Юноша резко выхватил одну из газет, откусив какой-то пирожок, очень похожий на самсу. За ним уже гналось двое. Тот, у кого он украл еду и тот, у кого одежду. Теперь к ним добавился продавец газет.

Парень петлял из стороны в сторону, забегал в узкие улочки, перепрыгивал через груженые телеги. Вскоре перед ним оказался капитан стражи Азира с пятью стражниками. Они собирались поймать нарушителя.

Капитан носил особый фиксатор носа. Если бы не он, то его лицо так и осталось бы искореженным. В прошлый раз, красноволосый преступник несколько раз ударил его в одно и то же место, что было бесчестно.

Парень с пшеничными волосами был чересчур мускулист, ему совершенно не составило труда максимально быстро сблизиться с капитаном стражи.

Кулак молниеносно врезался в его лицо, вновь ломая едва восстановившийся нос.

Стражники оцепенели от такого нахальства, но, когда они наконец вскинули свои мушкеты, парень уже забрался на лестницу и сиганул вниз со стены.

Он упал прямиком на песколет, а зверочеловек с орлиными чертами быстро вдарил по газам, и они свалили в закат.

Юноша вытащил из-за пазухи сумку в которой была еще одна сменная одежда и множество точно таких же пирожков.

– Хавай, дружище. Если б не ты со своим песколетом, меня б эти зомбари сожрали, богом клянусь!

– Каким богом?

– Ну тем самым. Ай брось, к словам не цепляйся. Так, ты говорил взять газету, там обычно много инфы, ща я гляну. Веди ровнее. Та-акс, рабство людей отменено, бла-бла-бла, Огненное Крыло расформировано, чепуха. О! У вас новый Император? Прикольно, хоть где-то есть сменяемость власти. У нас в Империи чел никак не хочет в отставку уйти, уже сто двадцать лет сидит на троне.

– О, да. Аксель. Его все любят. Особенно зверолюды. Хотя, конечно, он правит всего пару дней, но все же первые его указы показали нового императора с лучшей стороны.

– Ак… сель. А-лекс. Да ну не, бред какой-то. А скажи, откуда он?

– Да без понятия. Куча слухов ходит. Мол он наследник Огненного Крыла, которого родной же клан и убил, а потом парень внезапно воскрес из мертвых. Правда того Рен звали. Но черт их разберешь, это все слухи.

– Ха… ПХА-ХА-ХА-ХА!!! Серьезно? Умора!

– Ты чего смеешься-то?

– Это насколько у человека должна отсутствовать фантазия, чтобы взять себе имя из тех же слогов, что и то, которое было до перерождения. Не думал я, что тебя будет так просто найти. Значит уже успел власть отхватить. Быстрый ты, хотя не мудрено, с такими-то мозгами…

Лицо юноши помрачнело.

– И способностью кидать родных тебе людей.

Он смял газету и швырнул ее в сторону.

– Ну так что, весельчак, кудыть тебя подкинуть?

– До столицы доедем?

– Эт вряд ли, но могу поднять знакомых, они возят контрабанду через Караван. Если согласишься подработать на них, то и тебе помогут, а там до Диаманта добраться будет не сложно, главное в неприятности не влипать.

– Тогда вези в свой этот Караван-Сарай.

– Просто Караван.

– Та насрать, езжай уже.

Глава 2. Альянс Западных Королевств.

После коронации Аксель решил не терять времени и сразу отправиться на поиски торговца информацией по имени Борелиан. Их прошлая встреча была достаточно теплой, если не учитывать проблемы, которые принесла перепродажа информации, полученной Акселем.

Добраться до него было непросто. Борелиан вел кочевой образ жизни и редко подолгу задерживался на одном месте. Пришлось расспрашивать местных жителей в тавернах и на рынках о его возможном местонахождении. Благо, Аксель уже имел обширные связи и через Тайру и бывшую банду шестерни смог достаточно быстро выйти на его след.

Борелиана удалось разыскать в прибрежном городке Рита, что славился своими зонами отдыха и насыщенными энергией вехи Гармонии местами. Оказалось, что тот приехал сюда по делам и остановился в доме одного из своих агентов.

Когда на пороге роскошного особняка с рядом бассейнов появился Аксель, Борелиан расплылся в широкой улыбке.

– Друг мой. Так много времени прошло. Вы ведь могли просто вызвать меня к себе. Уж я не ожидал, что сам император прибудет ради встречи со мной.

– Боюсь, что если бы я и посылал за тобой, то пришлось бы привести тебя в кандалах. Очень уж проблемным оказалось то, что информацию о документах Азариона внезапно получил клан Зеленого Листа. И оставь эту фамильярность, мы можем продолжить общение как деловые партнеры.

Борелиан отхлебнул напиток из своей кружки и хмыкнул.

– Ты знаешь, информация, это такой продукт, никогда не знаешь, откуда она может просочиться. Но, в целом мы оказались квиты, ведь то, что ты предоставил мне уже не имеет никакой ценности. Однако, теперь передо мной император, и я полагаю, его запросы будут бесценны.

Юноша прищурился.

– Рианна не с тобой? – переводя тему огляделся Аксель.

– Она на ответственном задании. На пару дней раньше ты мог бы ее застать, но увы. Если потребуется, я могу послать ее навестить тебя. После задания.

Борелиан подмигнул, словно знал некоторые нюансы их последней встречи с его ученицей.

– Так, дело я полагаю срочное? – медленно поднялся старик, отряхивая свой бархатный халат и залпом допивая напиток.

– Азарион пропал. Я полагаю, что он сбежал в Альянс Западных Королевств. Мне нужна информация о нем. Вся, которая тебе доступна. А также, некоторое время я путешествовал с полутораметровой консервной по имени Дари. Она тоже пропала. Любая информация о ее местоположении была бы неоценимым вкладом, – Аксель выдержал небольшую паузу, после чего с намеком улыбнулся. – В дела империи.

– Ох, дела имперской важности, – Борелиан прекрасно понимал, что любая помощь Акселю на данный момент окупится потом втройне. – Полагаю это и в моих интересах. Пройдем.

Они направились в кабинет, где старик достал стопку документов.

– Итак, Альянс Западных Королевств, если точнее, трех. Эреб, Нарка и Лимб. До недавних пор считалось, что они достаточно отсталые в плане оружия, армии и технологий, но последние события показывают обратное. Хоть он и называется Альянсом, все же власть сосредоточена в одних руках, а правители трех королевств скорее, как главы трех великих кланов, как у нас. Альберик – Верховный Король, у него два сына Азазель – наследник и Абаддон. Азазель своего рода гений. Он стоит за основными разработками Альянса. Эреб – королевство–промышленный центр. Там производят все вооружение. Во главе стоит Бафомет – жесткий расчетливый прагматик. Нарка – центр науки и исследований, правитель – королева Лилит. Ну и Лимб – цитадель знаний и культурного наследия. Там самая обширная библиотека, пожалуй, во всем мире. Правит мудрый, но заносчивый Вельзевул.

– И что, неужели они оказались во много раз сильнее того, что знала вся империя? – удивленно поднял бровь Аксель, рассматривая документы.

– Не все так просто. Дело в том, что люди Альянса лишены магических ядер в принципе. От рождения. Они не имеют дара к магии.

– Разве такое возможно? Насколько я знаю строение организма у всех людей в этом ми… На всех континентах одинаковое.

– Да, но кажется у них произошла какая-то наследственная аномалия около десяти поколений назад. На тот момент Императора Мира уже не было, а его огромная Империя разделилась на множество враждующих кусочков. Но суть в другом, они получили высокую устойчивость к магии и пошли по пути технологий, как оказалось, Альянс на тридцать голов перепрыгнул наших Молниеносных Змеев. Как нынешнему императору, Аксель, могу посоветовать лишь одно. Любым способом дружить с Альянсом.

– Все настолько плохо?

–Ну, помимо антимагических щитов, амулетов подавления, детекторов магии и турелей, что реагируют на любые энергетические возмущения не так давно у них, появилось вот что, – Борелиан кинул тонкую папку с бумагами ближе к Акселю. – То, за что мой товарищ поплатился жизнью.

Аксель поднял папку, где было запечатлено множество различных существ, от громадных гидр до обычных людей с подробным описанием.

Согласно надписи сверху, их называли Ревенантами. Новой вехой эволюции, искусственно созданной Альянсом. Технические характеристики были просто безупречными.

Аксель заинтересованно схватил документ, внимательно вчитываясь в каждую мелочь.

«Этого… не может быть!», подумал он. «Разве этот мир не на этапе паровых машин? Как соседнее государство может иметь технологии более развитые, чем в моем мире?»

Чем больше он читал, тем больше раскрывались его глаза.

Ревенанты были очень похожи на андроидов, что на восходе своего технологического прорыва давным-давно создала его родная Российская Империя, за исключением ряда особенностей. Биомеханизмы были быстрыми, ловкими, абсолютно невосприимчивыми к магии. Их ткани регенерировали быстрее человеческих в двенадцать тысяч раз. Практически неуничтожимы. А также синхронизированы в общую экосистему, которая действует, как единый организм. В то же время это и было единственным минусом. Чтобы задействовать их все, нужен командный центр, откуда они будут получать информацию и общие указания.

«Нужен ревенант командного типа…», догадался Аксель. «И если они сделают искусственный интеллект, а с их технологиями это не так уж и сложно, тогда эта армия…»

– Сколько у них ревенантов?

– Кто знает. По моим последним данным около двух тысяч человеческого вида и три колосса.

– Колоссы это вот эти? – Аксель тыкнул на гидру с припиской до тридцати метров ростом.

Борелиан молча кивнул.

– Они сотрут Иридию в порошок, – с ужасом осознал юноша.

– И не только Иридию. Могут, но пока не добудут всех реликвий, не пойдут в общее наступление. В этом все и дело. Альберик хочет уничтожить саму магию во всем мире. А для этого он должен воссоздать ту аномалию, которую пережили его предки. Вот только с Волей Вселенной Альянс сможет не просто забрать ядра у всех людей. Он уничтожит саму концепцию энергии.

Аксель медленно кивнул. Ему только предстояло понять, что делать с этой проблемой.

– Что по поводу Дари? Азарион?

– Где твоя подруга я сказать не могу, такой информации у меня попросту нет. А вот Азарион. Тебе стоит поискать следы на западной границе, у Форествуда. Местные лесорубы поговаривают, что видели нечто странное в тех краях.

После встречи с Борелианом Аксель еще раз обсудил с ним полученную информацию об Альянсе и Ревенантах. Борелиан предупредил, что силы Альянса растут, и времени остается все меньше. Нужно действовать решительно.

Затем Аксель отправился к Форествуду. Спустя несколько дней пути он почти миновал густой лес. Однако едва на горизонте показался сам город, он резко свернул в другую сторону.

У самой границы леса Аксель почувствовал искажение энергетического поля, похожее на пространственный разлом от работы телепорта. Он прекрасно знал это ощущение. И его сердце забилось быстрее.

Пространственные разломы. В его мире они появились совершенно недавно, как раз при его жизни, но тут… Неужели Альянс продвинулся настолько далеко в своих исследованиях.

Он поднялся на холм, оглядывая местность. Но что более важно, именно здесь все еще витали в воздухе остатки черноватой пыльцы.

– Не может быть… Сингулярит?

Камень, что использовался для зарядки механизмов пространственного перемещения. Черные опалы с мерцающим белым центром. Они создавали микроскопические черные дыры, способные перемещать владельца. Неожиданным было то, что этот мир также имел месторождения этого крайне редкого камня.

Он подошел ближе к все еще мерцающей пыльце. Она сохранялась около четырех-пяти дней после перемещения, а значит это случилось примерно в тот же день, что и конец войны с Огненным Крылом.