Разумеется, не мне одному довелось услышать возглас девчушки. Следом за той парочкой другие тоже принялись создавать команды. Не обошлось и без конфликтов.

– Возьмите и меня в группу!

– Мы не можем. Нас уже пятеро.

– Что?! Но моя сестра в вашей группе! Я должен быть вместе с ней!

– Прости паренёк, но выгнать из группы не получается.

– Сестра?

– Я тоже не могу выйти! – с выпученными глазами сообщала она. – Вот я дура! Зачем было подтверждать, не читая?! И что теперь делать?

– Эй, если хочешь, вступай к нам! – к брату подошла светловолосая женщина средних лет.

– Но я не могу оставить сестру одну!

– Ло Фей, я думаю, ты должен её послушать! Мы не знаем, что для нас приготовили дальше. Оставаться одному небезопасно!

– Но как же ты?

– Обо мне не беспокойся!

– Ой, развели тут драму! – вмешался в разговор один из четвёрки. – Долго собираетесь сопли наматывать? Не вступаешь, так нечего наше время тратить! Подыщем кого-то другого!

– Подождите! Я согласен! – после секунды раздумий ответил парень и, уходя, крикнул сестре: – Ло Синь, мы встретимся сразу после испытания! Жди меня!

Несколько человек подходили и ко мне, но я понимал, что их привлекала цифра над головой, так что сходу отверг все предложения.

Чтобы лишний раз не отсвечивать и разобраться в происходящем, принял решение отдалиться от остальных и побежал вглубь леса.

«Ни фантомное ускорение, ни переход в пустоту не работают. Как же напряжно… Хорошо хоть мои атлетические способности не слишком ухудшились. – вздыхал я, осмысливая ситуацию. – Чувствую, что характеристики порезали. Почти как в тот раз, когда пропал эффект усиления новичка. Теперь-то понятно, почему на всё про всё выделили неделю. Как знать, сколько человек пройдёт испытание…»

К превеликому сожалению, системная карта тоже не открывалась, а потому было проблематично придерживаться одного направления. Поначалу я пытался отыскать мох на деревьях или же сверяться с солнцем, вот только…

«Грёбаный мох растёт со всех сторон! А никакого солнца в подземелье и в помине нет!»

Другой на моём месте мог растеряться, но через некоторое время мне повезло подметить одну особенность – тени деревьев почти неизменны! Если в этом месте и была смена дня и ночи, то она происходила по отличным от внешнего мира законам!

Открытие не могло не обрадовать, но спустя пару часов организм дал о себе знать: во рту пересохло, а желудок заурчал.

«Точно: помимо сбора Осколков мироздания и перехода в центральную область не стоит забывать о банальном выживании, – план образовался сам собой: – Нужно найти озеро или ручей, а ещё поймать какую-нибудь живность. Но перед этим следует озаботиться собственной безопасностью».

Стоило только подумать, как со стороны долетели шорохи. Неподалёку кто-то был.

Я собрал всю силу в ногах и подпрыгнул. Находясь в воздухе, схватился за ветку и сразу же сгруппировался. Ветвь треснула, и совсем скоро у меня в руках оказался отличный материал для копья.

«Правда сейчас это больше похоже на веник. Из него выйдет плохое оружие».

Звук трескающегося дерева привлёк внимание неизвестного, а через мгновение из кустов выскочил облезлый волк.

Это был обычный монстр с белой именной биркой над головой, вот только уровня не было видно.

Я наплевал на странность, так как псина оскалила зубы и зарычала, готовая броситься в бой.

Пришлось на скорую руку сломать ветвь об колено. В итоге получилось два деревянных колышка с небрежными, но острыми наконечниками. Придумать что-то получше в сложившейся ситуации было попросту невозможно.

«Волки же обычно охотятся в стаях, разве нет? – пронеслась мысль, пока ожидал атаки. – Судя по внешнему виду эта особь отбилась от своих. По крайней мере, хотелось бы в это верить…»

Животное оттолкнулось от земли и широко раскрыло пасть.

Мне вдруг захотелось проверить, как дело обстоит с непосредственным управлением маной, ведь она вроде никуда не исчезла. Первая попытка прошла безуспешно, так как пришлось отбиваться.

Волк вцепился в одно из орудий мёртвой хваткой.

Моментально отбросив погрызенный кол, наполняю энергией оставшийся и контратакую!

Удар проходит как надо, и палка впивает в глаз зверя. Он начинает выть, но я резко вырываю оружие и вонзаю ещё раз. Теперь уже в шею.

[Вы одолели облезлого волка! Получено 1489 очков опыта!]

«За них дают только опыт? – я приподнял брови. – С другой стороны, какая здесь польза от золота? Да даже от опыта мне, если честно, нет проку. Порог шестидесятого уровня никто не отменял».

Взглянув на худощавую тушу зверя, я тяжело вздохнул: «Убить-то его убил, так что без еды не останусь, но возникает вопрос – чем его разделывать? А ещё нужно добыть огонь, чтобы приготовить… Чувствую себя пещерным человеком. Или лучше назваться лесным аборигеном?»

Задаваясь глупыми и не очень вопросами, я постепенно избавлялся от преград.

За чередой попыток, когда пытался проткнуть шкуру острым камнем, решилась первая проблема.

[Вы получили новый навык: Усиление оружия – 1 уровень]

[Функция «Окно статуса» частично разблокирована!]

– Чего-о-о? Так значит, активные навыки не полностью под запретом? Или система хочет, чтобы все испытуемые были в равных условиях? Погодите, не это сейчас самое важное, а то, что открылось окно статуса!

Только вызвал функцию, как перед глазами выскочил длиннющий список. Почти каждая строчка, как и в системном меню, была серого цвета, а характеристики достигли беспрецедентно низких значений. Описание недоступных навыков просмотреть было невозможно.

Но сквозь эту мрачную картину прорезались лучики света: четыре навыка, включая только что приобретённый, были активны. Оставшимися, как и предполагалось ранее, оказались пассивные «Проницательность», «Природное восприятие» и «Тело драконида», которые относились к категории расовых.

Пару секунд поразмыслив, я плюнул на это дело и даже повеселел:

– Да какая разница? Раз уж прежние умения недоступны, я обучусь новым! Главное, что в этом деле у меня есть нехилое преимущество!

Довольный произошедшим, я разделал волка и бессовестно разобрал его на составляющие.

«Кости выглядят хрупкими, но в качестве наконечника для копья могут сгодиться. Из шкуры можно сделать простецкий мешок. А мясо хищника пусть и воняет, но это лучше, чем ничего».

Глава 2

После разделки волка я кое-как разжёг костёр и приготовил мясо на палке.

Вкус получился не для ценителей высокой кухни, но этого было достаточно, чтобы избавиться от голода.

Дальше по плану было найти источник воды, но перед этим следовало разобраться с обмундированием.

В создании оружия и брони я был не мастак и не мог сравниться с обладателями производственных классов, но в нынешних реалиях надеяться на систему не мог. Поэтому оставалось шаг за шагом открывать для себя новые горизонты.

«Нужно ведь с чего-то начинать», – с такой мыслью я растягивал эластичные волчьи жилы, а затем скреплял ими наконечник из кости и самодельное древко.

Получившаяся конструкция выглядела не очень надёжной, так что я подумал, что было бы неплохо сделать обжиг. О таком методе мне доводилось читать в какой-то из книг.

Первая попытка была провальной, как вторая, третья и последующие. Мне уже стало казаться, что это всё какой-то бред, пока на пятый раз не заметил пожелтение жильных нитей.

Для того, чтобы достичь нужного эффекта, мне пришлось разрезать жилы на тонкие полоски, переплести между собой, а уже после этого зафиксировать костяной наконечник. Затем, вместо того чтобы подвергать прямому воздействию огня, использовал копчение.

Похожую практику я также провернул для обработки шкуры и последующего создания наплечного мешка, правда в этом случае пришлось довольно долго провозиться, чтобы изготовить шнуры подходящей толщины.

Помимо костей в ход пошли также клыки животного. Некоторые экземпляры оказались достаточно крупными несмотря на то, что сам по себе монстр выглядел болезненным. При помощи небольшой заточки, мой арсенал вскоре пополнился двумя ножиками, а под конец система обрадовала очередной новостью.

[Вы создали предмет «Заострённый клык»]

[Вы получили новый навык: Примитивное ремесло – 1 уровень]

– Создавать предметы можно и без навыков, но интересно, что же даёт это «Примитивное ремесло»?

[Примитивное ремесло – 1 уровень

Категория: Пассивный навык

Потребление маны: Отсутствует

Описание: При создании оружия, брони и подручных средств из простых материалов возникает 5% шанс изготовить предмет необычного качества]

«Необычного качества?» – я покрутил один из получившихся ножей в руках, а затем взглянул на описание.

[Предмет: Заострённый клык

Ранг: F

Класс: Кинжал

Описание: Небольшой нож, изготовленный примитивным способом из клыка облезлого волка

Свойства: +1 к ловкости]

«М-да уж, система не боится перехваливать…»

После того, как закончил создание всего необходимого, сам не заметил, что небо уже потемнело. С наступлением ночи поднялся ветер, а температура снизилась. Из-за особенностей организма на меня подобное совершенно не влияло.

«Вот если бы поднялся экстремальный мороз, тогда была бы проблемка, а так – не более, чем детский лепет».

Телепортация, блуждание по лесу, а затем и рукоделие сказались на моей выносливости, потому я посчитал нужным отложить поход до завтра.

Затушив костёр, выбрал рослое дерево и забрался на самую крепкую ветвь, которая возвышалась в нескольких метрах над землёй.

«Если не издавать лишних звуков, то вряд ли меня обнаружат», – с такой мыслью прикрыл веки и моментально отключился.

Когда снова открыл глаза, по-прежнему стояла ночь. В отличие от человеческого тела моему не требовалось много времени на восстановление. Эта особенность отлично проявляла себя в условиях дикой природы.

Аккуратно спустившись на землю, я проверил оставленные в дневное время метки и двинулся в путь.

Задачей первостепенной важности было продолжить поиск источника воды. Рассчитывать, что он где-то рядом было бы слишком наивно, но я не терял надежд и постоянно прислушивался к окружению.

Спустя полчаса мне повезло наткнуться на зону с кустарниками. У некоторых были поломаны ветви. В этот раз захотелось последовать своим охотничьим инстинктам, в следствие чего скорректировал направление.

Вскоре я вышел на звериную тропу, из-за чего ощутил душевный подъём.

«Так и знал, что не прогадаю! Если ступать вдоль дорожки, скорее всего найду водопой!»

Но не успел и приблизиться к искомому месту, как настроение мигом испортилось…

«Гоблины!»

Эти зеленокожие существа разбрелись вдоль тропинки и, судя по их поведению, что-то искали. Чем дальше я заходил, тем больше уродливых тварей встречал.

Сперва это был монстр-одиночка. Я протестировал копьё и не слишком напрягаясь разобрался с целью.

Далее наткнулся ещё на троих, среди которых был рослый гоблин с деревянным щитом. Если бы не системная подсказка, то его вполне можно было спутать с хобгоблином.

Поначалу биться против троицы было непросто. Пока гоблин-защитник всеми доступными способами пытался отвлечь моё внимание, двое других не стеснялись атаковать с разных сторон.

Несколько раз я по привычке протыкал копьём и хотел применить «Удар пустоты» или же «Стремительный росчерк», но затем вспоминал, что они недоступны.

Одного урона от моего самодельного костяного копья было недостаточно, чтобы справиться с группой врагов, но стоило активировать «Усиление оружия» и тела низкорослых тварей влёт рассекались на части.

Разобравшись с мелочью, я наконец мог сконцентрироваться на щитовике.