– Значит, упал. – Задумчиво повторил за ним Вишневский, посматривая в нашу сторону. – Ну хорошо. Внимание! Вы все с успехом прошли первое испытание, теперь возвращаемся в кампус и не расходимся, сразу в фойе вас ждет новое увлекательно приключение, которое и выявит тех, кто подходит нашему клубу, а кто будет из него отчислен, потому что пока вы все, – он обвел собравшихся рукой, – его члены.

Никого долго упрашивать, естественно, не пришлось. Все замерзли и промокли, поэтому теплое и сухое помещение для многих было уже неплохим вознаграждением.

Заходя замыкающим в кампус, пропустив всех, включая старшекурсников и Софию, я отметил, что младший Вишневский ведет себя очень скромно, стараясь не высовываться и слиться с остальными. Это было несколько странно. Возможно, он тем самым не хотел отвлекать на себя внимание от своего старшего брата, вот она школьная иерархия. Неужели меня это все действительно волнует? Усмехнувшись своим мыслям, я вошел в кампус, сначала чуть не оглохнув. Веселящаяся компания старшекурсников гомонила и смеялась, даже было удивительно, что они могли слышать друг друга. Первокурсники столпились возле какого-то стола, на котором перед каждым стояли в ряды три стопки с разного вида содержимым.

– Замечательно. Вот они качества необходимые клубу боевых магов: быстро бегать и много пить, – я поморщился, глядя на Вишневского, который не услышал меня. – Неудивительно, что вы нашу империю уже практически сдали нечисти. С такими-то ценностями.

– Ну а теперь, мы проверим вашу стойкость и целеустремленность. – Опять взял слово старший Вишневский, вышагивая перед первокурсниками, словно надутый индюк. – Перед вами стоит три стопки, как вы уже могли заметить, красного, желтого и зеленого цветов. Это, так называемая, триада зелья правды. Оно модифицировано, и выпив его, вы сможете ответить честно на один вопрос, который я задам. Мне не нужно ваше грязное белье, мне всего лишь нужен один честный ответ. И мы отправимся к кульминации сегодняшней ночи!

Все синхронно по команде начали выпивать налитое. Не знаю, как у остальных, но конкретно во всех моих стаканах находилась водка. Довольно неплохая, я бы даже сказал, хорошая, и красители на вкус никак не повлияли. Поэтому выпил я ее без каких-либо проблем, даже не поморщившись. И не такое в свое время пил. А уж если брать во внимание всевозможные тошнотворные зелья и эликсиры, то это действительно освежающий напиток для лучшего засыпания.

Правда, по мозгам сразу же ударило. В голове немного зашумело, чуть-чуть приподнялось настроение, но ясность мыслей осталась на прежнем уровне. Возможно, это как раз эффект этого зелья.

Подождав, пока все справятся с таким несложным заданием, Олег первым делом подошел к своему младшему брату.

– Скажи мне, чего ты хочешь добиться в нашей академии, в нашем клубе и твоей жизни? – Пафосно спросил он, пристально глядя на Петра.

Вишневский младший посмотрел на него, принял гордую позу и уже открыл рот, чтобы наверняка произнести заранее заготовленную речь, как вместо слов у него вылетело несколько клубков розового дыма. Затем еще раз.

– Петр? – Обескураженный староста подошел ближе к своему брату, заглядывая тому в глаза. Тот же снова открыл рот, но вместо ожидаемого дыма, выдохнул красное пламя, которое устремилось к Олегу.

Старший Вишневский еле успел прикрыть лицо рукой, от чего рукав его спортивной куртки вспыхнул словно облитый бензином. Стянув горящую одежду и бросив ее на пол, он отскочил от брата, который изрыгал пламя во все стороны. Толпа старшекурсников замолчала и потянулась в нашу сторону, обеспокоенная таким незапланированным представлением. Неожиданно наступившая тишина как-то сразу ударила по ушам, после чего меня почему-то поклонило в сон. Правда, я тут же очнулся, когда одна из девиц заверещала, переводя внимание всех собравшихся в свою сторону. Она начала покрываться какой-то крупной чешуей, переливающейся на свету всеми цветами радуги.

– Что со мной происходит?! – Она с ужасом смотрела на свои руки, после чего начала ощупывать лицо.

– Бульк! – Рядом стоящая девчонка выдавила изо рта огромное количество мыльных пузырей, которые весело устремились к потолку. Затем еще один поток и еще.

И началось веселье. Кто-то мычал, кто-то хрюкал, у одного парня вообще вырос настоящий поросячий хвостик. Повезло только Головину, который просто упал и храпел, заглушая суматоху, царившую в фойе кампуса.

Не веселились только трое. Я, Роман и девушка, которой мы помогли на поляне. Мы стояли и непонимающе глядели на все происходящее.

– И как вам? Мне есть, чем городиться, – протиснулся ко мне Миша, заглядывая в лицо в поисках поддержки и похвалы.

– И чем ты их? – Вскинул я брови, понемногу успокаиваясь, поняв, что это проделки неугомонного призрака.

– Набор для веселой компании, продается в магазине подарков, – отмахнулся он. – Действует десять минут, но эффект потрясающий. – С восхищением оглядел он дело своих рук. – Ты не переживай, тут не совсем трансформация. Это, скорее, иллюзия, так что, ничего страшного. Правда, продают его почему-то только магам.

– И где ты взял этот набор? – Я прикрыл глаза, пересиливая все больше накатывающее чувство сонливости.

– Гоша подсобил, вытащил у одного из выпускников пару лет назад. – Махнул рукой в сторону верхних этажей Миша. – Все не было возможности его опробовать в полевых, так сказать, условиях. Вот я ему и помог в этом.

Потихоньку паника начала проходить, вместе с тем, как все студенты начали обретать свой естественный образ, спокойно говорить, и перестали изрыгать из себя пламя, мыльные пузыри и радугу. До кого-то все же дошло, что это такое, и шум, смех, гвалт снова начали бить по ушам. Все восхваляли старосту, который в этот год превзошел сам себя.

– А мне ты что подмешал? – Сквозь зубы процедил я. – И почему на Романа и ту девчонку это никоем образом не отразилось?

– Не переживай, на нечисть оно не влияет, только на магов. А тебе плеснул успокоительного, что-то ты нервный немного стал в последнее время, – попятился от моего пристального взгляда Миша. – Да ты чего, оно абсолютно безопасно и сертифицировано, я проверял. Там только чесотка в противопоказаниях.

– Итак, клуб, встречай наших новых членов! – От сиюминутного развоплощения одного без меры инициативного призрака спас возглас старосты. – Вы все с блеском выполнили последнее испытание, не стушевались и не стали паниковать, так же, как никто из вас не покинул это место. Вы все приняты, это самый успешный на пополнение учебный год!

Под крики, овации и смех две блондиночки, которых я раньше не видел, пронеслись перед рядом первокурсников и надели на пальцы какие-то массивные перстни, которые при прикосновении к коже немного нагрелись, а камень в центре засверкал ярко-красным, хотя изначально я подумал, что там был расположен обычный рубин.

– Так почему на девчонку никак не отразилась твоя маленькая шутка? – Повернулся я к немного притихшему призраку, который, так или иначе, с гордостью осматривал всех вокруг. И его совершенно не волновало, что эта слава досталась Олегу Вишневскому.

– Может забыл, – он отмахнулся. – Не станешь же ты говорить, что она, как мой племянник, тогда бы она не сломала себе ножку на ровном месте. – Миша, показав мне на секунду ключи от моей комнаты, которые, как оказалось, он умудрился вытащить из куртки, которая все еще была на девчонке. Помахал мне рукой и удалился в направлении комнат. Роман уже вовсю клеился к какой-то девчонке, а народ постепенно начал расходиться.

– Спасибо тебе, – я повернулся в сторону раздавшегося у меня за спиной знакомого девичьего голоса. На меня смотрела та самая девушка, которая протягивала мне мою куртку и кротко улыбнулась. – Без тебя мы бы не дошли до конца. И за Марка отдельное спасибо. Я знаю, что я этого не достойна.

– Ну, для меня, это не так. – Улыбнулся я. – Ты же будущий боевой маг. Щит и меч империи. Гордость нашей страны и ужас врагов.

– Да. – Что-то решила у себя в голове девушка и решительно кивнула головой. – Ты прав, я смогу стать достойной даже самого благородного мужчины в этом зале.

– Тогда тебе придется поторопиться. – Усмехнулся я и показал ей на что-то увлеченно рассказывающего своей новой подруге княжича. – А то его уже начали уводить.

– Ну, для меня, это не он. – С улыбкой скопировала она мою интонацию. – Меня Лина зовут. – А затем, задержав дыхание, будто перед прыжком в воду, подошла ближе и поцеловала меня в щеку. После чего развернулась и, прихрамывая, но держа голову гордо поднятой, ушла в сторону лестницы под громкий звук разбитого стекла.

Я повернулся и увидел, что Софья, стоявшая все это время неподалеку, буквально раздавила в ладони бокал с шампанским, который мерно цедила до этого в компании старшекурсников. Высокомерно посмотрев на меня и стряхнув осколки бокала с руки, вместе с которыми у нее с пальцев срывались небольшие искры ярко рыжего пламени, она развернулась и направилась в противоположную от меня сторону. Вот уж действительно, горячая девушка.

Поискав взглядом Романа, но увидев, что он удаляется с девушкой, я решился на самый опрометчивый поступок, который я совершал в последнее время.

Подойдя к столу, за которым все еще находилась эта необъятная женщина, мадам Козловская, обводившая это представление взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

– Вы выглядите очень уставшей, мадам, – я сел напротив нее, не сводя взгляда с ее лица. Она, скривившись, повернулась в мою сторону. – Нет, я не лукавлю, я говорю абсолютно серьезно. В вас есть определённый шарм, загадочность и уникальность. Но вы полностью отдаете себя работе и, скорее всего, даже света белого не видите.

– Малыш, тебе чего надо? – В своей манере уточнила она, но я заметил, что ее черты немного разгладились.

– Неужели я не могу сказать вам что-то хорошее? – Я улыбнулся ей. – Вы единственная, кто держит этот цирк уродов в узде. А взамен получаете только стойкую нелюбовь этих придурков, которые сами творят всякую хрень, а обвиняют вас.

– Парень, в тебе сейчас говорит алкоголь или покинувший тебя инстинкт самосохранения? – Уточнила она, улыбнувшись.

– Рационально звено. – Довольно серьезно проговорил я. – После того, как на ночь закрываются двери, вы тут самый могущественный человек.

– Так, подхалим, я знаю, что тебе что-то нужно. – Не выдержала и засмеялась она. – Давай, выкладывай и иди проспись, а то завтра не встанешь.

– Ключ и жетон, видимо, выпали во время ночного испытания. – Покачал я головой, больше не рискуя говорить комплименты, во всем нужно знать меру.

– Ты же у нас Морозов? – Она вывела перед собой проекцию с инфопланшета, после чего, спустя несколько секунд, достала из коробки ключ. – Держи. И больше не теряй. За следующим экземпляром придешь, будешь отрабатывать не меньше двух недель.

– Премного благодарен, – я ей поклонился и, схватив ключи со стола, быстрым шагом направился в сторону комнаты.

В коридоре возле двери прямо на полу сидел Михаил и грустным взглядом смотрел в стену перед собой. Я молча открыл дверь и нарушил целостность солевой линии, которой я посыпал порог перед уходом. Только что скорбящий о своей судьбе призрак, буквально тут же очутился в комнате, смотря на меня злобным взглядом.

– Ты – псих? То есть, ты решил оставить меня жить на улице? Или на веки вечные запереть меня здесь? – Он угрожающе начал подходить ко мне, тыкая в меня пальцем. – Чего ты добился? Видишь, тут никого нет! Никого. Я тебе уже говорил это. Нет тут призраков. Вот смотри, даже в сортире они не водятся! – Пролетев назад, он открыл дверку в ванну и демонстративно зашел туда, чтобы убедить меня в правдивости своих слов. – Какого хрена!? Дима! – Выскочил обратно в комнату призрак и, схватив пачку с солью, тут же начал посыпать ей порог в ванну.