Он легко коснулся моих губ в поцелуе, отчего пятерых зрителей просто перекосило. С гордо задранной головой я вошла в начавшую проявляться на бетоне пентаграмму и встала там, куда ткнула Злата. И я была бы рада не поверить во всю эту чертовщину, но слишком уж много необычных совпадений было в моей жизни. А сейчас все они словно наконец нашли объяснение. Ладно, удивляться и сходить с ума буду потом, а сейчас – сохраню хладнокровие. Мало ли что меня ждёт?..

Глава 6. Об ожившем фольклоре

Оказались мы в пустой комнате без окон и с одной дверью. Пентаграмма на полу, кстати, была не просто нарисована, а выгравирована в мраморе. Остальная часть помещения впечатления не произвела. Ярко светили две люминисцентные лампы в офисном плафоне, что создавало абсурдный контраст с пентаграммой. Меня пробила дрожь. Видимо, дошло, наконец, что ведьмы и оборотни – это не фольклорные элементы с документами, а вполне себе реальность. И эта реальность сейчас конвоировала меня в неизвестность. Я впилась глазами в сопровождающих.

Злата представляла собой карикатурную ведьму: рыжая, в мелких кудрях и с выступающим крючковатым носом. Возможно, её можно было бы назвать симпатичной или обаятельной, если бы не презрительная гримаса, которая совершенно её не красила. Среди девушек оказался всего один ведьмак, парень лет двадцати пяти, но такой субтильный и тщедушный, что сначала приняла его фигуру за женскую. Остальные три ведьмы выглядели вполне привлекательно и смотрели на меня с плохо скрываемым отвращением. Как принцессы на крысу.

– За мной, – скомандовала Злата, и мы двинулись в путь по бесконечным коридорам.

Если честно, то дорогу я не особо запомнила, перенервничала, да и слишком долго мы шли, петляя узкими проходами. В итоге остальные сопровождающие исчезли кто куда, а я так и плелась за рыжей ведьмой. В результате мы попали в приёмную, где, несмотря на поздний вечер, кипела работа.

– Мы к Анжеле. Неучтённая ведьма, потенциально первый ранг. Сначала принять меня лично, – бросила Злата через плечо молоденькой секретарше.

Та мгновенно подорвалась и исчезла за двойной дверью, а на меня с любопытством уставились остальные ведьмы, находящиеся в приёмной.

– Проходите, Злата Юрьевна, – прощебетала секретарша, когда вернулась.

– Лично я вижу только второй ранг, – заметила полноватая брюнетка, копировавшая какие-то документы.

– Она неинициированная, – сложила руки на груди шатенка с короткой стрижкой, бывшая тут самой старшей. Кажется, ей уже перевалило за пятьдесят.

– И как она умудрилась остаться неинициированной?

Одарив меня вторым оценивающим взглядом, полноватая брюнетка слегка поморщилась. Вообще, манера говорить о человеке в третьем лице не сильно располагает к общению, поэтому я скрестила руки на груди и мрачно уставилась на неё в ответ. Если они думали меня смутить своими гляделками, то явно просчитались. Конечно, правильнее было бы их игнорировать, но что-то мне подсказывало: уход от конфликта эти примут за слабость. И это они ещё про Артура не в курсе.

– Может, неучтённая ведьма нам сама об этом расскажет? – спросила шатенка.

– Может, расскажет, а может и нет, – равнодушно пожала плечами.

– А у нас чай есть, хочешь? – вполне дружелюбно обратилась ко мне секретарша, но я уже потеряла настрой к мирным беседам.

– Спасибо, не нужно.

В этот момент дверь распахнулась, оттуда выглянула Злата и позвала:

– Заходи.

Свой кабинет Анжела обставила со вкусом. Большая часть мебели – современная и лаконичная, но какие-то детали интерьера нарочито антикварные. Например, картина с пейзажем в огромной вычурной позолоченной раме, люстра с множеством завитушек, этажерка возле окна. Всё это отлично сочеталось с белыми лаковыми шкафами со скруглёнными углами, большим столом обтекаемой формы и белым ковром с золотистым геометрическим рисунком.

Сама хозяйка сидела в современном кожаном эргономичном кресле и сильно походила на шатенку, которую я уже встретила в приёмной. Может, сёстры? На вид ей было около сорока. Взгляд голубых глаз излишне цепкий и холодный, а черты лица слишком тонкие и резкие, чтобы назвать их приятными, но ведьма производила впечатление неглупой опытной руководительницы.

– Итак, неучтённая ведьма Лейла Абдулаева.

– Абдуллина.

– Не перебивай! – резко стукнула Анжела по столу ладонью. – Говорить будешь после разрешения! – добавила она, а я сразу поняла, что взаимопонимания мы не достигнем, да и польстила я ей, посчитав умной. – Спуталась с оборотнем, нахамила патрулю, отказывалась сотрудничать.

Я промолчала. А что тут ответишь? Злата уже представила наше знакомство в определённом свете, а оправдываться смысла нет. Ну спуталась, ну нахамила. Тоже мне, цацы, можно подумать, я первая начала.

– Откуда ты? – спросила Злата, развалившись в кресле.

Мне присесть не предложили, поэтому стояла и молчала, разрешения-то говорить не было.

– Тебе задали вопрос, – прошипела шатенка, которая, кстати, не представилась. – Отвечай!

– Это уже считается разрешением говорить? – деланно удивилась я, а ведьмы скривились.

– Да. Отвечай на вопросы.

– Я из Москвы.

– Где ты живёшь?

– В Зеленограде.

– Как ты там оказалась?

– С матерью переехала.

– Кто твоя мать?

– Мария Абдуллина.

– Это девичья фамилия?

– Нет.

– А какая девичья? – загорелась глазами шатенка.

– Понятия не имею, – честно ответила я.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать три.

– Она похожа на Агла́евых, – задумчиво постучала шатенка по столу острыми красными коготками.

– Я тоже так подумала. Но откуда? – засомневалась Злата.

– А помнишь, у Юноны была одна безда́рка? Мара́йя, кажется.

– Марайя, Мария… – протянула Злата.

– Я вызову старшую от Агла́евых на беседу. А с тобой, Лейла, мы определимся завтра. Потенциально первый ранг я подтверждаю. Занятия тебе нужны, чтобы обрести контроль над силой. Насколько я вижу, ты ей не пользуешься, – уже мягче проговорила шатенка.

– Нет, не пользуюсь.

– Мы научим, тебе понравится. Чем сильнее ведьма, тем веселее ей живётся. С твоим рангом ты многое сумеешь. Будет интересно. Сейчас отдохни, а завтра утром тебя пригласят для беседы. Ночевать будешь у нас, я Юле скажу, чтобы всё необходимое тебе предоставили.

– Зачем мне тут ночевать, у меня вообще-то отель оплачен!

– Мы не можем просто взять и отпустить ведьму потенциально первого ранга. А сегодня что-то решать уже поздно. Переночуешь, а завтра первым делом мы тобой займёмся, – примирительно сбавила обороты шатенка. – Пойми, Лейла, без контроля и обучения твоя сила может быть опасна и для тебя, и для окружающих.

– И надолго я здесь?

– Пока сложно сказать. Завтра утром посмотрим на план обучения. Что касается стоимости, то её мы тебе тоже завтра сообщим. Но если денег нет, то не переживай, отработаешь потом, – растянула она губы в улыбке, а я мгновенно осознала, что ничего я отрабатывать у этой змеюки не хочу.

Юля проводила до общежития, где мне досталась комната с видом на помойку. Мусорные баки за окном не радовали глаз, хотя сама комната была неплохой, похожей на отельную. Мне доводилось жить в куда более плачевных условиях.

– Нет ли другого варианта, без вида на мусорку?

– К сожалению, учебный год начался полторы недели назад, и все другие помещения уже заняты, насколько мне известно, – виновато развела руками Юля.

Враждебности от неё я не чувствовала, поэтому пришлось поверить на слово.

Артур уже написал с нового номера, и я перезвонила. Хорошо, хоть телефон был заряжен почти полностью, мой вот постоянно болтается на последних двадцати процентах.

– Как первые впечатления? – раздался в трубке бархатистый голос.

– Мне тут не рады, но отпускать не хотят. Пока ничего не понятно, по плану обучения и стоимости мы будем разговаривать завтра. Насколько это может быть дорого?

– Я узнаю по своим каналам и скину тебе цены.

– Она что-то упоминала про отработку, но пока что у меня нет желания связывать себя обязательствами. Но что, если это очень дорого? – я села на постель и прижала ладонь к разгорячённому лбу.

– Насчёт денег не переживай, я без проблем оплачу твоё обучение. Не думаю, что это какая-то заоблачная сумма, расслабься.

– Я не хочу быть тебе должной. Одно дело ужин в ресторане, куда ты меня сам пригласил, а другое – обучение. Тем более что мы ещё даже не встречаемся.

– Какая незадача. То есть я с тобой уже встречаюсь, а ты со мной ещё нет?

Я почувствовала улыбку в его голосе, отчего стало теплее и легче.

– Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. У меня нет зарядки для твоего телефона, да и мой телефон я бы хотела получить обратно. Как думаешь, это реально? Он в номере остался…

– Постараюсь передать провод тебе завтра, а обычный телефон не уверен, что они разрешат. Я отдал тебе артефакт стаи на хранение, это немного другое.

– А тебя не смущает, что у меня твой телефон? – внезапно подумала я. – Тут же твоя личная переписка, контакты, сообщения, фото, видео…

– Ты моя пара, Лейла, можешь посмотреть все фотки, позвонить всем контактам и прочитать все сообщения. Мне нечего от тебя скрывать. Да, у меня было прошлое, но редко с какой девушкой я встречался больше пары раз. И уже точно не вёл с ними романтических переписок. Так что не стесняйся, удовлетвори любопытство, – хмыкнул он.

– Артур, тебе не кажется, что ты какой-то слишком хороший?

– Я оборотень, Лейла. Думаю, что в ближайшие несколько дней тебе популярно объяснят, почему я не хороший и чем особенно опасен лично для тебя. Дели на тысячу. Кстати, насчёт фоток. Если ты мне отправишь свою, то буду рад. Уже скучаю по твоему запаху…

– Фотки запах не передают, – мягко возразила я, но слышать такое было всё равно чертовски приятно.

– У меня остались два пледа, оба пахнут тобой.

– Извращенец, – засмеялась я. – Может, тебе и трусики мои нужны? – спросила в шутку, но с другой стороны трубки повисла тишина.

– Можно и трусики, – наконец ответил он.

– Точно извращенец.

– Ты уж определись: извращенец или слишком хороший.

– Оборотень.

– Ведьмочка. Ложись спать, завтра у тебя будет длинный день. И не сажай батарейку. Я буду думать о тебе всю ночь.

– Спокойной ночи, Артур. И спасибо.

– За что?

– За вечер, за рассказ, за доверие, за предложение оплатить учёбу, за поддержку. Так странно всё изменилось за какие-то считанные часы…

– Не переживай, ведьмочка моя, тебе всё равно не удалось бы скрывать свой дар всю жизнь. Рано или поздно ты бы оказалась в школе. Думаю, что тебе понравится пользоваться своими способностями. А сейчас иди спать. Тебе нужна свежая голова, чтобы принимать правильные решения. До завтра.

– До завтра, Артур.

Пройдясь по номеру, я нервно замерла у окна. Ни одежды, ни зубной щётки у меня не было, хотя в ванной нашлась небольшая картонная коробочка с одноразовыми гигиеническими принадлежностями.

Пока купалась, стирала белье и чистила зубы, я пыталась уложить по полочкам то, что произошло сегодня. Никому не было до меня особого дела, а тут внезапно всем стала нужна – и колдуньям, и оборотням. Хорошо, что до конца отпуска у меня ещё неделя с лишним, успею и поучиться, и вернуться. Если мой дар ни разу никому не повредил, то управляю я им достаточно хорошо. Но с рангами они, конечно, намудрили. Никакой мощной ведьмой я точно не была. Да, мне везло, но, если смотреть фактам в лицо, сложно назвать везучей сироту при живом отце. Хотя, может, оно и к лучшему, что он отсутствует в моей жизни, с его-то родственниками общаться далеко не праздник.