Даже при длительном воздержании Хайлис не позарился бы на такую полудохлую ирху – только это сравнение и пришло сейчас в голову. К тому же девица была определенно пьяна и не замечала никого вокруг себя.

Но, возможно, в таком состоянии у нее быстрее развяжется язык?

Стингарда Хайлиса интересовала совсем другая землянка.

Уже несколько дней ему не давала покоя стройная сероглазая шатенка. Все, кроме нее, так или иначе обращали на него внимание, но только не она.

Девушка будто и не замечала его изучающий взгляд.

А когда он, наконец, решил забыть о своих принципах и предложить встречу, та вдруг заявила, что у нее есть муж.

Обстоятельство неприятное, хотя вовсе не критичное. Однако она могла ведь и соврать? Стин и сам не знал, что его больше зацепило.

Вызывающий тон, от которого захотелось завалить ее в кровать и отжарить как следует, чтобы признала, что он лучший во всем? Или то, что она приравняла секс с райнарцами к извращению?

Земные девушки и впрямь западали на райнарцев. Но сам Хайлис не стремился вызывать в ком-то привязку. У него и своих проблем по горло. А тут как прорвало. Он бы показал ей настоящий мастер-класс в извращениях…

Впервые за последнее время ему жутко хотелось вкусить женского тела. Причем не кого попало, а конкретную девушку, которая попросту его послала.

Задание выполнено, так что можно и расслабиться. Деньги за работу уже на личном счету. На сей раз ему досталось далеко не простое поручение.

Впрочем, за другие он никогда и не брался.

Недавно Хайлис проник в имперскую тюрьму на Аллигиосе, вытащив важного землянина – криминального босса, покровителя пиратских группировок. Его он доставил на Землю, обойдя космические патрули, и передал в нужные руки.

Дальнейшая судьба подопечного Стина не волновала. Заказ оплачивали райнарские сопротивленцы, с которыми он и раньше поддерживал контакты.

Теперь он просто летел обратно, стараясь особо не отсвечивать.

За свою работу он испытывал неподдельную гордость. Никто кроме него не справился бы с возложенной миссией. Он лучший во всем – и это факт.

Но неприступная землянка зацепила не на шутку…

– Эй, дорогуша, можно отвлечь тебя на минуту? – коснулся он плеча блондинки, привлекая к себе внимание.

Девица неторопливо обернулась, окинув Хайлиса оценивающим взглядом.

– Что-то здесь стало слишком много кошачьих, – скривилась она.

Но рассмотрев Стингарда получше, нацепила обворожительную улыбку.

– Хочешь со мной пообщаться? Меня зовут Диана. А тебя?

– Вообще-то, меня интересуешь не ты, а твоя темноволосая подружка. Можешь о ней рассказать? – проигнорировал он нелепые заигрывания.

– Кто? Одри, что ли? – Улыбка землянки сползла, сменившись раздражением.

– Наверное, – кивнул Стингард. – Она замужем, или мне показалось?

– Тебе не показалось. Одри недавно вышла замуж. Она так хотела поскорее улететь с Земли, ты не представляешь! Вот и соблазнила приличного альтерранина. А он повелся и женился. Даже не знаю, как они уживутся.

Стингард нахмурился. Слова блондинки звучали довольно фальшиво и вовсе не сходились с тем образом шатенки, который уже выстроился в его голове.

Но собеседницу вдруг стало заносить не по-детски. От странных умозаключений она перешла к прямым оскорблениям, будто говорила вовсе не о своей приятельнице, с которой недавно гуляла по кораблю.

– Похотливая мегера, лучше с ней не связываться, – завершила блондинка свой эмоциональный монолог. – Тебе она совсем ни к чему. Я и сама могу тебя развлечь, если пообещаешь держать свои гормоны под контролем.

– Вынужден отказаться, – улыбнулся он, оскалившись.

– Да вы что, все сговорились, ушастые? – разозлилась стервочка.

В разговоре она опять упоминала какого-то райнарца. Но Стин сегодня не встречал представителей своей расы, хотя в других отсеках их вполне хватало.

– Иди уже, проспись, – фыркнул он, решив не раздувать конфликт.

Тем более, на них уже косились все посетители ресторана.

Пребывая в раздумьях, он ушел к себе в каюту. Но разговор по-прежнему не выходил из головы. Такое ощущение, что он уже где-то видел эту земную сучку. Он все думал, где мог с ней встречаться. А потом как прошибло – вспомнил.

Активировав комм, Хайлис открыл базу данных земного патруля, к которой у него имелся свой доступ. Пролистал фото искомых преступников, добравшись до нужного. Конечно, именно здесь он и видел недавно ее лицо!

«Ребекка де ла Круз, двадцать три года по земному исчислению, разыскивается за убийство мужчины, совершенное летом этого года…»

Он пробежался взглядом по скупой информации. Мелких подробностей в базе обычно не писали, лишь общие данные. Но их хватило Хайлису сполна.

– Диана, как же, – усмехнулся он вслух.

Конечно, девица поменяла внешность: перекрасила волосы, подстриглась покороче. Раньше она была брюнеткой. Но это точно она! Он не ошибся.

Ради интереса Стингард вошел и в имперские списки, но там блондинки не обнаружилось. Выходит, эта Ребекка летит на лайнере под чужим именем? Срывается от правосудия, надеясь, что на Треоксе ее никто не узнает?

Опасная, однако, у Одри подруга, если вообще таковой является.

Стингарду хотелось бы задать этот вопрос шатенке, но здравый смысл подсказал, что лучше не нарываться на неприятности. Если Ребекка попадется патрульным, на него самого могут обратить внимание, что совсем некстати.

Еще пару дней – и он попросту покинет этот корабль.

Лететь в столицу империи Стингард Хайлис не собирался.

Одри

Пока я находилась в ванной, Даэнир все-таки убрался восвояси.

Даже не верилось, что он наконец-то прекратил передо мной оправдываться. С другой стороны, я все равно страдала. Он будто сдался, решив больше не унижаться. Хотя униженной себя ощущала именно я.

Плохо и так, и этак. Сложно признать, что планы одномоментно пошли коту под хвост и как прежде уже не будет. Сегодняшнее утро прочертило в отношениях с мужем жирную черту, разделив мою жизнь на «до» и «после» измены. Даэн Такер никогда меня не любил и даже не собирался хранить верность, все с самого начала было жутким фарсом, на который я повелась.

Да разве мог красавчик-альтерранин с внешностью принца влюбиться в самую обычную землянку? Такое только в сказках и случается!

А ведь он далеко не беден. Супруг рассказывал, что его родители владеют крупным бизнесом, показывал мне фото, и я, балда, развесила уши.

Но слезами горю не поможешь, как выражается мой дедушка Джо.

Когда я в детстве плакала, он постоянно ворчал: «Хватит уже пускать сопли! Ты ведь сильная, Одри, должна сама со всем справиться!»

Вот уж у кого силы воли хоть отбавляй! Кстати, он один из первых людей, которые встретили на Земле инопланетных гостей чуть больше пятидесяти лет тому назад. Тогда он был еще молод и работал механиком на орбитальной космической станции, где впервые засекли странный корабль…

Потом он не раз пересказывал эту историю, а с годами и возникшей деменцией стал добавлять к ней и несуществующие детали. Впрочем, это уже не имело значения. С тех пор ситуация на планете изменилась до неузнаваемости.

Почему-то воспоминания о семье придали мне дополнительных сил.

Итак, с чего бы начать новую жизнь, свободную от всяких мудаков?

Я вдруг вспомнила, что ничего сегодня почти и не ела, только с самого утра успела выпить чаю с сэндвичами. А значит, пора устроить себе шикарный ужин.

Мелочиться не стала, заказала с камбуза довольно дорогие блюда – насколько позволяли личные средства, потому как пользоваться счетами супруга больше не хотелось. А еще взяла себе красного вина.

Вскоре все привез автоматический столик-официант, и я расположилась в кресле, стараясь не поддаваться унынию. Ела и размышляла дальше.

Я вовсе не пошутила про развод.

Вот только на лайнере нет ни одной подходящей инстанции.

Но можно ведь, наверное, оформить все дистанционно?

Раньше я не задумывалась, как это вообще происходит. Потому что разводиться не собиралась, надеясь жить с Даэном долго и счастливо.

Но обстоятельства изменились. «Долго и счастливо» – явно не мой удел.

В каком-то ток-шоу я слышала, что пара разводилась онлайн, вот и осталось в памяти урывками. И я решила незамедлительно искать нужную информацию.

В конце-то концов, общих детей у нас нет, как и совместно нажитого имущества, так что проблем возникнуть не должно. А на «Астере» есть галактическая Сеть.

Местами она ловила плохо, особенно во время прыжков. Но в целом работала.

После получасовых поисков я все-таки вышла на сайт разнообразных услуг, где как раз можно было подать на развод. И несказанно возрадовалась удаче.

Ничто не удержит меня от быстрого решения проблемы!

И начала оформлять заявку, вводя в графы нужную информацию.

Пока заполняла инфу «обо мне», все шло как по маслу. Я даже смогла прикрепить необходимые документы. Руки немного дрожали, но мстительный азарт брал свое – и я больше не раздумывала.

Но как только добралась до сведений о муже, начались затруднения.

Система не желала принимать регистрационный номер гражданина другой планеты. Выдавало ошибку и писало, что я указала неверные данные.

Долбанная программа! Что за невезуха такая?!

Неужели можно развестись только с землянином? А если супруг не проживает на Земле, что тогда? Повязать себя на веки вечные ненужными узами брака?

Я едва нашла номер техподдержки.

К счастью, мне быстро ответила девушка-оператор. И я обрисовала проблему.

– Выходит, ваш супруг – гражданин планеты империи и постоянно проживает там же? – спросила она, выслушав мою тираду. – К сожалению, мы не успели поменять необходимые коды на сайте. Сами ведь знаете, браки с гражданами других планет заключаются лишь с недавних пор…

– Что же делать? – озадачилась я.

– Придется воспользоваться дополнительным вариантом. – Девица на связи быстро показала, куда заходить. – Список документов там есть.

Поспешив применить ее совет на практике, я перешла на нужную вкладку.

«Требуется выписка с места жительства супруга», – назойливо замигало сообщение, опуская меня с небес на землю.

– Да где я найду тебе эту чертову выписку? – разозлилась я.

Пришлось снова звонить в техподдержку. На сей раз ответил совсем новый человек, и я вынужденно повторила всю историю с самого начала.

– Вам нужно войти в другое приложение, – посоветовал молодой мужчина, сочувственно кивая.

Я немедленно сделала то, что он сказал. Но после длительного ввода данных меня выбросило на вкладку, где я уже побывала перед тем.

– Святая ты корова! – не выдержала я, ругнувшись вслух.

Я опять связалась с оператором, нарвавшись на женщину в почтенном возрасте. Объяснила, что лечу на корабле и никакую выписку до момента посадки получить не могу. И что другим приложением уже пользовалась.

– Вы бы сразу сказали, что у вас нестандартная ситуация, миссис Такер. В таком случае предлагаю посетить сервер, который выдает документы по Сети. Сейчас я перенаправлю вас на нужный сайт, – вздохнула оператор после моего эмоционального рассказа.

– А быстрее никак нельзя? – устало спросила я, злясь на все на свете.

– Увы. Да не переживайте вы так. Может, до конца полета еще помиритесь и разводиться передумаете, – предположила женщина-оператор.

– Как бы не так! – фыркнула я.

Но мои личные проблемы никак не касались сотрудницы службы, похоже, она и правда хотела помочь. А вот сайт оказался временно недоступен.

Поняв, что на сегодня сделала все возможное, я решила продолжить завтра. Все-таки очень устала и морально была вымотана.

Спала я ужасно, точнее, почти и не спала – думала о случившемся. А еще мысленно возвращалась к Даэну, гадая, с кем подонок проводит время. Вдруг этот озабоченный опять с Иланой?

Хотя, вполне возможно, предатель просто отсыпался после смены и действительно был у приятеля. Потому и не докучал мне.