– А ведь я сигнализировала! – вставила свои пять копеек Степановна.

– Какой человек? Где человек? Что тут произошло? Вы можете рассказать по порядку? – участковый изо всех сил старался сохранять спокойствие, но получалось это у него с трудом.

– Да, конечно, можем! – успокаивая подруг жестами и взглядами, Дарья выступила вперёд. – Если по порядку, то мы приехали… Сколько? Минут сорок назад?.. Ну, может быть, час…

– Где-то так, – подтвердила Анжела.

– Ага, ага, – согласилась Степановна.

А Мила только молча всхлипывала.

Участковый кивнул:

– Так, и?..

– А дачу заливает!

– А полиция тут при чём?

– Так течёт от них!

– А вы что, меня позвали в звонок позвонить? Не достаёте, что ли?

– При чём тут «не достаём»? Вы же сами звонили только что, никто не открывает… – попыталась внести ясность Дарья.

– Ну а я-то при чём?! Звоните громче, звоните дольше…

– А что толку? – перебила возмущённая Анжела. – Там труп! Он всё равно не откроет!

– Так! Стоп, дамы! Какой труп? Где? Вы можете объяснить нормально? Изначально было сказано: человеку плохо.

– Да он уж умер сто раз, пока мы с вами тут лясы точим! – поджав губы, Анжела смерила участкового уничтожающим взглядом и добавила: – Сколько можно об одном и том же говорить!..

Участковый тоже за словом в карман не полез.

– Сколько нужно! – сердито парировал он. – Итак, ещё раз! Где, когда и при каких обстоятельствах вы видели труп?

– Так у соседей и видели, – пожала плечами Дарья.

– Так вы там были?

– Нет, – хором ответили женщины.

– А с чего решили?

– А чего решать, если он там лежит.

– Где?

– У соседей…

– Он вам сам сказал об этом?

– Вы издеваетесь, что ли? Он же труп… Как он может сказать?..

Участковый закатил глаза, тяжело вздохнул и подчёркнуто вежливо, медленно проговаривая слова, спросил:

– Вы точно видели труп?

– Да, – ответила Дарья.

– Все видели? – уточнил участковый.

– Вот как вас, – мужественно подтвердила Мила и всхлипнула.

– Скажем так, – подняла руку Анжела. – У соседей на лужайке лежит мужчина в неестественной позе и не подаёт признаков жизни.

Участковый снова начал звонить и стучать в дверь.

– Ой, да без толку это! – бросила Степановна. – Мужик, который сейчас тут живёт, часа два назад уехал. Я сама видала.

– В смысле, уехал? – участковый повернулся к Степановне. – А чей же труп тогда там?

– Так я ж и говорю! Ездют и ездют! А кто такие? Чего ездют? Мож, они органами торгуют…

– Да?! Ну ладно, – хмыкнул участковый и полез в машину за монтажкой. – Сейчас посмотрим, что там за труп с органами.

Несмотря на усердие, с которым орудовал монтировкой участковый, замок долго не поддавался. Зато тонкий металл корёжился, выгибался и расползался как миленький.

Только изувечив калитку, они смогли проникнуть на соседский участок.

Ни трупа на газоне, ни бьющей фонтаном воды там не было.

Дамы оцепенели.

– Ну и где? – участковый исподлобья глянул на их растерянные лица.

Желваки сами собой забегали у него по скулам.

С улицы донёсся визг тормозов. Рядом со сломанной и распахнутой настежь калиткой остановился огромный джип, из которого вышел накачанный амбал в строгом чёрном костюме.

– Не понял… – сказал он и потянулся к кобуре.

Но участковый, молниеносно сориентировавшись в обстановке, вынул пистолет быстрее.

– Руки! – рявкнул участковый.

Женщины завизжали и сбились в кучку за его спиной.

Послушно поднимая руки, амбал забубнил примирительно:

– Тихо, тихо, тихо! Я здесь живу…

– Документы есть? – спросил участковый.

– А у вас? – парировал амбал.

Участковый свободной рукой достал из нагрудного кармана удостоверение и представился:

– Участковый инспектор капитан Полухин.

Амбал медленно двумя пальцами достал из внутреннего кармана своё удостоверение и протянул участковому.

– Та-ак… Частное охранное предприятие… Разрешение на оружие имеется? – спросил участковый.

– Да, конечно! – пожал плечами амбал.

Пока мужчины выясняли, кто есть кто, а Степановна, вся оборотившись в слух, стояла возле них, разинув рот, Дарья, Анжела и Мила разбрелись по лужайке в поисках так внезапно исчезнувшего трупа или хотя бы следов его пребывания.

В том месте, где ещё совсем недавно бил фонтан, из травы торчала водопроводная труба. Кран на ней был закрыт, а рядом валялось приспособление для разбрызгивания воды при поливе газона. Но ни трупа, ни следов его волочения обнаружить на пропитанной водой лужайке не удалось.

Дамы уже немного успокоились, но упрямо продолжали топтать промокший газон в надежде найти хоть какие-нибудь улики и попутно строить догадки: куда могло деться мёртвое тело, если ворота были закрыты, и кто выключил воду, если на даче больше никого не было?

Ничего разумного в голову не приходило, только фантастические картины про призраков и зомби…

– А может, он зашёл в дом? – предположила Дарья, пристально вглядываясь в окна первого этажа.

– Кто, труп? – спросила, выпучив глаза, Мила.

– Трупы не ходят. Ходят зомби. Вот он и пошёл… Подкрепиться свежими мозгами, – хмыкнула Анжела и направилась к входной двери.

Неожиданный окрик заставил подруг встрепенуться.

– Эй, вы что там ходите?!

Дамы оглянулись на окрик амбала и с вызовом ответили:

– Улики ищем!

Не обращая внимания на мужчин, Дарья припала к окошку, заглядывая внутрь, а Анжела стала дёргать дверь.

– Анжела, глянь-ка! Мне кажется, там кто-то есть! – замахала рукой Дарья, подзывая подругу.

– Эй, вы! А ну давайте на выход! – сердито крикнул им амбал-охранник и добавил, обращаясь к участковому: – Да скажите вы им! А то они так и в дом залезут!

– И залезем! Игорь Андреевич, нужно дом обыскать! Труп наверняка там!

– И как он туда попал? – ехидно спросил участковый.

– Какой труп? – у охранника отвисла челюсть.

– Такой! – с вызовом ответила Анжела. – Мы что, к вам просто так, что ли, чаю зашли попить?

– Чайник! – вскрикнула Дарья и рванула к калитке.

Участковый и охранник растерянно отскочили в сторону, пропуская её.

Мила кинулась за Дарьей. Анжела по инерции сделала несколько шагов вслед за ними, а потом решительно направилась к участковому – чайник Дарья и сама выключит, а вот тут ситуацию всё-таки нужно было выяснить до конца.

– Так мы дом обыскивать будем или нет? – требовательно спросила она.

– Какой обыск? Вы что, охренели? У вас есть постановление? Вы вообще кто такие? Вы вообще что тут делаете? – завёлся охранник.

Степановна первая осознала щекотливость положения и начала бочком продвигаться к раскуроченной калитке.

– А я что? Я ничего! Лично я трупа не видела. И вообще… у меня там кошка не кормлена…

Анжела, не обращая внимания ни на амбала, ни на Степановну, требовательно смотрела на участкового.

Тот устало вздохнул и ответил:

– На каком основании мы будем обыскивать чужое жилище? Мы и так тут натворили…– и, обращаясь к охраннику, спросил: – В доме точно никого нет?

Тот показал ключи:

– Всё заперто.

Участковый взял Анжелу под локоток и направился к калитке, бросив амбалу:

– Если обнаружите что-нибудь подозрительное, звоните.

Тот в ответ прорычал что-то нечленораздельное и, по всей вероятности, нецензурное.

Уже около машины раздражённая Анжела прошипела:

– Ну ведь я же видела своими глазами!..

– И где? – так же вполголоса спросил участковый, открывая дверцу уазика. – Трупа нет. Следов волочения нет. А если сам ушёл, то это не труп.

Глава 3

Анжела посмотрела вслед уехавшему уазику, смерила взглядом амбала, что-то озабочено говорившего в телефон и одновременно пытавшегося закрыть раскуроченную калитку, вздохнула и пошла домой.

– Ну что там? – спросила Дарья.

– Участковый уехал. А этот твой сосед, или кто он там, звонит по телефону, – отмахнулась Анжела и принюхалась. – Что, сгорел чайник?

– Ага, – Дарья махнула рукой на мусорное ведро, откуда сиротливо выглядывал металлический носик старенького эмалированного чайника.

– Так что, чаю не будет?

– Да вон, в кастрюльке закипает уже, – ответила Дарья, накрывая на стол. – Давайте ужинать. Лично я проголодалась.

– А я не знаю, – вздохнула Мила. – Ещё этот труп…

Дарья достала из шкафа чайные чашки и блюдца, сполоснула и поставила на стол.

– Какой труп? – спросила Анжела, доставая из сумки привезённый с собой пирог с рисом и рыбой. – Следов волочения нет. А если сам ушёл, то это не труп.

Дарья, с прищуром глянув на Анжелу, спросила:

– Это тебе участковый сказал?

– А как ты догадалась?

– По интонации, – усмехнулась Дарья.

За окном уже совсем стемнело. Сквозь неплотно закрытые шторы проникал свет уличного фонаря. Но он терялся в уютном домашнем освещении.

– Знаете что, девушки… – понизив голос заговорила Мила. – Я тут подумала… А может, труп смыло водой. И он лежит теперь где-нибудь под забором… И скоро начнёт разлагаться…

– Вот давайте только за столом не будем про это! Давайте хотя бы поедим спокойно! – осадила Милу Дарья.

Мила вздохнула и тревожно посмотрела в сторону окна.

– Действительно, странно всё это, – поддержала её Анжела и отхлебнула чай. – Ух, горячий!

Она поставила чашку на стол и взялась за пирог. Мила тоже потянулась за своим куском.

– Да с чего мы вообще решили, что это труп! – невольно включаясь в рассуждения подруг, задумчиво произнесла Дарья, помешивая чай. – Прилёг человек отдохнуть после тяжёлого трудового дня. А потом выспался и ушёл.

– А чего ж он в воде-то лежал? – с усмешкой спросила Анжела.

– Где застала усталость, там и лёг! – засмеялась Дарья.

– А куда он мог уйти? – спросила Мила. – Там же через забор не перелезешь, а у калитки мы стояли…

Мила принялась подозрительно оглядывать комнату, как будто труп каким-то непостижимым образом мог оказаться в доме.

Анжела невольно тоже глянула на книжную полку, отделяющую кухонную зону от зоны отдыха, на диван, стоявший сразу за книжной полкой, на винтовую лестницу, ведущую на второй этаж, и кресло, уютно пристроившееся под лестницей, – нигде ничего подозрительного не было.

За столом повисло молчание, усиленное дачной тишиной. Такая тишина бывает только вдали от городской суеты. И если бы не труп…

– Вот! – встрепенулась Дарья. – Я знаю, про что будет наш детектив! Представляете, приезжает героиня на дачу, а там труп!

– Это так прозаично, – скривилась Мила. – Вот если бы героиня приехала на море… плеск волн, золотистый песок, пальмы с кокосами…

– Ну, понесло! – засмеялась Анжела.

– Нет, девочки! Вы только представьте! – всё больше воодушевлялась Мила. – В тени раскидистых пальм стоит оранжевое бунгало с тростниковой крышей…

– А оранжевое, потому что главный герой перегрелся на солнце, доедая последнее манго? – спросила Дарья и смачно откусила от пирога.

– А я б сейчас поела манго, – мечтательно вздохнула Анжела.

– Нет, ну правда, давайте действие нашего романа будет развиваться на морском побережье! – вдохновенно произнесла Мила и добавила: – Это так романтично! И вообще, детали должны быть яркими, притягательными, выпуклыми…

– Ага, когда больше ничего выпуклого нет, – подхватила Дарья и многозначительно переглянулась с Анжелой.

– Вот только не надо уподобляться нашему незабвенному Эдуарду Валентиновичу! – возмутилась Мила. – Руководитель нашей студии самый настоящий сексист! Я вам ответственно заявляю!