– Вета, а у тебя остался образец слизи? Я бы посмотрела, что в нём, – Горрия опустилась на колени возле меня и помогла сесть. – На, выпей. Полегчает, даже поесть сможешь. Силы тебе понадобятся.

– Это надо же так вляпаться, да ещё и вас втянуть…

– Если Позойтар на такое способна, нам бы всё равно от неё досталось. Так что будем считать, что конфликт был неизбежен. Пей небольшими глотками, на вкус не очень, зато эффективное.

Зелье и верно было вяжущим и немного отдавало солоноватой морской водой, но я бы не назвала его неприятным. Пробовала напитки и похуже. Зато оно принесло ощутимое облегчение.

– Хорошая вещь, – отсалютовала я стаканом.

Муть перед глазами постепенно рассасывалась, а писк в ушах утихал.

– Да, это семейный рецепт. Встать сможешь?

– Пока нет. Посижу пару минуток, допью для начала. Спасибо.

– Не за что. Знаешь, ты меня очень напугала, – поделилась шатенка, нахмурившись. – Дверь открыла и рухнула ничком. Я даже сделать ничего не успела.

– Прости, я не нарочно.

– Да я понимаю. Ты же колдовала? Видимо, от этого стало хуже.

– Мне бы ещё защитные арканы на наши двери наложить… – протянула я.

– Наложишь. Как допьёшь зелье. В столовую мы тебя отведём, если что. Еду оттуда забирать нельзя, а без завтрака оставаться не стоит. Поедим и пойдём за формой.

– Звучит, как отличный план, – постаралась улыбнуться я, но вышло не очень искренне.

Пока я цедила зелье маленькими глотками, в дверях появилась Трайдора и передала нам по амулету.

– Они однозарядные. Второй класс. Если что – наложу арканы заново. Только многого от них не ждите, девочки.

– Любая защита лучше её полного отсутствия, – глотнула я зелья. – Вы готовы идти на завтрак?

– Дайте мне пару минут всё убрать по местам, – попросила Горрия.

Пока она собиралась, я поднялась на ноги и вышла в прихожую блока. Самочувствие улучшалось, но я всё равно не уверена была, что осилю три аркана. Взяв сумку с самым ценным, заперла дверь в свою комнату.

– Погоди, у меня кое-что есть! – Горрия закрыла свою спальню на ключ, держа в руках баночку, а затем щедро намазала её содержимым ручки всех наших дверей. – Деактиватор в кармане, открывать будем через тряпочку.

Тряпочку она тоже предусмотрительно захватила.

– Что это? – с любопытством принюхалась Трайда.

– Ну, скажем так, взявшийся за ручку отмываться будет очень долго, – хмыкнула Горрия.

Первый аркан я наложила на свою комнату – он дался легче, чем я ожидала. Правда я и плела-то достаточно простой трёхслойный, надеясь, что арканы четвёртого класса Позойтар не даются, ведь для снятия всегда нужны чары рангом выше.

– Если ты покажешь как, то я свою комнату сама зачарую, – предложила вдруг шатенка.

– Давай! – с облегчением выдохнула я.

Ничего таинственного в этом аркане не было – обычные запирающие чары, таким и тут наверняка учат, только на курсах постарше. А обучить кого-то аркану – это акт сближения и доверия, между прочим. То, что нужно в текущих обстоятельствах.

– Все три плетения одинаковые, только каждый новый слой ложится с небольшим сдвигом по часовой стрелке, – я показала в воздухе простой узор и привалилась к стене, чтобы отдохнуть.

Горрия медленно повторила.

– Нет, тут не в эту сторону петля, а вот так, – поправила я. – Следи за руками.

Второй аркан, лёгший на дверь Трайды, дался непросто, но дело обстояло не так плохо, как я боялась. В общем, я и третий бы осилила, но зачем надрываться? У Горрии получилось не с первого раза. Но её сияющие восторгом глаза стоили ожидания.

– Мы на завтрак опаздываем, – поторопила нас Трайда, и мы вышли из блока.

Естественно, я ожидала встречи с Позойтар, но не думала, что она до сих пор отмывает слизь. Когда с третьего этажа начала спускаться отметившаяся ранее троица братьев, я притормозила и девочек задержала.

– Эти трое явно не пройдут мимо стоящей на четвереньках девушки.

И верно. Стоило шутникам увидеть Позойтар на карачках, как они тут же заулюлюкали и гнусно заржали.

– Какая поза! Пристроиться, что ли, сзади? – глумливо спросил щуплый.

Злая, растрёпанная, покрасневшая от стыда и гнева магесса поднялась на ноги и с размаха хлестнула щуплого половой тряпкой. Капли грязной воды брызнули в разные стороны, Хирут увернулся и заржал ещё громче.

– Я гваркиза Позойтар, – яростно прошипела брюнетка, – и однажды мы все эту академию закончим, но я на всю жизнь запомню, как со мной вели себя Тхорро́ты!

– Я тоже запомню, как гваркиза Позойтар смывала с пола мои плевки, и всем об этом расскажу, – гоготнул щуплый и харкнул ей под ноги, на лужу со слизью. – Кстати, Позойтары в прошлом году увели у нас выгодный контракт на поставку стекла, так что мы в любом случае не особо-то дружны. А папенька наш оценит шутку, когда я ему об этом напишу.

В другой ситуации я бы посочувствовала и даже вмешалась, а в этой, затаившись, смотрела, чем дело кончится.

Магессу затрясло от унижения и гнева. Руки сжались в кулаки, и с тряпки на пол потёк весёлый ручеёк грязной воды. А потом Позойтар ударила магией. Очень странный, незнакомый боевой аркан она даже не сплела – вкинула в пространство перед собой и толкнула в троицу. Тех швырнуло на пол, закрыться они не успели. Я на всякий случай начертила пальцами две схемы – одну для правой руки, другую для левой. Теперь стоит влить в них силу и наложить друг на друга, как возникнет отражающий щит.

Гваркиза тем временем шагнула к лежащим на полу шутникам и накрыла их сверху другим арканом – простым и действенным, вызывающим острые спазмы боли.

– Это запрещено делать! – прошептала Трайда.

– Пойдём, у меня щит на кончиках пальцев, – потянула я соседок за собой, надеясь проскользнуть, пока Позойтар стоит к нам спиной.

Не тут-то было. Нас она заметила, но атаковать магией не стала. Схватила ведро и плеснула грязной водой в нашу сторону. Щит отразил атаку – содержимое ведра сначала полетело в нас, но встретилось с упругой преградой, а затем окатило саму гваркизу, и та взревела раненой обезьяной. Вода волной прошлась по полу и хлынула мутным потоком на первый этаж.

Мы втроём стояли сухие и невредимые, я ласково улыбнулась мокрой с ног до головы брюнетке:

– А у меня сегодня тоже был не самый приятный душ. Знаешь, я бы на твоём месте угомонилась. Святая Ама Истас явно сторицей возвращает тебе то, что ты делаешь другим.

Наверное, мои слова и стали последней каплей. Глаза гваркизы налились кровью, уголки губ уехали вниз, и от симпатичного лица осталась лишь пародия. За её спиной поднималась разъярённая троица.

– Окэгите́ка, – выдохнула Позойтар, вплетая слово в аркан неизвестного мне проклятья.

Не успевая ничего другого, я влила все силы в щит. Гваркизу сшиб с ног рослый шутник, ломая аркан и не давая его завершить.

– Совсем ум потеряла? – ошарашенно спросил он.

На пол осели золотые блики разорванных чар.

– Бат, ты в порядке? – спросил брата щуплый.

– Бежим! – потянула я соседок за руки, и мы бросились вниз по лестнице, наступая на сухие места. – К комендантше!

Но её на месте не оказалось.

– Сначала столовая, потом всё остальное, – потребовала Трайда. – Нажаловаться мы всегда успеем!

На завтрак мы прибежали почти к закрытию, быстро покидали на подносы выбранные блюда и принялись за еду.

– Это было настоящее проклятие!

– Всего первого класса. Щит и амулеты справились бы, – уверенно сказала я. – Да и целители бы сняли, вряд ли оно мгновенное.

– Но сам факт. А что дальше? Мы обязаны на неё нажаловаться! – горячо воскликнула Горрия.

– Нажалуемся, только форму сначала получим, – сказала я, обдумывая ситуацию. – Опять же, надо прикинуть, что нам выгоднее – иметь её в должницах или убрать из академии. Рассказать-то мы всегда успеем. Теперь, по сути, её пребывание тут зависит от нас. Можно попробовать это использовать.

– Ты хочешь её шантажировать на деньги? – возмущённо вспыхнула Горрия.

Очень порядочная? Учтём.

– Нет, что ты. Просто думаю, что лучше. Если её из-за нас выставят из академии, нам тоже мало не покажется. Есть же у неё здесь друзья. Или парень. Они будут мстить.

– Об этом я как-то не подумала, – скисла Горрия.

– В любом случае я не предлагаю пустить всё на самотёк. Просто хочу выдержать паузу и поступить максимально разумно. А пока – форму получить, иначе действительно будем в тряпье ходить.

Выйдя из столовой, мы направились к кастелянше. Очередь к её двери поражала воображение, мы встали в самый конец. Девочки переговаривались, обсуждая поступок гваркизы. Пожалуй, ситуация действительно разыгралась в мою пользу. Наложение проклятия – да ещё и при свидетелях – должно караться очень сурово. А что на этот счёт говорят правила академии?

– Нужно найти устав или свод правил, – сказала я девочкам.

– Я могу сходить, пока вы стоите тут, – предложила рыжевласка. – Скоро вернусь.

Но вернулась она нескоро, мы с Горрией простояли в очереди около двух часов, прежде чем к нам присоединилась понурая Трайдора.

– Проклятия, обращённые против людей, запрещены, начиная со второго класса. Любые атакующие или вредящие чары выше первого ранга запрещены, – расстроенно вздохнула она. – Следовательно, арканы первого ранга разрешены. Получается, что ничего запретного Позойтар не сделала. Даже Тхорро́тов она сначала сбила с ног, а потом сверху приложила двумя одноуровневыми арканами.

Чем хороша сплетённая мною Ветхость – спустя несколько часов её автора уже невозможно будет отследить. А обнаружат проклятие, только когда оно начнёт действовать через пару дней. И если кто-то попробует это проклятие снять низкоранговым арканом, то получится даже веселее: всё проклятое барахло тут же осыплется прахом. Да и потом, против людей это проклятие не обращено, только против их вещей. Маленький семейный секретик в подарок от бабушки.

– Тогда жаловаться бесполезно, только себе репутацию стукачек заработаем, – резюмировала я. – Хорошо, что никуда не пошли.

– Точно, – подтвердила Трайда. – А то и без завтрака бы остались. Что? Не смотрите вы так, я весь вечер голодала, завтрак – это моё законное право.

– Мы разве что-то сказали? – по-доброму улыбнулась Горрия. – Я тоже без завтрака не хотела бы остаться. Кстати, может, в город сходим?

– Не стоит, – после раздумий решила я. – Мало ли какие у этой дряни Позойтар связи за пределами академии. С неё станется и наёмникам заплатить… Здесь-то нас хотя бы устав защищает.

– Да, действительно, – поскучнела шатенка. – Ох, ну сколько же можно тут стоять, а?

Очередь двигалась вроде бы бодро, но не настолько быстро, насколько хотелось бы. Впереди стояла ярче всех одетая Элитера, и я невольно возвращалась к ней взглядом. Её тоже нельзя сбрасывать со счетов. Комнату же я у неё увела, если разобраться. И подругу сдала комендантше. Она себя ещё обязательно проявит, к провидице не ходи.

Хаинко, ну почему я ни дня ещё не проучилась, а у меня уже два врага и три недоброжелателя, а? Такими темпами в начале года будет уже целый взвод новых ветаненавистников… А ведь я ещё со старыми до конца не разобралась!

– Но это не мой размер! – воскликнула Элитера, когда подошла её очередь.

– Это с запасом, – ответила ей кастелянша, и ни один мускул не дрогнул на снисходительном, многое повидавшем лице.

– Да это мне нужно будет разъесться до размера Трайдоры Ерроски, не меньше.

Стоящая рядом со мной рыжевласка вздрогнула и сощурилась. Элитера не унималась.

– Я что, настолько жирная по-вашему? Да вы посмотрите на размер этого тхалека! Он просто китовый!

– Ушьёте, – также равнодушно ответила кастелянша. – Следующий!

– Нет, погодите! Никакой не следующий. Я не могу это носить! И цвет такой ужасный. Я что, фикус, чтобы ходить вся зелёная?!

Очередь хихикнула. Униформа Нинарской Академии по цвету действительно напоминала тёмную сочную листву.

– Не хотите – не ходите, – без единой эмоции ответила заведующая складом белья и продолжила работу.