– И опять-таки речь не об этом. – Сейчас Гусев просто расплылся в улыбке. – Что останется от репутации Романа, если его узнают, и какой-нибудь ушлый журналюга из самой жёлтой из всех жёлтых газет подсуетится и сумеет сфотографировать младшего сына императора Константина с девушкой, с которой он даже теоретически не может встречаться? Ведь с точки зрения простого обывателя, эта пара не должна состояться. А в кланах, как я посмотрю, не только девушки связаны кучей условностей, но и сыновья кланов. Ещё раз повторю: для Ларисы никакого ущерба не будет. Наоборот, если поползут слухи, наше реноме подскочит на несколько пунктов.

– Я думаю, Костя просчитал возможные последствия, когда соглашался на эту совместную поездку, – Денис потёр переносицу. – К тому же, – он улыбнулся, – все эти условности, как вы их называете, не работают, если речь идёт о некромантах. Магам смерти позволено гораздо больше, чем другим детям кланов, как сыновьям, так и дочерям. Дочерям даже больше. Их дар… Неважно.

– Но… Получается, что Роман, – Гусев удивлённо посмотрел на Ромку и моргнул.

– Да, Артём Михайлович, а вы что, не знали? – И Устинов кивнул на поезд. – Рома, идите, а то действительно опоздаете.

Рома поправил сумку на плече, подхватил Ларин чемодан и направился к проводнице, которая смотрела на них уже обеспокоено. У неё в вагоне не хватало двух пассажиров, поезд скоро отправлялся, а эти дятлы продолжали болтать на перроне и не спешили с посадкой.

– Ой, это же вы ездили к месту силы с братьями? – проводница так пристально смотрела на Рому, что тому стало не по себе. Лариса же нахмурилась. Она сама от себя не ожидала, что внимание другой девушки к Роме ей так сильно не понравится. – Вас старший брат возил. Он сказал, что по приказу главы клана. – И она улыбнулась.

– Да, точно, – Рома узнал её. Это была та самая проводница, которой отец их с Андреем старшим братом представился. Она мельком глянула на его билет, где крупным номер был написан номер люксового купе, но на этот раз прочитала фамилию. Её брови полезли вверх, и Рома тут же её успокоил. – Однофамильцы.

– А разве так бывает? – девушка взяла Ларисин билет и осмотрела его более внимательно.

– Ещё как. – Ей ответила Лариса. – Мы с отцом одеваемся в «Кристалле», и я мельком слышала от сотрудницы журнала «Сегодня», что невеста наследника престола – Иванова. А ведь она дочь клана и всё такое. – И Лара хлопнула глазами и очень жеманно махнула рукой.

– Да что вы говорите, – проводница заулыбалась, помогая Роману втаскивать чемодан. Рома с Ларой были уже в тамбуре и даже успели махнуть провожающим их Гусеву и Устинову, когда она добавила. – Кто бы мог подумать. Я вот тоже Иванова. Но я никакая не дочь клана. А разве у Великого князя есть невеста?

– Вроде бы, – Лара проговорила это, не разжимая губ. Роман только глазами хлопал, глядя на неё. – Официального объявления ещё не было, но заметка в газете уже была. Вроде какая-то статья про официальное мероприятие, где его высочество принимал участие вместе с невестой.

– Я обязательно поищу. Может быть, там фото имеется. А то все, что в газету попадают, жуткого качества. По ним даже не определить цвет волос. – Проводница вздохнула, а затем повернулась к Роману. – А ваш старший брат на этот раз вас, получается, не сопровождает. – В её голосе прозвучало разочарование.

– Эм, нет, – Роман покачал головой. – Он, хм, женился. Приказ главы клана не обсуждается.

– Бедный, – вздохнула девушка, а Ромка губу закусил.

– Я обязательно передам ему ваше сочувствие, а сейчас нам хотелось бы в наше купе пройти. – Добавил Орлов.

– Конечно – конечно, проходите, – и она распахнула дверь в вагон.

Войдя в роскошное купе, имеющее отдельный санузел, Ромка очень осторожно поставил Ларисин чемодан на пол, и туда же бросил сумку. После этого упал на диван и заржал.

– Что это, вашу мать, только что было? – подняв слезящиеся глаза, он столкнулся с серьёзным взглядом Ларисы.

– Добро пожаловать в мир простых смертных, Рома, – она сдержанно улыбнулась. – Ты показал мне мир кланов изнутри, позволь мне показать тебе свой мир. Тем более, ты так удачно открестился от родства с правящим кланом.

***

Магия безликих отличалась от известной мне, прежде всего тем, что они практически всегда использовали уже готовые конструкты. И конструктами они называли не матрицу, и даже не ту монструозную руну, которая всё ещё висела в столовой, а получившийся в итоге результат. То есть, Ольга использовала ту руну с привязкой к своему дару, а вот образовавшаяся чистота – это и был получившийся конструкт. У меня мозг закипал, когда я всё это пытался усвоить как можно быстрее.

Сегодняшний день до обеда был посвящён теории. Плюс, Верн запустил какие-то тесты, чтобы проверить, насколько я контролирую источник. Я так и не понял, остался он доволен тем, что у меня контроль полный, или это его слегка разочаровало. Сам он не сказал, а по его морде прочитать что-то было очень проблематично.

Паразит принёс нам обед. Он, похоже, положил лапу на корзину с уже готовой едой, и появился с ней прямо посредине стола.

– Животное, оно и есть животное, – Верн слегка поморщился, глядя на кота.

– Если тебя что-то не устраивает, не ешь, – ответил я ему и принялся помогать Ольге накрывать на стол. Верн даже не пошевелился, чтобы тарелку себе поставить.

– Меня не устраивает очень много, – ответил безликий. – Но я умею мириться с временными трудностями. И меня очень успокаивает тот факт, что я в любом случае тебя переживу и забуду это жуткое время как страшный сон. Хотя нет, это не страшный сон, это гораздо хуже. Я в самом жутком кошмаре не мог себе представить, что буду зависеть в плане пропитания от чеширского кота. А давайте, парочку орлов на нашу вечеринку позовём, чтобы стало ещё веселее.

– Верн, ты только попроси. А я, в свою очередь, попрошу Паразита. Думаю, ему удастся орла сюда переместить. Будем устраивать утренние пробежки. Ты от орла по периметру, а я за вами, чтобы попытаться не дать ему убить моего учителя. – И я шмякнул перед ним тарелку, едва не разбив, сладко улыбаясь при этом.

– Нет, ты всё-таки не похож на своего отца так сильно, как всем кажется. – Задумчиво проговорил Верн. – Костя, при большом желании может доставить нам кучу неприятностей, но в нём нет такой изощрённости. Он более прямолинеен, и от этого чуть больше прогнозируем.

– Тяжёлое Стояновское наследство. – Я улыбнулся ещё шире. – И почему все решили, что в нас с Ромкой нет ничего от очаровательной Анны, которая, судя по слухам, такое в юности проворачивала… У Матвея до сих пор волосы дыбом встают, когда он о нашей матери вспоминает.

– М-да, почему-то этот аспект мы не учли, – Верн снова поморщился. Мне даже смешно стало. Если уж безликие усиленно делают вид, что нашей матери не существовало… Вот точно, м-да, и никак иначе.

– И, заметь, тебе ещё повезло, что я материнский дар малефециума не прихватил. В отличие от Ромки. Тогда нам не нужно было бы думать, как орла вызвать, мы бы и так сумели себя занять. Уверяю, я ни хрена не Роман. Это в нём зачем-то совесть ещё хвост не отбросила. А я таким атавизмом не страдаю. Говорю же, матушкины гены дают о себе знать.

– А вот сейчас ты лжёшь. – Верн доброжелательно улыбнулся. – Как я уже говорил, твой отец в каких-то мгновениях довольно предсказуем. Он тщательно следил за тем, чтобы такие понятия, как совесть и честь, хорошо укоренились в его отпрысках. Костя слегка зациклен на подобных вещах.

– Я не лгу, я слегка преувеличиваю.

– Может быть, мы пообедаем? – перебила меня Ольга. – Вы так можете бесконечно болтать, а я уже кушать хочу.

– Меня всегда бесило то, что вы позволяете своим девкам рот раскрывать, когда их не спрашивают. – Верн в очередной раз скривился. – Как ты, например, можешь это спокойно терпеть?

– А как Кай терпит Кару? – я не отводил от него пристального взгляда. Про непримиримых мы с Ромкой знаем. Полагаю, отец преподнёс нам очень усечённую версию их взаимоотношений, но основы мне известны. Я поэтому не удивился, когда Кодекс мне Кая показал.

– Туше, – задумчиво проговорил Верн. – После обеда начнём изучать простейшие формы, из которых ты потом самостоятельно будешь составлять сложносоставные заклинания, чтобы получать стабильные и полезные конструкты. Это поможет развить дар до приемлемого уровня. Да, попроси кота, чтобы он притащил побольше мелких драгоценных камней. Размером со среднюю жемчужину.

– Зачем? – я сжал в кулаке столовый нож.

– Начнёшь браслет простейших форм составлять. К каждому камню будет привязана одна из форм. Их можно будет легко активировать и соединять в более сложные структуры. Так делали подмастерья и молодые мастера когда-то давно. У меня нет желания ждать, когда ты каждую форму усвоишь до автоматизма. А пока камней нет, на паре примеров будешь учиться отмерять силу дара в зависимости от того, какой результат хочешь получить. А также будешь учиться выделять в своём даре потоки стихий. Это легко, так что мы всё успеем до ужина.

– Андрей… – Ольга осторожно вытащила нож из моей руки и придвинула блокнот с ручкой, которые мы сейчас всегда таскали с собой.

– Мяу, – Паразит запрыгнул ко мне на колени. Он явно не имел ничего против того, чтобы принести запрошенные Верном камни.

– Как трогательно, я сейчас всплакну, – Верн усмехнулся, а потом нарисовал в воздухе ещё одну светящуюся фигуру. Как он, интересно, это делает? – Это тебе, красноглазая. – Сказал он, обращаясь к Ольге. – Будет чем себя занять, пока мы с твоим женихом продолжим занятие.

– Что это? – спросила Ольга, а Паразит пристально посмотрел на Верна.

– Общее малое исцеление. Чуть позже твоему женишку может пригодиться. В процессе обучения мелкие травмы всегда неизбежны. – И он мерзко ухмыльнулся. Я же сунул записку под ошейник, и бросил злобный взгляд на этого вечного юнца. Себя калечь урода кусок.

Паразит внимательно посмотрел на Верна своими жёлтыми глазищами и исчез. Я же поднялся из-за стола.

– Пошли. Что-то мне есть расхотелось. Чем быстрее ты нас от своего общества избавишь, тем для нас, для всех будет лучше.

Глава 5

– Я закончил юридическое сопровождение отторжения территорий бывшего клана Кавамура в пользу Российской империи. Теперь дело за Ушаковым. Граница отодвинулась, нейтральная зона, соответственно, тоже. – Ян закончил доклад и сел на своё место за столом Малого Совета, как Костя называл это негласное собрание.

Рыжов практически сразу же начал раздавать приготовленные документы сидящем за круглым столом людям. Путём многих проб и ошибок Константин и сам Олег пришли к выводу, что лучше комплекты документов раздавать после озвучивания вопроса, чем сваливать всё в одну кучу. Так было гораздо быстрее и удобнее для самих членов этого небольшого совета, чем, если бы они шуршали бумагами по полчаса, выискивая нужный комплект.

– Вячеслав Харитонович, включите новую территорию в реестр дорог и сообщений Империи, – Костя проговорил это, обращаясь к министру транспорта, не поднимая головы от своего комплекта бумаг.

– Слушаюсь, ваше величество, – он несколько секунд подумал, а затем осторожно спросил. – Эту территорию учитывать в портальной сети империи?

– Нет, – вместо Кости ответил хмурый Егор. – Это граница. У меня должен быть туда максимально защищённый быстрый доступ. Отметьте по своему ведомству, что рядом с поместьем будет развёрнута точка выхода армейского стационарного телепорта. В крайнем случае можно послать запрос на имя министра обороны, или начальника штаба.

– Мне эти территории по Дальневосточной губернии проводить? – Вольф что-то быстро писал в своём ежедневнике. – Или делать отдельным образованием.

– Включай в Дальневосточную, – ответил Костя. – Лаборатории оттуда нельзя перевозить, как оказалось, какие-то сложные системы подвода энергии к объектам. Проще оставить их на месте, чем пытаться что-то похожее соорудить у нас. Кто возьмёт на себя их финансирование?