Ден

Мы неторопливо двинулись вдоль широкой аллеи парка.

– Если тяжело, могу понести. – Я указал кивком головы на футляр за ее спиной.

– Нет, – она рассмеялась. – Никому не доверю свое сокровище.

– Так я и думал, – улыбнулся я. – У тебя, наверное, сама скрипка Страдивари.

– Гварнери, – просто ответила она.

– Серьезно?! – Да это же почти то же самое. Даже я знал, что работы Гварнери стояли в одном ряду с работами Страдивари, но слава к ним пришла гораздо позже. – Откуда она у тебя?

– От моего отца. А у него от его отца.

– И ты не боишься выступать с таким дорогим инструментом на улице, да еще совершенно одна?! Ты в курсе, что у тебя ее запросто могут украсть?

– Я об этом не задумывалась.

– Не удивлен. Ты похожа на избалованную принцессу. Если потеряешь скрипку, то папочка просто купит тебе новую Гварнери, ведь так?

Я покосился на нее, ожидая увидеть какое-нибудь обиженное выражение лица, но в ее глазах мелькнул нешуточный испуг.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – заявила она, резко остановившись. Ее глаза были полны непонятного мне блеска.

– Мне и не надо ничего о тебе знать, ведь все и так понятно. Ты принцесса. У тебя идеальная осанка, ты держала бокал с коктейлем в баре, словно крошечную фарфоровую чашечку на светском приеме, ты так мило и смущенно опускаешь ресницы, у тебя на губах всегда дежурная вежливая улыбка. Ты играешь изящную музыку, ты одеваешься в платья от знаменитых кутюрье. – Меня понесло, и я уже не мог остановиться. – Ты не привыкла задумываться о серьезных вещах, тебе все достается легко. А еще ты пахнешь так сладко, словно только что вышла из греховного райского сада… – С этими словами я дотронулся до ее локона и прижался к нему носом, вдыхая чудесный аромат.

Макси

Этот парень был просто невыносим. Боже, да он же сам грех в чистом виде…

– А вот от тебя пахнет большими проблемами, – заявила я, забирая прядь своих волос из его пальцев. – Ты очень навязчивый. Но можешь не стараться, я никогда с тобой не свяжусь, так что оставь эти намеки при себе.

– Ты задолжала мне два поцелуя, Принцесса. Я пришел, чтобы получить их.

Он потянулся губами к моему лицу. Я ловко уклонилась, но по телу все равно разлилось какое-то тепло, будоражащее воображение.

– Нет, я ничего тебе не должна, – я нервно рассмеялась. – Это же был всего лишь шуточный спор, тем более ты уже получил поцелуй – три в одном. Так что, прошу тебя, забудь об этой глупости.

– Это не глупости, ведь у нас была клятва на мизинчиках. – Он придал лицу самое серьезное выражение, опуская взгляд на мои губы.

Зачем я только рассказала ему о своих выступлениях в парке? Тысячу раз уже успела пожалеть об этом!

– У меня есть жених. Я не могу целоваться с кем попало, – процедила я. – Ден, благодарю тебя за то, что в прошлый раз аккомпанировал мне на пианино, а теперь, на этой признательной ноте, распрощаемся.

– Ладно, расслабься. Я про жениха слышу впервые. До этого ты называла его просто своим парнем.

– С прошлого раза статус наших с ним отношений успел поменяться.

И тут у меня в голове что-то оглушительно взорвалось. Я совсем забыла, что просила Эдуарда забрать меня из парка. Он в любой момент мог появиться здесь и застать меня в компании какого-то непонятного парня! Только я собралась бежать от Дена как от огня, в кармане завибрировал мой мобильник. Я тут же схватила его, но не приняла вызов, оторопело уставившись на имя, высветившееся на экране: Герман.

– Ответишь? – спросил меня Ден, с любопытством заглядывая в экран.

Я нехотя поднесла телефон к уху.

– Макси, где ты? Эдуард сказал, что тебя нужно забрать из парка. Он должен был сам это сделать, но ему пришлось срочно уехать на важную встречу с компаньонами, поэтому он попросил меня съездить за тобой. Где ты?

– Эээ… – я не нашлась что ответить. В моих ушах начал стремительно колотиться пульс. Я вцепилась пальцами в ремень от футляра, который вдруг стал ощущаться слишком тяжелым. – Нет, можешь меня не забирать. Я доберусь сама. Хочу еще погулять.

– Нет уж, Макси. Я уже приехал, давай отвезу тебя домой. Иду возле фонтана. Постой, кажется, я тебя вижу. Это ты там стоишь?

– Не знаю, – пробормотала я и начала вглядываться в сторону фонтана. Через мгновение я уже увидела фигуру моего отчима, который двигался в мою сторону быстрым размашистым шагом.

Ден

Макси отключила связь и дрожащей рукой засунула мобильник обратно в карман джинсовой курточки, надетой поверх белого платья. Этот звонок однозначно вывел ее из колеи! Она побледнела и стала похожа на маленькую испуганную девочку. Она пыталась что-то разглядеть вдалеке, в панике прикусывая нижнюю губу.

– Что с тобой? – решил спросить я.

– Я пропала, – прошептала она тихим голосом, отчаянно теребя пальцами ремень от футляра со скрипкой. – Моя Гварнери… моя Гварнери… Нет…

Девушка замотала головой, сотрясаясь от дрожи. А потом вдруг встала за моей спиной, словно прячась от чего-то. Я оглянулся и увидел, как ее глаза блестят от слез. Да что такое с ней происходит?!

В следующий момент она вдруг стремительно скинула с плеча футляр со скрипкой и вручила его мне.

– Пожалуйста, возьми ее, – она взглянула на меня умоляющим взглядом. – Спаси ее. Спаси меня. Прошу тебя…

– Макси, что ты имеешь в виду? Что за чертовщина с тобой происходит? – Я взглянул в ту сторону, в которую был устремлен ее напуганный взгляд. – Чего ты боишься?

– Встретимся завтра в это же время, – бросила она мне, а потом вдруг резко сорвалась с места и быстро побежала в сторону фонтана.

Я заметил, как она остановилась возле мужчины в деловом костюме, а затем они вместе направились в противоположную сторону. Я взглянул на футляр, который держал в руках, силясь понять, какого черта она оставила совершенно незнакомому парню скрипку, которая стоит целое состояние.

– Привет, малышка, – я достал элегантную скрипку из футляра и положил ее на стол, внимательно разглядывая музыкальное олицетворение несметного сокровища, созданное золотыми руками великого мастера.

Какой изящный и утонченный инструмент с пленительными изгибами – совсем как Макси!

Сегодня она снова сбежала от меня, оставив мучиться догадками. Не девушка, а ходячая загадка! Завтра я снова приду в этот парк, чтобы вернуть ей скрипку, и пусть только посмеет не отдать мне мои два поцелуя. Теперь у меня на руках был козырь – не верну скрипку, пока не поцелует. Вполне честная расплата.

Я прижал скрипку к плечу и сделал селфи – получилась довольно шутливая фотография с моей веселой гримасой. После чего отправил ее Гедеону, посмеиваясь про себя и воображая его реакцию. Он перезвонил мне ровно через тридцать секунд.

– Что это, Ден? – с ходу спросил он, даже не поприветствовав меня.

– Это скрипка Гварнери, – я придал голосу скучающий тон. – Вот, практикуюсь на новом инструменте. Ты же хотел добавить звучание скрипки в нашу музыку. Я решил времени даром не терять.

– Ден, ты что, шутишь сейчас? – Шок в голосе друга был на вес золота. Я едва сдерживался от смеха, прижимая ладонь ко рту.

– Нет, я говорю серьезно, что держу в руках самую настоящую скрипку Гварнери.

– Гварнери?! – Как бы не засмеяться, черт возьми. Каждая реакция моего друга была поистине бесценна.

– Редкий экземпляр! Стоит кучу бабок! А еще я уже выучил некоторые гаммы, пальцы стер в кровь от этих струн.

– Ты где-то головой стукнулся? Я сейчас приеду к тебе.

– Ага, приезжай. Жду. – Я довольно улыбнулся. Пусть приезжает. Мне как раз скучно одному. Мой лучший друг скрасит мое одиночество. Может быть, мы наконец-то поговорим о введении новшеств в нашу прорывную музыку.

Через час Гедеон был уже у меня.

– Что ты учудил? – это были его первые слова, едва он прошел в гостиную.

– Ровным счетом ничего. – Я сделал ангельский вид.

Гедеон подошел к столу, на котором лежала скрипка в раскрытом футляре.

– Ты что, купил ее? – Он удивленно посмотрел на меня.

– Нет, – я наслаждался его растерянностью.

– Украл? – допустил тогда он совершенно абсурдную мысль. Хорошо, что он не начал с этого предположения, иначе совсем бы упал в моих глазах такими догадками.

– Да нет же. Еще версии?

– Остается только одна версия. Это скрипка принадлежит какой-нибудь скрипачке, которую ты сейчас прячешь в своей спальне.

– Хотел бы я, чтобы она была в моей спальне, но я не знаю, где она вообще находится в данный момент.

– Я ничего не понимаю.

– Помнишь ту девушку, которая выступала в ночном клубе?

– Глядя на тебя, ее сложно забыть. Она твоя точная копия, – рассмеялся Гедеон.

– Это ее скрипка. Она сегодня просто вручила мне ее и убежала, когда за ней приехал какой-то мужчина.

Друг задумался, лоб пересекла глубокая морщина. И почему мне кажется, что у него такое выражение лица только тогда, когда дело касается меня?

– Ден, честно говоря, я ничего не понял из того, что ты сказал. Я знаю только, что ты большой любитель впутаться во что-нибудь в своей манере.

– Я неожиданно стал хранителем скрипки, – усмехнулся я. – Хотя изначально она даже боялась выпустить ее из рук. О чем она думала вообще? Вдруг я окажусь подонком, просто исчезну и присвою этот редкий инструмент себе?

– Я верю в то, что оказаться подонком ты можешь в другом плане, – улыбнулся Гедеон. – Когда снова встречаешься с ней? Вы хоть успели обменяться номерами телефонов?

– Нет, она сбежала так стремительно, что не дала мне опомниться. Завтра я приду в то же самое место в то же самое время.

Глава 5

Ден

Я взглянул на часы. Макси давно должна была подойти. Я уже полчаса стоял в центре небольшой площадки, где под сенью раскидистого дуба выступали начинающие музыканты. Черный футляр со скрипкой висел за спиной, ожидая вместе со мной свою нерасторопную хозяйку. Да где же она, в конце концов? Ей что, ее драгоценная скрипка не нужна?

Я еще раз оглядел всех прохожих сквозь стекла солнечных очков. Если я буду стоять здесь как истукан, на меня точно кто-нибудь обратит внимание, а потом и узнает. Сразу набегут наши фанаты. Я надвинул козырек кепки еще ниже, но это все равно не могло спасти меня от самых ярых поклонников. Слишком много молодежи гуляло в парке, а лишнее внимание мне сейчас ни к чему. Я отошел и присел на скамейку, продолжая наблюдать за выступающими музыкантами. Вскоре их сменил одинокий флейтист, и я прослушал весь его тридцатиминутный репертуар.

Прошел еще час. Макси так и не появилась. Что за ерунда? Я начинал терять терпение, бессмысленно прождав два часа.

Что ж, ладно. Не пришла – сама виновата. Я поднялся со скамейки и, еще раз оглядев всю площадку, зашагал прочь, то и дело оглядываясь, не появилась ли знакомая тонкая фигурка с копной золотистых волос. Эта девушка чертовски лишила меня покоя. Я приходил в это место еще на протяжении пяти дней, но она так и не появилась. Может быть, она имела в виду следующий четверг, назначая встречу, а я понял все неправильно? Что ж, четверг будет завтра. Посмотрим, придет ли она.

Уже знакомая мне группа старательно отыгрывала свои песни, вокруг них собрались зеваки, делая скудные пожертвования. Кажется, я выучил их выступление наизусть. В этот раз, как, впрочем, и в последние дни, я не стал брать с собой футляр со скрипкой, оставив его дома. Я снова сидел на скамейке, наблюдая за происходящим в парке.

– Привет! – Рядом со мной присела девушка из группы, которая только что выступала. – Я тебя часто вижу здесь.

Она выглядела как настоящий гот. Густо подведенные черной подводкой глаза, черные губы и такие же черные крашеные длинные волосы. Одежда в виде темно-бордового корсета с черными вкраплениями и кожаными брюками вполне соответствовала ее мрачному образу. Готы не были в моем вкусе, но сама девушка за всей этой боевой раскраской явно была симпатичная.