В 502 году в битве с персами Вахтанг был ранен то ли мечом, то ли стрелой. Легенда гласит, что беглый раб смог сразить царя лишь потому, что знал уязвимое место на его доспехах. Исполин, а не царь! Ранение оказалось смертельным. Вахтанга похоронили в построенном им соборе Светицховели в Мцхете, который стал усыпальницей царской династии – с Горгасала началась эта традиция.

* * *

Но легенды легендами, а что же было на самом деле? Зачем Вахтангу понадобился еще один город неподалеку от Мцхеты? Официальной датой основания Тбилиси считается 458 год, но это весьма условно. Все, что известно о Вахтанге, мы знаем из книги историка XI века Джуаншера Джуаншериани «Жизнь Вахтанга Горгасала». Например, Джуаншериани пишет, что Вахтангу было шестьдесят лет, когда он основал Тбилиси. Если это так, то Тбилиси возник около 500 года.

500 год выглядит более логичным и потому, что к тому времени Вахтанг окончательно рассорился с персами, и еще одна крепость на подступах к Мцхете с запада ему бы не помешала. А может, Вахтангу захотелось основать светскую столицу – непохожую на религиозную Мцхету с собором Светицховели. Вахтанг не ладил с архиепископом Микаэлом, тогдашним главой иберийской церкви: они, говоря дипломатично, конфликтовали, и архиерей даже однажды выбил Вахтангу зуб ногой (чего только не прочтешь в летописях!), за что был выслан в Константинополь. Вместо епископа прислали католикоса, высшее духовное лицо, читай – патриарха, что значило – грузинская церковь отныне суверенна, а этого Вахтанг и добивался. Но при Вахтанге Тбилиси не был столицей. Год основания 458-й приняли за точку отсчета только в советское время.

Впрочем, археологические раскопки в районе Старого города и Метехской скалы показывают, что Тбилиси возник не на пустоши. На месте нынешней грузинской столицы люди жили уже в IV тысячелетии до нашей эры. А крепость возвел еще в середине IV века царь Иберии Вараз-Бакур I. Так что Вахтанг, скорее всего, просто укрепил и перестроил уже существующее поселение.

Раскопки вели в советское время в квартале между улицами Горгасали, Абано и Самгебро, неподалеку от восстановленного храма Сорока Севастийских Мучеников. Считается, что первый храм на этом месте возвели как раз при Вахтанге, вот археологи и пытались найти фундамент церкви V века. Нашли больше: баню I века, памятники III–IV веков, стены дворцового комплекса IX–X столетия, много бытовых предметов, в том числе средневековые чаши с изображением фазана.

Сейчас на месте бывших археологических работ – небольшой раскоп, открытый для публики (за небольшую плату). Часть его находится прямо под открытым небом, так что любой прохожий может рассмотреть древние стены и попытаться представить, как это все выглядело во времена Вахтанга (или еще раньше). Может быть, вам повезет, и вы увидите живого фазана. Ну или закройте глаза и вообразите.

Камни. Имя города

Тбили (თბილი) – значит «теплый». Это название впервые упоминается в IV веке, то есть примерно за 100 лет до Вахтанга Горгасали. Старогрузинский вариант – Тпилиси. Из него образованы названия города в других языках. В армянском Тэплис, в греческом Тифлис или Тифилис.

В русском и большинстве европейских языков до 1936 года употребляли форму «Тифлис», а в грузинском – «Тпилиси».

В 1936-м в грузинском языке официально приняли вариант «Тбилиси»: заменили древний корень «тпили» на новый – «тбили». Название Тбилиси утвердили в русском как более близкое к грузинскому по звучанию. Большинство других языков впоследствии переняли форму «Тбилиси», но некоторые языки, такие как турецкий, персидский, греческий и немецкий, сохранили вариант «Тифлис».

* * *

Как мы уже говорили, Вахтанг Горгасали умер в 502 году. В Европе к тому времени уже пала Западная Римская империя и наступило Средневековье. Вахтанга сменил его старший сын Дачи, который перенес столицу из Мцхеты в Тбилиси. Впрочем, менять Мцхету на Тбилиси и обратно правители Грузии будут еще много раз.

При Дачи персы, от которых Грузия и так сильно зависела, захватили почти всю страну. Дачи кое-как сумел наладить с ними отношения и остаться хоть и номинальным, но царем. Но уже к 580 году персы упразднили царскую власть в Грузии. От правления Дачи в Тбилиси осталась церковь Рождества Богородицы, в XVII веке получившая название Анчисхати. Вы ее можете увидеть и сейчас – это старинный каменный храм рядом с театром Габриадзе. Она считается самой старой в городе, хотя, конечно, сильно перестроена. Анчисхати то разрушали, то восстанавливали, в XIX веке, пытаясь придать храму славянский вид, возвели купола и пристроили звонницу, а в ХХ веке снесли все имперские элементы и вернули изначальный облик.

Дачи достроил еще более важную и точно самую эффектную достопримечательность города – крепость Нарикалу, которая стоит на высоком крутом берегу и вознесена над городским пейзажем. Она – сама древность.

В VII веке Тбилиси разграбил византийский император Ираклий II. А в следующем столетии город захватил арабский халиф Мерван II по прозвищу Кру из династии Омейядов. Грузины прозвали Мервана Глухим, потому что тот был глух к бедам народа, армяне – Слепым – за то, что он отказывался видеть слезы, а арабы попросту Ослом – за упрямство.

В VIII веке Тбилиси стал частью Арабского халифата. Поначалу арабы назначали царей из потомков Вахтанга Горгасали, но потом заподозрили тех в сговоре с хазарами и сожгли Тбилиси до основания. После пожара городом, точнее, тем, что от него осталось, стали править тбилисские эмиры. Это был неплохой период: эмиры строили оросительные сооружения, проводили каналы, сажали сады. В Грузии распространялся ислам, оживились торговые связи. Тбилиси возродился, а благодаря арабским купцам даже стал богатеть: неподалеку проходил большой торговый путь, одно из ответвлений Великого шелкового. В городе появились мечети и медресе, караван-сараи и бани. К середине IX века Тбилиси был уже одним из самых больших городов Кавказа, по количеству жителей уступая только Дербенту.

Халифат слабел, его земли отвоевывали армяне, кахетинцы, византийцы, турки-сельджуки, аланы, хазары. Тифлисский эмир Саак решил отделиться от халифата и перестал платить дань багдадским правителям. Тогдашний халиф оказался не настолько слаб, чтобы спустить это. В 853 году арабы второй раз сожгли Тбилиси, а мятежного эмира распяли на кресте.

Уже в XI веке Тбилисский эмират состоял только из самого Тбилиси и пригородов: власть эмира ослабела, в городе фактически правил совет старейшин. Грузинские цари, начавшие объединять Грузию, несколько раз пытались отвоевать Тбилиси у арабов, но безуспешно. В 1068 году. Тбилиси захватили турки-сельджуки, но удерживали город недолго. В 1122 году Тбилиси отбил у сельджуков Давид IV Строитель.

Люди. Давид Строитель

Давид IV из рода Багратионов (1073–1125) – объединитель, собиратель грузинских земель, восстановитель, строитель, или по-грузински – Агмашенебели, великий правитель Сакартвело. Он провел реформы армии и церкви, присоединил Триалети, Кахетию и Эрети. И только Тбилиси оставался в руках турок.

«Тбилиси будет грузинским!» – так сказал царь и сдержал слово. Но это случилось не сразу.

В августе 1121 года Давид одержал победу в битве на горе Дидгори, на подступах к Тбилиси. Грузинское войско было невелико, и царь, в поисках союзников, пригласил переселиться в Грузию одну из ветвей половцев (тех самых половцев, с которыми сражался Игорь в «Слове о полку Игореве»). Половцы-кипчаки согласились. Правда, Давиду пришлось жениться на дочери их хана.

На Дидгори против трехсоттысячной армии турков-сельджуков выступило объединенное войско из 40 тысяч грузин, 15 тысяч половцев, 500 аланов и 100 крестоносцев. Давид в лучших традициях Средневековья сказал напутственное слово перед сражением: «Воины-христиане! Мы легко победим врага, если будем самозабвенно драться за отечество наше. Давайте стоять насмерть. И чтобы не бежать нам отсюда, завалим вход в ущелье деревьями!» Так и сделали – загнали турков в узкое ущелье, и те не смогли воспользоваться численным превосходством.

Тбилиси был взят грузинской армией несколько месяцев спустя. В 1122 году Давид, огромный плечистый великан, въехал в освобожденный город. Он пришел со стороны своего родного Кутаиси. Сегодня это район Дигоми на северо-западе Тбилиси, а царь по-прежнему там: его десятиметровая статуя приветствует нас на въезде в столицу.

Средневековые хронисты описывают Давида как идеального правителя – и воина, ученого, монаха. Рассказывают, что царь очень любил читать, а если уставал к концу дня, просил, чтобы читали ему вслух. А лавры просветителя Давид заслужил: он приглашал к своему двору ученых и поэтов, основал под Кутаиси восхитительный, неповторимый Гелатский монастырь (хронисты пишут, что царь сам таскал на его строительстве каменные глыбы), и при нем – академию, позвал туда книжников из разных уголков Грузии и Византии.

Давид дружил с церковью и сделал ее мощной союзницей светской власти: вторым лицом в государстве, первейшим из всех вазиров, советников государя стал воспитатель царя, епископ Георгий Чкондидели. Вы не удивитесь, узнав, что Давид, как и Вахтанг Горгасали, будет потом канонизирован.

В современной Грузии Давида Строителя считают прозападным политиком. Он действительно наладил тесные связи с европейским рыцарством, принимал послов короля Иерусалима Балдуина II и передал правителю государства крестоносцев в дар крест, составленный из частей Креста Господня. Сегодня эта реликвия хранится в соборе Парижской Богоматери во Франции и называется «Крестом Давида».

* * *

Царствование Давида Строителя – одно из самых ярких в Золотом веке грузинской истории (им называют период между 1000 г. н. э. и 1225 г., уже после смерти правнучки Давида, царицы Тамары). В этот период Грузия была самым влиятельным государством на Кавказе (и самым большим). Ей принадлежали территории от Каспийского моря до Черного, часть современного Азербайджана, Южная Армения, север Турции и Ирана. Тбилиси был столицей этой империи.

К концу XII века в городе жило, по разным оценкам, от 80 до 100 тысяч человек. Примерно столько же тогда составляло население Лондона, а в Киеве жителей было в два раза меньше. Через Тбилиси проходили торговые пути – из Скандинавии и Руси в страны Ближнего Востока и Византию. Как и в европейских городах того времени, в нем возникали купеческие и ремесленные гильдии. Тбилиси рос: гора Мтацминда стала городским кварталом; границы достигли сегодняшнего района Вера и проспекта Руставели.

Став грузинским, Тбилиси остался многонациональным. Мудрый Давид Строитель не выслал из страны мусульман и евреев. Он знал, что их торговые связи и опыт пригодятся городу. Чтобы добиться лояльности, царь обложил арабов самым низким налогом в 3 динара, евреи платили 4 динара, а грузины – 5 динаров. Давид, понимая, что не так просто изменить четырехсотлетний уклад жизни, запретил христианам резать свиней в районах, населенных мусульманами.

Вероятно, именно Давид построил на Метехской скале царский дворец. Впрочем, археологи находят на его месте и более старые фундаменты, относящиеся еще ко временам Вахтанга Горгасали. Получается, что первый дворец на левом берегу Куры – очень древний, ровесник Нарикалы. Само название Метехи значит «вокруг дворца». Дворец многократно перестраивали, брали штурмом, в XIX веке сделали тюрьмой, а в советскую эпоху взорвали. А вот храм, возведенный во второй половине XII века рядом с дворцом, сохранился до наших дней.

Зенит Золотого века Грузии – правление царицы Тамары (1184–1213). Удивительно, но от ее сиятельной и насыщенной эпохи в Тбилиси не осталось почти ничего. Мостом Тамары зовут один из арочных мостов в Ботаническом саду, но не факт, что название имеет хоть какое-то историческое обоснование. От той эпохи до нас дошли несколько храмов (Метехи, Сиони, храм Андрея Первозванного в Верийском парке) и Синий монастырь 1180 года постройки. Остальное уничтожено землетрясениями, персами, турками, большевиками.