– Если бы меня позвали на ужин…, – девушка на этот раз приложила платье к себе и присела, пытаясь разглядеть своё отражение в маленьком зеркальце на стене, – я бы обрадовалась и к способу приглашения не придиралась.

– Ты сейчас о конкретном кавалере говоришь или о гипотетическом? – поинтересовалась я, блеск в глазах Эльзы натолкнул меня на мысль, что её сердце занято.

– О конкретном, – мечтательно, ответила девушка.

– И кто же предмет твоих романтических грёз?

– Атал – главный страж хозяина, – огорошила меня девушка.

– О не-е-ет! Эльза, только не он. Атал тебе не подходит.

– Я знаю, я простая служанка, а он главный страж. Атал на такую как я и не взглянет, – вернув себя с небес на землю, грустно сказала Эльза и, сгорбив спину, присела на кровать.

– Это как раз, всё глупости, он тебе не пара по другим причинам. Он…он… Атал.., – запнулась на полуслове, потом ещё раз и замолчала, обдумываю, как бы помягче объяснить девушке, что её избранник обычный бабник и меняет женщин чаще, чем моет руки.

– Разве он плохой? – поняв, что я собираюсь забраковать Атала из-за его личных качеств, нахмурив лоб, сказала Эльза и впервые за всё наше общение добавила в тон воинственные нотки.

– Нет, Эльза, Атал не плохой. Но он часто ходит в бордель и пользуется услугами платных женщин. И поверь, он не станет менять привычки, даже если у него появится жена и трое детей, – выдала я, и вижу, девушка ни капли мне не поверила. Атал в замке ведёт себя так, как и подобает главному стражу – сдержанно и под юбки к служанкам не лезет.

– Что об этом говорить, пустое, я его не интересую.

Увлечение Эльзы главным стражем я не поддержала, и девушка кардинально сменила тему, предложив, мне отправиться в крыло для прислуги и начать сборы с ванны.

Мыться в общей ванной, никакого удовольствия – вода холодная, обстановка убогая. Ванны хоть бы шторками отгородили, никакого интима, рядом со мной в соседних чашах мылись ещё две женщины и постоянно поглядывали на меня, то ли из-за страха, то ли из любопытства.

Эльза долго сушила мои волосы полотенцем, а потом щипцами завила их в тугие крупные локоны, часть волос она убрала наверх, а остальные оставила распущенными. Пока мне на голове сооружали причёску, приходила Ирма, она принесла, туфли, чулки, ленты, и мерцающий крем для кожи. Всё это она со злость кинула на кровать и велела пошевеливаться, сообщив, что Арагон уже в малом зале и ждёт.

Мы ускорились, и через несколько минут я, благоухая духами, с идеально уложенными волосами и в платье, что село как влитое, вышла из своей коморки. Эльза проводила меня до коридора, что ведёт в малый зал, с улыбкой пожелала удачи и, пообещав навестить меня завтра, оставила одну.

Подойдя к двери, я подула на непривычно мокрые ладони, затем пробежала назад по коридору, туда, где висело зеркало, и ещё раз убедилась, что выгляжу как никогда привлекательно. И, тем не менее, для цвета покусала губы, пощипала щеки для румянца, и, подтянув корсет на платье, поймала себя на мысли, что волнуюсь. Можно обмануть себя и убедить, что я волнуюсь из-за задания, и того, что стоит на кону, но это не так. Из душевного равновесия меня вывел именно Арагон. Он волнует меня и интересует как мужчина. Так стоп. Всё. Надо гнать подобные мысли из головы. Зайду в комнату, буду весела и приветлива, но внутри останусь холоднокровной и расчётливой. Я не имею права на симпатию. Если позволю себе расслабиться – увлекусь, появятся сомнения и угрызения совести, что недопустимо.

Двери в малый зал распахнулись, резко отвернулась от зеркала и, сделав вид, что только что подошла, спокойной походкой скользнула мимо открывшего дверь слуги и зашла в комнату.

В воздухе витала романтика, магические шары приглушённо горели красноватым светом, четверо музыкантов в углу играли приятную медленную мелодию, а стол ломился от изысканных блюд. В центре всего этого великолепия – Арагон, он сменил тёмную военную форму, на белоснежную рубашку, на голове не то чтобы беспорядок, но и не волосок к волоску, что необычайно ему идёт и вообще Влад, без ущерба для мужественности, выглядит уютно и по – домашнему.

Вижу, мой внешний вид пришёлся по вкусу. Арагон, внимательно, чуть наклонив голову в бок, рассмотрел всё, начиная с длиной, струящейся по бедрам воздушной юбки, затем внимание привлек глубокий вырез моего платья, и наконец, наши глаза встретились, я слегка улыбнулась и прошла вглубь комнаты. Там то я и заметила, то, что как ведро ледяной воды на голову, привело мысли и разум в порядок.

Стол накрыт на одного. Меня не поужинать сюда пригласили.

Вопрос. Он специально меня в заблуждение ввел или так сложились обстоятельства? В любом случае своё разочарование я спрятала далеко, потом достану в одиночестве всласть посмакую, а пока присела в поклоне и мило улыбаюсь.

– Таис, ты великолепна, можешь начинать, – Влад подался чуть вперёд и ждёт.

Начать-то я начну, только что?

– Может, есть какие либо пожелания, особые предпочтения? – задала я пространный вопрос, не выдав, свою неосведомлённость.

– Тот танец, что ты исполняла в таверне, вполне подойдёт.

Арагон хочет, чтобы я для него танцевала, пока он будет есть?!

Вот же он и …!

Да нет, он то, как раз молодец, а я полная дура.

Так мне и надо. Я его ещё поблагодарить должна – в следующий раз не забудусь.

Повернулась к музыкантам, назвала мелодию, и раздались знакомые звуки.

И как я не заметила, когда вошла нечто похожее на сцену, площадку хорошо подсветили, украсили цветами, как раз напротив Арагона, туда-то я и проплыла. Внутри меня бушует буря, зато снаружи безветренная погода и ненавязчиво светит солнышко.

Медленно покачивая бедрами, я начала танцевать, плавно подключила живот, выгнулась в спине и, закрыв глаза, изображаю блаженство. Да, мне хорошо, я люблю танцевать, особенно перед мстительными наглыми магами, которые сейчас подцепляют вилкой кусок мяса, несут его в рот и давятся…

–«Ой», – Влад закашлял и, приложив руку к груди, выпил вина.

Под видом жаркого взгляда полюбовалась на забавную картину и ликую – это моя вина, я под руку сказала!

Лаская тело, провела ладонью по руке, затем по груди, низко наклонилась вперед, махнула головой и неспешно поднялась. Арагон, не глядя выбирает закуски, не смакуя – пьёт вино, маг ужинает, но его внимание принадлежит только мне. Кто я для него, женщина, которую он желает или вещь, предмет интерьера, как подсвечник или диван – приятно смотреть, если что и попользоваться, можно и в центр поставить, а можно и в угол убрать. Глаза Влада говорят одно, а поступки другое, и как разобрать, кто из них лжёт. Пока я рассуждала, освещение в зале изменилось, над моей сценой по-прежнему ярко горят шары, а вот над столом Влада, и так не яркий свет, померк, и его фигура погрузилась во мрак. Мне теперь его не видно, а я у него как на ладони.

Сколько повремени, он ест? Арагон, что, до сегодняшнего вечера, голодал, а сейчас навёрстывает упущенное. У меня от улыбки скулы свело, да и поесть я тоже не прочь, на ужин же собиралась, аппетит не портила, ни кусочка в рот с обеда не положила. А тут ещё такие запахи вкусные по комнате летают, что желудок ором кричит и всё что на столе к себе в гости требует.

Двери в зал резко распахнулись, и в помещение уверенной походкой вошла Ирма. Она деловито хлопнула в ладони, музыканты остановились, и комната наполнилась светом.

– Таис, хозяин разрешил тебе отправиться в свою комнату, на сегодня ты свободна и больше ему не понадобишься, – сказала женщина, и я тут же обернулась в сторону Арагона. Его кресло пустовало.

И давно я тут пляшу для никого?

Гад!

Выдохнула, подошла к столу и стащила куриную ножку, с жадностью откусила сочное пряное мясо, и жую – объедение.

Арагон то по-прежнему здесь! Его не видно, но он никуда не уходил: мягкая часть кресла еле заметно, но вдавлена.

Невидимкой умеем быть. Запомню.

Ах, господин маг, как некрасиво с вашей стороны подглядывать.

Да и я хороша, Влад хотел зрелища, а я ему плавный танец. Нет, Таис, так нельзя поступать. Порадовать хозяина, для слуги – святая вещь, и устранить упущение лучше поздно, чем никогда.

Хотел представления – получай!

Музыканты складывают инструменты, но ещё не ушли, я подбежала к ним и попросила сыграть, зажигательную ритмичную музыку, они переглянулись и дружно согласились. Оббежала зал, вручную потушила свет, оставила лишь подсвету центра комнаты.

Грохотнула зажигательная музыка, и я взмахом вытянутой ноги начала безумный танец страсти. Нескромно двигаясь, замирала в обольстительных позах, кружилась, извивалась, и с каждым па я ускорялась, музыканты не отставали, повышая темп и громкость музыки.

Постепенно проходящие мимо слуги превратились в зрителей, они безвылазно живут в замке и подобные танцы для них диковинка и событие. Мне аплодировали, свистели, а позже присоединилась и пустилась в пляс. Одна Ирма стоит в стороне и пытается унять разгулье, но на неё никто не обращает внимания, или попросту отмахивается. Самый смелый мужичок с плешиной на лбу, допрыгал до меня и, положив мне на талию руки, пытается изобразить обольстителя. Мимолётный взгляд на кресло, Арагон забыл о конспирации, и я вижу, зависшую в воздухе салфетку, яростно свернули и нервно бросили на стол.

Он не особо скрывается и я не стану. Улыбнулась и послала Владу издевательский воздушный поцелуй.

Лопнул магический шар, музыка стала чуть тише, за ним последовали и полопались другие шары, доморощенные танцоры притихли. Стены задрожали, из шкафов повалились вещи, стол ходуном пошёл, посуда с него свалилась, и на полу валяются осколки, перемешанные с когда-то изысканными блюдами. Жаль курочку, вкусная была. Надо же, как разошёлся, и что примечательно сидел, терпел, но стоило ко мне мужику подкатить, опять нервы сдали.

В комнате крики, паника, музыканты побросали инструменты и вместе со слугами ломанулись к двери и, застревая в проходе, мешают друг другу. А тем временем, Влад не унимается, и комнату трясёт как при землетрясении, да ещё отсутствие света нагнетает обстановку.

Всю неразбериху я, сложив ладони, чинно стояла в сторонке.

Наконец помещение затихло и опустело.

В комнате темно, но дверь распахнута и из коридора падает свет, позволяя увидеть мои очертания. Медленно прошла в центр комнаты, встала напротив стола и театрально присела в глубоком реверансе.

– Господин, искренне надеюсь, что мой танец не разочаровал и доставил вам истинное удовольствие, а теперь с вашего позволения удалюсь, я немного утомилась,– смешливым голосом попрощалась я с Владом и с гордо поднятой головой, под опять поднявшийся грохот мебели и стен, оставила хозяина замка в разгромленной комнате.

Пусть посидит, подумает, как чревато разбивать девичьи грёзы.

Вполне довольная собой вернулась в коморку, скинула одежду, умылась и забралась под одеяло. Не исключая возможность, что Арагон ворвётся для выяснения отношений, прислушиваюсь к каждому шороху. Времени прошло достаточно много, маг не явился, а сон всё равно не идёт. Влад под дверью мерещится. Как уснула, не заметила, и чуть не подпрыгнула на кровати от стука в дверь. Первое, что пришло в голову – это Влад. Нет, он бы тарабанил, а тут звук такой тихий, как будто кто-то заранее извиняется за поздний визит.

За дверью стояла Эльза.

– Прости, не удержалась, – с мольбой простонала она, и я её запустила. – В замке такое творится, – махая широко раскинутыми руками, девушка показала масштаб. – Кто был в малом зале, боятся и молчат, а остальные такие версии выдвигают, что волосы дыбом встают. Одни говорят, что ты набросилась на хозяина и хотела его прирезать. Другие, что это он тебя хотел сжечь. Ещё вариант, что вы любовники, и господин, уличив тебя в неверности, так разошелся, что чуть замок не разрушил. Кому верить?

Если сильно притянуть за уши, третья версия ближе всех к истине. Да, туго у них с развлечениями, такое навыдумывать сильно, скучать надо.