Лютес.

Он, заметив меня, коротко кивнул и снова перевел взгляд туда, куда смотрел до этого – на лестничную площадку, на которую одновременно выходила и лестница и лифты.

Все же недаром прошли все эти тренировки и обучение, рыжий моментально оценил самое опасное направление и теперь усиленно наблюдает за ним, чтобы не пропустить ничего неожиданного.

Причем он единственный этим занимался, поскольку взгляд Новы был направлен вдоль коридора, а девчонки, не отрываясь, смотрели на нее.

Я быстрым шагом прошел до комнаты Ванессы и только поднял руку, чтобы постучать, как дверь сама открылась перед моим носом. Ванесса, завидев меня, сначала шарахнулась назад, но быстро разобралась, кто перед ней и наоборот – шагнула вперед, прижимаясь к моей груди:

– Ты не в курсе, что случилось?

– Нихрена я не в курсе, – честно ответил я. – Но там Нова, она всех собирает. Держу пари, она о чем-то в курсе, но не колется.

– Плохо дело, – секунду подумав над имеющейся информацией, выдала Ванесса.

И была совершенно права.

Через минуту все студенты первого курса уже стояли кругом вокруг Каролины Нова и наперебой галдели, пытаясь выяснить, что происходит и почему горит красный свет. Вой сирены к тому моменту, к счастью, уже стих и перестал давить на уши так, что я даже на секунду задумался о том, чтобы отключить их. Уши, в смысле. Не сирены. Сирены я не знаю, где прятались.

Нова несколько раз пересчитывала студентов по головам, но каждый раз сбивалась и наконец не выдержала:

– Тихо! – гаркнула она. – Тишина!

Не ожидавшие такого студенты испуганно замолчали, и Нова наконец смогла пересчитать всех студентов, буквально тыкая в каждого пальцем.

– Отлично. Все следуйте за мной. Вопросов не задавать. Не разговаривать вообще. Двигаться максимально тихо.

– Почему? Что вы от нас скрываете?! – снова загалдели ученики, а одна из девчонок даже спросила:

– А что с остальными? У меня брат на третьем курсе!

– Остальных студентов выводят другие преподаватели, – наконец хоть на какой-то вопрос ответила Нова. – А теперь идем. И вот еще что – если окажетесь возле окон, двигайтесь пригнувшись, чтобы вас снаружи не было видно.

– Почему?! – ахнуло сразу несколько девчонок. – На нас что, напали?!

– Напали?! – тут подхватил кто-то еще. – Кто мог на нас напасть?!

– Кому это могло понадобиться?!

– У кого хватило наглости?!

Постепенно толпа переходила в состояние паники. И, пусть толпа эта была маленькой и на вид несерьезной, но это была толпа магов – юных и несдержанных. Магов, среди которых был даже такой неограненный бриллиант, как Ванесса… Которая, кстати, тоже посмотрела на меня с легкой паникой в глазах.

Нова окинула взглядом гомонящих студентов, и в ее глазах появилась растерянность. Кажется, ее несгибаемая воля потихоньку давала слабину под напором сложившихся вместе давления ситуации и давления студентов.

Поэтому я набрал в легкие воздуха и громко, перекрывая гомон студентов, крикнул:

– Заткнулись все! Быстро!

И все на самом деле заткнулись, поскольку не ожидали, что указание последует не от преподавателя, а из их же рядов.

Много пар глаз удивленно уставились на меня, а я обвел всех (кроме своих ребят, конечно) медленным взглядом, задерживаясь на каждом столько времени, сколько понадобится, чтобы оппонент отвел глаза и, покончив с этим, веско заявил:

– Когда придет время, нам все объяснят. Если сейчас сента Нова говорит, что надо идти, значит, мать вашу, надо идти. Значит через время идти уже может не получиться. А нам это не нужно. Так что заткнитесь и делайте то, что вам говорят – двигайтесь за преподавателем. Или хотя бы задавайте ваши вопросы на ходу… Но лучше не стоит. Вопросы есть? Нет? Тогда двигаемся. Сента Нова, прошу вас.

Каролина посмотрела на меня, и в ее глазах промелькнуло что-то вроде благодарности.

Повыше подняв руку с сияющей в ней звездой, она развернулась и двинулась в сторону лестничной клетки. Я пошел сразу за ней, а все остальные потянулись следом. Подчиняясь паре моих коротких жестов, Лютес и Нокс встали самыми последними, глядя не только на бредущую перед ними колонну студентов, но и за тылами присматривая тоже.

Я же наоборот смотрел вперед – туда, куда вела нас Нова, и одновременно боковым зрением удерживал Ванессу, которая специально расположилась так, чтобы мне было удобнее.

Несмотря на первоначальную растерянность, обусловленную отсутствием привычного для подобных условий оружия и снаряжения, ребята быстро переключились в нужный режим и взяли себя в руки, и это прекрасно. Сейчас у них как никогда есть шанс понять, что боевая единица – это человек, маг, сам по себе. А оружие и снаряжение – это лишь способ повысить его эффективность и расширить круг покрываемых задач.

Проклятье, да если бы эта непонятная тревога сегодня не произошла, клянусь своим ножом, ее стоило бы устроить самому!.. Хотя бы в качестве учебной.

Но сегодняшняя ситуация совершенно точно не была учебной. Каролина Нова – кремень, она совершенно не умеет играть на публику хотя бы потому, что не видит в этом смысла. И ее напряженность, которую с некоторой натяжкой даже можно было бы назвать испугом, не была наигранной и неискренней. Она действительно была не в себе. А у Каролины Нова состояние «не в себе» наступает примерно тогда, когда для всего остального окружения наступает состояние «Нам почти конец, но шанс еще есть».

И буквально через секунду этому появилось очередное яркое подтверждение.

Нова не повела нас к лестнице, как я поначалу подумал, и уж тем более не к лифтам, которые наверняка остановились, как только включилась тревога, а дальше – к стеклянному переходу, соединяющему две половины здания Академии.

Значит, она хотела перевести нас в другой корпус, но почему?