– Я уже замужем, и меня всё устраивает! С голода мы не умираем, даже помогаем другим людям. Ходить обвешанной бриллиантами – пошло и свойственно всяким нуворишам. Украшения твоего ювелира гораздо изящнее и красивее, – слышу в ответ. – Если бы ты ещё не прятался от общества. А то тебя не заставишь съездить в гости даже к ближайшим соседям. Я, знаешь ли, предпочитаю танцевать с мужем, а не с другими мужчинами. И вообще, мне скучно без тебя на всех этих раутах, а дома сидеть неохота. Ты же не вылезаешь из лаборатории или занимаешься всякими богоугодными делами.

Да, что-то я последний месяц игнорировал супругу в её поездках по гостям. Нет, они катались всей дружной толпой, но всё же некрасиво получилось. Общественная жизнь постепенно входит в своё привычное русло. Те, кто сохранил состояние и не отправился на каторгу, дают балы и просто ездят друг к другу в гости. К тому же в Крае появилось достаточно много русских помещиков и служащих, которые тоже активно интегрируются в местное общество. По крайней мере, предстоящий приём у генерал-губернатора в Вильне надо обязательно посетить. Можно вообще перевезти весь наш табор в столицу на несколько недель.

– Агнешка права в двух вещах – негоже оставлять молодую супругу одну и игнорировать приглашения соседей. Нам ещё с ними жить, да и детям нужно общение, – проявила женскую солидарность Катарина. – Что касается Тулы – ты действительно собрался переезжать?

Опять они атаковали меня с двух сторон. И ведь сразу спелись, ни разу не ругались и не делили власть. Тётя занимается хозяйством, супруга больше выполняет представительские функции и неожиданно увлеклась ювелирным производством. По крайней мере, недавно, когда мы посещали Минск, она затащила меня к Залмановичу и чуть ли не насильно заставила составить бизнес-план. Я ей как-то проговорился о расширении производства бюджетной ювелирки и создании сети фирменных магазинов. Супруга начала буквально бредить этой идеей. Агнешка, видать, заразилась деловой хваткой у тёти. Либо, сильно впечатлившись, когда фактически потеряла средства к существованию, решила подстраховать семью со всех сторон.

– Пока я в отпуске. Со службы меня никто не увольнял, и уже завтра могут призвать обратно. Поэтому строить далеко идущие планы не хочу. Тулу я рассматриваю как запасной вариант. В Туле достаточно развитое производство, можно быстро купить любое сырьё, и туда легче переманить толкового специалиста, чем в нашу глушь, – отвечаю тёте под внимательным взглядом супруги, которая очень не хочет ехать в город оружейников. – Но для ведения дел наиболее предпочтительным является Санкт-Петербург. Там легче продвинуть будущее изобретение пана Вылежинского. Да и идею Агнешки с ювелирным делом лучше начать развивать в столице. Ещё девочки могут учиться в Смольном, и в столь большом городе легче найти достойную партию.

Смотрю, как у супруги заблестели глазки. При всём своём польском патриотизме она не прочь войти в питерский высший свет. К тому же в Питере живёт немало знатных и богатых польских родов. Тётушку же волновали совершенно иные вопросы, более приземлённые.

– Юзек, а на кого мы оставим хозяйство? Я только разобралась с арендаторами и назначила временных управляющих на мануфактуры. Ведь всё разрушат или разворуют. Жить в столице – удовольствие не самое дешёвое. Где взять столько денег?

Катарина тоже не против столицы. Но как человек хозяйственный, привыкший считать каждую копейку, в первую очередь подумала о хлебе насущном.

– Я пока просто просчитываю варианты. Если у Болеслава получится завершить опыты и создать рабочую модель к середине года, то нужды в деньгах не будет. Мануфактуры продадим, оставив себе только дома и земли. Если же меня призовут на службу, то будем смотреть, куда и на какую должность. Лучше отставка, чем ссылка в какую-нибудь глухомань. Мне не хочется хоронить себя подобным образом. В случае если это будет что-то действительно важное для страны, немного изменим планы. Развитие семейного дела будет идти медленнее, так как служба потребует всех моих сил. Но пока давайте оставим эту тему до нашего возвращения из Европы.

– Перед этим нам не мешало бы съездить в Вильну, на бал, который даёт губернатор. А у тебя нет приличного костюма, – начала ворчать тётя. – И даже не думай отказываться. Я слышала, что тебе хотят дать медаль за богоугодную деятельность. Шутка ли – открыть четыре школы, дом для сирот, больницу для бедных, взять на содержание два десятка оказавшихся в трудной ситуации детей шляхтичей. Ещё и семь студентов, которым ты оплачиваешь проживание в Вильне. При этом шарахаешься от людей как отшельник или какой-нибудь преступник.

– Наверняка многие будут говорить, что Юзеф Козелл-Поклевский таким способом замаливает свои грехи, – грустно усмехаюсь в ответ на тётину сентенцию.

– Плевать, что несут всякие глупцы и завистники! Почему большинство из них не следует твоему примеру? Хотя многие могут похвастаться даже большим состоянием, нежели ты. Поэтому плюнь и смело езжай на бал. А далее уж катите в свою Вену.

Да, я тут неплохо поработал над помощью людям, пострадавшим от восстания в Крае. Но общества откровенно чурался, к тому же просто не было времени.

Когда дамы ушли по своим делам, я тоже поднялся и захватил с собой газету. Катарина женщина неглупая, может проверить, что напечатано в газете. Кроме небольшой статьи о положении дел в сталелитейной промышленности Пруссии, там была одна интересная заметка. В Лондоне недавно прошёл крупный митинг в поддержку польского восстания, которое Россия уже фактически подавила. Народ присутствовал самый разношёрстный, представляющий многие страны Европы. Итогом этого сборища стало решение создать международное товарищество рабочих, которое в моей истории обзовут Первым Интернационалом. Мне забавно читать о подобном названии, так как среди организаторов данного действа простых работяг точно не было. Но суть не в этом. Я не сдержал эмоции. Ведь, будто предвидя подобное развитие ситуации, отправил Фредди в Пруссию, дабы он там прозондировал пару вопросов. Если у немца всё получится, то надо быстрее собираться в Европу. Сразу после бала сядем в поезд и поедем в Вену. Ведь тётушке может стать хуже, а мы не успеем. Ха-ха.

* * *

– Что значит «любое количество»? – удивлённо спрашиваю немца.

Фредди вернулся сегодня утром. Я дал ему возможность привести себя в порядок и наведался в его флигель ближе к обеду. Мой помощник с удовольствием «заправлялся» наливкой, так как во время операций у нас запрещено пить алкогольные напитки, кроме лёгкого пива. Поэтому Фредди после плотного обеда развалился в кресле, пыхтел ароматной сигарой и опустошал бутыль немалых размеров из моих погребов.

– Контора Нобелей доставит нитроглицерин с капсюлем собственного изобретения практически в любых количествах. Более того – шведы это сделают быстро, даже с учётом сложности судоходства в это время. Но, насколько я понял, у них есть большие запасы продукции на складе в Пруссии. Это сократит сроки доставки, – произнёс немец и со счастливой улыбкой сделал добрый глоток из стакана.

– Но мало довезти продукцию. Надо, чтобы её пропустила английская таможня, – говорю скептически, боясь спугнуть удачу.

– Никому нет до этого дела. Платите стандартную пошлину, это может сделать за вас даже поставщик, если заранее перевести ему деньги. Кроме того, так как нитроглицерин достаточно нестабилен, нам его доставят прямо на склад сами шведы. Всё упирается в финансы.

– Это прямо праздник!

– Не понял. Почему праздник? – уточнил немец.

– Потому что у тебя он скоро заканчивается, – обламываю Фредди в лучших чувствах.

Тот с недоверием смотрит на меня, ожидая окончательного вердикта.

– Даю тебе два дня на отдых. Затем возвращаешься в Гамбург и делаешь заказ. Вес и прочие детали я тебе укажу – надо всё посчитать с нашим профессором. Далее ждёшь моего сообщения из Вены. После этого едешь в Англию, где принимаешь груз. Мы с Янкой подъедем немного позже. Другие инструкции тоже получишь послезавтра. Пока же – отдыхай.

– Лучше бы я сразу отправился обратно, чем начинал расслабляться. – Немец махнул стаканом и расплескал наливку.

Мне же было не до его ворчания. Выйдя на улицу, я с удовольствием втянул морозный воздух и выдохнул пар. Улыбка сама собой появилась на лице. Надо же – получить такой подарок! Можно сказать, что это мир непуганых идиотов. Ничего страшного – доктор Коля Смирнов прибыл вас лечить!

Глава 2

– На нас смотрят, как на зверушек в зоопарке, – с трудом сдерживая эмоции, произнесла Агнешка. – Я так не могу!

Насчёт зверинца супруга погорячилась, но и впрямь общество столицы Края встретило нас весьма неоднозначно. Мне-то плевать. А вот для молодой девушки, которая ранее не бывала на подобных мероприятиях, это было сродни трагедии. Мы оказались меж двух огней. Остатки старой католической знати осознанно нас игнорировали, считая меня Иудой. Русское большинство, которое является новой силой в Вильне, воротило нос, считая нашу семью обнаглевшими поляками, посмевшими явиться на губернаторский приём без видимого основания. При этом, насколько я понял, обе группировки как-то между собой контактировали и уживались.

Может, свою роль сыграл мой отпуск, более похожий на ссылку или даже завуалированную отставку. Всё-таки местных чиновников, даже самого высокого ранга, я хорошенько пуганул вплоть до икоты и мокрых штанов. Проще было с офицерами и их жёнами, которые немного дистанцировались от чернильной братии и встретили нас весьма приветливо. Хотя это было первоначальное впечатление. Через некоторое время я разобрался, что всё немного иначе и явные недоброжелатели находятся в меньшинстве.

– Вчера на награждении присутствующие вели себя более доброжелательно. Мне кажется, что ты выдумываешь. Давай просто получим удовольствие от такого праздника и потанцуем. Вон смотри, как счастлива Богуслава. Ей точно не интересно, что о ней думают старые и толстые тётки, – пытаюсь успокоить Агнешку.

Супруга посмотрела на мою кузину, для которой это был первый бал, и прыснула, закрыв лицо веером. Уж сколько бесед и уроков провела тётушка с дочерью, но та всё равно вела себя как восторженный ребёнок. Счастливая улыбка не сходила с лица девушки, хотя Катарина и пыталась аккуратно её одёрнуть.

* * *

В столицу Края мы приехали целым табором. Успели как раз к нужной дате. Православная часть города находилась в предвкушении окончания поста и Рождества. У нас была своя программа празднеств, которая началась ещё две недели назад.

Сначала вся семья, включая нескольких соседей, отпраздновала католическое Рождество. Была ёлка, подарки, конкурсы и различные игры. По сравнению с прошлым годом людей стало меньше, но праздник прошёл гораздо душевнее и веселее. Жалко, что непосредственно старшую ветвь Козелл-Поклевских представляли лишь мы с Агнешкой. Двое членов нашей семьи уже умерли, столько же отправились на каторгу, а один сбежал в Париж. С ещё парочкой тоже всё не слава богу. Мария приезжать в усадьбу отказалась, а Михаил остался в столице. Тётя всё-таки уговорила моего младшего брата прибыть в родное поместье. Но тот выставил условие, что приедет в моё отсутствие. Думаю, сестрица тоже появится, так как Катарина с ней в отличных отношениях.

Утром устроили катание на коньках. Мужики накануне хорошенько очистили лёд на пруду, добавили где надо воды, и получилась практически идеальная площадка. Детский и взрослый смех буквально заполнил собой окрестности поместья. Я и сам с радостью покатался, так как в прошлой жизни любил это дело. Агнешка и остальная молодёжь вообще не хотели уходить с катка. В итоге потребовалось вмешательство Катарины, которая загнала всех сушиться и пить чай. Но пообещала, что после обеда будет второй тур. Народ, радостно комментируя события, произошедшие на катке, дружно двинул в дом. Вот так мы и развлекались неделю, а потом поехали в Вильну. Я не стал никого обижать и захватил с собой даже учителей с семьями. На светские рауты им не ходить, зато пусть посетят немаленький по нынешним временам город.