– Ладно, пусть будет любовница, – кивнула Дарья. – Но писать будем завтра, а то я уже с ног валюсь.

И только поднявшись в спальню на второй этаж, дамы вспомнили о своём решении следить за соседями. Обречённо вздохнув, они вышли на лоджию.

На соседском участке было тихо, поскольку там абсолютно ничего не происходило. Странным показалось то, что свет горел не только в сторожке, где, как они уже знали, жил охранник, но и в самом доме.

– Определённо там кто-то есть, – прошептала Мила.

– А может, просто забыли выключить свет? – предположила Дарья.

– Ну и что, будем наблюдать? – спросила Анжела.

– Да ну их на фиг, – махнула рукой Дарья и, зевая, отправилась в комнату. Анжела с Милой пошли было следом, но на пороге спальни Мила остановилась.

– Давайте я понаблюдаю, – предложила она. – Всё равно сейчас не усну…

– Будешь про своего блондина думать? – хохотнула Анжела. – Смотри, соседского учёного не проворонь.

– Ой, да ну тебя, – отмахнулась Мила, усаживаясь в плетёное кресло на лоджии.

Дарья вынесла плед.

– На вот тебе, а то по ночам уже прохладно. Если что, буди, – сказала она и отправилась спать.

Но проснулись дамы не от того, что Мила разбудила их, а от жуткого грохота.

Дарья включила свет и вместе с Анжелой выскочила на балкон. Первое, что они увидели, – такую же заспанную и такую же растерянную Милу, которая махала на них руками и отчаянно громко шипела:

– Вырубите свет!

– Зачем? – удивилась Анжела.

– Вырубай немедленно! – срываясь на фальцет, сдавленно крикнула Мила.

Дарья метнулась в комнату и шлёпнула по выключателю.

Когда она снова вышла на лоджию, то увидела, как Мила, перегнувшись через перила, всматривается в темноту.

– Что там? – шёпотом спросила Анжела.

– Да уже ничего, – с досадой ответила Мила.

– А что было-то? – уточнила Анжела.

По территории соседнего участка забегал луч фонарика и случайно попал на лоджию. На мгновение убежал, но быстро вернулся, ослепляя дам.

– Что там у вас? – донёсся раздражённый голос охранника.

– Не у нас, а у вас! – огрызнулась Анжела.

Луч света убрался за забор на свою территорию и, нервно поелозив по соседскому участку, погас. Дверь в сторожку захлопнулась.

Дамы остались в темноте и тишине.

– Так всё-таки, что было-то? – тихо спросила Дарья. – Ты что-то видела.

– Я задремала, – призналась Мила. – Но громыхнуло в том углу, где мы у туалета поставили к забору лестницу, а потом вдоль забора замелькали тени. А потом вы включили свет, и я больше ничего не видела.

В зарослях сирени на заброшенном участке, примыкавшем к участку Дарьи со стороны, противоположной той, с которой находилась дача «таинственного учёного», хрустнула ветка и раздался отчётливо слышимый в ночной тишине треск разрываемой ткани. Потом сдавленное ругательство и неравномерно шлёпающий звук удаляющихся шагов.

– Сбежал, гад! – констатировала Анжела.

– Девочки, я в туалет хочу, – жалобно захныкала Мила.

Она стояла, закутав плечи в плед и перетаптываясь босыми ногами по холодному полу лоджии.

– Пойдём, горе моё, заодно и посмотрим, что там грохнулось, – сказала Дарья.

– А я одна тут не останусь! – возмутилась Анжела.

– Ну и ты давай с нами за компанию, – согласилась Дарья.

Выйдя на улицу, дамы посеменили друг за дружкой к туалету. Дарья шла первой, подсвечивая дорогу фонариком.

Луч фонарика высветил сначала валяющуюся вдоль забора лестницу, потом тело, неподвижно лежащее поперёк дорожки, ведущей в туалет.

Мила, оседая, охнула.

Анжела бесцветным голосом, ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовалась:

– Мне одной кажется, что это уже было?

Дарья достала смартфон из кармана халата и деловито спросила:

– Звонить участковому?

– Звони! – вздохнула Анжела.

Глава 12

Дарья набрала уже знакомый номер. На том конце долго не брали трубку, потом заспанный голос с сонной хрипотцой представился:

– Капитан Полухин слушает.

– Здравствуйте! Это вот мы с дачного посёлка, – начала объяснять Дарья, – которые вас вчера вызывали…

– Что, опять труп? – раздражённо спросил участковый.

– Два! – победно заявила Анжела. – Только один сбежал… Опять.

– Вы что, издеваетесь?

– Нет-нет, что вы! Второй-то на месте, лежит как миленький!

– До утра он никак не долежит? – ехидно спросил участковый.

– Это вы издеваетесь! Мы что, тут до утра должны ваш труп караулить.

– С каких пор он мой?

– Ну не наш же! Короче, вы приедете или мне звонить в дежурную часть?

– Ждите! – буркнул участковый и отключился.

– Ну что, приедет? – спросила Анжела.

– Приедет, – подтвердила Дарья

– Понятно, – кивнула Анжела и попросила у Дарьи: – Дай-ка мне фонарь.

Подсвечивая себе под ноги, она шагнула к распростёртому телу.

– Ты куда?! – взвизгнула Мила.

– Здесь трупы какие-то слишком шустрые, – задумчиво ответила Анжела. – Нужно посмотреть поближе. Если и этот удерёт, то участковый нас совсем не поймёт.

Дарья была с ней полностью согласна и тоже подошла к телу.

– Тосик! – не сговариваясь, воскликнули обе.

– Он что, действительно умер? – спросила Мила, вытягивая шею.

– Да нет, жив курилка, – ответила Анжела, пощупав у Тосика пульс.

– А кто тогда там убегал? – спросила Дарья.

– Вот это он нам сейчас и расскажет! – ответила Анжела и начала шлёпать Тосика по небритым щекам, но тут же отдёрнула руку и, внимательно оглядев её, прошептала: – Да он… у него кровь…

– Не было печали, – всплеснула руками Дарья. – Что, потащим его в дом?

– Трогать не будем, вдруг переломы. Я сейчас за аптечкой сбегаю.

Анжела поспешила к дому. В это время Тосик шевельнулся и едва слышно простонал:

– Пить…

Дарья повернулась к Миле:

– Гляди-ка, в себя приходит… Там минералка в холодильнике, сбегай, пожалуйста!

Мила замешкалась, и Дарья с усмешкой отдала ей фонарик.

Едва за Милой захлопнулась дверь, как на дороге послышалось урчание уазика.

– Потерпи, сейчас всё тебе будет! А я пока пойду участкового встречу, – успокоила Дарья Тосика и направилась к воротам.

Участковый вышел из машины хмурый, как туча. Дарья уже ждала его у калитки.

– Ну?.. – буркнул участковый, вложив в это «ну» и требование немедленно предъявить труп, и своё отношение к ночному вызову, и конкретно к этим дачницам.

Фразу «Баранки гну» Дарья поймала на самом кончике языка. Вместо этого так же неприветливо буркнула:

– Там… – и указала в темноту участка.

Участковый, светя себе под ноги мощным фонарём, решительно двинул вперёд, Дарья за ним. В это же время в доме распахнулась дверь, и к ним присоединились Анжела с аптечкой и Мила с бутылкой минералки и тонким высоким стаканом. Вся процессия направилась гуськом по дорожке к месту происшествия.

Но возле валявшейся лестницы уже никого не было.

Дамы растерянно заозирались. Лучи фонарей беспорядочно заметались по траве.

– Та-ак… – сказал участковый, почуяв неладное.

– Что «так»? Он вот только тут был! – начала оправдываться Дарья.

– Даша, ты зачем ушла? – не столько спросила, сколько упрекнула Анжела.

– Да я на минутку, полицию встретить… Он же лежал практически без сознания…

– Так, давайте-ка по порядку. Кто лежал? Где лежал?

– Да Тосик лежал с разбитой головой, – начала объяснять Анжела.

– Тьфу ты! – возмутился участковый. – И вы меня из-за этого пьянчуги вызвали? Да у него это образ жизни – лежать с разбитой головой.

– Так он же был не один! – начала проникновенно объяснять Мила. – Я видела как минимум двоих…

– Ну и где? – со злостью уставился на неё участковый, демонстративно водя фонариком по сторонам.

Под лучом фонаря в траве рядом с опрокинутой лестницей что-то сверкнуло.

– Ой, смотрите! – воскликнула Анжела и метнулась в ту сторону, а через секунду вернулась, держа двумя пальчиками за ремешок большой бинокль.

– Совсем не театральный, – негромко прокомментировала Мила.

– Да это и не бинокль вовсе… – пробормотал участковый, принимая из рук Анжелы улику. – А ну-ка, девушки, собирайтесь-ка, поехали в участок!

– Это ещё зачем?! – возмутилась Анжела.

– Будете рассказывать под протокол, что тут у вас творится… И про трупы свои бегающие, и про шпионское оборудование…

– Чего? – опешила Дарья. – Ну и шуточки у вас! Какое шпионское оборудование?

Участковый сунул Дарье под нос то, что они приняли за бинокль, и пояснил:

– Это тепловизор! Шпионское оборудование! Им обычно шпионы пользуются, – ехидно довёл до сведения опешивших дам участковый.

– Тосик шпион? – женщины в недоумении переглянулись.

– Разберёмся! Собирайтесь! – приказал участковый.

– А дома под чаёк нельзя? – без особой надежды спросила Анжела.

– Нельзя! – отрезал участковый и, ехидно глядя на подруг, добавил: – Идите, собирайтесь!

Дамы отправились к дому, недовольно бурча, что из-за какого-то алкаша им теперь ночь не спать и ехать в участок, а потом ещё неизвестно как оттуда добираться. Участковый, не обращая на них внимания, продолжил осматривать место происшествия.

Когда подруги, уже собранные, садились в полицейский уазик, Анжела поинтересовалась у участкового:

– Ну что, удалось ещё что-нибудь найти? Может, пистолет с глушителем…

На что участковый рявкнул:

– Меньше знаешь, крепче спишь…

– Да нам, походу, и так не светит, – вздохнула Анжела.

Капитан Полухин молча ударил по газам.

Глава 13

В дачный посёлок подруги вернулись на рассвете. Злые, уставшие, измученные. На троих у них было одно желание – как можно быстрее завалиться спать. Предвкушая, как зайдут сейчас домой, не раздеваясь, завалятся в кровати и проспят до самого вечера, они подошли к калитке и увидели выходившего из неё Константина. На нём был тёмный спортивный костюм и кроссовки для бега.

– Вот ничего себе! – изумилась Анжела.

– Константин? – удивилась Мила, и в её уставшем голосе не было прежнего энтузиазма.

– Вы что, к нам приходили? – спросила Дарья, хотя это и так было очевидно. – А что в такую рань?

– Доброе утро, – смущённо улыбнулся Константин и, прихрамывая, двинулся к ним навстречу.

– Что у вас с ногой? – всполошилась Мила.

– Сегодня на пробежке собака укусила, и я сразу к сюда. Пора уже наконец снять дачу, а то невозможно бегать. Пришёл к вам, а вас дома нет.

– А к нам-то зачем? – недоумённо пожала плечами Анжела. – Вчера вроде уже разговаривали… У нас комнаты не сдаются.

– Анжела, ну что ты в самом деле! – вмешалась Мила. – Человека собака укусила. Рану перевязать нужно. Вдруг инфекция… Пойдёмте!

– Да что я буду вас беспокоить?! – попятился Константин. – Там просто синяк.

– И правда, что это я… – смутилась Анжела. – Пойдёмте скорее. Надо обработать и перевязать.

Анжела решительно взяла Константина за руку и потянула к дому. Константин, отнекиваясь, стал высвобождать руку, но Анжела продолжала тянуть его за рукав. Воротник толстовки съехал, открыв на шее Константина багровый рубец.

– Что это? – обмерла Мила. – Вы пытались покончить жизнь самоубийством?

– Где? Что? – растерялся Константин.

– Да вот же, – показала Анжела. – У вас на шее странгуляционная борозда…

– Да бросьте, это когда от собаки убегал, сучком поранился…

– А может, ремешком от тепловизора? – негромко предположила Дарья.

Изобразив недоумение, Константин резко отступил, будто отшатнулся, но Мила среагировала молниеносно, подставив ему сзади подножку.

От неожиданности Константин потерял равновесие и упал. Мила схватила его за руку, вывернув в болевом приёме, заставила перевернуться на живот и в таком положении зафиксировала, затем посмотрела на своих подруг и спокойно сказала: