Пока было время, задумался о словах Хва Ен, которая задала прямой вопрос, когда мы расставались, собираюсь ли я жениться на ней и заниматься возрождением собственного рода, намекая, что мне уже пора озаботиться появлению собственных детей. Как Странника появление детей в этом мире привяжет меня к нему, а с другой стороны, память умерших странников, говорила, что такое вполне практиковалось среди них. Не все, но как минимум четверть из них имела детей в разных мирах, периодически заботясь о них и помогая. Трудность моей ситуации заключалась в том, что я могу покинуть эту ветвь и уже никогда сюда не вернуться, хотя стремится к этому не буду. Тут встаёт глобальный вопрос, чего я хочу от своей жизни и к чему вообще стремлюсь. В прошлой жизни я был лишён возможности иметь собственных детей, так сложились жизненные обстоятельства, но сейчас есть такая возможность, да и материально я смогу их обеспечить всем необходимым. Даже если эта ветвь миров и умрёт, то произойдёт это не сразу, а процесс может занять несколько сотен лет. По правде говоря, хочется оставить хоть что-то после себя, да и научить детей возможности путешествовать между мирами я всегда смогу, что позволит им покинуть эту ветвь миров, если они, конечно, смогут развиваться как маги.

Мои размышления прервал стук в дверь, а я, активировав новый артефакт, проверил, кто там находится. Судя по показанию, не одарённый и без магических артефактов, а значит, опасности он не представляет, но всё равно расслабляться я не стал, и активировав защитный артефакт, открыл дверь. Находясь без охраны и своих гвардейцев, я принял решение, всегда воспринимать окружающих как угрозу. Пусть меня назовут параноиком, но лучше быть живым параноиком, чем мёртвым оптимистом.

Открыв дверь, увидел слугу, который одет в одежду команды дирижабля.

– Господин, мы сейчас отправляемся, всех участников Олимпийских игр просят собраться в главном зале, я могу вас проводить, если вы не знаете, где это находится.

– Да, проводите меня, – сказал я, закрывая дверь и вешая на дверь небольшой сигнальный конструкт. Пришло время начать развитие в новом направлении, а то я пренебрегаю другими разделами магии, сосредоточившись столько на артефакторике. Конструкт представляет собой магическую печать, которая само поддерживается и выполняет функцию простого амулета. Надолго его не хватит, но несколько часов он продержится, и если кто-то войдёт в дверь, то нарушит его целостность, и я узнаю об этом, когда вернусь. Понятно, что в номере у меня полно артефактов и есть даже от взлома, но пора осваивать все аспекты магии, а то я так могу застрять в развитии, тем более мои источники увеличились в размерах, а проводящие каналы развились намного больше моего текущего ранга.

Меня проводили в зал, где собрались все участники Олимпиады, при этом сопровождающих сюда не пустили. Я прошёл к указанному мне столику, за которым сидело три парня и девушка, все корейцы и без скрывающих лицо артефактов.

– Прошу вас, это ваш столик, сейчас выступит глава делегации, после чего будет небольшой праздничный обед, – сразу, как только отшвартуемся, – произнёс слуга, после чего дождался, когда я усядусь, покинул нас.

– Ку Юн, я от академии магии Сеула, это мои одногруппники, Су Джи, Соми Ли и Минсё – произнёс высокий парень, сидящий напротив меня, и замер, дожидаясь моего ответа.

– Странник, представляю одну из школ столицы. Инкогнито, – ответил я, наблюдая за реакцией сидевших за столом.

– Значит, твоя внешность совершенно другая. Опять гений какого-то крупного Рода? – спросила девушка, которую звали Минсё.

– Можно сказать и так, – не стал я ни подтверждать, ни опровергать эти слова, ну а дальше нас прервали.

В центр зала вышел пожилой кореец и, представившись руководителем делегации, начал свою речь про то, какую честь нам оказали, допустив до участия в соревнованиях, ну и много говорил патриотических лозунгов. После чего коротко рассказал, что нас ждёт и как себя вести в Японии по прибытии. После этого объявил, что праздничный обед положит начало победоносному выступлению нашей команды и пожелал нам всем приятного аппетита.

Глава 2

– Что ты думаешь о проведении Олимпиады в Японии после произошедшего недавно военного противостояния? – спросил Ку Юн у своего соседа.

– Так всем известно, что это повод ещё больше надавить на Японию, откажись они от проведения Олимпийских игр, и стране объявят бойкот, а финансовая ситуация там и так на грани. Про неустойки и штрафы я даже говорить не буду, там сотни миллиардов мун только прямых компенсаций. А заодно наш флот сможет продемонстрировать свою мощь на берегах Японии и заодно обкатать маршрут до островов. Уверен, и русские тоже воспользуются моментом и пришлют усиленную эскадру для сопровождения, а пока проходят Олимпийские игры и флот присутствует на островах, подпишут окончательный договор о компенсации за военный конфликт, и все стороны будут довольны, – ответил Су Джи, сидевший рядом.

– Но это не значит, что нужно расслабляться, многие захотят воспользоваться данной возможностью и устроить провокацию, поэтому нужно быт осторожными и внимательными к деталям, – неожиданно произнесла единственная девушка, сидевшая за нашим столом.

– Минсё, ты опять сгущаешь краски. Кто рискнёт выступить против Кореи и Российской империи, тем более что скоро между нашими странами будет заключён династический брак, – удивился Ку Юн.

– А ты разве не слышал слухи, что принцесса сбежала от жениха с каким-то богатым гайдзином? Об этом все говорят, а дыма без огня не бывает, – произнесла Минсё, накладывая себе в тарелку тонко порезанной говядины.

– А что думаешь ты по этому вопросу? Рискнут японцы на провокацию? – спросил Ку Юн, посмотрев на меня и предлагая включиться в диалог. Он явно был негласным лидером их компании и пытался показать это мне.

– Я особо не интересуюсь политикой, больше сосредоточившись на знаниях и подготовке к соревнованиям, – ответил я, накладывая в тарелку чон – традиционное корейское блюдо, напоминающее наши блины, в состав которых входят тонко нарезанные овощи и мясо. Довольно необычно на вид и очень вкусно.

– А по каким дисциплинам ты собираешься выступать? На боевика не тянешь, родовое кольцо явно обезличенное, артефактор? – спросила девушка.

– Пока не определился, но в артефакторике точно поучаствую, возможно, ещё и на боевых дисциплинах, определюсь, когда прилетим в Японию, – ответил я, стараясь говорить нейтральным и спокойным голосом.

– Артефакторика – это не интересно и нудно, вот боевые дисциплины – это вещь, там могут выступать только настоящие парни, кто не боится ни боли, ни возможных травм, – произнёс молчавший до этого Сом Ли, который явно будет выступать в одной из таких дисциплин, после чего, посмотрев на девушку, добавил: – Я вот собираюсь выступить на боях без правил.

– Ты совсем мозги потерял, что мы говорили, когда обсуждали наше участие с директором академии? Ни в коем случае не участвовать в них, там каждый третий участник становится калекой, а смертность достигает десяти процентов. Даже современные методы лечения не в состоянии помочь пришить голову обратно или восстановить пробитый головной мозг. Он же говорил, что японцы постараются отыграться за поражение и захотят показать всем свой «Божественный ветер». Если они займут весь пьедестал в соревнованиях, то это будет национальной победой для них. Я слышала, что их Император назначил награду победителю в виде Родовых земель, и если первое место займёт иностранец, это будет ударом по самолюбию японцев. Конечно, они их не передадут, но выигравший сможет попросить равнозначную по стоимости и статусу услугу. А раз они так уверены в своей победе, то, значит, у них есть для этого причины, да и в этот раз они постараются действовать как можно жёстче, чтобы запугать соперников. Уверена, в эти Игры травм и смертей будет на порядок больше, – произнесла Минсё.

– Плевать, я не неженка и не боюсь выступить на боях без правил, не то что некоторые артефакторы. Только настоящий боевой факультет может показать всю мощь и красоту магии, – ответил Сом Ли.

– А с чего ты решил, что артефакторы не решатся выступать на боях без правил, за Родовые земли японских кланов я бы рискнул выступить, – сказал я, не отрывая взгляда от еды.

– Ха, артефактор против боевика. Это даже не смешно, не нужно идти на такую жертву, это точно будет безумием. Лучше сосредоточься на победе в этом конкурсе, говорят, там может принять участие этот выскочка из России, – рассмеявшись, произнёс Ку Юн.

– Ничего он не выскочка, он действительно гений, и его игры пользуются небывалой популярностью, да ты сам вон с его «тамагочи» ходишь, – вмешалась девушка, указав на карман парня.

– Всё равно он – выскочка, да и не сам всё придумал, купил группу разработчиков, у которых уже были готовые проекты, а сейчас просто рубит бабло, ничего не делая.

– Не говори так, он вообще-то принял гражданство нашей страны и представляет её интересы на международном рынке. Сейчас о нашей продукции под брендом «Эппл» говорят во всём мире, – возразила девушка.

Дальше продолжился спор о личности владельца Эппл и его продукции, а я в этом споре не участвовал, сосредоточившись на информации, которую озвучили мои соседи по столику. Возможность выиграть Родовые земли – довольно хороший способ заявить о себе не только как об артефакторе, но и о боевом маге. Понятно, что их получить не удастся, даже если я выиграю в боях без правил, но вот обменять их на что-то равнозначное, мне точно пригодиться. Получить разрешение на размещение производства и перенос в страну своего головного офиса, точно будет хорошей помощью в реализации моей идеи, остаётся только правильно рассчитать, смогу ли я выиграть этот турнир. Если брать условия, то артефакты с собой запрещено проносить, а моё тело, по сути, является артефактом за счёт нанесённых рунных цепочек в виде татуировок. Если я их буду использовать во время боя, то они могут засветиться и проявить себя. Как на это отреагирует жюри, пока непонятно, нужно консультироваться. Ещё остаётся вопрос, выдержу ли я прямое воздействие стихийной магии и насколько долго. Ведь там будет физическое воздействие: земляные шипы, камень, воздушные лезвия, ледяные сосульки, огонь и вода, последняя может показаться самой простой, но на самом деле, такие маги могут воздействовать на воду в организме человека или банально перекрыть дыхание, накинув водяной шар на голову.

Поэтому первым делом достал из кармана правила проведения соревнований и ещё раз вчитался в них, стараясь найти то, что меня интересует.

– Можешь не стараться, японцы однозначно внесут правки под себя и, вероятнее всего, расширят возможности применения разных способностей до максимума. Не удивлюсь, если на такие бои разрешат с собой брать по одному артефакту на выбор. Такое уже случалось, когда олимпиада проходила в Китайской империи, тогда японцы неплохо себя показали, но, вероятно, им подсказали про текущие изменения сами китайцы. Не удивлюсь, если и сейчас они совместно что-то замутят, – сказал Ку Юн, обращаясь ко мне.

– Было бы неплохо, если бы разрешили один артефакт, я бы точно тогда стал участвовать, – ответил ему.

– Надеешься использовать мощный атакующий артефакт, но напрасно, там на атакующие точно введут ограничения, а вот защитные могут разрешить любые без ограничений. Мой отец советовал мне взять с собой парочку, он давно изучает Игры, и хорошо в них разбирается, поэтому у меня с собой есть парочка, достаточно мощных. Но при этом ты не забывай, ни один защитный артефакт не защитит полностью от физического воздействия, а японцы очень сильны именно в физическом плане. У них очень много школ разного направления, и все они построены на физическом совершенствовании.