Почувствовал ли он мой взгляд или просто обернулся, но наши глаза встретились. В душе словно расцвели арросы. Резкий порыв холодного ветра плеснул водяной взвесью мне в лицо, и я рассмеялась. Ярц пошёл навстречу ко мне и спустился по сходням раньше, чем я поднялась на корабль.

– Вета! – позвал он, проникновенно глядя мне в глаза. – Ты-то мне и нужна!

Из переписки Ярцвега Зортера с Ниором Зортером

Ярц! Видимо, пассажирки должны были регулярно выходить с Гайзотом на связь. Он уже написал мне письмо, полное завуалированных угроз.

Н.Г.

2/1/6974

Отец, тяни время. Эти суки уже кормят москитов на острове, а я мчу в Нинар.

Ярц

2-й день 1-го месяца 6974-го года

Ярц, поздно. Оба наших склада сегодня ночью накрыли дознаватели. Власти Капса́лы на ушах. Мне удалось уйти, но моя поимка – лишь вопрос времени.

Используй Цилаф, это наш последний козырь. Я не знаю, как иначе договориться с королевским дознавателем Аллорана, старый хрыч идёт за мной по пятам.

Н.Г.

3/1/6974

Понял тебя. Жди. Цилаф под моим полным контролем и сделает всё, что я скажу.

Ярц

3-й день 1-го месяца 6974-го года

Капитула двадцать вторая, последняя

– Ярц, – просияла я улыбкой. – Как ты?

– Вета, мне нужна твоя помощь. Очень срочно, – нахмурившись, ответил он.

– Что-то случилось? – брови сами собой поползли вверх.

Таким я капитана ещё не видела. Озабоченный, напряжённый, сердитый, он смотрел выжидающе, словно от меня действительно зависело нечто зависело.

– Да. Случилось. Ты должна мне помочь.

– Но как? – удивилась я.

Что я вообще могла сделать, чтобы помочь ему? Гайрону, который за пару дней состряпал мне новое свидетельство о рождении?

– Пойдём прогуляемся, я тебе покажу одно место.

– Ладно, – растерянно согласилась я, идя следом за ним.

Ярц шёл целенаправленно, и мы постепенно удалялись от порта, а потом и вовсе вышли в соседнюю бухту. Но и здесь капитан не остановился, а молча повёл меня дальше, всё глубже и глубже в какие-то дебри.

– Куда ты меня ведёшь?

– В одно место.

Шли мы долго. Очень долго. Хорошо, что дождь наконец кончился. Небо ещё хмурилось, но хотя бы больше не обрушивало на продрогший город потоки воды. С каждым шагом моё недоумение всё нарастало. Когда оно достигло критической точки, Ярц подвёл меня к маленькой бухте. Скрытая небольшими скалами и глухими стенами домов, она располагалась на большом отдалении от центра города и порта.

На воде болталась пара утлых лодочек, тут даже причала толком нормального не было: из воды торчали обломки старого пирса. Отчего-то выходящие сюда стены домов не имели окон, и я почувствовала себя неуютно, словно находилась в слепой зоне улицы.

– Где мы?

– Вета, скажи, я помог тебе, когда взял тебя на корабль и сделал тебе документы?

– Да. Естественно. Я безумно благодарна за всё, что ты для меня сделал. Кстати, я могу вернуть долг… – начала я, желая компенсировать все его траты из полученных сегодня денег.

– Прекрасно. Ты знакома с Лореей Харрапар? – спросил Ярц, впиваясь глазами в моё лицо.

– Да, это моя одногруппница.

– Отлично. Мне нужно, чтобы ты привела её сюда.

– Что? – изумилась я. – Зачем?

– А вот вопросы задавать не надо. За тобой долг, Вета, и я хочу, чтобы ты его отплатила. Приведи сюда Лорею Харрапар сегодня вечером.

Я ошеломлённо уставилась на Ярца. Это всё очень, очень дурно пахло.

– Но мы так не договаривались, – осторожно возразила я. – Ты хотел, чтобы я собирала для тебя сплетни. Я этим и занимаюсь. Налаживаю контакт с Зиталем Олахиром…

– К каскарру Олахира! – яростно перебил меня капитан. – Мне нужна Лорея Харрапар. Поняла меня?

На лбу у него вздулась вена. Лицо стало злым и решительным. Таким я ни разу его не видела.

– Ярц, расскажи, что случилось и как я могу тебе помочь… – пролепетала я, теряясь.

– Ты должна привести Лорею.

– Хорошо… конечно… я поняла.

Спорить с ним сейчас бесполезно, незачем гневить гайрона. Спрашивать, зачем ему Лорея – тем более.

– Пойдём, покажу тебе короткую дорогу до академии, чтобы ты не запуталась, – смягчился Ярц и взял меня за руку.

Я покорно пошла за ним, лихорадочно пытаясь найти объяснение всей этой ситуации.

– Сегодня вечером, когда стемнеет, ты приведёшь её к бухте. И никогда не станешь задавать никаких вопросов. Ей ничего не угрожает, можешь мне поверить, – с нажимом сказал капитан.

Но поверить отчего-то было сложно. Говорит ли он мне правду или лжёт? И как это узнать?

– Ярц, милый, это Лорея? Та девушка, из-за которой ты получил шрам?

– Что? Нет, не Лорея. И это давно было…

Я прекрасно помнила, что это было давно, и прекрасно понимала, что девушку из его рассказа звали иначе, но ничего умнее в голову не пришло.

– Но её ведь тоже звали Лорея, вот я и подумала… – протянула я, наблюдая за его реакцией.

– Да? – на секунду запнулся он. – Это просто совпадение. Распространённое имя, – холодно заметил гайрон.

– Действительно, распространённое, – протянула я.

Вот только в трогательном рассказе его первую возлюбленную звали Асматой, а не Лореей. У меня внутри всё вдруг оборвалось. Я посмотрела на Ярца другими глазами. Что я вообще о нём знала? Чему могла верить? Контрабандист, умелый манипулятор и игрок на чувствах. Была ли у него ко мне хоть какая-то искренняя симпатия? Едва ли. Сейчас он выглядит совсем не как скучавший по возлюбленной мужчина. Я для него – лишь инструмент. Возможно, вся эта схема с поступлением изначально была затеяна, чтобы добраться до Лореи. Кто она? Я изо всех сил напрягла память. Каскарр, не помню! То ли внучка, то ли сестра… королевского дознавателя!

Все кусочки вдруг сложились в мозаику. Я должна привести родственницу королевского дознавателя в закрытый тихий порт на окраине Нинара. Туда, где её похищения никто не заметит. Где легко обстряпать тёмные делишки прямо под стенами молчаливо отвернувшихся домов. Догадка прострелила изнутри, но я не подала вида. Даже ставшую в мгновение ока противной ладонь гайрона не отбросила в приступе омерзения.

Просто посмотрела на него другими глазами. Повернувшись ко мне, он сразу же расцвёл улыбкой. Фальшивой и нарочито нежной.

– Я буду бесконечно благодарен тебе за помощь, любимая… – вкрадчиво сказал он.

По телу побежали мурашки. Но не от возбуждения или предвкушения, а от ужаса. Я же почти купилась. Да какое там почти – я за чистую монету всё это принимала.

– Ты правда меня любишь? – спросила я, с абсолютно искренним любопытством, между прочим.

И посмотрела на него нежно. Ярц ответил таким же взглядом, полным такой же притворной нежности. Несколько мгновений мы завороженно глядели друг на друга, а потом он заверил:

– Конечно. Ты пленила меня с первого взгляда своим умом и красотой…

И большой грудью, и пышными формами, и длинными чёрными локонами! И как я раньше не выкупала этот трёп?

А теперь вопрос на тысячу доблонов: дальше-то что делать? Понятно, что Лорею я к нему не поведу. Пусть свои проблемы с королевским дознавателем как-то решает без того, чтобы её в заложницы брать или даже что-то похуже делать. Позойтар я бы, может, и привела. За волосы притащила бы, волоком. Но Лорея хоть и не вызывает у меня бурного восторга… да вообще никакого восторга не вызывает, если разобраться, только вредить я ей ни за что не стану.

Но и оставлять ситуацию вот так, без разрешения нельзя. Ярц слишком много знает. Одна анонимка – и все мои документы начнут изучать с лупой. Нет, нужно с ним как-то договориться и откупиться от него. Как минимум, рассчитаться с ним.

– Ярц, а сколько стоило моё свидетельство о рождении? – задумчиво спросила я.

– Тридцать доблонов, – ответил он. – А что?

– Просто испытываю огромную благодарность, осознавая, что ты очень сильно на меня потратился.

– Да, это точно, – хмыкнул он, а потом добавил уже другим тоном: – Мне для тебя ничего не жалко.

Осознание его сущности было настолько острым, что я испытывала чувство, близкое к отвращению, глядя на его красивое, дерзко рассечённое тонким шрамом лицо. Зато всю романтическую дурь из головы тут же выдуло. Стало даже стыдно перед собой за свои мечты и фантазии.

До ворот академии мы шли минут сорок. Дорогу я на всякий случай запомнила, но не была уверена, что захочу встретиться с капитаном снова.

– А ты чем сегодня занимался?

– Я? Не поверишь, дом купил. Правда, не себе, – ответил он.

– Действительно не верю, – рассмеялась я. – Мне сложно представить тебя, живущим на суше.

– Как и мне.

Доведя меня до ворот академии, Ярц наклонился к моим губам и поцеловал. Я позволила, с любопытством прислушиваясь к своим ощущениям. Техническое исполнение на уровне. Не слюняво, не грубо, не противно. Но к поцелую я осталась полностью равнодушной, чему очень обрадовалась. Гайрон принял мою счастливую улыбку на счёт своего таланта и самонадеянно ухмыльнулся.

– Справишься?

– Конечно. Наплету что-нибудь, она очень доверчивая, – заверила я его.

Ярц подтолкнул меня ко входу и томно прошептал:

– До вечера, любимая.

– До вечера, милый, – в тон ему отозвалась я и вернулась под защиту стен академии.

Ох и влипла я!

И ведь просто так он не отцепится. Попытается шантажировать? Наверняка. Что самое страшное он может сделать? Сообщить, что мой документ ненастоящий. В таком случае мне придётся сразу же бежать из академии. И я снова окажусь в начальной точке – в бегах и без документов. Но зато с деньгами, приличной одеждой и в Аллоране. За подделку документов меня точно не станут искать так яростно, как ищут в Аберрии Цилаф. Опять же, я в долгу не останусь, тут же настрочу ответную анонимку с его именем и названием корабля.

Можно будет попросить защиты и помощи у зайтаны Зиникоры. Проклятийница про поддельный документ всё равно уже знает.

Ладно, а если Ярц не станет дырявить лодку, в которой плывёт? Ведь на этом свидетельстве о рождении есть подписи и печати. Кто-то же их поставил. Сдав меня, капитан сразу же наведёт подозрение на них. А преступники такое ой как не любят делать. Свой чиновник в канцелярии – не просто на вес золота, а на вес урдина.

Предположим, что мстить он будет лично мне. В академии своего человека у него нет, иначе я бы ему не понадобилась. Следовательно, я могу два года отсидеться тут. Главное – наружу нос не высовывать. Собственно, это не особенно сильно отличается от моего изначального плана. Можно на встречу совсем не ходить. Но это было бы непорядочно. У нас с Ярцем есть договорённость. Да, он первым нарушил условия сделки, значит, я должна её расторгнуть и вернуть его вложения. Так он хоть и останется недовольным, но, по большому счёту, злиться ему на меня будет не за что.

Тогда следующий вопрос: сколько денег вернуть? Тридцать за свидетельство, ещё около двадцати пяти за вещи. Ещё двадцать пять за учёбу. Плюс транспорт, еда, занятия. За добро нужно платить. Пусть это будет сто доблонов. Большая сумма, с лихвой покрывающая все его расходы.

Вернувшись к себе, я отсчитала сто доблонов из денег Позойтар и сложила их в отдельный мешочек. Переоделась в удобное, сходила с соседками на ужин и спросила, когда мы вернулись обратно в блок:

– Девочки, а плаща ни у кого взаймы нет? Хочу в город выйти на пару часиков, но боюсь, что опять дождь примется.

– Возьми мой, – щедро предложила Горрия.

Плащ оказался отличный. Тёмно-синий, с большим капюшоном и удобными прорезями для рук.

Выходить из уютного блока не хотелось, но с Ярцем нужно поговорить. Объяснить мою позицию, вернуть деньги и порвать все контакты.