Тут снова помогло вмешательство короля: принцу напомнили, что маги поиска и провидцы есть и в других королевствах. И им обычно платят за службу деньгами или благодарностями, а не цепями.

Это разозлило Юлиана еще больше. Он сумел продвинуть закон об обязательном штатном провидце или маге поиска в каждом поселке. Гильдийцам пришлось разослать людей по всему Тровельяну.

«Столько ненависти в молодом человеке, откуда?» – гласила запись в дневнике отца.

Отец этого не знал. А вот я узнала, случайно… и не только это…

– Третья запись, – вздохнув, попросила я дракончика.

Картинка изменилась.

Кабинет Эмброус выглядел своеобразно. Обставленный со вкусом кабинет внизу и личная библиотека, занявшая галерею наверху. Бывший лекторий, в котором читали лекции гости гильдии из других королевств, переделанный за ненадобностью.

В тот день мне поручили удостовериться, что горничная тщательно все убирает. А не возит тряпкой по столу Эмброус и выходит.

С горничной я была знакома: старательная девушка всегда тщательно все прибирала. Но ее начальница заверяла, что это не так. Конфликт дошел до секретаря кузины, и она поручила мне проверить. Желательно так, чтобы у склочной женщины не осталось доводов.

Затаившись на галерее, я включила на каффе-дракончике запись и устроилась за перилами, так, чтобы меня не было видно снизу.

Дверь распахнулась, но вместо горничной вошла Эмброус.

С грустной улыбкой я смотрела, как на записи распахивается дверь.

Каштановые волосы, собранные шпильками на затылке в сложную прическу, слегка растрепались. Синие глаза кузины сердито блестели, соперничая по насыщенности с каплями кристаллов в серьгах. Простое и элегантное платье коричного цвета в пол оттеняло ее красоту.

– Вы не имели права так поступать! – Едва войдя в комнату, Эмброус с размаху поставила на стол изящную шкатулку, инкрустированную перламутром, и развернулась к седовласому старику, следовавшему за ней.

– Вы неправы, – возразил обладатель острой бородки и массивной цепи.

Ее королевский провидец носил круглосуточно. В гильдии исподтишка посмеивались, что жена держит его на цепи.

– В чем же, поясните, не права? – Темные брови кузины приподнялись домиком, она сложила руки на груди.

Старик негромко кашлянул, устало провел пальцами по лицу.

– Поверьте, так будет лучше.

– Кому? Принцу? Мне? Или вам, когда он умрет? – заинтересованно уточнила кузина, буквально кипя от злости.

Поморщившись, старик прикрыл глаза.

Эмброус вытащила из кармана лист бумаги, исписанный от начала и до конца, помахала им перед носом собеседника.

– Вы же сильный провидец! Вы тоже видели, что вариантов мало. Что только моя семья может его спасти, потому что в венах проклявшего его идиота есть немного нашей крови. Мало. Но лучше, чем искать, кто еще может оказаться с ним в родстве, и надеяться, что оно будет ближе, чем несколько жалких процентов. Их хватит! У нас есть все: заклинание, звездные искры, – она махнула рукой в сторону шкатулки, – я! Зачем, вы так старательно убеждали короля, что я плохой вариант? Напомнили ему о магической слепоте?

Магическая слепота – явление, которое наблюдают в любом виде колдовства. Подобное не может воздействовать на подобное. Проще говоря, провидцы не могут построить цепочку событий в будущем провидца, мага поиска или оракула. Врачеватель не может вылечить врачевателя… Но маги нашли выход: воздействовать не напрямую, а через кого-то или что-то. Например, провидцы могут простроить цепочку событий не мага поиска, а того, кто рядом с ним. Или того, с кем связано предполагаемое событие в будущем. Провидец не увидит, что будет делать маг с тем же типом колдовства, но увидит события от его действий.

Это сложно. Но возможно.

Тем более для такой сильной провидицы, как Эмброус.

– Что? – сердито нахмурилась кузина. – Вам напомнить, как можно обойти магическую слепоту? Нет? Или вы просто радуетесь, что принц схлопотал проклятие и скоро отправится за грань? Решили помочь бастарду короля? – с подозрением уточнила она.

– Не придумывайте то, чего нет. Вы действительно плохой вариант, – с истинно стариковским упрямством огрызнулся собеседник. – Вам всего девятнадцать, а вы видите цепочки событий куда быстрее, чем мы с остальными королевскими провидцами вместе взятыми. Вы нужны нам…

– Пока вы возитесь, принц умирает. Он и так потерял друга, потому что вы слишком долго просматривали все варианты цепочек событий. Надеялись его спасти, вместо того, чтобы просто сказать «Запри его в конюшне, потом извинишься», – перебила кузина. – Это вы сделали принца нашим врагом.

Вот и причина: у принца действительно был друг из неугодных короне. Сын младшего конюха. Они дружили с детства. Правитель терпел это безобразие, надеясь, что с возрастом принц обзаведется «полезными» и «правильными» приближенными. Он обзавелся, но и друга не забыл. А потом тот погиб. Несчастный случай, не более. Но, оказывается, провидцы его предвидели и искали пути спасения самостоятельно. А мой дядя и кузен, видимо, были среди провидцев, искавших решение…

Запись продолжала показывать.

– А вы надеетесь стать спасительницей? Другом? – ехидно уточнил старик.

– Вряд ли, – усмехнулась невесело Эмброус, – он все равно будет нас ненавидеть. Мы будем с ним «воевать» и дальше, но он станет отличным королем.

– Вы хоть понимаете, на что идете? – Старик смерил ее хмурым взглядом.

– Вполне, – кузина улыбнулась холодно и зло, – а вот вы, похоже, нет. Ничего, я вам помогу. – Она положила лист поверх шкатулки. – Итак, я с помощью заклинания и звездных искр привяжу себя к мосту тролля. Это спасет жизнь принца. Пока заклинание цело, он будет жить. Я же останусь на мосту и буду предсказывать будущее всем проходящим по нему, чтобы позлить вас.

Старик скривился, словно тяпнул зубами лимон и закусил лягушкой.

– Ах да, – Эмброус подняла указательный палец, – я не смогу рассказать, кто я и что делаю на мосту. Иначе принц умрет. К сожалению, меня в лицо знают многие. Тут я искренне завидую своей кузине. Иделисе повезло родиться с внешностью, с которой просто затеряться. Что вы морщитесь? Сколько светловолосых девочек в Тровельяне? Вот. Очень много. А в других королевствах? И не надо закатывать глаза, наши славные предки любили воевать. А сколько девушек меняет цвет краской и магией на светлый? Еще больше. Блондинок везде хватает. Тут мне не повезло, но я с самого начала собиралась немного изменить облик магией и не распространяться, откуда у тролля появилась квартирантка. Что касается моих сил, не бойтесь, конкуренток на мосту у вас не будет. Я тихо и смирно буду сидеть на месте и не высовываться.

Пару минут кузина и старик молчали.

– И не надо предлагать отправить на мост кого-то другого из моей семьи. – Эмброус вздохнула, ее глаза влажно блеснули. – Иделиса – все, что от нее осталось.

Вздрогнув, я тоже выдохнула, борясь с болью, разливающейся в сердце. Сейчас я уже могла себя контролировать, не скатываться в слезы и вопросы без ответа: «Как так?», «Почему?», «За что?».

А в день, когда была сделана запись, я чуть не выпрыгнула с галереи вниз. Как это не – осталось родственников? А мои родители?

– Соболезную, – пробурчал старик. – Вы еще не сказали кузине?

Эмброус прикрыла глаза, едва заметно всхлипнула и жестко ответила:

– Не успела. Скажу потом… Пусть поживет немного в счастливом мире… В этом вся соль дара провидца. Пока мы строим цепочку событий, чтобы помочь другим, никто не присматривает за нашими близкими. Потому что из-за магической слепоты это сложно, следить за каждым шагом тех, кто может оказаться с ними рядом… Остается надеяться, что ничего не случится… Но оно случается! Вот и с родителями Иделисы случилось. Это так странно, что их больше нет. Я не понимаю, как так может быть, что они погибли!

– Такова наша доля, – вздохнул провидец.

– У вас три дня, – прогнав слезу взмахом руки, отрезала кузина. – Не найдете другого человека в родстве с проклятийником, я отправлюсь на мост. И не беспокойтесь, я выберу мост подальше от Тровельяна.

Запись моргнула и исчезла.

– Четвертая запись! – пропищал дракончик.

– Стоп! – скомандовала я.

Кафф послушно замер.

Проведя ладонью по лицу, я посмотрела на свое отражение в грани. Да, внешность у меня действительно не вызывающая вопросов. Тровельян, где большая часть людей светловолосые, очень любил воевать. До появления Перепутья и мостов троллей они разве что драконам войну не объявляли, и то потому что те в небе и до них не добраться. В итоге почти в каждом поселке по всей Ларанике при желании можно найти блондинку…

И я стала одной из многих.

В тот день я потеряла родителей. И принц в этот раз был ни при чем. Они искали пропавших селян из крохотной деревушки. Нашли нежить. Местные стражи порядка бравые ребята, но недостаточно…

Потеряв отца и маму, я не хотела терять кузину. И отправилась на мост. Забрала… украла у кузины заклинание и звездные искры и сбежала.

Выбрала мост на другом конце света. Между Лемосом и Чиарой. Благо внутри всех королевств имелись волшебные колодцы фей, через которые можно было переходить с одного места в другое. Недешевое удовольствие. Но я была состоятельной наследницей. Чтобы меня не отследили, взяла только деньги, хранившиеся у отца в сейфе.

Несколько дней спустя я зашла на мост Бальда, предварительно оставив на мостовой монетку.

– Пятая запись! – настойчиво пропищал дракончик.

Собственно на ней и было записано, как я, взъерошенная и озирающаяся по сторонам, в слезах от понимания, что родителей нет, трясущимися руками держу лист, читая заклинание, написанное кузиной, и обсыпаю себя звездными искрами из шкатулки.

Запись появилась случайно: оказалось, кафф весьма чувствителен к магии звездных искр.

– Следующая запись! – продолжал неугомонный дракон.

Шестая? Откуда? Нахмурившись, я уставилась на появившуюся картинку. Там были я и крысолов, и звездные искры, и толпа светляков в воздухе.

Ну да, звездные искры.

Вот и разгадка. Опять кафф сам записал.

– Дальше, – потребовала я.

Дальше были еще два отрывка, где я развлекалась с добытым у крысолова пузырьком.

Функции «Удалить лишнее» в подарочной шпаргалке-нуделке не имелось. Теперь я – обладатель эксклюзивных кадров на собственную сосредоточенную физиономию и нашу эпическую битву с крысоловом!

Рассмеявшись, я погладила дракончика. Хватит с меня воспоминаний.

Кафф послушно уменьшился и улегся на ладонь, снова став украшением. Прицепив его на ухо, я сунула подарок Йена в карман к пустому пузырьку. Шмыгнув, подмигнула отражению.

Ну что, Иделиса, готова стать напарником тролля?

ГЛАВА 5

– Эй, господин великий и ужасный напарник! – задрав голову, позвала я. – Выходить можно?

– Попробуй, – ответил Йен. Нет бы просто сказать, «да» или «нет». – Не забудь кафф прицепить.

– Сразу к работе? – доставая из кармана украшение, хмыкнула я.

– Нет, тебе надо привыкнуть быть невидимкой. Потренируйся, я пока закончу обход Перепутья. – Голос Йена «подпрыгивал», будто он быстро шагал. – Если надо будет что-то мне сказать, возьми в руку цветок и сожми, он в банкетке.

Значит, я могу вести беседы с Йеном не только внутри, но вне цветка. Интересно…

– И давно это началось?

– С Блуждающего моста.

Хорошо, что во время поисков цветка в хранилище документов и неудачного побега я молчала.

– Йен?

– А?

– Еще что-то?

– Все.

Эх.

– Тебе никто не говорил, что ты гений красноречия? – пробурчала я.

– Многие.