По его взгляду и интонации поняла – меня узнали. Ну, странно было бы, если нет, мы встречались с парнем много лет.

– Могла, – кивнула я и выпила необходимую микстуру.

Она быстрого действия, и спустя пару минут, когда Лаура принесла стул, можно было приступать.

– Кто будет держать? – посмотрела я на боевых магов.

Обычно для подобных операций были специальные операционные, та, в которой находились мы… самая обычная, без необходимых приспособлений. Пациент будет испытывать боль, метаться, может себе навредить. Значит, потребуется помощь, и ее вызвались оказать капитан и рыжий мужчина. Как же их всех зовут? Впрочем, какая разница.

Я расположилась у головы пациента, Лаура в ногах, будет лечить вслед за мной, а ребята держали пациента по бокам. Сейчас он потерял сознание и был неподвижен, но, когда я начну выжигать темное проклятие, станет очень бодр.

С сомнением покосившись на боевых магов, я попробовала оценить их силы.

– Мы справимся, – успокоил меня капитан.

– Тогда начинаем.

Сначала работа шла медленно. Моя сила, привыкшая литься из меня рекой, бунтовала. Но я, сцепив зубы и терпя неприятные ощущения, продолжала чистить магические каналы. Не прошло и пяти минут, как пациент завыл и его подбросило на столе, но боевые товарищи были готовы и придавили раненого обратно. Кто бы мог подумать, что в этих мужчинах столько силы, это пугало. Через какое-то время и этого оказалось недостаточно, и к нам присоединились еще двое, распределяя между собой нагрузку.

А я неторопливо и тщательно выполняла свою работу, Лаура шла следом и подлечивала особо обожженные моей силой участки. Все же и у моего контроля есть предел. Когда работа подошла к концу, я, сделав над собой усилие, еще раз прошла по каналам. Ничего не пропустила? Но все было хорошо, я могла собой гордиться.

Когда открыла глаза, пациент уже не метался. Лаура, уставшая не меньше, чем я, продолжала сканировать, но я и так знала: дар пациенту мы спасли. Конечно, его ждет восстановление, но в отряд сможет вернуться.

– Ну как? – не выдержав моего молчания, спросил капитан.

– Жить будет, – махнула я рукой, поднимаясь и пошатываясь.

– А дар? – уточнил рыжий.

– Восстанавливаться надо, пару месяцев, думаю, – пролепетала я, язык заплетался.

Команда подошла к пациенту, они что-то уточняли у Лауры, а я зевнула и, пошатываясь, пошла домой. На улице рассветало, и я должна суметь поймать повозку. По пути встретился охранник, делавший обход лечебницы, посмотрел на меня ошарашенным взглядом и спросил, не нужно ли врача. Я отмахнулась. Все, что мне необходимо, это сон и еда.

А еще боль внутри притупилась, хоть и не ушла совсем. Но было горько. Любовь Лауры и ее жениха, преданность команды обнажили мои убогие отношения. Я сама виновата, что терпела такого парня, что была слепа по отношению к подруге. В своем безграничном доверии.

Теперь внутри меня бурлила злость. Я хотела жить хорошо. Хотела вытравить все гнилое из своей жизни, и я это сделаю. Обязательно.

Глава 2

Дейрон Гуир

Невероятное облегчение я почувствовал, когда понял, что все обойдется. Аус – верный друг, боевой товарищ, который не раз спасал мне жизнь. Мы вместе еще с академии…

Когда только поступили, сразу сдружились и за эти годы ни разу не пожалели о том, что прикрываем друг другу спины. Без него наш отряд распался бы, и мы перешли бы на кабинетную работу. Или в отдел расследований. Жалкая жизнь для боевого мага с большим резервом и в расцвете сил.

А все благодаря этой некромантке.

Повернувшись, я увидел, что кабинет пуст. Недоуменно переглянулся с ребятами, мы пошли посмотреть в коридоре. Тоже никого.

– Она что, ушла? – ошарашенно спросил Туир.

Погладив свою лысую голову (старая привычка, когда друг растерян), он посмотрел на Рика. Он у нас самый рыжий.

– Видимо, хотя непонятно как. Она же еле на ногах держится от усталости, – заметил тот.

– Вон охранник, пойду узнаю, – Фальк направился к мужчине в конце коридора, запустив руку в черные волосы. Они торчали в разные стороны после этой тяжелой ночи.

Мы все чувствовали себя не в своей тарелке.

– Она нам помогла, а мы даже не поблагодарили, – выразил я общую мысль.

– Помогла, несмотря на то, что встречается с Артуром Нудом. А могла и отказать.

Услышав имя недруга, я поморщился. Его не любила вся команда, но наши отношения были особенно плохими. Я не уважал этого мужчину и считал подлецом. Девушке не повезло в личной жизни.

– Охранник видел ее, говорит, пошла в сторону выхода, – сообщил Фальк, вернувшись.

– Что же делать? – посмотрел на меня Туир.

– Что, что… Завтра найдем и поблагодарим. Вдруг ей что-нибудь надо?

Рик скептически на меня покосился, но против никто не был. Как минимум, спасибо мы сказать должны. Дело чести.

* * *

Сойра Трент

Отоспавшись после спасения боевого мага, я поняла, что отведенное на командировку время закончилось и придется идти на работу, столкнуться с реальностью. Раздумывая, где и как сообщить неприятные новости Артуру, я по привычке заплетала косу.

Из зеркала на меня взглянули темные глаза некроманта. Они становились ярко-зелеными, когда я использовала дар. В остальном вид у меня был мрачноватый, особенно это бросалось в глаза с моей бледной кожей. Да, я не красавица, но гордость у меня все еще есть!

Вскинув подбородок и подхватив сумку, я направилась прочь из дома. Департамент правопорядка находился недалеко от казенного жилья и вмещал в себя не только городские службы, но и государственные, к коим относилась и я.

Мертвый департамент располагался в одном из дальних корпусов, и с другими служащими мы пересекались редко. Некроманты, помимо своей непопулярности, еще и не очень общительны. Возможно, второе вытекает из первого.

Положив в раздевалке свои вещи, я отправилась в общую комнату сбора, но по дороге меня перехватил начальник. Затащив в свой кабинет, он указал на стул.

– Я еще не поздоровалась с коллегами, – заюлила я.

Надо мной возвышался опытный боевой некромант, у которого я в свое время проходила практику и в чей отдел пришла работать. На его голове и лице было несколько шрамов, Аргус носил очень короткую стрижку, смотрел на всех тяжелым взглядом исподлобья, имел атлетическую фигуру и очень крепкую нервную систему. Наверное, только так можно описать моего начальника, некроманта с очень непростым характером.

– Трент, ты как лич. Вечно норовишь от меня улизнуть. Что происходит?

– Мне нужно в отпуск, – выпалила я.

Таков был план. Расстаюсь с парнем, ругаюсь с подругой и уезжаю на месяц в некромантический санаторий, где все включено. Спецы сделают из меня красавицу. Зачем – не знаю, не умертвий же мне очаровывать? А на своей личной жизни я поставила крест.

– Нет, тебе необходимо в командировку, на Акалий пустырь.

– Там, по слухам, стало очень неспокойное место. Не хочу. Я и так с заданий не вылезаю.

– Ты опытный некромант, – отмахнулся начальник. – И нет пределу совершенства. Ты одна из лучших моих учениц, поэтому нужно стараться больше.

– У вас и учеников достаточно. Это половая дискриминация. Почему, как на пустырь, так сразу меня? Я что, крайняя?

– Ты тоже подалась в эмансипированные женщины? – скривился Аргус.

– Нет, просто у меня депрессия. А знаете, что такое некромант с нестабильной психикой?

Начальник скептически посмотрел: мол, кому ты рассказываешь эти сказки?

– Ладно. Проходи психологическое освидетельствование у менталиста. Если он скажет, что у тебя проблемы, то так и быть, отправлю тебя в отпуск.

– Договорились, – обрадовалась я и сбежала.

Стоит признаться, я очень не люблю ругаться. Поэтому не читала весточки от Артура и всячески его избегала, но когда он выловил меня в столовой, то выбора не осталось. Предстоял сложный разговор. Не могу же я не есть, некромантам нужно хорошо питаться, а то так на кладбище можно лапки откинуть.

– Сойра, что случилось? Я весь день тебе пишу, а ты молчишь, – недовольно потребовал ответа мужчина, когда мы стояли у раздачи и я выбирала, что именно хочу съесть.

– Была занята.

– И не смогла найти для меня время? – поджал губы Артур.

Продвигаясь вслед за коллегами, я посмотрела на своего, пока еще, парня.

Симпатичный, ухоженный и любящий приодеться, этакий франт. Он ухаживал за собой больше, чем я, следил, чтобы кожа была белая, фигура худая и подтянутая, светлые волосы собраны в хвост и перехвачены бархатной лентой. Сколько он тратил на бальзамы по уходу за ними, словами не передать. Он любил, уважал и ценил все то, чем пренебрегала я. Мы такие разные, как я могла этого не замечать?

– Не получилось, – пожала плечами.

Мое равнодушие задело Артура за живое. Глаза зло блеснули. Он не любил, когда я хоть немного думала о себе, а не о нем. И наказывал меня.

– Видимо, ты перестала ценить наши отношения. Может, нам расстаться?

Всегда тыкал меня этим, знал, как сложно некромантам найти свое счастье, и бил по больным точкам, запугивал, манипулировал, а иногда и шантажировал. Я думала: у кого нет сложностей в отношениях? Дурой была. Но все равно больно.

Заметив, что к нашему разговору прислушиваются окружающие, я кивнула и согласилась.

– Хорошо, давай расстанемся.

Идущая впереди сотрудница из департамента боевой магии аж опрокинула стакан на подносе, услышав подобное. Окружающие превратились в одно большое ухо. Народ начал шептаться.

– Что? – опешил Артур.

А я просто оплатила еду и, взяв поднос, направилась выбирать себе столик. Наша столовая была большая, чистая и светлая. Из высоких окон открывался вид на сад, а еда была вкусная и питательная.

Менталисты настаивали на комфортных условиях для магов. Работа у нас трудная и тяжелая, нужно использовать любую возможность, чтобы разгрузиться. Что сейчас у меня, видимо, не получится.

Подумав, выбрала столик в самой середине зала. Он прекрасно подойдет. Артур не любит огласки и, возможно, постесняется выяснять отношения.

Но, видимо, мои слова настолько вывели его из себя, что он слегка забылся и, сев напротив меня, требовательно спросил.

– Ты что, серьезно?

– Да, я бросаю тебя, – сказала, даже не понизив голос.

– Как ты смеешь? – прошипел мужчина, сжимая в руках вилку и нож.

Не пустит же он их в ход, тут повсюду свидетели.

– Ну, ты же посмел мне изменить. И не один раз, – сообщила я. – А я не хочу встречаться или создавать семью с таким мужчиной, как ты. У меня высокие стандарты.

В столовой все побросали свою еду и слушали наш разговор с открытым ртом.

– Что за глупости? Я тебе верен!

– У меня отменили последнюю командировку. Я все видела, – намекнула Артуру. – Даже просто измена – мерзкий поступок, а уж с моей лучшей подругой и вовсе отвратительно. Я не то что встречаться с тобой не хочу, мне противно сидеть с тобой за одним столом.

– Как ты смеешь? – снова рыкнул мужчина.

А я приняла неизбежное. Пообедать не удастся. Если будем беседовать дальше, скатимся к банальному унизительному скандалу, поэтому, вздохнув, я встала, намереваясь уйти. Артур поднялся следом и схватил меня за руку.

– Отпусти, – тихо попросила я.

– Мы не закончили разговор, – процедил экс-жених.

На нас смотрели все, уже не скрываясь. Видимо, он совсем не в себе, раз решился на подобное поведение.

– Я тебе все сказала. Мы расстаемся. Убери руку.

Но мужчина не внял моим словам, и я хотела уже начать вырываться, наплевав на нормы поведения, как за спиной раздался знакомый голос.

– Отпусти ее.

Повернувшись, я увидела четверку боевых магов, с которыми недавно пересеклась в лечебнице. Они хмуро смотрели на Артура, а тот скривился при виде них.

– Это не ваше дело, – процедил несостоявшийся жених.

– Наше. Никто не может хватать Сойру так, – не согласился Дейрон Гуир.