– Не ожидал, что ты занимаешься подобными вопросами и собираешься их освобождать. Твое предложение разместить гномов в том месте в горах меня заинтересовало, как и дальнейшие перспективы сотрудничества с этим народом.

– Это я их называю гномами, на самом деле данная раса зовется золотобородый горный народ, – уточнил я.

Император, раздумчиво покивал.

– Мир большой, места всем хватит. Я не против, перемещай, со своей стороны команду дам. С обустройством на новом месте поможем, все необходимое предоставим. По самому освобождению помощь нужна?

Не ожидал, что он так быстро согласится. Значит Великий князь быстро все понял и увидел в этом неплохую выгоду.

– Благодарю, но не требуется. Операцию мы уже прорабатываем, сделаем все своими силами.

– Добро. – Он подался впереди поднялся, я встал.

– Благодарю Великий князь, что не отказали относительно гневом. А то уже голову сломал, не зная куда их поселить.

– Не стоит. – Он вышел из-за стола, чтобы проводить меня до двери. – Я назначу ответственного человека, кто станет заниматься этим вопросом от моего лица по взаимодействию с гномами. – Добавил Император. – Кто это будет, тебе вскоре сообщить мой секретарь. – Мы остановились возле двери. Он пожал мне руку и еще раз поблагодарил за помощь. – После того как освободишь горный народ, назначенный мной человек будет вести с ними дела и решать все организационные вопросы. – добавил он напоследок.

Это хорошо, не потребуется его беспокоить, а вопросов после того, как переговорю с гномами возникнет немало.

Еще раз поблагодарив в ответ Императора, я вышел из кабинета и вскоре оказался в усадьбе.

Проблема, мучившая меня, разрешилась! Теперь можно проводить детальную разведку местности, вступать в контакт с гномами и готовить операцию по их освобождению.

К обеду я собрал ребят в штабе, чтобы ввести их в курс дела относительно первичного плана операции.

В начале пересказал разговор с Императором, затем изложил свои мысли.

Процесс сбора информации не быстрый, но только после этого можно начать детально планировать саму операцию по освобождению гномов.

С этим все согласились, но Михаил высказал опасения по поводу возможно наличии в том районе храма Варгулов. Мы точно и не знаем где он находится.

Его беспокойство понятно, этим вопросом я тоже собираюсь заняться, но вначале создам карту местности района поселения горного народа и выясню места дислокации надзирателей, а также боевых дронов. Когда она будет готова, передам ребятам. Вместе с егерями они проработают первичный план операции.

К тому же мне предстоит полностью прояснить ситуацию с численностью войск противника. Необходимо выяснить, где они размещены и как быстро смогут перебросить подкрепление. В прошлый раз их количество оказалось для нас неожиданным. В этот раз такого не должно повториться.

С утра я переместился в пещеру и активировал портал для скрытого перемещения в режиме поиска. Вначале обследую саму территорию поселения гномов. Встав в створ врат, направился на разведку.

На детальную осмотр, запоминание местности и расположение объектов ушло несколько часов.

Вечером, вернувшись к себе принялся все зарисовывать. Пришлось еще несколько раз возвращаться в поселение, уточнять местоположение, пока карта не была готова.

На ней я также отметил маршруты перемещения патрульных дронов и места их базирования. Всего летающих роботов насчитал девяносто два. Их база находилась недалеко от поселения. Там же проживали надзиратели общей численностью в тридцать человек. Так же имелся технический персонал, но он не в счет.

Охрана имела несколько транспортных средств с легким вооружением. Тот факт, что военных баз и более тяжелого вооружения поблизости не нашел, меня порадовало.

От ближайшей военного гарнизона до гномов порядка ста километров, быстро подкрепление не придет, врат у них не имеется. Возможно, гномы не представляли угрозы и бунтов не поднимали, поэтому и усиления охраны не проводилось.

Численность горного народа составляла порядка семнадцати тысяч. В отличие от Драгорнов у них не надеты какие-либо подавители дара из-за отсутствия такового. Гномы не владеют боевой магией, а то, что имеют, используют в работе.

Само поселение большое, почти целый город. Эвакуировать такое огромное количество будет не просто. Необходимо придумать, как все делать не поднимая шума.

Вступать в контакт с гномами пока не стану, вначале займусь поиском храма Смерти. Нужно быть уверенным, что его нет поблизости.

Примерный район расположения храма известен, но он большой. Активировав установку в смотровом режиме, приступил к изучению местности.

То, что храм находится под землей, это усложняет поиск, поэтому пытался обнаружить следы, по которым можно установить, где располагается спуск под землю.

Местность представляла собой каменистую равнину практически без растительности, но потратив целый день так и не нашел никаких зацепок.

Вернувшись в усадьбу, я узнал от Николая, что вернулся дед и сразу направился к нему. Пока его не было, уже успел соскучиться, да и новости с Ионы хочется узнать.

Мы расположились в семейной столовой, или как говорит дед на кухне. На столе находилась еще теплая выпечка, он заварил свежего чая.

Вначале я попросил его подробно рассказать, что нового на Ионе, хотя он и порывался услышать мои новости.

Дед сообщил, что там все в порядке. Драгорны обживаются, все идет своим чередом. Есть определённые трудности и проблемы, куда же без них, но все решаемо. Возвели школы, они уже начали работать. Драгорны оборудуют мастерские, осваиваются с Земными станками и транспортом. Их магический дар начал ускоренными темпами восстанавливаться, особенно у молодых.

Дед так же передал мне большой привет от Алана и его родителей. Пацан ждет меня в гости, просился с ним на Землю, но так как деду пришлось лететь на самолете, то пришлось отказать.

Сам как-нибудь схожу, проведаю парня и перенесу в усадьбу, пусть у нас поживет.

После этого я поведал деду о своих приключениях и дальнейших планах. Узнав о них, он некоторое время негодовал, что сразу не поставил его в известность. В конце я посетовал, что не могу найти вход в подземный храм в Варгулов.

Дед некоторое время молчал.

– А ты не предполагал, что храмов Смерти в том мире может быть много и все они между собой связаны, – наконец выдал он.

Интересная мысль, только что он имеет в виду, непонятно.

– Ты предполагаешь, что под землей есть туннели, по которым передвигаются Варгулы и их приспешники, а также доставляют жертвы?

– Именно так, – подтвердил дед. – Но не только это. Вполне возможно сами порталы между собой связаны и среди них есть главный. Разрушишь его и рухнет вся система, – добавил он.

В этом ключе я не думал, не зря с ним посоветовался.

– Получается, надо искать основной портал.

Подтверждая мои слова, дед утвердительно кивнул.

Вполне возможно так и есть, тогда это будет серьезный удар по Варгулам, по крайней мере в том мире. Только как его найти? Придется проводить поиск на огромной территории. Сколько же на это уйдет времени?

– А куда спешить? – уловил он мои мысли.

Незаметно за разговорами мы умяли почти все пирожки. Хотели ведь пообедать, но теперь не стоит и так сыты.

После разговора с дедом я сходил к ребятам, где застал Сеньку, который приехал в усадьбу на выходные.

Учится он вполне успешно, похвастался, что записался в секцию рукопашного боя, так как у нас тренироваться не может, приезжает лишь раз в неделю.

Я похвалил парня, это даст ему начальную базу, остальному егеря потом научат.

Возвращаясь к себе, встретил Микулу, тот радостно сообщил, что скоро будет свежий мед. И на что это он намекает? Да я любитель сладкого, но и не так уж много его ем.

Остаток дня провел с дедом, а вечером позвонил Мирославу. Болтали мы долго, парень рассказал о своих успехах в учебе и попросл меня сообщать, если его дед в чем-то не станет помогать, он с ним быстро разберется.

В этом не сомневаюсь, Мирослав может, но пока от Императора нам ничего не нужно.

С утра я ушел в пещеру, прихватив с собой жезл. Пусть будет, вдруг выпадет шанс, и я смогу подобраться к алтарю. Запустив установку, продолжил поиски храма смерти Варгулов.

Четыре дня я исследовал территории, пытаясь по совету деда отыскать главный храм, и только к середине пятого дня мне наконец-то повезло.

Если бы не случайность, то вряд ли смог бы его найти. Увидев шесть машин, едущих колонной, вначале не придал этому значения и хотел направиться дальше, но они внезапно остановились.

Несколько стражников вышли справить нужду, а затем из двух машин, вывели пятерых молодых людей для тех же целей в старых грязных одеждах.

Вскоре их грубо втолкнули в машины и поехали дальше. Я направился следом, узнать куда и зачем везут людей.

Через два часа колонна прибыла на военную базу, и они въехали в большой ангар. Я подождал некоторое время, но назад никто не появился.

Если считать, что здесь и есть вход в подземные туннели, то получается этот мир, когда его захватили Варгулы, был техногенный. На данный момент они используют уже имеющиеся сооружения, устроив под землей свои храмы. Тогда входов должно быть много и это всего лишь один из них.

Выбрав рядом с ангаром малозаметное место, отметил точку для открытия портала. Надо идти туда в скрытом режиме и все более тщательно разведать.

Вернувшись домой, я рассказал деду о своей находке. Его вывод был схож с моим. Варгулы не строили туннели, они как паразиты использую то, что захватывают.

Получается, поставленная мне задача освободить золотобородых гномов не была случайной. Для того чтобы это осуществить, вначале необходимо уничтожить разветвлённую сеть храмов Смерти. Похоже, данный мир важен для Варгулов и подобные действия нанесут им ощутимый болезненный урон.

Думаю, это вынудит их предпринимать поспешные шаги опасаясь наносимого мной урона в иных местах.

Интересно, как все взаимосвязано. Освобождая гномов, решаю основной вопрос с храмами.

На разведку я отправился рано утром. Создав портал по отмеченной точки возле ангара, уйдя в скрытый режим, прошел через него.

Вначале осмотрел его со всех сторон. Но кроме больших раздвижных ворот, через которые внутрь вчера въехали машины, другой двери не нашел. Открывать их не стоит, могут заподозрить неладное. Наверняка внутри есть охрана, только непонятно, почему ее нет снаружи. Но, с другой стороны, это же хорошо охраняемая территория военной базы.

О том, что сюда могут проникнуть посторонние никто даже не предполагает. Но я бы на их месте после того, что мы устроили в поселении Драгорнов, хотя бы патрульные дроны везде запустил. А вот они считают, что находятся в полной безопасности из-за большого количества военных и боевой техники, это мне на руку.

Пройдя сквозь створку ворот я оказался внутри ангара. Помещение освещено плохо, под потолком горят всего два светильника. Насчет охраны немного ошибся, внутри никого не было, к тому же сам ангар совершенно пустой, отсутствует даже системы видеонаблюдения.

Я обошел его несколько раз и остановился по центру задумчиво поглядывая на бетонный пол. Если внутрь въезжают машины, то куда они деваются и как попадают в туннель?

Есть только один вариант, весь пол или его часть опускается вниз. Но я не смогу активировать данное устройство, в помещении нет панелей управления, лишь голые стены.

Остается одно, затаиться и ждать, когда вновь приедут машины и спустятся вниз. Наверняка у надзирателей имеется дистанционный пульт управления.

Я недовольно покачал головой. Сколько ждать неизвестно, к тому же, вниз я попаду, а вот как потом вернуться на поверхность? Смогу там найти укромное место, чтобы перенести туда свой портал? А если не получится и он под землю не переместится? Я не знаю, насколько глубоко расположены храмы Смерти.