[Вы одолели исчадие тьмы! Получено 1298 очков опыта! Получено 32 золотых, 80 серебряных и 65 медных монет!]

[Вы повысили уровень! Здоровье и мана восстановлены! Значения характеристик повышены! Получено 1 дополнительное очко характеристик!]

[Уровень навыка повышен! Способность «Удар пустоты – 4 уровень» стала «Удар пустоты – 5 уровень»]

– Все монстры устранены. Куда дальше идти? – я открыл карту, чтобы проверить, не пропустил ли чего. Никаких отметок портала и перехода на следующий ярус не нашёл. – Может спуститься на первый этаж и там посмотреть?

Сам не заметил того, как добрался до выхода, вот только…

– Закрыто?! – протянув руки, нащупал стену. Приглядевшись, заметил, что она соткана из таких же теней, что и тела исчадий тьмы. – Но чьих это рук дело? Здесь же больше никого не осталось…

Внезапно по спине пробежал холодок, и я ощущаю на себе чей-то пронзительный взгляд. Чутьё трубит об опасности.

В подтверждение этого позади раздаётся пронзительный визг:

– КВИА-А-А-А-А!!!

Глава 6

Над головой просвистел снаряд, и в ту же секунду нечто врезалось в стену, оставив после себя огромный след.

– Фу-у-ух, – выдохнул я, понимая, что еле успел уклониться.

Поворачиваюсь и вижу в центре зала чудище, внешне напоминающее исчадий тьмы, но при этом куда большего размера.

– Что оно творит? – недоуменно смотрю на то, как тёмная дымка, ранее исходившая от тушек мёртвых исчадий, ныне активно поглощается существом.

Тело врага медленно изменялось: из спины выросла ещё одна пара щупальцев с закрученными шипами на концах, морда вытянулась, а шерсть, – если так можно назвать слизистую субстанцию, покрывающую туловище монстра, – взъерошилась.

Пока тварь была занята делом, я мельком взглянул на карту.

– И в самом деле босс.

– КВИА-А-А!!! – закончив трансформацию, существо обратило всё внимание на меня и стало дико вопить, будто пыталось напугать. Все четыре пары щупальцев поднялись в воздух.

– Умбра, можешь создать вихри?

Повесив мордочку, ящерка огорчённо пищит. Я понимаю, что придётся справляться самому.

«Хорошо, что уровень недавно повысился, а то зелья маны уже кончились».

Удар! Второй! Третий! Монстр явно не собирался давать мне передышку.

– Гадство! – в районе шеи почувствовал острую боль. Острые щупальца пробили мою чешую и оставили порез. – Медлить нельзя!

Осознавая, что одними уклонениями тут не справиться, я приготовился перейти в нападение. На дальней дистанции у босса было слишком огромное преимущество, потому первым делом мне следовало подобраться поближе.

Едва сделал пару шагов, как одно из щупальцев пронзило пол в нескольких сантиметрах от меня. Вывод напросился сам собой: «Лучше передвигаться зигзагами, чем по прямой».

Под спринтом, виляя из стороны в сторону и уклоняясь от участившихся атак, подбираюсь на достаточное расстояние, с которого можно будет совершить выпад. Один скачок, и я уже рядом с монстром. Поднимаю голову и уже могу рассмотреть имя противника.

[Великое исчадие тьмы (демон) – 68 уровень]

«Как и думал: это простое исчадие тьмы, только чутка побольше и поглотившее теневых пантер, – пара отростков летят мне в грудь, но при помощи стремительного росчерка оба отсекаются. Я с удивлением наблюдаю за регенерацией чудища. – Уже восстановилось? Как быстро!»

Мне хотелось как можно скорее использовать сильнейший удар, но чудище не позволяло приблизиться. Вместо этого я был вынужден раз за разом использовать росчерк, чтобы защищаться. И в этом вся сложность: пока разбирался с одной парой щупальцев, восстанавливались другие. У меня банально не было шанса на контратаку.

«Эй, пантера, ты там до весны собираешься отсыпаться?!» – через связь пытаюсь достучаться до второго питомца, но результат нулевой. Ни ответа, ни привета.

– Умбра, ты-то хоть можешь подсобить?

– Пи! – отвечает саламандра и сразу кидает на врага «Воспламенение».

Монстр, видимо, зазевался, а потому проворонил атаку. Он завопил от боли, но даже не предполагал, что это было лишь началом.

Скоростным выпадом я бью босса в бочину и без промедлений использую сильнейшее умение. Возникает крохотная сфера пустоты, которая за доли секунды разрастается до внушительных размеров, поглощая при этом плоть монстра.

– Ну как, понравилось? – подначиваю противника, наблюдая за тем, как тот, пошатываясь, пятится. – Не-не-не, никуда я тебя не пущу!

Делаю пару шагов к цели и применяю второй «Удар пустоты». На этот раз удар пришёлся в область шеи. Стоит появиться сфере, и уведомление об убийстве босса не заставит себя долго ждать. Мне казалось, что победа уже у меня в кармане, но…

– КВИА-А-А!!! – с оглушающим выкриком существо успевает прикрыться двумя парами щупалец, а остальными отталкивается и уходит в сторону.

Сфере пустоты удалось поглотить лишь отростки, которые спустя несколько секунд отрасли заново. Всё выглядело так, будто у этих «дополнительных рук» была своя воля.

Я осмотрел противника. Оказалось, что его тело уже целиком восстановилось. Не было ни следа от первой атаки. Монстр, озлобленный моей недавней выходкой, тут же атаковал всеми щупальцами. Мне только и оставалось, что прыгать из стороны в сторону, изредка отрезая извивающиеся отростки.

Как только представился удачный момент, вновь сближаюсь с противником и поочерёдно использую весь арсенал. Мне повезло, что во время одного из ударов сработал эффект громовержца и босс на пару секунд перестал двигаться. Это позволило тут же проткнуть череп существа и призвать сферу.

Параллельно с этим прошу Умбру использовать весь запас маны на то, чтобы не дать противнику сбежать. Мало ли какие трюки ещё есть у него в запасе.

– Кхи-и-и… – напоследок чудище хрипло взвыло и грохнулось на бок.

[Вы одержали победу над боссом подземелья!]

[В связи с устранением превосходящего по силе врага множитель опыта временно разблокирован!]

[Вы одолели великое исчадие тьмы! Получено 15093 очка опыта! Получено 5047 золотых, 58 серебряных и 25 медных монет!]

– Ну наконец-то, – я тяжело выдохнул, радуясь исходу, но вскоре понял, что здесь что-то нечисто: никакого прохода на следующий этаж не возникло, а путь обратно был по-прежнему перекрыт густой тьмой. – Будто бы и не убивал никого. Ещё и предметы не выпали…

Чувство опасности внезапно дало о себе знать, и я тут же защитился росчерком. Оборачиваюсь и вижу непонятную форму жизни. Не успеваю даже прочесть надписи над её головой, как в меня прилетает очередной снаряд, но уже сбоку.

– Да сколько же вас тут? – осмотревшись, смог насчитать восемь тварей. Сверился с картой – столько же черепков. Все поголовно были боссами и у каждого вместо хвостов по щупальцу, которые ранее торчали из спины великого исчадия. – Значит, перед смертью успела расплодиться?

Обнажив оружие, подлетаю к монстру, готовый вот-вот рассечь недруга пополам, но не успеваю. Остальные кучей выстреливают шипами из хвостов. Ублюдки не дают сконцентрировать внимание на ком-то одном. Мне остаётся лишь защищаться.

– Убмра, давай вихрь!

– Пви-и-и!

С двух сторон начинает кружить огонь, и тем самым закрывает меня от большинства существ. Они, как и ожидалось, прекращают стрелять, а я тем временем убиваю того, что перед глазами.

Клинок вонзается в голову существа, и в ту же секунду возникает сфера пустоты.

[Вы одержали победу над боссом подземелья!]

[В связи с устранением превосходящего по силе врага множитель опыта временно разблокирован!]

[Вы одолели теневого шипохвоста! Получено 13176 очков опыта! Получена 2921 золотая, 5 серебряных и 50 медных монет!]

– Ого! За них даётся довольно много опыта! Немногим меньше, чем за прошлого босса.

На пару секунд я задержал взгляд на трупе врага и даже разок рубанул по щупальцу, чтобы предотвратить восстановление существа. Убедившись, что никаких сюрпризов не предвидится, направляюсь к ближайшей группе хвостатых.

– А вот и я! – моментально врываюсь в толпу и раз пять использую «Стремительный росчерк». Шипохвосты не были столь непрошибаемыми, как исчадия тьмы, а потому возни с ними было гораздо меньше. Как только убил всю троицу, сработал эффект смертельного танца. – Хах, как вовремя! Огненные вихри как раз только утихли.

В тот же миг обновляю «Спринт» и, сделав несколько шагов навстречу оставшейся кучке врагов, сокращаю расстояние выпадом.

[Вы одержали победу над боссом подземелья!]

[В связи с устранением превосходящего по силе врага множитель опыта временно разблокирован!]

[Вы одолели теневого шипохвоста! Получено 13176 очков опыта! Получена 2921 золотая, 5 серебряных и 50 медных монет!]

[Вы повысили уровень! Здоровье и мана восстановлены! Значения характеристик повышены! Получено 1 дополнительное очко характеристик!]

[Уровень навыка повышен! Способность «Выпад – 9 уровень» стала «Выпад – 10 уровень»]

– Отлично! – довольно выдал я, парируя на ходу росчерком град выстрелов. – Чего уставились?! Получайте!

Под эффектом восстановления не боюсь использовать свой единственный массовый навык несколько ряд подряд, благодаря чему в два счёта уничтожаю оставшихся особей. Шипохвосты один за другим грохаются на землю, успевая лишь прошипеть напоследок.

– А неплохо вышло! Побольше бы таких боссов. Глядишь, мигом возьму максимальный уровень, если его вообще возможно достичь…

Не успел нарадоваться, как увидел, что в центре зала возникла тёмная воронка, своим видом сильно напоминающая портал.

– Это ещё что за штука? Впервые такое вижу, – я подошёл поближе и стал рассматривать диковинное явление. – Что-то раньше не слышал о возникновении чего-то подобного внутри врат…

Вместо того, чтобы опрометчиво ступать внутрь, открываю карту. На ней появилась отметка. Всё указывало на то, что эта штука и есть проход дальше.

– Сообщения о закрытии врат не было, значит подземелье ещё активно, – размышляя вслух, я посмотрел в сторону прохода на прошлый ярус. – А тьма никуда не рассеялась. Значит, выбора у меня нет. Либо прыгаю в этот непонятный портал, либо остаюсь куковать здесь…

Можно сказать, что я уже всё решил. Но перед тем, как действовать, всё равно должен был подготовиться: отремонтировал вещи, которые требовали ремонта, восстановил запас зелий, и, увидев, что на балансе более тридцати тысяч золотом, раскошелился на средний эликсир опыта, который действовал дольше обычного и давал в два раза больше бонусного опыта.

После всего этого мы с Умброй хорошенько перекусили. За время прохождения трёх этажей подземелья силы истощились и голод дал о себе знать. Я попытался позвать ко столу пантеру, но та по-прежнему не отвечала. Молчит, да и фиг с ней.

– Ну что, пошли дальше? – спрашиваю напарника, находясь всего в полуметре от портала.

– Пвир-р-р! – соглашается ящерка.

Я делаю пару шагов и проваливаюсь в пустоту. Всего на миг оказываюсь под огромным давлением, которое возникает при переносе, но уже в следующую секунду в глаза ударяет яркий свет.

– Что? – кручу головой по сторонам, и замечаю рядом заблокированные врата. Присматриваюсь к окружению. Понимаю, что оказался в том же месте, где начиналось подземелье на обычном уровне сложности. – Так вот оно как устроено.

Открываю карту. Вижу, что большая лишь треть яруса открыта:

– Получается, сам этаж стал шире. Интересно.

Не проходит и секунды, как замечаю группу врагов. Обычные монстры вперемешку с двумя золотыми.

[Истинный последователь праматери (демон) – 72 уровень]