Историки по сей день продолжают спорить об этногенезе хорватов. Действительно ли они являются славянами, пришедшими в период Великого переселения народов в земли, называемые ныне Хорватией, или, как считают некоторые исследователи, это результат формирования своей особенной идентичности уже проживающего на этой территории населения? Несколько раз пересматривались и официальные версии истории средневековой Хорватии. Одна из причин того, что так сложно восстанавливать реальный ход событий в развитии государства, – скудость письменных источников, часть из коих к тому же вызывает сомнения в своей аутентичности.

Исторических документов, которым можно доверять как надежному источнику информации, до наших времен дошло немного. Историки единогласно считают одним из наиболее значимых из них трактат византийского императора Константина VII Багрянородного «Об управлении империей». Примерная дата его написания – между 948 и 952 годами. Первоначально трактат служил справочником об окружавших Византию народах, но затем был доработан и передан сыну Константина Роману II как наставление по управлению страной. В нескольких главах этого трактата, рассказывающего о Хорватии, рассматриваются жители одного региона: хорваты, сербы, захумляне, травуняне, конавляне, дукляне, неретвляне, романское население городов византийской Далмации. Главы называются: «О Далмации и соседствующих с нею народах», «Рассказ о феме Далмация» и «О хорватах и о стране, в которой они живут в настоящее время».

Целестин Медович. Приход хорватов. 1903

Анналы Королевства франков велись с 788 по 829 год разными авторами при франкском королевском дворе. Они обеспечивают историков ценной информацией о хорватских землях в конце VII – первой половине IX века. В них приводятся подробные сведения о внутренней и внешней политике, о правителях и отношениях друг с другом Далматинской Хорватии и Посавского княжества.

Известный мыслитель и проповедник монах-бенедиктинец Готтшалк, который находился в Далматинской Хорватии при дворе князя Трпимира, делится уникальными сведениями о хорватском обществе середины IХ столетия в одном из своих богословских сочинений.

Также важные факты предоставляет Чивидальский Евангелиарий, в нем содержится список имен многочисленных паломников из Далматинской Хорватии и Посавского княжества IX века, среди которых знатные люди, в том числе князья.

«Венецианская хроника» Иоанна Диакона (конец X – начало XI века) подробно повествует об отношениях Венеции с Далматинской Хорватией и Неретвлянским княжеством в IX–XI веках.

Среди более поздних источников историки отмечают сочинение «Хроника Фомы Сплитского», которое охватывает огромный период от Античности до 1266 года. Документ содержит обстоятельное описание прихода хорватов на Балканы и их христианизации.

Особый интерес для изучения темы занимают дарственные грамоты хорватских князей Трпимира (середина IX века) и Мунцимира (892).

Информация о христианизации и положении Церкви в Хорватии и романских городах Далмации, содержится в письмах пап. Это письмо папы Агафона византийскому императору Константину IV (680), текст которого был внесен в акты VI Вселенского собора, некоторые письма пап Николая I (858–867), Иоанна VIII (872–882), Стефана VI (885–891), Иоанна X (914–928) и Льва VI (928).

Помимо письменных источников, значительный объем информации о хорватском обществе VII–IX веков несут в себе многочисленные вещественные и эпиграфические памятники того времени. Тем не менее всех данных недостаточно, чтобы однозначно утверждать, каким образом формировалось государство Хорватия и как оно эволюционировало в период раннего Средневековья – эпохи, берущей свое начало с момента падения Римской империи. Большой интерес к этой теме обусловлен тем, что Хорватия этого периода, являясь, с одной стороны, частью европейской цивилизации, отличалась своеобразием социального и культурного ландшафта, с другой стороны.

Так кто же такие хорваты? Славяне или нет? Пришли они на эти земли, вытесняя местное население, или жили тут испокон веков? Однозначного ответа нет. Именно поэтому фактически все исследователи, чтобы разобраться в вопросе происхождения хорватского этноса, проследить сложный путь становления собственной государственности и территориальной целостности Хорватии, обращаются первоначально к истории народов, которые населяли ее территорию до появления хорватов. Заглянем туда и мы.

Предположительно со II тысячелетия до P. Х. (Рождества Христова) в западной части Балканского полуострова жили индоевропейские племена. Они вошли в историю под греческим и латинским названием иллирийцев (Иллирия), их ареал примыкал к границам владений греко-римской цивилизации. Племена населяли восточное побережье Адриатического моря, северо-запад Балканского полуострова и юго-восточные склоны Альп. Они переселились на территорию Иллирии с севера. Многочисленные племена иллирийцев были сформированы северной и южной этнокультурной зоной Восточного Гальштата. Речь идет о так называемой гальштатской археологической культуре железного века, которая развивалась примерно с 900 до 400 года до нашей эры в Центральной Европе и на Балканах.

Следует пояснить, что в археологии понятие «культура» имеет иное значение, чем в других научных дисциплинах, и лишь указывает на схожий образ жизни людей на определенных территориях и в конкретный промежуток времени. Термин «археологическая культура» используется для описания доисторической эпохи, то есть тех периодов истории, о которых мы можем судить лишь по остаткам материальной культуры – предметам быта, оружии, захоронениям и прочим артефактам, при полном отсутствии каких-либо письменных источников. При этом, несмотря на сходство материальных памятников, артефактов, отнесенных к определенной культуре, нельзя утверждать, что все они могли принадлежать одному обществу. Так же как нельзя утверждать, что их различие является признаком разных общностей. В одном и том же месте при раскопках можно обнаружить признаки сразу нескольких культур.

Впервые в своих писаниях об иллирийцах рассказывают греческие авторы Гекатей Милетский (VI век до н. э.) и Геродот (V в. до н. э.). По их сообщениям, в состав иллирийцев входили: албаны, ардиеи, далматы, дарданы, дезитиаты, диционы, паннонцы, пирусты, плереи, мессапы, тавлантии, энхелии, япиги, яподы и др. Аппиан Александрийский, историк, живший в Риме во II в.н. э., называет территорию от подножия Альп до Ионийского моря и от Македонии до Фракии – Иллирией.

Иллирийцы были хорошими земледельцами, гончарами, кузнецами, славились как умелые ремесленники. В хозяйстве своем использовали и бронзовые, и железные орудия. Жили в полуземлянках, в деревянных домах и в свайных строениях. Крепости из необработанного камня иллирийцы заменили под греческим влиянием на стены из тесаных квадров и стали украшать святилища скульптурой. В гончарных царило спокойствие, и умелые мастера под шуршание гончарного круга влажными руками творили знаменитые кувшинчики с одной или двумя ручками и вертикальными каннелюрами на тулове. В кузницах с раннего утра полыхал жаркий огонь и крепкие мужчины отбивали молотом ритм, понятный и подвластный только им. Простые люди, живущие бок о бок с прекраснейшей природой, создавали из металла не только оружие, но и произведения искусства. Об этом свидетельствует четырехколесная тележка из Глазинаца в виде птицы. Археологи считают, что это культовый предмет, использовавшийся в религиозных целях.

Иллирийцы были достаточно воинственными. Выглядели воины внушительно, как и их доспехи и эффективное оружие. Иллирийцы крепко в руках сжимали сику – изогнутый меч, который потом широко распространится по всем Балканам, и даже римляне примут его себе на вооружение. Длина сики – 40 см, изогнутая форма клинка позволяла обойти щит противника и ударить в бок или в спину. Длинные копья – сибины, или, как их еще называли, кабаньи копья, давали возможность воину нанести удар противнику первым. В ход шли также топоры. Для защиты туловища воины использовали бронзовые нагрудники – диски диаметром 10 сантиметров. Голову защищали конические бронзовые шлемы, считающиеся одной из разновидностей коринфского шлема. Пехота была очень маневренной и в сражении выстраивалась квадратом или фалангой. Иллирийцы имели репутацию искусных воинов, на становление которых оказали большое влияние греки. Вооружение, используемое иллирийцами, было греческого производства или его аналогом: круглые щиты-асписы, поножи, бронзовые анатомические кирасы, копья-дори, мечи-ксифосы.

Иллирийцы были известны также как умелые корабелы. Их многочисленные военные корабли контролировали большую часть Адриатического и Ионического морей. Так, иллирийское племя либурнов (или либурнийцев) славилось своими пиратскими набегами с I тыс. до н. э. Их главной базой с V века до н. э. была Коринфия (совр. Хорватия). Кстати, база функционировала вплоть до XVI века и включала в себя семь доков, крепость, арсенал. Либурны строили военные суда, которые назывались одноименно – либурны, и стяжали лавры во многих морских сражениях. Либурна (лат. liburna) имела острые обводы, была до тридцати метров длиной, а водоизмещением до восьмидесяти тонн, могла принять до ста двадцати человек. У либурн не имелось палубы, только узкий мост, соединяющий нос и корму. Небольшая кабина в задней части корабля защищала рулевого и офицеров от более легкого метательного оружия. Экипаж состоял из 50–80 гребцов и 30–50 морских пехотинцев, в зависимости от размера корабля. Благодаря скорости и маневренности судна воины окружали значительно более крупные и менее поворотливые суда противника и с помощью метательного оружия поджигали их. Позднее в Римской империи любое военное судно станут называть либурной. Если моряки видели четыре корабля, приближающиеся к их судну, то понимали, что их будут таранить, брать на абордаж. Это было золотое правило в тактике ведения морского боя иллирийцев – нападать на одного противника превосходящими силами экипажей.

Из-за постоянных пиратских налетов на римские суда и поселения у иллирийцев возник конфликт с римлянами. Впрочем, это одна из версий агрессивности Рима в отношении Иллирии. Есть и другие. Но, так или иначе, чтобы покорить эти храбрые и воинственные народы, римлянам потребовалось провести четыре иллирийские войны, длившихся двести лет. – с 229 по 168 год дон. э. – между Римской республикой и местным населением Иллирии шла борьба за власть над территорией. Интеграция в римскую культуру разрозненных племен, населявших Иллирию, заложила основы объединения местного населения, ранее не имевшего сколько-нибудь явной государственности. Любопытен факт достаточно быстрой ассимиляции иллирийцев, романизации их культуры, которая исторически больше тяготела к эллинам. К 212 году н. э., когда был издан эдикт Каракаллы, взошедшего на престол в 211 году римского императора, о даровании гражданских прав всему свободному населению, народы Иллирии уже были римлянами. И этот факт все еще ждет убедительного объяснения.

Неясным остается такой момент – появились ли хорваты на территории Иллирии в процессе Великого переселения народов или уже жили здесь и создали свое государство, объединившись. Историки в начале XX века по вопросу о характере социально-политического развития раннесредневековой Хорватии разделились во мнении и обозначили две принципиально разные позиции: появление государственных форм связано с приходом хорватов-завоевателеей, считают одни, другие – с постепенным внутренним развитием объединения племен. Обе версии так или иначе находят подтверждение в исторических документах. В 600 году Максим, епископ Салона, античного иллирийского далматинского города, основанного в первом тысячелетии до нашей эры, развернул послание от папы римского Григория I и прочитал: «Я очень переживаю за ваших соседей и обеспокоен». «Сочувствую вам, я обеспокоен тем, что славянские племена уже проникли через Истру в Италию». Это было первое известие о славянах в Далмации. Правда, что имелось в виду под словом «славяне», не ясно до сих пор. Историки все еще разбираются. Тем не менее принято считать, что в период с конца VI по начало VII века представители славянского союза хорватов вместе с сербами заняли территорию Иллирии и Далмации.