Хозяйка лавки потерянных вещей. Улыбка гремлина (страница 2)
– Вы ее знаете, мисс Чемберли?
– Она приходила ко мне позавчера. Была здесь около полудня. Пришла за дневником сестры.
– Почему сейчас? – Аластер прищурился, быстро записывая в блокнот полученную информацию.
– Простите?
– Почему она искала его сейчас, если ее сестра скончалась много лет назад? – уточнил Аластер. – И почему у вас? Вы знали ее сестру? Она была вашей клиенткой?
Агата некоторое время сидела неподвижно, а потом вздохнула.
– Можно сказать и так. Вернее, я не знала ее сестру, но дневник был у меня. Хранился здесь.
– Она оставила его вам?
– В каком-то роде, – уклончиво ответила Агата.
Аластер нахмурился. Он ничего не понимал.
Оглядев комнату еще раз, Ньюман сделал предположение, что магазин может быть чем-то вроде камеры хранения, где люди оставляют вещи до того момента, как их заберет кто-то, кого они укажут. Как только эта мысль пришла ему в голову, он расслабился. Все стало яснее.
– Вы читали дневник ее сестры? – спросил он с надеждой. При себе у жертвы никакого дневника найдено не было, как и в съемной комнате, в которой жила девушка.
– Нет, – Агата покачала головой. – Это неэтично.
– Конечно, – Аластер кивнул, понимая, что даже сам вопрос был слегка оскорбителен для Агаты, но не попытаться он не мог. – Когда Мария была у вас, вы не заметили ничего странного в ее поведении?
– Она была слегка встревожена, – припомнила Агата. – Я списала это на волнение из-за дневника. Хотя постойте, – торопливо добавила она, явно о чем-то вспомнив.
– Да? – спросил Аластер, нетерпеливо подавшись вперед.
– Когда Мария была здесь, в какой-то момент она посмотрела в окно и вскрикнула. Я спросила ее, все ли в порядке. Она ответила, что все хорошо, просто показалось, что за окном бродит… гремлин.
В этот момент Тадеуш поперхнулся и закашлялся. Видимо, от неожиданности он выпустил чашку из рук. Та упала, расплескав по деревянному полу остатки чая.
Глава 5
– Простите! – повинился он и быстро встал. Стул покачнулся и упал. Тадеуш, увидев это, бросился поднимать его, но наступил на чашку. Тонкий фарфор не выдержал подобного обращения и с хрустом треснул. – Извините!
– Тадеуш, – почти прошипел Аластер, убийственным взглядом прожигая подчиненного, устроившего хаос из-за простого кашля. – Прошу простить нас, мисс Чемберли. Я обязательно куплю вам новый сервиз.
– Не стоит, – отмахнулась Агата и направилась в жилые комнаты. Вскоре она вышла с веником и совком. – Этот набор уже старый. Я и так планировала его заменить. Так что нет необходимости переживать или покупать что-то новое.
– Нет, я настаиваю.
– Я говорю вам, что все в порядке, – заупрямилась Агата.
– Но…
– Все хорошо, – она твердо посмотрела на него, а потом улыбнулась. – Не стоит переживать. Если она треснула, значит, такова судьба этой вещи.
Аластер не был согласен, но не стал спорить. Он решил, что все равно купит новый набор и пошлет его анонимно. Конечно, Агата и так все поймет, но у нее не будет выбора, ей придется принять извинительный подарок.
Когда хаос был укрощён, а беспорядок убран, троица вернулась за стол. Никто из них не обратил внимания на то, каким напряженным был Тадеуш.
– Итак, гремлин? – со скепсисом спросил Аластер, вспомнив, о чем они говорили перед катастрофой.
– Да, именно так она и сказала, – подтвердила Агата.
– Ее кто-то преследовал?
– Я не знаю, – Агата пожала плечами. – Мария ничего больше не сказала, забрала дневник, поблагодарила за хранение и ушла. Больше я ее не видела.
– Скажите, Агата, а где вы были вчера днем, около трех после полудня? – спросил Аластер. Он, конечно, сомневался, что девушка убила проститутку, но протокол требовал задать такой вопрос в любом случае.
– Здесь.
– Кто-нибудь может подтвердить это?
– Если только другой мой клиент. Примерно без десяти три ко мне зашел Брайтон Бекер, часовщик с улицы Магнолии. Он пробыл здесь полчаса, может чуть больше, а затем ушел.
– Зачем он приходил? – поинтересовался Аластер.
– Уточните у него. Я не уверена, что мистер Бекер захочет разглашать причину.
– Он ваш любовник? – влез в разговор Тадеуш. – Бекер? Насколько я помню, ему около пятидесяти. И полгода назад у него умерла жена. Говорят, лихорадка, но так ли это? Давно вы знаете мистера Бекера?
Аластер недовольно посмотрел на помощника, но осекать его не стал. Тот, несмотря на игнорирование всех норм приличия, спрашивал весьма дельные вещи.
– Я встретила его только вчера. До этого мы никогда не виделись, – любезно ответила Агата, и Аластер ощутил удовлетворение.
– Так ли это?
– Снова намеки, – холодно сказала Агата. – По существу, пожалуйста. Вы всегда можете проверить мои слова у мистера Бекера.
Тадеуш хмыкнул. Он выглядел так, будто не поверил ни одному ее слову. Агата безучастно взглянула на него и повернулась к Аластеру.
– Еще вопросы? – спросила она.
Аластер понял, что атмосфера полностью разрушена. Агата после намеков Тадеуша смотрела безразличным взглядом, а в ее глазах не было ни капли тепла. Он решил отступить.
Глава 6
– Нет, – произнес он и поднялся. – На этом все. Благодарю вас за то, что уделили нам время. И за завтрак тоже спасибо.
– Вы ели? – встрял Тадеуш, но Аластер даже не взглянул в его сторону.
Агата тоже встала и направилась к двери.
– Не стоит благодарности, – уже не так холодно сказала она и остановилась перед выходом. – Мне нравится есть с кем-нибудь.
Аластер подошел к ней. Аккуратно взяв изящную руку, он наклонился и оставил на фарфоровой коже легкий поцелуй.
– Надеюсь, я смог доставить вам удовольствие своей компанией, – самонадеянно произнес он, выпрямляясь.
Темно-зеленые глаза, похожие на листву в тени во время жаркого лета, смягчились. В них появилась какая-то завораживающая искра. Аластер наблюдал, как красивые губы растянулись в улыбке. Выглядело это так, словно солнце вышло из-за туч, озарив своим светом хмурый мир.
– Буду рада видеть вас снова, господин дознаватель.
От этих слов сердце Аластера сжалось и забилось быстрее. Сглотнув, он уже собирался сказать, что с радостью принимает приглашение, но в разговор вмешались.
– Ой, а я с радостью приду! – воскликнул Тадеуш. – У вас изумительный чай, мисс!
Аластер видел, как лицо Агаты закрылось. Она нахмурилась и посмотрела на его помощника взглядом, в котором угадывался лед. Ей явно не понравились намеки, которыми Тадеуш разбрасывался все утро.
– Конечно, вы тоже можете прийти, – вежливо произнесла она, но в ее словах было столько холода, что Аластер невольно поежился. Любой на месте Тадеуша понял бы, что его присутствие не приветствуется.
– Правда? – радостно спросил Микей. Кажется, в помощники дознавателю достался не самый догадливый человек. Или он просто притворялся. – Тогда договорились. Я зайду. Идемте, шеф?
Аластер не скрипнул зубами. Конечно, нет. Он никогда не скрипит зубами!
– Всего хорошего, мисс Чемберли, – попрощался он с девушкой, открыл дверь и взглядом показал Тадеушу, что ему лучше выместись из лавки. Тот ярко улыбнулся и выскользнул наружу. Аластер тоже собирался выйти, но в последний момент остановился. – Если вы что-то вспомните…
– Я обязательно вас найду, – закончила за него Агата. Двинувшись вперед, она мягко прикоснулась к его рукаву, но почти сразу отдернула руку. – Вы…
– Шеф! – крикнул Тадеуш.
Агата вздохнула, а Аластер принялся читать про себя мантру о том, что убивать личных помощников нельзя, ведь начальство будет очень недовольно.
– Что ж, вам пора, – сказала она.
– Да, мне пора, – Аластер кивнул и все-таки вышел. – До встречи, мисс Чемберли.
– До свидания, господин дознаватель.
– Аластер, пожалуйста, – попросил внезапно он. Ему очень хотелось услышать, как его имя звучит из этих губ.
Агата улыбнулась как-то проказливо и положила руку на ручку двери.
– Конечно, как скажете… господин дознаватель.
После того как она закрыла дверь, Аластер еще какое-то время стоял замерев. Все внутри него подрагивало. Ему вдруг показалось, что мир внезапно изменился.
– Шеф, все в порядке? – спросил Тадеуш, подойдя ближе.
– Все отлично, – откликнулся Аластер. – Идем.
Сунув руки в карманы, он целенаправленно двинулся в сторону управления. Перед тем, как свернуть за угол, он обернулся и заметил, как занавеска на одном из окон дрогнула.
Не было сомнений: она наблюдала.
Глава 7
Когда Агата впервые проснулась в этом месте, то, конечно, испугалась. Сейчас, два года спустя, она уже приспособилась, но тогда, в самые первые дни, ее наполняла лишь растерянность. Все вокруг казалось слишком незнакомым. И неудивительно, учитывая, что оказалась она в другом мире.
Сначала Агата думала, что окружающее просто сон, но потом вспомнила, что умерла. Воспоминания вспыхнули в один момент, заставив ее в то утро пораженно выдохнуть и рухнуть на пол.
Ее смерть оказалась быстрой, за что она была очень благодарна, но внезапной. Агата просто пошла в магазин и по дороге увидела ребенка, выбежавшего на проезжую часть.
Его мать, ненадолго отвлекшаяся, бежала к сыну, но расстояние было слишком большим. Агата сама не поняла, как оказалась рядом с мальчиком. Ей удалось оттолкнуть его, но сама она уже не успела отскочить.
Потом была лишь тьма.
Новое тело оказалось моложе и стройнее. А еще у них было одно лицо. Конечно, оно стало более изящным, но в нем все равно угадывалась старая Агата.
После она прошла все пять стадий принятия неизбежного.
Сначала было отрицание. Агата не верила, что действительно умерла. Она пыталась объяснить все сном, комой, чем угодно, но не переселением души, но факты говорили сами за себя.
Потом она разозлилась. Никто и ничего ей не объяснил и не спросил разрешения. Ее просто забросили куда-то в новое место без каких-либо пояснений!
Затем она начала пытаться как-то договориться сама с собой. В ее положении были ведь плюсы, не так ли? По крайней мере, она не умерла на самом деле! Да и в остальном… Тело моложе, стройнее и здоровее. Все указывало на то, что ей действительно повезло.
Несмотря на уговоры, Агата все равно ощущала угнетение. В том мире у нее остались родители и младшая сестра. Они все любили ее, а она любила их. Агата даже думать не хотела, как близкие расстроятся из-за ее смерти. Она очень надеялась, что ребенок, которого ждала сестра, заставит их двигаться вперед.
Первое время было тяжело, но постепенно Агата справилась с этим. И тогда пришло принятие. Мир вокруг был интересным. Она начала потихоньку разбираться, куда именно попала.
Очень скоро стало понятно, что место, в котором ей довелось очнуться, не такое простое, как могло показаться. Сначала Агата подумала, что это какой-то старинный дом, наполненный подержанными вещами, но потом нашла дверь, ведущую в громадную комнату, уставленную стеллажами.
В принципе, ничего особенного в этом не было, вдруг прежний хозяин любил коллекционировать старинные предметы? Вот только Агата видела дом снаружи. Он никак не мог вместить в себя настолько большое помещение!
Тогда она впервые подумала о магии. Ничем иным подобное объяснить было нельзя.
– Они ушли, госпожа?
Агата повернулась и заметила еще одного жителя этого дома.
– Да, Фрея, ушли, – ответила Агата и села за стол, на котором все еще стояли пустые чашки.
Девушка выпорхнула из-за двери и устроилась напротив, едва примостившись на уголок кресла.
Ее полупрозрачные крылья затрепетали, выдавая взволнованность существа.
– Они задавали много вопросов, – сказала Фрея и надулась. – Мне не понравился тот светловолосый. Он жестокий.