– Значит, точно кто-то из безопасников дежурных. Насколько я помню, в это время около штаба их всего-то четверо было. Но мне кажется, что смысла нет искать, сам прибежит, когда в голове прояснится. Ленок, не реви. Это твой будущий муж.

– Ты издеваешься? – всхлипнула Лена.

– Я абсолютно серьёзен. Такое бывает. Я когда Лейлу встретил, то тоже поначалу себя странно повёл. Это у нас семейное.

– Да, Лен, ты знаешь, как Давид смешно пришёл к Тимее? Он её только второй раз видел, но уже всё решил. И пришёл с тортом, с кольцом и говорит: «Ты сегодня ко мне переезжаешь». В общем, Тимея сначала офигела и даже лицо ему немного расцарапала.

– И фингал поставила, – добавил Волков.

– За дело, между прочим. А он её взял и в спальню унёс. И спустилась она уже довольная жизнью в обнимку с чемоданом. И в тот же день к нему переехала. Про меня и Артура ты сама знаешь, как было. В общем, в знакомстве они не сильны.

– Кто они? – уставилась на меня заплаканная подруга. – Что это вообще за место такое?

– Они… ну такой отдельный народ. И пару себе выбирают один или два раза за всю жизнь.

– И что это за народ? – икнула Ленка.

– Я думаю, что лучше будет, если ты наберёшься терпения. Если тот, кто тебе нахамил, признает тебя своей парой, то он сам расскажет. А если нет, то никому нельзя. Это тайна.

– Нет, ты это серьёзно? И как мне теперь спать? В смысле – «тайна»?

– Так вышло, – я развела руками.

– И что тут у них: тайное сообщество, кровавые ритуалы, пожирание младенцев?

– Младенцев они как раз таки очень любят и лелеют, у них мало детей рождается. Как правило, по два. Что касается остального, то могу тебе сразу сказать: ревнивые, своенравные собственники. Характеры ужасные. Посадят дома, работать не дадут, общаться будешь только с подружками. А так – за домом следить, детей растить, борщи варить.

– Амиши, что ли? – удивлённо всхлипнула она.

– Хуже, Ленка, гораздо хуже. Так что, хочешь, мы тебя домой отвезём, пока не поздно.

– Знаешь, что? Не хочу. Я хочу замуж! Сидеть дома, растить детей, варить борщи и ни о чём не беспокоиться, – вытерла глаза Ленка. – А если он не придёт, то где его искать?

– Зачем искать? Пусть помучается, – предложил Артур.

– Ну уж нет! А если он решит, что я ему правда не нужна? Так дело не пойдёт! Ты сказал, что камуфляжных было четверо. Фотки есть? Сейчас вычислим, кто именно это был, – собралась с мыслями Лена.

Артур недоумённо посмотрел на меня.

– Обычно они убегают. А эта будет догонять? Хотя какая разница, итог-то один. Ладно, сейчас выясним.

Он набрал номер на телефоне, и в салоне послышались длинные гудки.

– Алло, пап? Ты очень занят?

– Да, очень! – гаркнули в ответ. – Где эти долбаные списки приглашённых? – взревели на том конце трубки спустя секунду шуршания.

– Должны быть в канцелярии.

– Я знаю, где они должны быть, тут их нет!

– А что такое, потерял кого-то? – с иронией спросил Артур.

– Да! Но территорию она не покидала, это точно. Все выезды я заблокировал. В зале её нет. Где она? – рявкнул он так, что в машине окна задрожали.

– У меня есть копии списков, я тебе пришлю. Что случилось-то?

– Один встретил свою пару, но всё пошло немного наперекосяк. В общем, он её упустил и сейчас ищет. А я помогаю.

– А, ну это святое, пап. Ты не переживай, найдём. Тут всего-то двести шесть приглашённых девушек было. Он хотя бы имя спросил?

– Ничего он не спросил! – на заднем фоне что-то разбилось.

– Бывает. Да ладно тебе так переживать, – улыбаясь ответил Артур. – А кого поздравить-то?

– С чем?

– С парой, конечно.

– Пока никого. Ты сам чего хотел? – сменил тон Александр.

– Да просто сказать, что мы уехали домой, будем отсыпаться. Лейла тебе подарок приготовила, мы завтра занесём. А тебе удачи в поисках и всё такое, – окончательно развеселился Артур.

– Хорошо, сын, пока. И это, с Новым годом. И Лейлу тоже поздравь.

– Обязательно. До связи.

– До связи.

Положив трубку, Артур обернулся к нам, одарив широченной улыбкой.

– Вот видишь, тебя уже ищут.

– Ты уверен, что меня? – тихо всхлипнула Лена.

– На все сто.

– А голос похож?.. – заговорщически уставилась я на зарёванную подругу.

– Да, голос его? – обернулся к ней Артур.

– Кажется…

– Ну тогда поздравляю, будешь моей мачехой, – окончательно развеселился оборотень. – Эх, если бы я знал… Но ничего, Ленка, мы с тобой сейчас такого шухера наведём, вся стая на ушах стоять будет. Это я тебе обещаю.

– Стая?

– Ага, это мы так себя называем. Вот у Лейлы племя, а у нас стая.

– Лей, скажи честно, я перепила? – с надеждой посмотрела на меня подруга.

– Не-а, тут просто есть свои моменты… Артур, ну нельзя же так в неведении держать? Тем более собственную мачеху.

– Будущую.

– Будущую и злопамятную. Я её четыре года назад кофе облила, она до сих пор мне припоминает. Хотя я случайно напакостила, а ты нарочно собираешься. Поверь, лучше не томить. А то пойдёт сама разбираться и дом по брёвнышкам разберёт заодно.

– У нас подарки…

– Вот расскажем, что к чему, и займёмся ими. Нельзя человека так мучить. Я уверена, что это запрещено Женевской конвенцией по защите прав любопытных женщин.

– Нет, Лейла. Пусть он сам рассказывает. А мы Лену пока спрячем. И выдавать не будем. Посмотрим, как быстро он её вычислит. Должен же он как-то за своё хамство расплачиваться. Правильно я говорю, Лена?

– Понятия не имею, я нить разговора уже давно потеряла. Всё ещё надеюсь, что это алкогольный делирий, – шмыгнула носом Ленка.

– Тогда тем более! Сейчас баиньки, а все разговоры завтра. Я только ещё один маленький звоночек сделаю, ладно? – сказал он, останавливаясь возле гаража.

– Конечно.

Снова раздались гудки.

– Слушаю.

– Артём, ты это, снегоход проиграл, – довольно сообщил брату Артур.

– В смысле? Когда?

– Сегодня ночью. Но только он её потерял, – озорная улыбка не покидала лицо оборотня.

– Как потерял? – опешил Артём.

– Нахамил, имени не спросил, до слёз довёл. И она от него сбежала.

– Так, погоди, она была приглашена?

– Ага. Список я вам сейчас обоим скину. Помоги отцу, я сам не могу, мне перед Лейлой стыдно. Совсем времени ей не уделяю, а там двести шесть барышень.

– Но как же так? Чёрт!.. Вот это новости! Ладно, будем на связи.

– Есть только один нюанс, – ехидно добавил Артур.

– Какой? – насторожился его собеседник.

– Я знаю, кто она и где, но считаю, что правильнее ему будет её поискать.

– А мне зачем говоришь? Чтобы я шпионил в твою пользу?

– Зришь в корень, брат. Всё-таки речь о нашей будущей мачехе идёт, нужно относиться с уважением. Я отвёз её домой, девушка в очень расстроенных чувствах. Поэтому вы пока ищите, а она пока будет успокаиваться.

– Да что там такое случилось?

– Отец тебе сам расскажет, если захочет. Ну всё, время позднее, до связи. И с Новым счастьем нас, – хохотнул Артур.

– Это точно. Ладно, до связи.

– Давай, братишка, а то мы уже к дому подъехали.

Я проводила ошалевающую Лену в гостевую комнату.

– Ленок, не переживай, всё будет хорошо. Чем дольше он тебя ищет, тем сильнее ты ему нужна, правильно?

– Неправильно! Наверняка там есть переломный момент, после которого интерес потеряется. Так можно играть-играть и проиграть. А я не хочу проиграть, мне почти тридцать два.

– Что, сильно понравился?

– Сильно. Он какой-то был такой… настоящий. Я не знаю, как описать.

– Ладно, пойдём спать. Тебе завтра надо быть красивой и отдохнувшей, – я подмигнула подруге.

– А что, если он на самом деле не меня ищет?

– Вот и выясним. Если завтра утром раньше проснёшься, то на улицу сама не ходи, в холодильнике бери что хочешь. В кабинете мой ноутбук с наклейками-розочками, можешь пользоваться. Чувствуй себя как дома. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Оставив подругу переваривать информацию, я пошла к нам в спальню, освещая себе путь улыбкой. Мне было не просто радостно, мне было обалдеть как хорошо. С Ленкой мы тут точно заживём! Шороху наведём!

– Как, уложила, одеялку подоткнула?

– Не смей глумиться, у человека стресс.

– А я делаю всё, чтобы разрешить ситуацию в максимально короткие сроки к удовольствию всех сторон.

– Отца не жалко?

– У нас свои счёты. В общем, я мстю и мстя моя страшна.

– И это будущий отец моих детей, – закатила я глаза.

– Ну-ка повтори, – промурлыкал он мне на ухо, мгновенно оказавшись рядом.

– Говорю, что ты совершенно бессовестный оборотень, – рассмеялась я.

– Я почти уверен, что ты до этого что-то другое сказала, – он легонько укусил меня за мочку уха.

– Тебе показалось, – я обняла его за могучую шею.

– Это тебе сейчас мало не покажется, ведьмочка, – он щекотно потёрся подбородком.

– Надеешься меня отвлечь? Не получится. Где мой подарок, Волков? – притворно нахмурилась я.

– У отца твоих будущих детей спроси, – хохотнул он и прижал меня к себе. – Закрой глаза.

Я закрыла. Но вот если он скажет открыть рот, то второй раз я на это не куплюсь. В садике меня так однажды уже провели, запомнила на всю жизнь. Не лизать качели зимой, не есть песок и не открывать рот с закрытыми глазами. Это три базовых жизненных урока, которые из дошкольного образования должен извлечь каждый ребёнок.

Он проводил меня до постели и усадил, а сам чем-то зашуршал в гардеробной.

Почувствовав в руках коробочку, открыла глаза.

Упаковано красиво. Я развязала бант из атласной ленты и открыла подарок. Внутри оказался телефон, причём не абы какой, а дорогущий флагман.

– Спасибо, любимый! – обрадовалась я. – Это очень долгожданный подарок.

– Извини за задержку, над ним должны были поработать, в базу внести, а перед Новым Годом заказов тьма. Но это ещё не всё.

Он достал из-за спины ещё одну коробочку, плоскую и совсем небольшую. С любопытством открыв, я обнаружила внутри водительское удостоверение на своё имя, выданное три дня назад.

– Артур, но как же? Я же не умею… – пролепетала я.

– Будешь учиться. Даже не надейся, в город я тебя не выпущу, пока не буду уверен в твоих навыках. Я гораздо более строгий инспектор, чем кто-либо. Тимея, кстати, водить умеет, так что планировалось, что вы втроём с Мадиной и Эльвирой начнёте обучение числа шестого-седьмого, сразу после первого заседания. Но теперь надо ещё и Лену туда присоединить. Она же тоже не водит?

– Нет, она вообще машин боится.

– Ничего, это уже не мои проблемы. Но это тоже ещё не всё, – Артур положил мне на колени ещё одну коробочку, только побольше. – Это был твой подарок на окончание учёбы, но я забыл его подарить. А потом было немного не до этого.

Открыв третий подарок, я обомлела. В изящной коробочке лежали потрясающие часы «Картье». Такие же элегантные и матовые, как и браслет.

– Артур, они же ужасно дорогие, наверное, – подняла я на него глаза.

– Главное, чтобы тебе нравилось. Смотри, они именные.

На обратной стороне корпуса часов значилось «Любимой ведьмочке».

Я обняла его крепко-крепко и прижалась лбом к плечу.

– Ты знаешь, даже как-то неловко дарить мои подарки после этого. Подожди, сейчас принесу. Ты тоже глаза закрой.

Вынесла свёртки с шарфом и свитером, чувствуя себя немного глупо. До сегодняшнего вечера я своими подарками гордилась, но сейчас они казались какими-то детскими поделками из желудей. Родители таким всегда очень радуются, а окружающие натянуто улыбаются, потому что никогда не понять, что это за звездоболия. И как в закорючке, больше всего напоминающей какашку, рассмотреть кота или, к примеру, рыцаря.