А вот они меня, судя по всему, не учуяли. Однако уверенно сновали снаружи. Я посмотрел назад – никого. Больше попадаться не собирался, поэтому пятился тихонечко и постоянно оборачиваясь. Гризли вновь пошевелился, а следом за ним и один из тигров. Судя по всему, им не нравилось присутствие Теней за пологом. Возможно, эти пустыши были намного сильнее тех, с кем я уже встречался. Вот только проверять я это не хотел, и вскоре приблизился к тому самому занавесу, из-за которого вышел. Вновь учуял жуткую вонь. Казалось, что ткань пропитана чем-то отвратным. Возможно, кровью, в темноте не разобрать даже с моим глазом. А вот когда засвербело в носу, мне стало страшно. Затаив дыхание, кое-как поборол рвавшийся наружу чих. Ещё успеется, но точно не сейчас.

А меж тем, Тени всё-таки что-то учуяли. Я спрятался за занавесом, за которым, кстати, оказалась сплошная стена. В тот же момент на арену скользнули четыре диких дымчатых твари. Они кружили по центру, почему-то не решаясь подниматься к клеткам. А вот звери, видимо, были не против познакомиться поближе с Тенями, так как эта жуткая пятёрка тут же проснулась и недовольно зарычала (хотя я не понимал, как это возможно) на непрошеных гостей. Гризли поднялся на задние лапы и ударил по решётке. Та не выдержала такого напора и слетела на пол. Медведь, не раздумывая, бросился на Теней, и его примеру последовали остальные животные. Они вырывались из клеток, атакую противников. Да настолько увлечённо, что первая дымчатая тварь оказалась разорвана за считаные секунды.

Отлично, это наш шанс! Надо только успеть пробраться по рядам.

Но стоило мне подумать о спасении, как в мою сторону отлетел лев и сорвал занавес. Пыль взметнулась столбом, а я не удержался и…

– Апчхи!

Глава 4

«Ты серьёзно?» – такого недоумённого голоса у Тени я ещё не слышал.

– Прости, со всеми бывает.

«Но не в таких же ситуациях!»

Продолжать нашу дискуссию я уже не смог, так как безликий лев всё-таки учуял меня и ударил лапой, даже не поднимаясь. Словно котёнок, что играется с бумажной бабочкой. Вот только наша игра была смертельной, и эта тварина совсем не походила на котёнка.

Я успел отпрыгнуть. Остальные бойцы всё ещё продолжали сражаться между собой, но я то и дело замечал их жадные взгляды, направленные на меня. Возможно, теперь они дрались не потому, что кто-то вторгся на чужую территорию, а потому, что каждый желал оторвать от меня кусочек.

Лев тем временем успел вскочить и ринуться в бой. Правая рука тут же превратилась в чёрный клинок, рассёкший обезображенную морду хищника по диагонали. Отскочив в сторону, позволил теперь уже окончательно мёртвому телу рухнуть на скамейки. Остальные монстры вмиг переключились на меня.

– Да чтоб вас черти ночью драли… – пробормотал я и побежал вверх, желая сделать крюк и оказаться за пологом этого балагана.

Тени и звери последовали за мной. Мне оставалось лишь бросать в них чёрные сгустки. И большинство из них угодило точно в цель. Гризли я снёс верхнюю часть черепа и левую лапу, благодаря чему он сразу же вышел из строя. Один из тигров так же лишился лапы, рухнув на скамью, как подкошенный. А вот на Теней их же собственная магия никак не работала, и они стремительно приближались.

Что делать?!

«Спасаться!»

Спасибо, кэп!

Внезапно тянущее чувство вновь поманило меня вверх. А вместе с ним я услышал громоподобный скрежет, который нарастал с каждой секундой. И буквально через миг крыша шатра порвалась с громким треском, а на арену и зрительские ряды рухнула американская горка, успев подмять под себя ещё одного тигра, и преградив мне путь. От подобного даже дикие Тени опешили. Но что больше всего удивило, так это то, что аттракцион работал. Вагонетка летела к нам, и именно в ней я чувствовал нечто таинственное.

«Давай!»

Крик собственного демона заставил решиться. Когда вагонетка оказалась вблизи, я сиганул на неё с разбегу, ухватившись обеими руками за край. Меня тут же дёрнуло вверх, отчего боль пронзила пальцы. Но вместе с тем меня уносило ввысь, туда, куда тянулась горка. Тени взметнулись следом, но догнать уже не могли. Меня уносило всё дальше и дальше. Я не понимал, как это вообще работает, да и не собирался понимать. Это же иллюзорный мир, где возможно практически всё.

Кое-как взобравшись на сиденье, я смог осмотреться.

– Отлично, я в парке аттракционов из фильма ужасов, – таковым было моё заключение, потому что иного я не представлял.

Американские горки протянулись на несколько километров. При этом они двигались, сами опускались и поднимались, качались из стороны в сторону. Возможно, что всё это мне просто показалось, но падение на цирк другого ответа не оставляло.

Также на земле я увидел уйму разнообразных шатров и палаток. Между ними сновали Тени и пустыши. Все они жадно взирали на меня, когда вагонетка стремительно проносилась мимо. Кто-то из диких пытался догнать, но всё было тщетно. Однако я понимал, что рано или поздно мы зайдём на второй круг, и вот тогда…

«Нас будут ждать, да! – раздался в голове недовольный голос. – Долго ещё намерен здесь рассиживать?!»

– А что мне делать? На такой скорости я ничего не чувствую. Даже если и есть какая-то дверь, то мы пронеслись мимо неё без всякой возможности остановиться!

«Эх, человек, вечно тебе надо помогать».

– Ты помогаешь и себе в том числе.

«И только это…»

– Хватит болтать! – выкрикнул я, так как из-за шума в ушах не слышал собственного голоса. – Говори, что делать!

«Мы уже приближаемся! Будь готов!»

– К чему?!

Но ответа не последовало. Зато вагонетка резко накренилась и понеслась вниз. Туда, где меня уже поджидала парочка диких.

– Отвалите! – в сердцах воскликнул я и ударил по ним телекинезом, когда приблизился на достаточное расстояние.

Как ни странно, но это сработало. Монстров отбросило в стороны, а моё тело… оно последовало за ними, помимо моей воли. Меня будто вытолкнуло с сиденья. Но при падении я успел сгруппироваться и удачно приземлиться. Ну, почти удачно. Прокатиться по земле всё же пришлось, и это совсем не вызывало восторга.

«К этому», – отозвалась ехидно Тень.

Хотелось его/её обматерить, но я сдержался, так как пустыши и другие твари уже двигались ко мне.

«Беги! Нам нужна огромная печь!»

И вновь сорвался с места, как профессиональный спринтер. По крайней мере, я так считал.

Серьёзно, печь? Думаешь, я полезу в пламя?!

«Она потухшая! Делай, что я говорю! Либо оба здесь сдохнем, либо спасёмся!»

Что ж, спорить с этим было бы глупо, поэтому я и не собирался.

Тени наступали со всех сторон. Я хотел воспользоваться смартфоном, как тогда с главенствующим, но, когда достал его, понял, что ничего не чувствую. Абсолют помог в трудной ситуации, теперь же выкручиваться предстояло мне самому. И тогда я начал отбиваться от наседающих врагов чёрным клинком. И весьма успешно, лезвие разрезало тела диких Теней, словно масло. С истошным криком они испарялись в воздухе.

А я всё бежал и бежал, пытаясь выискать то, чего от меня требовали. И вскоре это получилось, приятное и тёплое чувство потянуло влево. Через пару десятков метров я приметил пустующую палатку, в которой стояла высокая печь для запекания. И крышка её была так любезно откинута.

Отпихнув обезглавленного пустыша, ринулся туда, на ходу запрыгнув внутрь. Дверца печи тут же захлопнулась, а через мгновение я почувствовал, как воздух вокруг нас накаляется.

– Я тебя ненавижу, – напоследок процедил я сквозь зубы.

«Взаимно, человек».

* * *

Главный полицейский участок Краснограда гудел, как разворошённый осиный улей. Сотрудники сновали туда-сюда, но при этом никто не осмеливался пикнуть против нового начальства. Совсем недавно он был простым сержантом, который патрулировал улочки, а теперь сидит на месте полковника с довольной и нахальной улыбкой. Однако те, кто пытался разобраться в чём же дело, исчезали. Кто-то оказался за решёткой в подвальном помещении, кого-то же до сих пор не нашли.

Алёна Ржевская с ужасом взирала на то, что творилось внутри. Она ещё не до конца поняла, что её отца обвинили в измене и захвате заложников. Этого ведь попросту не могло быть. Он не такой, и девушка прекрасно это знала. Но факты… какие там факты?

Именно для этого она и заявилась в участок, идя по коридорам под пристальными взглядами других копов.

– Бежать тебе надо, – прошептал кто-то ей на ухо, как бы невзначай проходя мимо и перебирая папки.

Конечно же, Алёна не могла остановиться, ведь на кону репутация семьи и судьба родного отца. Может быть и глупо заходить во вражеский лагерь настолько нагло, но она не верила, что здесь всё так сильно изменилось.

– Доброго дня, Саша, – девушка беспардонно вошла в кабинет начальника, прикрыв за собой дверь. – Мне нужны объяснения.

Гавриленко сидел за столом с надменным видом. Справа, в небольшом мягком кресле, восседала Маргарита Милославская, смотря на вошедшую примерно таким же взглядом, как и её приятель.

«Ах ты рыжая сучка!» – подумала Алёна, сразу смекнув, что без неё здесь ничего не обошлось.

– Александр Иванович, – ехидно поправил её Гавриленко. – Пожалуйста, Алёна Анатольевна, соблюдайте субординацию.

– Ах вот как ты заговорил? – она подошла к столу и скрестила руки на пышной груди. – И что же я, по-твоему, должна соблюдать, когда здесь творится невесть что? Где мой отец?! Почему его объявили в розыск?!

– Хорошо, я отвечу на ваши вопросы, – мужчина с жадным взглядом впился в миловидное личико вошедшей и продолжил: – Полковник… бывший полковник Анатолий Сергеевич Ржевский разжалован, так как является главным подозреваемым в похищении Маргариты Милославской вместе с Елизаветой Коневской и Кириллом Лобастовым.

– Что?! – воскликнула Алёна и рассмеялась. – Бред какой-то. Отец бы никогда до этого не опустился, – а потом пристально посмотрела в глаза Гавриленко. – А не врёшь ли ты часом?

– Обвиняете меня во лжесвидетельствовании и подтасовке фактом? – на лице бывшего сержанта растянулась хищная улыбка. – Что ж, Маргарита и ещё несколько десятков сотрудников подтвердят мои слова.

– И почему же ты стал начальником? Как это вообще возможно? Должны же…

– Должны, – кивнул он. – И всё сделано без вашего участия, – мужчина помахал рукой, будто развеивал вокруг себя дым. – Понимаете ли, Алёна, вы не пуп Земли, чтобы от вашего слова что-то зависело. Конечно, есть и исключения. К примеру, Владислав Ростов. Что вы о нём знаете?

– Та-а-ак, – протянула девушка. – А Влад-то здесь при чём?

– У нас сложилось такое впечатление, что он является основателем преступной группировки, которая подмяла под себя бизнес Ардусяна, Кравцова и Глобального. После он объединился с Рижскими, Савельевыми и Адашевыми. А потом попытался прижать к стенке и мою подопечную, – указал на Марго. – Но ничего не вышло, тогда-то ваш отец и другие, о ком я уже говорил, похитили её.

– Большей хрени я в жизни не слышала, – скривилась Ржевская. – Марго сама бегала к Владу, как собачка…

– Эй, я попрошу! – возмутилась Милославская.

– Проси сколько хочешь, стерва! – огрызнулась Алёна. – Ростова терпеть не могут во всех Домах. С кем он может объединиться? Вы в своём уме?!

– О-о-о, Алёна, – Гавриленко подмигнул ей и продолжил более развязным тоном: – Ты даже половины не знаешь о своём любовничке.

– Влад мне не…

– Да брось, мы в курсе о ваших тайных встречах. Наверное, поэтому твой отец и попросил его прекратить эти отношения.

– Нет, – она упрямо мотнула головой, но в груди что-то неприятно ёкнуло. – Он не мог.

– Почему же? Значит, шпионить за Ростовым он мог, а потом, когда договорился с ним, попросить, чтобы парень не трахал его дочь, неспособен?

– Выбирай слова, червяк! – вспыхнула гостья.