Люциан не нашел, что ответить. Он выжил после кекса, а значит, может попробовать и мармелад, несмотря на обещанный вкус козявок. Он выудил из бумажного кулька овальную конфету размером с фалангу пальца и, приготовившись уснуть и не проснуться, положил ее в рот. Посыпка оказалась кислой, но внутри конфета была сладкой, со вкусом клубники. Люциан совсем немного пожевал и заметил, как она начала быстро таять во рту.

Глядя на удивленное лицо спутника, Кай прыснул от смеха.

Люциану так понравилась сладость, что он сразу взял вторую, но та поразила его язык гнилостным привкусом, напомнившим тухлое яйцо. Восторженное выражение тут же исчезло, и его лицо стало похоже на сморщившийся на солнце персик. Люциан прикрыл ладонью рот, не зная, куда деть конфету.

– Плюй на землю, я не буду ругаться, – смеясь, сказал Кай.

Люциан отбросил манеры и тут же отплевался.

– Это ужасно, – пробормотал он. – Забери, пожалуйста. – Он вернул Каю пакетик с мармеладом и достал из бездонного поясного мешочка бурдюк с водой.

– Так уж ужасно? – насмешливо отозвался принц. – А мне показалось, что тебе нравится.

– Да, сначала был вкус клубники, а потом тухлого яйца, – на одном дыхании произнес Люциан и сделал глоток воды.

– Ну я ведь предупреждал, что это дело удачи. Можешь заесть этим. – Кай протянул ему зеленую овальную стекляшку.

Люциан недоверчиво покосился на нее. После прошлой гадкой конфеты он растерял желание пробовать что-то новое.

– Это твердая конфета со вкусом вишни и мяты, попробуй. В ней нет ничего особенного, кроме вкуса.

Люциан выдохнул. Он убрал бурдюк в маленький серебристый мешочек, а затем принял предложенную конфету и положил в рот с таким решительным видом, словно собирался съесть горькую пилюлю. К счастью, его ожидания не оправдались. Люциан почувствовал обещанный вкус вишни и мяты, и у него возникло ощущение, будто он после жаркого дня испил освежающий морс, словно сама конфета утоляла его жажду.

– Вкус похож… на запах дыма твоей курительной трубки, – смакуя, произнес Люциан с задумчивым видом.

– Да? – Кай наклонился к его лицу. – Можешь дыхнуть, чтобы я убедился?

Они оказались так близко к друг другу, что Люциан нечаянно втянул в себя чужое холодное дыхание и шокированно уставился на Кая.

Принц расхохотался и отпрянул назад.

– Ты такой забавный, когда я застаю тебя врасплох. Хотя ты пытаешься казаться серьезным, подле меня твои истинные эмоции все равно вырываются наружу. Ну-ка идем. – Кай потянул Люциана за алую ленту. – Я покажу наши ткани, может быть, захочешь что-нибудь прикупить.

Лавка, где продавались ткани, располагалась внутри двухэтажного здания с желтой крышей. Помещение внутри оказалось уютным; от входа до самого прилавка тянулись рулоны развешанных на стенах материалов: шелка, хлопка, шерсти, льна и сотен других видов.

– Градоправитель! – с восторгом поприветствовал его лавочник. – Что привело вас в мою обитель?

Демон за стойкой походил то ли на мужчину, то ли на женщину. Он был высок, но худощав, голос имел низкий, а взгляд – игривый. Его лицо было напудрено, а черные волосы собраны в высокую прическу. Одежда могла принадлежать как мужчине, так и женщине, и, по мнению Люциана, этот персонаж выглядел несколько странно.

– У меня гость, – сообщил Кай. – Показываю ему город.

– О-о. – Лавочник с интересом посмотрел на Люциана, и тот чувствовал, как чужой взгляд проникает сквозь слои его одежды.

«Демоны…» – подумал Люций и так тяжело вздохнул, будто бы успел пообщаться с сотнями представителей тьмы и устать от их нахальства.

Лавочник снова взглянул на темного принца:

– Гости градоправителя всегда так красивы, я завидую вашей популярности. Вы хотели бы что-то купить или пришли просто посмотреть?

– И посмотреть, и купить, – ответил Кай, а затем обратился к Люциану: – Здесь есть ткань из Призрачного города: она не пачкается, всегда сидит по размеру и может менять цвет и узор в зависимости от предпочтений хозяина. Советую обратить внимание.

Люциана можно было бы счесть камнем, если бы он не отреагировал на столь выгодное предложение.

– А эта ткань… прочная?

– Думаешь о возможности создать из нее клановые одежды? – Кай задумался. – Ну, если начертить защитные руны, станет прочной.

– В таком случае я бы хотел посмотреть. – Люций улыбнулся лавочнику. – И взглянуть еще на несколько образцов, которые успел заметить.

– Конечно, я все покажу, но для начала снимем мерки? Раз вы хотите клановые одежды, я могу пошить их. Вы же адепт Луны? – спросил лавочник.

– Верно.

– Сложновато, но я справлюсь, только ваши защитные руны мне незнакомы.

– Я попрошу передать тебе книгу. – Кай завел руки за спину. – В ней все есть, я выделю нужные руны – их и вышьешь.

– Прекрасное решение, – отозвался демон, благоговейно глядя на градоправителя.

Люциан не стал спрашивать, откуда Кай знает о рунической росписи клана Луны. Он предположил, что эти сведения имелись в огромной библиотеке, к тому же старший дядя принца был владыкой Луны.

Лавочник провел посетителей в смежную комнату с зеркалом, в которой, судя по обстановке, снимали мерки, подгоняли и примеряли одежду. Кай зашел последним и присел на расположенный в углу стул. Люциан не возражал против его присмотра, ведь за странным демоном-лавочником, вожделенно наблюдающим за владыкой Луны, требовался глаз да глаз. Незнакомого демона Люциан не боялся, но устраивать драку было бы оскорбительно – лучше уж позволить Каю бдительно стоять за спиной.

Владыка Луны сбросил верхние одежды, оставшись лишь в штанах и белой рубахе с серебряной каймой. Рубашка была тонкой, мягкой и свободной. Не удержавшись, лавочник пощупал и похвалил ткань, а потом чуть не взвизгнул от испепеляющего взгляда владыки тьмы, говорящего: «Я отрублю тебе пальцы, если еще раз коснешься его». Люциан заметил этот взгляд через зеркало и мысленно поблагодарил Кая, потому что он, как гость, никак не мог повлиять на хозяина лавки в этот момент.

После снятия мерок Люциан ознакомился с другими образцами тканей и прикупил себе несколько из них. Прежде чем уйти, он полчаса обсуждал эскиз клановых одежд, что-то поправлял на бумаге и дорисовывал. Все это время Люциан сохранял вежливую и спокойную манеру речи, несмотря на то, что хозяин лавки то жался к нему, то бросал хищные взгляды.

Закончив, Люциан уточнил, когда можно будет вернуться за заказом, а затем тепло попрощался с лавочником и ушел.

Кай вышел за ним следом и насмешливо спросил:

– Тебе не хочется отряхнуться, чтобы убрать ощущение чужой ладони на плече? Этот демон где тебя только не трогал.

– Насколько я понял, демонам свойственно распускать свои руки и вести себя неприлично. – Люциан кинул многозначительный взгляд на темного принца. – Но такова особенность вашей природы, да? Владелец лавки слегка приобнимал меня, и не более. Возможно, ему одиноко, скучно или захотелось тепла. Зачем ругать кого-то за тактильность, если в остальном собеседник был вежлив? Если бы он перешел границы, то я бы сразу отреагировал, а с остальным можно и смириться.

– Значит, я тоже могу тебя обнимать и ты смиришься? – Кай закинул руку ему на плечо.

Люциан обхватил тонкими пальцами демоническую кисть и вежливо убрал с себя.

– Тебе нельзя меня обнимать.

– Но почему? Может, я так же тактилен, как и тот лавочник?

– Ох, я не сомневаюсь в этом. Судя по названию замка, владыка тьмы очень тактильный, но тебе все равно нельзя меня обнимать. Я говорил, что тому лавочнику, возможно, хотелось тепла или развеять чувство одиночества, но ты не такой. Ты просто желаешь завоевать чужое пространство.

Кай цокнул языком.

– Со времен, что ты видишь во снах, прошло много лет. Не думаешь, что сейчас мне тоже хочется тепла и развеять чувство одиночества?

– В таком случае, владыка тьмы может воспользоваться своей блаженной комнатой, где ваши потребности утолят десятки демонов и людей.

Кай покачал головой.

– Владыка Луны так холоден, совсем не беспокоится о страждущих.

После этого укора Люциан даже ни поменялся в лице. Сколько бы усилий Кай не прикладывал, попытки подцепить его на свой личный крючок не оправдывали себя. Владыку Луны это не волновало: то ли потому, что он слишком привык к характеру принца, то ли потому, что сам по натуре был холоден.

Прогулка по городу, начавшаяся без затруднений, вскоре все же вызвала сложности: красивый и злой вид Кая так и притягивал взгляды прохожих, что доставляло неудобства. Прежде чем добраться до какой-нибудь торговой палатки, Люциану приходилось по пять раз останавливаться, чтобы помочь принцу выбраться из толпы. Казалось, Кай был народным героем, потому что каждый желал поговорить с ним, прикоснуться к нему или услышать напутствие.

Темный принц реагировал на все это в не свойственной ему манере. Люциан знал его как человека вспыльчивого, раздражительного, не терпящего, когда ему мешают, но сейчас Кай смиренно сносил стороннее внимание, был вежлив и тих, пока вокруг творилась полнейшая демонщина. Казалось, ему нравилось находиться в центре беспорядка. В центре хаоса.

Кай и Люциан направлялись в сторону лавки с диковинными напитками, когда вдруг застали потасовку: демон за прилавком разругался с двумя покупателями – темными магами, при виде которых Люциан удивился.

– Это…

– Торговцы с черного рынка из мира живых, бандиты, отступники – называй, как хочешь, – хмыкнул Кай и встал немного поодаль.

– И ты не против, что в твой город захаживают маги… как те, что однажды усыпили нас?

– А чего мне возражать? Асдэм открывает двери для всех, кому попасть сюда предначертано судьбой, и над этим я не властен.

– А вдруг их судьба – навредить тебе или городу?

Кай с любопытством взглянул на Люциана.

– Беспокоишься за меня?

– Просто интересуюсь, не переиначивай мои слова на свой лад.

– Если могу, почему бы не переиначить? Сам ты ни одного лестного слова не скажешь.

– Лесть тебе противопоказана.

– Это еще почему?

– Боюсь, разболеешься от раздутого эго.

Кай прыснул.

– Люциан, разве существует человек, которого захвалили так, что у него раздулось эго? Покажи мне его.

Люциан не стал продолжать разговор и молча направился к лавочнику, чтобы помочь уладить конфликт, а Кай проводил его насмешливым взглядом, не думая преграждать путь. Владыка Луны не любил вмешиваться в такие дела, но сейчас заклинатели явно переходили границы. Буйные темные маги уже начали махать руками и пытаться вытянуть бедного демона из палатки, хотя были гостями в чужом городе. Они кричали и даже разбили несколько неоплаченных склянок.

Люциан привлек внимание бушевавших:

– Прошу прощения, что у вас тут происходит?

– Не лезь, – огрызнулся один из магов, пока второй продолжил наседать на лавочника:

– Я сказал, чтоб ты продал нам воду контроля, а ты говоришь, что не можешь? Да какого бларга торговец отказывается продать товар?! Если не согласишься, мы его сами возьмем!

– Таким, как вы, нельзя доверять сильнодействующее зелье, я ни за что его не продам! – гавкнул лавочник с заостренными кончиками ушей. – А если попытаетесь навредить мне, то градоправитель убьет вас!

Темный маг рассмеялся.

– Убьет? Кого ты хочешь напугать своим градоправителем? Он хоть существует? Почему тогда не встретил нас, ведь мы заклинатели – те, кто убивает тварей вроде тебя!

– Послушайте, – вмешался Люциан, – если торговец отказал, будьте любезны принять его слова. В этом городе вам никто ничем не обязан. Отступите и не переходите границы дозволенного. Асдэм – не ваша территория, и вы не имеете права заниматься здесь самоуправством.

– А ты кто такой? – фыркнул один из магов. – Заделался защитничком демонов, хотя сам принадлежишь клану Луны? Не стыдно? Не кажется ли тебе, что ты не на той стороне?

Люциан сухо отозвался:

– Когда дело доходит до справедливости, у меня нет стороны.