Замира окунулась с головой в бассейн с кровожадными рыбами, но они не обратили на нее никого внимания. Девушка вылезла из воды и, надев сухую сорочку, ступила на тропу змей. И тут память воскресила в сознании момент, когда ночью ей снова приснился кошмар на берегу озера. Где она среди ночи в одной сорочке наткнулась на вездесущего Ибраима, которого старалась избегать после того поцелуя. Но мужчина ни словом не напомнил о случившемся. Он внимательно слушал, сопереживал её страхам, а когда его ладонь коснулась спины Замиры, страхи улетучились, а низ живота странно защекотало, словно стая бабочек вспорхнула в один миг. С ним было не страшно. Уютно и тепло. Она прижалась к сильному плечу, а его ладонь нырнула под её плечо и накрыла грудь. От остроты ощущений она застонала, когда его пальцы нащупали затвердевший сосок. Ночные кошмары ушли в прошлое, ноги девушки стали ватными, а с губ едва не сорвался громкий стон. Мужчина накрыл её уста поцелуем, не позволяя привлечь к ним лишнего внимания.

«Прости, Безликая, но он мне очень нравится…» И Табигати простила, ведь змеи расползлись, освобождая путь.

Впереди её ждал лев. Грозный страж лесов и пустынь. Громадный зверь лежал в углу клетки, и Замира застыла от страха. Она вспомнила, как позволила Ибраиму целовать её в личных покоях. Мужчина долго покрывал её тело поцелуями. Нежно и страстно. Медленно и возбуждающее. Замира вспомнила, как сами по себе раздвинулись ноги, когда опытный любовник коснулся соска губами. Как её тело горело огнём, пока стражник прокладывал дорогу из поцелуев к её животу и ниже. Вспомнила, как мир взорвался фейерверком, унося её в далекую и прекрасную даль, когда его губы коснулись её самого сокровенного места. Она принадлежала ему. Она была его Замирой.

Сердце в груди стучало набатом, казалось, оно вот-вот расколется о ребра, и уши заложило. Сладкие воспоминания заставили её соски отвердеть и явить себя сквозь легкую ткань рубашки. Промежность увлажнились, и девушка покраснела, смущаясь собственных порочных желаний. Лев же, учуяв запах добычи, лишь шевельнул ухом и отвернулся, не удостоив избранную даже взглядом. И когда Замира дошла до храма в одной ночной рубахе, её встретили авиациями. Местная жрица и верховная возвели её на лобное место и привязали руки к алтарю. Затем служители внесли имитацию мужского полового органа, сделанного из чистого золота.   Будущая безликая со страхом посмотрела на блестящий золотом пенис, который явно был больше, чем достоинство Ибраима. Замира вспомнила, как ей нравилось ласкать его, и как она ощущала власть над этим грозным воином, целуя его член. Она в тот момент была для него целым миром…

Замира закрыла глаза.

Жрица храма смазала пенис душистым маслом, задрала подол рубашки и раздвинула ягодицы девушки. Верховная налила масла на её бедра и принялась втирать его в промежность, а потом, раздвинув половые губы своими пальцами, плавно ввела святыню в преемницу. Замира закричала скорее от унижения, чем от боли, а ткань её рубахи обагрилась. Верховная воздела к алтарю окровавленный член и начала читать молитву.

Юсуфбей улыбнулся. Дело сделано. И обошлось даже скромнее, чем он готов был заплатить. Осталось дождаться восемнадцатилетия Замиры и отправить её в столицу. Алчный мужчина уже тратил в мечтах полученные барыши. Народ же в храме ликовал. Султанат обрел новую верховную, да еще и на новогодие. Это было очень хорошим знаком…

Глава 9

Пир по поводу обретения Султанатом новой избранной плавно перетек в новогодние торжества. Вино текло рекой, в небо то и дело взмывали салюты и фейерверки. Столы ломились от яств. Праздник был в самом разгаре, но Юсуфбею было не до празднований. Странное предчувствие беды гложило его сердце. Будучи опытным человеком, он понимал, что обещанная награда не гарант сохранения тайны, в отличие от смерти хранителя ненужных знаний. И он решился. Вечером на третий день после инициации, Бай направился к начальнику охраны дочери. Ибраим слюной истекал, глядя на Замиру, а значит, он выполнит порученное. Юсуфбей без стука отворил дверь в спальню капитана и взревел от ярости. Он увидел голую задницу Ибраима между ног дочери. Стража влетела на зов. Начальника охраны стащили с Замиры, а её саму замотали в одеяло.

Хозяин Оштоша был в ярости, Ибраим же сжался в комок от страха, и от былого воина не осталось и следа.

– Г…г...господин, это всё она. Я отказывался и отнекивался, она угрожала мне расправой, если не подчинюсь, – промямлил мужчина, уткнувшись лбом в носы сапог Владыки.

Замира смотрела на любимого и не верила ни своим глазам, ни своим ушам. Сердце замерло от ужаса, ведь уста, которые восхваляли её, сейчас нещадно плевались грязью.

– Ибраим, да как же так? Что ты такое говоришь? – прошептала осипшим голосом, но стражник будто и не слышал её вовсе, продолжая изворотливо лгать.

– Сначала она подкараулила меня в раздевалке и заставила себя поцеловать. Потом среди ночи, пожаловавшись на кошмарные сны, потребовала ласкать ее грудь…

– Что!? – возмущённо взвизгнула девушка и подняла взгляд на отца, лицо которого было пугающе серьезным. – Мне приснился кошмар, я испугалась, а он… Ты не можешь верить ему… – отчаянно всхлипнула Замира и снова перевела взгляд на любимого. – За что ты так? Это же неправда…

– У тебя ещё будет право слова! – оборвал дочь Юсуфбей. – Продолжай, Ибраим.

Мужчина вздрогнул от приказа хозяина и снова забормотал:

– А … а потом заставила целовать её везде. Даже там, где запрещено. Это был приказ. Я не мог ослушаться.

– Скотина, ты совратил меня, забыл? Что ты за тварь? Как я могла подумать, что люблю тебя! Мерзкий выродок! – не сдержавшись, Замира бросилась к стражнику, сжав кулачки, но нукеры перехватили её и усадили на кровать.

Один из них поцарапал плечо девушки пластиной доспеха. На белоснежной коже появилась алая капля, и глаза бая злобно сверкнули.

– Я сказал, заткнись. Сейчас говорит он! – сабля Юсуфбея коснулась лба капитана. – Что было дальше?

– Дальше? – Ибраим, почувствовав холод клинка, на мгновение потерял нить повествования. – А… дальше… она потребовала явить ей мой член и дать изведать его на вкус, я отказывался, но молодая госпожа стала грозить мне расправой. Пощадите, хозяин.

Слезы ручьем бежали из глаз девушки. Эмоции базарной бранью рвались из груди, но застревали комом в горле. Ей было больно и обидно. Как? Ну как такой воин как Ибраим мог оказаться предателем, а безродный сын садовника таким честным и отважным? Ведь тому парнишке она даже не позволила коснуться себя. Он просто смотрел на неё и восхищался. Замира вспомнила взгляд Алишера, и поняла, что не просто нравилась ему. Юноша пожертвовал собой ради нее, а она забыла его ради вот этой лужи соплей под ногами отца. Предала, обещала молиться за его Безликой, а сама постигала запретные плоды с этой мразью.

– А после инициации, – голос Ибраима стал громче и увереннее.  – Она пришла сюда и сказала, что ей нужно изведать не золото, а мясо. Сама надрочила мне, но я кляну… – удар сапога разбил нос стражника и заставил его заткнуться, и тут в спальню влетела Ахнея.

– Что случилось? – спросила, но увидев подопечную, укутанную в простыню, и стражу вокруг, сама всё поняла. – Не уберегла…

– Где ты была? – прорычал хозяин дома, убирая клинок в ножны.

Няня склонилась в поклоне и, не разгибаясь, ответила:

– Вы велели мне оставить Замиру после инициации. А до этого следить только за её девственностью.

– Так ты знала об их отношениях? – сабля тут же со скрипом вылетела из ножен и застыла в поднятой руке Бая.

– Знала. Можете убить меня, господин, но я пыталась оградить Замиру от его козней. Даже жаловалась вам. Я всего лишь слабая женщина. Все, что случилось, моя вина. Прошу, только пощадите дочь! Я знаю, что она не такая, а этот Иблис лишь пытается спасти свою шкуру.

– Да будет так!

Отец нанес удар, и клинок со свистом бросился к жертве. Голова с тяжелым стуком упала на пол, а чуть позже, свистя улетающей душой, на гранитные плиты упало тело кормилицы.

Пребывая в диком ужасе, Замира всё же поняла, что жертвовать ради другого могут лишь любящие. Девушка поднялась на ноги, отбросив одеяло в сторону. Слез не осталось. Со смертью Ахнеи в душе юной служительницы Табигати что-то оборвалось. Что-то очень важное и ценное. В груди, где совсем недавно жгло от обиды, стало пугающе тихо, будто тело потеряло чувствительность, а душа обуглилась и осыпалась пеплом.

– Укройся, бесстыдница! – проревел Юсуфбей.

– Зачем? Разве ты не разрешил им глазеть на меня, когда я купалась? Я знаю, за что ты убил няню, ведь она заметила их тогда. Что они сделали для тебя? Что сделал он? Почему ты не убил его на месте? – с холодным безразличием спросила Замира, сложив руки на груди.

– Заткнись!

– А то что? Убьешь избранную? Моя любовь к Ибраиму хранила меня на пути испытаний, а он лишь пешка в твоих играх, – усмехнулась девушка, прекрасно зная, что отец не причинит ей вреда за дерзость.

– Это я хранил тебя! Я! А ты раздвинула ноги перед стражником! Шалава! Заприте эту дрянь в её комнате, – отдал приказ владыка, стараясь усмирить свой гнев, и несколько человек подхватили Замиру под руки и вытащили её из комнаты.

Юсуф оглядел присутствующих.

– Значит так… – сабля свистнула ещё раз, прекращая стенания стражника. – Этого закопать в огороде у садовника. Только оденьте тело. Аптекаря с блошиного убьете ножом, как и дрессировщика. Сделайте так, будто эти двое убили друг друга. Проконтролируй, ты теперь новый начальник стражи!

Выбранный владыкой нукер поклонился и, дав знак остальным, вышел из спальни. Юсуфбей бросил окровавленную саблю у тела няни, и направился в караулку, где его ждал старый проверенный слуга.

***

Утро было не радостным. Стоны и плач доносились со стороны дворца, но, когда Юсуфбей вышел с речью к народу, все звуки стихли.

– Братья мои и сестры, жители Оштоша, сегодня ночью Иблис явился в мой дом и пытался убить избранную Табигати. Он помутил разум моего садовника, который пытался отравить охрану. Мстя за сына. Все мы помним, как его отпрыск пытался напасть на меня у озера. Народная мудрость права. Яблоко от яблони далеко не падает. Он убил капитана моей стражи и закопал его труп у себя на огороде. Он и его жена во всем сознались. Используя магию, ведьма, скрывавшая свой лик под именем Фатима, одурманила охранников, используя ключ Ибраима. Те напали на кормилицу Замиры. Но няня любила мою дочь и без страха приняла страшную смерть. Завязался бой между одержимыми Сатаной и охраной. Нукеры выстояли, но семеро навсегда закончили свою службу, да наградит их Безликая по заслугам. Кроме того. В аптеке у блошиного угла дрессировщик льва напал на хозяина. Погибли оба, стража не успела, так как отражала атаку демонов на мой дом. Печальный день. Но пусть великая радость обретения новой верховной затмит её. Будьте бдительны, Иблис и его слуги рядом. Да поможет нам Отец и великая Безликая, – Юсуфбей договорил и смахнул со щеки скупую слезу.

– А что с избранной? – заданный вопрос тут же нашел буйный отклик у толпы.

– С ней всё в порядке, она не пострадала. Безликая хранит её. Но девушка перенервничала, и поэтому плохо спала. Пару дней, и вы снова увидите её на пути к истинному дому, к храму Безликой.

Толпа разразилась ликованием и овацией.

Глава 10

Едва бурные воды фьерда освободились от оков льда, варяги засобирались в путь. Южные воды были оживленным транспортным узлом, связывающим Султанат с остальным миром. Единственной бедой этого региона были быстрые и маневренные корабли северян. И купцы старались вывезти товары до того, как северная флотилия блокирует эти воды. Султан несколько раз присылал сюда свою флотилию, но огромные галеры, созданные для морских баталий, не подходили для патруля. Да и Норманы были слишком умелыми мореплавателями и легко уходили от армады султана. Поэтому Йорик торопился. Он волоком протащил дракар по ещё крепкому льду залива до свободной воды и вышел в море одним из первых. Все мужчины доказали свое право находится на Дракаре. В том числе и Трасинг. После зимних тренировок с Асардом Алишер, к собственному удивлению, легко одолел всех претендентов. И теперь вольный северный ветер нес его к берегам Султаната. К устью Дарье.