Юлия Шолох: Знакомства в тени

Глава 1.  Сегодня

В дверь кабинета для вида тихонько стукнули пару раз и в проём заглянула Наташка. Хлопнула голубыми глазищами. Меня тут же окутало облаком сладких духов.

– Ты ещё тут?

– Да, мне нужно кое-что доделать.

Я улыбнулась. Наташка даже к концу рабочего дня умудрялась сохранять позитивный настрой. За это её все и любили. И сейчас она выглядела бойко и активно, будто до утра будет бегать по делам в этой своей узкой серой юбке и ни разу не запыхается!

– А, ну а я пойду, меня Антон ждёт. До понедельника.

– Пока.

– Пригласил меня вечером в ресторан.

Наташка улыбнулась и поиграла бровями.

– Хорошо отдохнуть.

– Ну и ты не скучай.

– Спасибо! До понедельника.

Дверь захлопнулась.

Таблица с заказами на экране монитора мигнула и пошла зелёными полосами. Всего на мгновение. Но уже понятно – это лишь начало.

Рабочий день закончен, нужно идти домой. Хотя и неохота. Нет, я люблю свой дом, то есть свою квартиру, там мне спокойно и уютно, и еды любимой полно, и диван, и плед, и даже крыска Марфушечка – старушечка, которой уже два года. Но иногда мне не хочется идти домой. Например, в пятницу вечером четырнадцатого февраля. То есть сегодня.

Дело в том, что я одинока.

Дома одной будет скучно. По телеку одни мелодрамы, в мессенджерах и соцсетях тонны сердечек и фотографий счастливых парочек. Даже в любимый бар не заглянешь – все места будут забиты влюблёнными и не очень парочками. Некоторые пары “давно в браке” ходят по обязанности, но место тоже занимают. И дело даже не в наличии мест, а в окружающих. Если в обычный день одинокая девушка не вызовет лишнего любопытства, то пусть попробует сесть за столик кафе в день влюблённых или восьмого марта! Все будут уверены, что её кавалер не явился на свидание. Бросил самым мерзким образом – в праздник, без предупреждения! Потеря аппетита от такого количества жалостливых взглядов обеспечена!

Можно, конечно, сходить в гости к маме, она будет рада. И постарается не задавать вопросов о моей личной жизни, чтобы меня не обидеть. Мама – золотой человек! Но по пятницам она обычно встречается с подругами и мне не хотелось бы лишать её этого общения.

Монитор моргнул второй раз. И помехи продолжались дольше. Ну точно, не даст мне работать!

Это одна из отрицательных сторон существования таких, как я. Не совсем людей. Не-людей, в общем, чего уж там скрывать. Я раздражена или устала – и пошло-поехало, вся окружающая техника ведёт себя как кучка капризных детишек!

Ладно, бесполезно. У нас весь отдел такой – из своих. Все девять человек. Поэтому если сбои случаются слишком часто, офис просто берут и обесточивают.

Экран словно подслушивал мои мысли: тут же отключился. И свет в кабинете потускнел. Значит, и свет скоро вырубится.

Пропади пропадом мой начальник Павл Спиридонович! Черти его д… Нет, так нельзя. Прокляну ещё случайно. Я хотя и не ведьма, но всякое бывает.

Мой начальник на самом деле хороший. Он друг детства моей матери. Создал эту компанию и набрал работать таких, как я, девчонок, которым слишком сложно было бы работать среди людей. Наташку, к примеру, которую мы обожаем, в человеческом коллективе все бы тихо ненавидели. За что, и сами бы не понимали. А дело в том, что Наташка высасывала бы из них энергию. Не специально, конечно, но никому от этого не легче. Поэтому и мы, и наши родители благодарны Павлу Спиридоновичу за то, что он позволяет зарабатывать нам на жизнь, не сталкиваясь с людьми. Так целее и мы, и люди.

Только вот и условия у нас иные. В людских организациях если персонал засиживается допоздна, начальство только радо. А у нас на переработки запрет. Потому что если перестараться и потратить слишком много энергии, машинально начнёшь вычерпывать её из всех подряд встречных людей. А это ая-яй.

Так что переработки мне не светят. Ну что же, пойду домой.

Мой дом недалеко, всего три остановки на автобусе. Вообще-то это на другой стороне города, но город у нас небольшой, приморский, поэтому всё компактно и близко.

Я собралась и вышла на улицу. Дверь не закрывала – сюда всё равно никто не сможет зайти без разрешения. Непрошенному гостю просто поплохеет на пороге и он развернётся прочь.

На улице сегодня тепло. Февраль неожиданно превратился чуть ли не в апрель – солнце жарило весь день. Но сейчас, к вечеру, поднялся ветер.

Я очень люблю ветер. Это такое неповторимое ощущение – какая-то особая сила, которая сама по себе. Она свободная, она великолепная, она невероятная! Летает, где хочет. Скользит над поверхностью моря, а через несколько секунд обнимает меня, как родную. Иногда гладит лицо. Иногда пытается сорвать с меня одежду. Что-то заманчиво шепчет на ухо.

Ветер для меня почти живое существо.

– Ну и где ты был сегодня?

Он зарылся в мои волосы и стал щекотать шею.

Почему ветер не живой мужчина? Это было бы здорово!

Эх, мечты, мечты… Только настроение себе портить.

По дороге к остановке я привычно заглянула в витрину кофейни “Розовый фламинго”. Никогда туда не захожу, там мебель и стойка почти целиком выкрашены в жуткий розовый цвет, и стаканчики такие же розовые. Очень смешно смотреть, как с ними ходят по улице здоровые бородатые мужики или юные школьники.

А ещё там работает ведьма.

Итак, в витрине отражаюсь я – такая же, как всегда. Обычная. Круглое лицо, светлые брови над тёмно-голубыми глазами, улыбка на губах цвета моей любимой бежевой помады, выгоревшие на солнце волосы до плеч. Волосы распущены. Вообще волосы у меня слишком тонкие и непослушные, и все всегда советуют собирать их в причёску, но мне нравится так. И ветру нравится.

По виду я настоящая морская жительница. Всегда загорелая, потому что загар не успевает смыться за пару зимних пасмурных месяцев, всегда неторопливая, всегда здоровая и немного обветренная. Не толстая, но и не тощая – крепкая, чтобы ветер не унёс.

И одинокая.

Ведьма, которая стояла за стойкой, подняла взгляд от кассы и уставилась на меня, не моргая.

Ладно, пойду дальше.

Нас никто не любит, даже свои. Так уж сложилось. Вот и ведьма смотрит на меня так, будто втайне желает, чтобы я под землю провалилась.

А я даже ничего не делала.

Навстречу как раз идёт её муж, он тоже ведьмак. Ой, да ладно! И этот смотрит, будто я кусаюсь. Так и хочется завопить – да не делала я ничего! Но всё равно же не поверят.

Нет, на автобусе не поеду, настроение ни к чёрту.

Пешеходная дорога к моему дому проходит через частный сектор. Дома тут старенькие, невысокие, и заборов мало, редких и сетчатых, так что легко можно рассмотреть, что во дворе. В сезон в частных секторах столько отдыхающих, что вся дорога заставлена машинами, но сейчас пройтись – одно удовольствие.

Да и куда мне спешить? Меня никто не ждёт.

Ну вот опять! Нет, обычно я не такая унылая. Просто случается… начинают доставать грустные мысли.

Когда я училась в школе, я была уверена, что к двадцати пяти годам у меня будет семья и ребёнок. Может, двое.

Тринадцатого марта мне двадцать пять. И кроме Марфушечки-душечки никого у меня дома нет. Не то чтобы меня это расстраивало…

Да нет, чего скрывать, меня это расстраивает!

Я остановилась, подняла лицо к серому небу и закрыла глаза.

Меня это расстраивает, вот в чём дело! Себе-то можно признаться? Никто же не узнает, что я думаю про себя не всегда то, что говорю вслух? Но не потому что я вру! Большую часть времени я действительно счастлива так, как есть. Но иногда… вот в такие вот моменты, когда все кругом как специально ходят парами и выставляют напоказ свои чувства – в такие моменты мне жаль!

Так, всё!

Не позволю и дальше портить себе настроение.

Дома у меня есть бутылка хорошего вина, а на третьем этаже подо мной живёт Ленка по кличке Дылда. Я её так не зову, конечно, а другие очень даже. Ленка высокая, громогласная и такая же одинокая, как и я.

Ещё она понемногу спивается, поэтому я не очень люблю к ней ходить. И к себе не пускаю.

Но, кажется, сегодня можно сделать исключение.

Ещё Ленка человек и понятия не имеет, кто такая я. Это, в общем-то, не имеет особого значения, но следует помнить, что можно и чего нельзя болтать в подпитии.

Решено! Пойду к Ленке!

Даже настроение поднялось.

Вот тут, кстати, в этом доме за малиновым забором, живут оборотни. Они нас тоже терпеть не могут. Через забор видно только мальчишку лет пяти на трёхколёсном велосипеде. Помашу ему и пойду дальше, пока взрослые не увидели. Оборотни – они по-настоящему, конечно, превращаться в зверей не умеют, но в ярость впадают, да ещё как! Рычат как безумные. Одежду могут порвать когтями. А энергии у них сколько! Завались!

Вот почему, почему энергии полно у всех, кроме нас? И угораздило же родиться энергетическим вампиром! Забирать энергию – единственный способ для нас не сдохнуть от истощения. Нам придумали красивое название: “энергетик”, но всё равно терпеть нас не могут. Что ведьмы, что оборотни. Все те, у кого энергии в достатке и не приходится забирать её у других. Как будто мы виноваты, что такова наша природа! Правда, большинство энергетиков воспринимают эту нелюбовь со стороны других не-людей равнодушно или даже с иронией. Как Наташка. Она зовёт нас не иначе, чем “пиявица”. Вот услышала где-то это дурацкое слово и все мы теперь у неё пиявицы! А для оборотней у неё припасено другое словечко – “зверики”. А самых светлых из не-людей она называет “ангельцы”. Ну, это ещё куда ни шло. Хотя к бестелесным ангелам они не имеют никакого отношения. Но аналогия прослеживается. Ангельцы – все светлокожие блондины и блондинки, высокие, стройные и совершенно невозмутимые. Что бы ни произошло, они никогда не злятся и даже не смотрят косо. Они святые. Рядом с ангельцами приятно находиться: и нам, и людям. Их все любят.

Ангельцев на самом деле называют просто “белые”. Они всегда находят пару среди себе подобных. Как и мы, энергетики. Правда по разным причинам. Они – потому что других не хотят, а мы – потому что хотим, но не можем.

Это ещё одно объяснение моего одиночества.

Любой ведьмак или оборотень легко бы смог жить со мной, но не захочет. Все нас боятся. Единственные, кто не боится – ангельцы, но они, как я уже сказала, всегда живут только со своими женщинами.

А энергетиков не так уж и много. Всю молодёжь женского пола нашего городка собрал в своём коллективе Павл Спиридонович, а мужчин среди нас ещё меньше. Я всех знаю наперечёт. Нормальных среди них всего двое, ну, нормальных по-моему строго субъективному мнению. Это Антон, но он встречается с Наташкой, и Кирилл, но он встречается с Маринкой (тоже с нами работает). Вот и получается, что я просто обречена остаться одна!

Конечно, можно попробовать познакомиться с человеком. Но что будет, если я сильно устану, не замечу кражу энергии и не смогу остановиться? Буду подпитываться от него, даже против своей воли. Я же его в могилу сведу! Будет как раз тот случай, когда все вокруг говорят: “Такой молодой! Здоровый же был! И одним днём! Как же так произошло”? А вот так и произошло! Выкачивали его, как батарейку, пока однажды организм не выдержал и не смог больше восстанавливаться. Отсюда и инфаркты, и депрессии, и прочие гадости.

Нет, так рисковать я не могу. Пусть мама утверждает, что встречаться и жить с людьми совершенно безопасно, ведь мой отец – простой человек, но я не могу рисковать. И заставить меня, к счастью, не могут.

У подъезда как всегда сидели подростки. Трое мальчишек того возраста, когда они, как нахохлившиеся воробьи, смотрят на всех исподлобья и только и ждут ото всех гадостей.

– Привет, ребята! – Бодро крикнула я.

Надо же, как быстро кивнули.

Кажется, они меня тоже побаиваются. У детей интуиция работает лучше, чем у взрослых, поэтому они нас, не-людей, лучше чувствуют.