С Рианом мы сдружились. Мне было легко рядом с ним, казалось мы мыслим одинаково, часто бывало так, что я начинаю мысль, а он её заканчивает. Вечерами сидя у костра, я часто ловила его взгляды на себе, а когда я ему улыбалась в ответ, он быстро отводил взгляд. А мне же нравилось смотреть на него. Глядя на Адриана, мне казалась смешной моя первая влюбленность в учителя танцев. По сравнению с Адрианом, баронет казался мне деревенским простачком. Все; в жестах, мимике, поступках Риана, казалось дышит благородством. Но каждый раз я останавливала своё глупое сердце, понимая, что я в облике мужчины, и открываться кому-либо, мне нельзя. Но не переставала при любой возможности любоваться точеным профилем и чистыми зелеными глазами молодого человека.

Глава 27

Дворец Императора Карла Жустиана Первого Великолепного.

-Ваше императорское величество, позвольте войти,– в приоткрывшуюся дверь заглядывал граф де Гней.

–Заходи,– ответил ему император.

–Ваше указание выполнено. Щенка догнала отравленная стрела, но он ушел от преследователей,– начал повествовать де Гней, – но ему это не помогло, ведь от яда в стреле нет противоядия, его тело нашли в лесу, уже растерзанное хищниками. А вам в доказательство прислали это.

И на стол императора, легли окровавленные остатки рубахи и человеческое сердце.

– Ты ведь не думаешь, что я поверю тебе на слово?– скептично ответил император, с отвращением скидывая сердце на пол. И достав из ящика стола кулон на цепочке, он провел им над рубахой. Кулон засветился ярко красным цветом, показывая кровное родство, от чего император облегченно выдохнул.

–Все верно, это его кровь, говоришь стрела была отравлена? – подняв бровь спросил он.

–Да, ядом черного аспида,– четко ответил глава тайной службы.

Да, правитель знал, что этот яд был запрещен на всем континенте, и от него не было противоядия. На что он лишь сказал,

–Ах, какие хорошие новости,-и радостно кивнув графу в сторону секретной двери, продолжил, -Что ж пойдем глянем на родовое дерево, кто там еще мне может угрожать.

И они отправились в потайную комнату. Никто не знал, что несколько лет назад, талантливым артефактером был создан артефакт родового дерева императора, где отображались все родственники, по степени их родства. Чем более отдаленное родство, тем более блеклым выглядел цвет на дереве. Войдя в комнату с артефактом, император быстро приблизился к нему, постоял несколько секунд, а затем с исказившимся от гнева лицом повернулся к де Гнею.

–Мертв говоришь! Прострелен стрелой от которой нет противоядия? Ты кому служишь поскуда?!– и он замахнулся на графа кулаком.

Граф мигом поняв, что случилось что-то, что не входило в его доклад, пал ниц перед императором.

–Богами клянусь, повелитель, все было так, как я сказал. Только сердце исполнители вырезали из обезображенного тела, как они сказали.

–Врут твои исполнители,-проорал Карл,– смотри сюда. И он ткнул в яркую мерцающую точку сразу под именем императора, на которой стояло имя – Адриан Вернетский.– что говорило, что родственник жив, и более того, является первоочередным и вероятным наследником на престол.

– Но как?– неверяще произнес граф де Гней,– от яда черного аспида, нет противоядия.

– Или у нас появился неучтенный маг Жизни,– задумчиво произнес император.-А из всех вероятностей я бы подумал, что это в девчонке Элейн проснулся дар, но как бы она оказалась в герцогстве Вернет? Нет, не возможно. Тем более, что сейчас она должна быть с мужем, в герцогстве Годри.

Тут де Гней побледнел еще больше и заговорил:

–Простите, ваше императорское величество, это я запретил говорить вам. Не хотел расстраивать лишний раз, но свадьба герцога Годри не состоялась. Ладея де Брит сбежала из замка, и погибла в восточных топях.

–Что? Погибла в восточных топях? И это говорит мне человек, который еще несколько минут назад говорил, что Адриан Вернетский стопроцентно мертв!– зло процедил император. – Вы вообще хоть, что нибудь наверняка знаете де Гней?– и тут же продолжил, подойдя к карте государства.

– А ведь графство де Брит, граничит с герцогством Вернет. Не находите, странным совпадения?– повернулся Карл к графу. Но тот уже и сам пытался сложить в голове не укладывающуюся картинку.

–Проверить всех путников на трактах, долго они скрываться не смогут, без документов, без денег. Где-то да всплывут,– продолжал император. – Хотя, привезите мне образцы крови Элейны, хочу удостоверится, в том, что ее дочь жива.

–Будет сделано,– отчеканил граф и поспешил выполнять указания императора.

Глава 28

Неприятность и удача в одном лице.

Мы с полным аншлагом провели выступление в маленьком городке Дубрас, а вечером решили сходить с Рианом в местную таверну, благо теперь деньги у нас теперь были. Маэстро с первого же выступления выделил нам долю и в ближайшем же городке мы побежали в лавку готовой одежды, потому, что то, что было на нас уже полностью пришло в негодность. Сейчас же решив выпить по кружечке эля, мы завернули в таверну «Пьяная кошка», и выбрав себе столик в углу, сделали заказ и стали ждать. Я сидела спиной к залу, так, что могла видеть только Риана, но разговоры других посетителей до меня долетали.

–Вы слышали, в цирке, что сегодня давал представление на центральной площади, настоящий эльф- загундосил голос справа.

–Да ну, бред это. Видел я этого «эльфа», нет у него эльфийских ушей.-отвечал ему второй.

–Так уши то ему хозяин цирка обрезал,– не унимался первый.

–Не бреши, Михай,– ответил второй.

– А чем объяснишь, что стоит девицам только его голос услышать, все, пропали, никак эльфийскую магию использует гаденыш, чтоб наших баб соблазнять. Вон дочка городничего из Труберцов за ним уже в пятый город приезжает, и еще с десяток девиц из разных городов с ней.

–Ну так если мозгов у баб нет, причем тут магия, -не соглашался собеседник.

– Ага, посмотрю я как ты запоешь, когда твоя Марийка за ним дернется.– прошипел Михай.

А я сидела и неверяще хлопала глазами, оказывается толпа поклонниц следует за мной из города в город?! Мне такая слава была ни к чему. Рассчитавшись за ужин, и натянув капюшон на глаза мы покинули таверну.

Риан слышавший весь разговор, лишь пробубнил:

–А я предупреждал.

В лагерь мы добрались уже по темноте, и не зажигая свет, залезли в кибитку. Только сбросив плащ, и начав раздеваться я почувствовала как чье-то горячее обнаженное тело прижалось ко мне, с испуга я дернулась в сторону Риана, а тело лишившееся опоры запнувшись обо что-то упало и ойкнуло.

И тут полог снаружи был резко сдернут, на входе стоял Торн с лампой в руке, лицо его искривила гримаса боли и он бросил:

–Ведь я же любил тебя Арнелла, брачные браслеты купил.За что ты так со мной.

Опустив взгляд на пол, я увидела обнаженную Арнеллу. Которая смотрела лишь на меня и не было в ее взгляде раскаяния.

–А это тебе гнида, за то, что уводишь чужих невест, – и в меня полетел огромный кулак силача. В узком пространстве я ни уклониться, ни спрятаться не могла и только закрыла глаза. Вдруг сильная рука дернула меня с места, задвигая за себя и раздался глухой звук удара. Риан закрыл меня собой. Арнелла тут же заверещала, поднимая весь лагерь на ноги. К нашей кибитке тут же ринулись пять братьев акробатов, которые с трудом, но смогли вывести Торна. А я смотрела на Риана, на его затекший моментально глаз и сломанный нос, и глаза защипало от слез.

–Вот тебе Дей, еще возможность полечить меня травками.– усмехнулся он разбитыми губами.-Кулак у силача оказался что-надо, всему лицу хватило.

Встав утром с первыми лучами солнца я побежала в лес, бросая в заплечный мешок, травы, что могли пригодится. В уме, я уже сложила рецепт и для мази и для отвара, что поможет Риану. Готовить придется все в дороге, через десять минут лагерь снимается с места. Только мы собрались трогаться к нам подошел дядюшка Гил и сказал нашему извозчику:

–Давай ка Михась кибитками поменяемся, поговорить мне надо с ребятами. Дед Михась, без разговор перешел на облучок соседней повозки. И длинной вереницей мы двинулись в путь. Но только мы выехали на тракт и не успел еще дядюшка Гил начать разговор, как раздался топот конских копыт и нас нагнал отряд гвардейцев.

–Остановить караван,– прозвучал приказ.

Все повозки тут же остановились.

–Проверка документов, подготовить подорожные,– приказал командир.

–Да вы никак шутить изволите,– возмутился Маэстро Гальвани,– мы дети дорог, у нас никогда никаких документов не было. Мы рождаемся и умираем в пути.

–Приказом императора велено всех на дорогах проверить,– ответил гвардеец.

–А ну на этот случай у меня есть, список труппы, по нему и сверяйтесь,– протягивая список гвардейцу ответил глава цирка.

–Выстроиться всем в линию,– приказал командир, и люди стали выбираться из повозок. А гвардейцы стали переходить от одного к другому сверяясь со списком и изображениями каких-то людей у них в руках. Кто там изображен мне было не видно, но я видела, как сжались кулаки Риана, что стоял за спиной стражника и видел, чьи портреты были изображены. Когда подошли ко мне, я выглядела максимально спокойной, хотя внутри все сжалось.

–Эльф что ли? – бросил гвардеец.

–Нет, музыкант, Дей,-ответила я.

И солдат найдя мое имя в списке, двинулся дальше. Дойдя до Риана он вздрогнул. На него смотрело раздутое лицо с заплывшим глазом и сломанным носом.

–А ты кто?– рявкнул солдат.

–Риан, музыкант,– ответил парень разбитыми губами.

–Риан говоришь? А полное имя?– нахмурился проверяющий.

– Так Риан и есть полное имя, иногда еще Ришкой кличут,– прогундосил Риан и испытывающе посмотрел на дядюшку Гила, что стоял рядом. На долю секунды лицо маэстро прорезала складка меж бровей, а затем вид его снова был невозмутим.

– А с лицом что?– спросил гвардеец.

Но тут на помощь подоспел дядюшка Гил.

–Да музыканты они личности творческие, им стимул в градусах нужен. Вот слегка и перебрал вчера парень, да порога и не заметил, но ничего, до следующего выступления все заживет.– запричитал он.

Гвардеец, нашел имя Риана в списке и хмыкнув пошел дальше. Через час, наш караван смог двигаться дальше. Маэстро залез на козлы, взглядом приглашая нас присесть рядом. И неспешно направил караван в сторону герцогства Маграт. Проехав пару миль в глубокой задумчивости, все же заговорил:

–Парни вы талантливые, и очень подсобили мне. И любой другой на моем месте держался бы за вас руками и ногами, но то другой. Не зря мой цирк один из лучших в Илидории и самый старый, я чувствую, кого нужно держать рядом, а от кого держаться подальше. Дей, тебе богами послана неземная красота, но ты не умеешь ей пользоваться, учись управлять и манипулировать женщинами, что бы все что происходит вокруг, происходило по твоему плану, а не кого-то еще, иначе век твой будет короток. То, что Торн тебя вчера не пришиб, заслуга его выдержки и мягкого сердца, поверь если бы он захотел тебя убить, то даже Риан бы не защитил.

В этом, конечно старик ошибался, я могла бы за себя постоять, но мне не хотелось вредить доброму парню, и уж тем более его убивать, а еще не хотелось демонстрировать свои навыки.

– Пока же ты этого не умеешь, а мне не нужны распри и драмы в коллективе,– продолжал маэстро.– Торн для меня, как сын. Он прибился к нашему цирку, еще сопливым мальчишкой, и я очень прикипел к нему. Так, что не обессудь. Здесь даже выбора передо мной не стоит.

-Ну, а ты Риан,– повернулся он к парню, – Не так прост, как хочешь казаться, и не знаю, что ты такого натворил, но твое лицо я видел на изображении в руках стражников, тебе повезло, что накануне тебе так удачно подправили мордашку, что мать родная не узнает. И я даже знать не хочу, за какое преступление тебя разыскивает стража. – Но на выступление в замок, ты не пойдешь,вдруг там тебя кто узнает, так что скажем всем, что ты приболел. Ты Дей, будешь сидеть в затемненной нише и аккомпанировать номерам. Составить новую программу без твоего участия мы не успеем, а гости герцога, не та публика, где можно импровизировать.

Наши планы, не сильно отличались, от планов маэстро, поэтому мы согласившись, поблагодарили старика, и дальнейший путь каждый занимался своими делами. Я например растирала восстанавливающую мазь для лица Риана.

Оставшиеся дни прошли без происшествий, если не считать того, что мужская часть труппы, объявила нам бойкот, и с нами не разговаривала. Поэтому все свободное время от репетиций мы сидели с Рианом в кибитке и болтали на легкие темы.