– Отпусти меня сейчас же! – рвусь на волю я, но справиться со здоровым мужиком у меня нет никаких шансов.

– Нет, София. Ты моя, так решили наши боги, – не обращая внимания на попытки вырваться, он сдвигает в сторону мои волосы и… целует за ухом.

От неожиданности я даже вырываться перестаю, а в следующий миг чувствую, как ноги обвивают уже знакомые тёплые ленты. Он опять?!

– Ты добилась своего, София, – тяжело дышит в моё ухо. – Стала моей женой, теперь мы связаны. Вот только твоя метка не горит, видишь?

Я всхлипываю, цепляясь за его руку. Магия опутывает мои бёдра, плавно стягивая их и лаская внутреннюю сторону бедра. После ночи эти прикосновения взвинчивают ощущения настолько, что в нижней части живота становится почти больно. На ресницах дрожат слёзы, а в мыслях стучит всего одно слово: коснись.

Райнер удерживает меня за шею, но не давит. Меня душит стыд за то, что больше всего сейчас хочется, чтобы он задрал мою юбку и присвоил. Грязно, грубо. Я ненавижу себя за это желание, но ничего не могу поделать.

Я не выдержу, если он снова оставит меня в таком состоянии. Я сойду с ума. Признаюсь, что я одержимая, пусть меня лучше убьют, чем терпеть всё это!

– А пока твоя метка не горит, я не принадлежу тебе, София, – голос Райнера действует как афродизиак.

Я прогибаюсь в спине, отвожу таз назад и упираюсь в дэвиана. Его ленты добираются до моего паха и скользят выше, к животу, выбивая из горла полный отчаяния и разочарования стон. Он сменяется жадным вдохом, когда магия касается груди под одеждой. Райнер реагирует на это усмешкой.

– Зато ты принадлежишь мне. И я воспитаю тебя так, чтобы тебе и в голову не приходило говорить со мной в подобном тоне.

– Райнер…

Я не могу стоять. Если бы он не держал меня, я бы, наверно, уже упала на землю. Тело не слушается. Откидываю голову на его грудь и поворачиваюсь, чтобы взглянуть на него.

– Умница, – скалится мерзавец. – Урок с именем ты запомнила хорошо. Значит, и это поймёшь.

Он накрывает губы поцелуем, и одновременно с этим кончик горячей ленты стекает по моему животу и прикасается там, где больше всего хотелось его чувствовать.

В глазах темнеет. Кажется, я вскрикиваю, но не слышу своего голоса из-за звона в ушах, скорее чувствую вибрацию горлом. Волна удовольствия молнией выстреливает в теле, разом делая слабыми абсолютно все мышцы. Даже те, о существовании которых я не подозревала.

Сейчас я не смогу ответить на вопрос, хорошо ли мне. Ничего подобного я не испытывала в жизни. Наслаждение будто приправлено жгучим перцем. На грани боли. На краю безумия.

Не знаю, сколько времени мне требуется, чтобы прийти в себя. Обморок ли это или просто ненадолго темнеет в глазах, не знаю. Щёки влажные от слёз, в теле нет и капли силы. Райнер разворачивает меня и прижимает к груди. Не позволяет упасть и с какой-то садистской лаской гладит по волосам, утешая и успокаивая.

– Видишь, София, – хрипловатое рычание мёдом растекается по моим мыслям. – Когда делаешь всё правильно, тебе будет хорошо. Не так уж сложно, да?

Собрав в кулак остатки воли, я сжимаю зубы и отталкиваю его. Впрочем, выходит скорее, что я сама от него отталкиваюсь. Ноги всё ещё ватные, так что мне везёт присесть на каменную скамью, удачно оказавшуюся за моей спиной.

Райнер самодовольно поднимает подбородок и ухмыляется в ответ на ненавидящий взгляд.

– Я уеду до вечера. В городе много дел, – объявляет он. – Осматривайся пока сама. В течение дня составь список необходимого тебе и передай его служанке. Позже отправлю её всё тебе купить.

Прежде чем я придумываю достойное обзывательство, генерал отворачивается и идёт к дому. Вот же гад!

Сжимаю голову руками. То, что он со мной сделал… прояснило мысли. Сейчас мне лучше, чем до прихода в этот сад, но чувствую я себя максимально мерзко.

Поворачиваю голову и вижу, как Райнер поднимается по ступенькам, делает шаг и резко отпрыгивает, потому что с балкона на него падает здоровенный пласт отвалившейся штукатурки, подняв облачко пыли.

По спине проносится холодок. Вот блин… меня здесь не только генерал, меня сам дом убить может… Я-то не такая ловкая.

– За тебя, – шелестит за спиной трава, и я вскакиваю.

– Что?!

Но там никого нет. Мне… показалось?

Глава 17. Первый шаг к уюту

Ни-че-го.

Я обошла весь сад, но не нашла ничего и никого. Можно было бы списать всё это на шелест ветра, но… мне не хочется. Звук такой отчётливый, будто бы и правда голос. Но мне же не показалось…

– Госпожа. Вы… в порядке?

Только сейчас замечаю Ташу. Не знаю, как давно она тут стоит. Приходится прикусить язык, ведь я не в порядке. У меня извращений муж, который не упускает возможности сунуть свои магические тентакли, куда не просили!

– Настолько, насколько можно быть в порядке от происходящего, – хмыкаю я. – А ты как? Прости, меня вырубило вчера. Не знаю точно, что случилось.

– Ваша метка засветилась. Господин Карт сказал, что тело и душа не могут принять связь, из-за этого так происходит, – Таша оглядывается по сторонам. – Вы что-нибудь знаете о том, почему так?

На миг поселяется желание рассказать ей, поделиться проблемой, но я сдерживаюсь.

– Ты же видела, какой Райнер душка. От него каждая первая в обморок от восхищения падает. Давай-ка вернёмся к тому, на чём мы вчера остановились. Мне нужно привести в порядок комнату, потому что оставаться с этим чудовищем наедине я больше не хочу.

– Хорошо… – Таша отводит взгляд, и я понимаю, что её беспокоит.

– Не переживай. Не тронет он тебя. С генералом я знаю, как справиться. Лучше скажи, готова ли ты сегодня закончить с моей комнатой?

– Да, – оживляется девушка. – Только вам нужно позавтракать…

– Позже! Я пока не голодна, – я выпрямляюсь и смотрю на дом, уперев кулак в бок. – Можешь найти для меня одежду поудобнее? Что-то, что не жалко испачкать.

– Но, госпожа, вы же леди…

– Ага. Только боюсь, тебе одной это поместье в порядок не привести. А кого ещё просить? Старушек близнецов? Или его козлейшество генерала?

– Это да, – Таша отводит взгляд, пытаясь спрятать улыбку. – Давайте я поищу вам одежду, а вы всё же перекусите?

– Ладно, уговорила, – легко соглашаюсь я. – Силы и правда пригодятся.

Завтракаю я в той же оранжерее. Таше приходится самой принести мне еды, потому как Грета и Кирса куда-то запропастились. Пока моя служанка пропадает на кухне, я обхожу пристройку, рассматривая завядшие горшки, и замечаю за окном вросший в мох на подоконнике цветок.

Недолго думая, я отгибаю единственный гвоздик, на котором держится треснувшее стекло и осторожно снимаю его. Затем выбираю один из пустых горшков. Ногтями разламываю ком земли и, немного взрыхлив почву, пересаживаю в неё моховую подушечку. Затем возвращаю стекло на место и несу горшочек к столу, отряхивая руку.

– Госпожа, а что… это? – удивляется вернувшаяся с тележкой Таша.

– Первый шаг к уюту, – фыркаю я, отмывая руки в созданной ей воде. – Можешь полить его?

– Если я это сделаю, он погибнет, – объясняет девушка. – Стихии, созданные дэвианами живут ровно столько, сколько о них думаешь. Если цветок впитает такую воду, то лишится её вскоре и завянет.

– Я понимаю, но можешь найти ему чистой? – прошу я, кивая на графин, в котором плавает лёд и дольки фруктов. – Простой, без всего.

– Легко!

Завтракаю я в приятной компании растения. Таша приносит воду, а потом ещё и чистит маленький глиняный горшочек магией. Не знаю, может мне кажется, но уже к чаю маленький, похожий на белый крокус цветок выглядит намного веселее. Решаю забрать его и устроить в СВОЕЙ комнате.

Мы приступаем к уборке. Я сдёргиваю одну из простыней и прошу Ташу сваливать всю пыль и мусор на него. Лучше мы потом тряпку постираем, чем спровоцируем Райнера, и снова окажемся в неприятном положении. Да и девушке проще контролировать, куда направлять силу.

Наверняка Таша уставала пользоваться магией, но для меня уборка была настоящим развлечением и казалась очень простой. Дэвианка достаёт пыль из каждой щёлочки и безупречно убирает пыль с выемок лепнины под потолком, в декоративных элементах камина и мебели. Мне оставалось только направлять и время от времени смачивать кучу, чтобы пыль не разлеталась.

Показала ей старый добрый способ, как быть, если у тебя нет пшикалки. Уроки мамы по пользованию утюгом без пара (который со времён советов никак не может сломаться) даром не проходят, ещё и мою служанку страсть как веселят.

Комната, на которую я, по самым скромным оценкам, собиралась потратить не меньше суток, оказывается прибрана всего за полдня. Такими темпами привести поместье в порядок будет несложно. И чего Карт столько тянет?

Накрыв кучу пыли и стянув её в узелок, мы обволакиваем её из комнаты и тащим к двери. Хоть и старались мочить чуть-чуть, а всё равно тяжело. Таша извиняется, за то, что она слишком слабая дэвианка и не может создавать ветер, чтобы сдвинуть этот мусор.

Дотаскиваем сырую пыль до лестницы, принимаемся осторожно спускать её, но тяжеленный мешок соскальзывает прямо на нас. Не успеваю я испугаться, что теперь всё это разлетится по дому, как мешок неожиданно зависает и даже немного приподнимается в воздухе. Таша вскидывает голову и прикрывает рот ладошкой. Я же замираю. Неужели… Ну да, это точно магия. Его козлейшество решил помочь?

Медленно оборачиваюсь, не зная, как теперь себя вести и что последует за этим жестом доброй воли, и с облегчением выдыхаю, когда вижу выше по ступенькам Франца, сияющего венами.

– Приветствую, леди, – улыбается дэвиан, полностью отнимая у нас узелок с пылью. – Зачем тяжести таскаете? И главное куда?

– На улицу! – я так рада ему, сама не знаю почему. Может из-за того, что мне хочется увидеть хоть одно доброжелательное лицо рядом с собой. – Поможете?

– Ну разумеется, – кивает дэвиан спускаясь к нам и держа правую руку так, будто на ней невидимый мячик. – Тем более, я хотел поговорить с вами, София.

– Со… мной? – тут же тушуюсь я. – О чём?

– Много о чём, – загадочно улыбается мужчина. – Как ваши дела? Нет ли у вас каких-либо проблем? – мне кажется, или он выделяет это слово интонацией. – Идёмте, проводите меня, заодно и пообщаемся. Ваша служанка может пока отдохнуть и поесть, уборка бывает утомительной, не так ли?

Таша растерянно кивает. Мне ничего не остаётся, кроме как отпустить её и последовать за мужчиной.

Чего хочет? Настораживает меня этот приватный разговор… Он же ни в чём меня не подозревает? Или подозревает? А может я смогу у него что-нибудь полезное узнать?

Глава 18. Друг мужа

Франц направляется вместе с нашим мешком пыли во внутренний двор. Пока я ломаю голову над тем, как начать разговор, он спрашивает в лоб:

– Райнер был груб с вами?

– Н-нет… – боже, что я несу?! – То есть да! В смысле…

– Он не подарок, верно? – качает головой мужчина, выходя в приятный вечер.

Лица касается свежий ветерок, пахнущий травами и минувшим летним зноем. Мы занимаемся уборкой весь день и не замечаем, что солнце почти легло на крышу поместья, отчего заросший внутренний двор наполняется красивым золотистым светом.

Я ненадолго забываю, о чём мы говорим, и оглядываюсь. Классно здесь всё-таки, хоть и заросло всё. Воображение как по команде «фотошопит» картинку, очищая грязную и потрескавшуюся местами плитку, освежая вазоны и приводя в порядок живущие в них растения. По краям высоких клумб появляются стриженные кустарнички, а в центре шикарные кусты роз.

Стоит мне моргнуть, картина исчезает, и я снова вижу заросший сад, в котором, конечно, есть своё очарование, но принимать тут императора всё же не стоит. Почему я увидела этот образ? Так должен выглядеть дворик?

Мне нравится. Пока не знаю, где я раздобуду розы, учитывая, что мы живём в каком-то лесу, но буду что-то придумывать.