«Смышленый юноша, зовут Сергей. В этом мире у людей слишком короткая жизнь. Они не знают, как ее продлевать на сотни и даже тысячи лет. Приоткрыл ему тайну, теперь он полностью мой.»

«Пожалуй, возьму с собой Сергея, пригодиться в будущем, обучу темной магии. Демону все едино, одного перебрасывать в мой мир или двоих.»

«На днях поставил Сергею задачу, отыскать отрока, который займется поиском потенциальных жертв. Самим заниматься подобным сложно, в этом мире просто так раба не купишь. Детского невольничьего рынка нет, нужно быть осторожным. На подростка внимания не обратят, ему проще втереться в доверие, привести жертву в нужное место.»

«Сегодня Сергей дал мне клятву верности, хоть этого и не требовалось.»

«Наконец он привел подростка, зовут его Фролом. Юноша не простой, имеет внутреннюю силу к сопротивлению, придется ломать. Посею глубинный страх и подчиню себе.»

«Привязку к Фролу осуществил, частица тьмы разъест душу, подавит волю, подчинит разум. По моему приказу он нашел и привел первую жертву, провели ритуал, не удалось, что-то не то. Фрол свалился в обморок, не знал, для чего требовался ребенок.»

«Юноша слишком впечатлительный. Но у него выбора нет, усилю давление тьмы, вытравлю ненужное, в конце отдам его демону.»

Далее шли описания экспериментов, но они ни к чему не приводили. Затем он у кого-то, не пишет у кого, а жаль, нашел правильное заклинание.

Мне непонятно откуда мастер узнал про черный кинжал и что он нужен демонам? Каким способом отыскал место, где он находится? Об этом ничего не написал в своем дневнике.

В конце шло описания как им все-таки удалось зарядить кинжал в пещере на древнем алтаре принеся в жертву чистого душой подростка, то есть меня.

Я перевернул страницу, вот и последние записи.

«Алтарь почти готов, источник активации найден. Сильный человек, несгибаемая воля, энергия жесткая, сопротивляться будет долго, отдавать постепенно, то, что нужно.»

«Заказал специальные свечи, завтра съездим, заберем. Заодно заеду в банк, заберу кристаллы и документы. Надеюсь, прозябать в этом мире мне осталось недолго. Вернемся из банка, несколько часов работы и завершу алтарь.»

«Ученик предлагает избавиться от Фрола, так как отдать его демону не получится. Использовать его для активации алтаря тоже не смогу из-за своей магической привязки. Считаю, что так и стоит поступить.»

«Сергей раздобыл где-то описание древнего ритуала. Хочет провести его, закопать Фрола живьем во дворе, в позе эмбриона, вниз головой. Не знаю, что ему это даст, я совсем не понимаю местных заклятий.»

«Его стремление приобщиться к тьме, много пользы принесет в будущем. Ученик идет в правильном направлении, возражать не стал, Фрол неплохой материал для эксперимента, пусть пробует.»

На этом заканчиваю сей дневник. Перед активацией алтаря заберу его, будет интересно прочесть лет через сто.»

Закрыв тетрадь, я откинулся на спинку кресла, теперь многое прояснилось.

С мастером и его учеником все понятно, тут без вариантов, приговор должен быть исполнен, а вот насчет Фрола большие сомнения.

Парень попал под влияние, надо что-то с ним придумать, вот только что?

Для начала стоит парню дать почитать дневник Мастера. Пусть знает, что его ждало и кто он такой, а также что с ним хотел сделать названый брат.

Забрав тетрадь, я направился к Фролу.

Увидев меня, с испуганными глазами парень забился в угол. Я подошел поближе, он весь сжался, напрягся, явно ожидая каких-то действий.

– Ты почерк мастера знаешь? – я показал ему тетрадь.

Тот кивнул.

– Тогда читай его дневник, узнаешь кто он такой на самом деле, а также о том, что тебе ждало впереди.

Взяв тетрадку, Фрол прижал его к себе, и продолжал на меня смотреть.

– Я зайду позже, когда ознакомишься с текстом, тогда поговорим.

Развернувшись, выйдя из камеры запер ее и вновь поднялся наверх.

Ком подступил к горлу, я сжал кулаки. В глазах парня увидел страх и ожидание неминуемого конца.

Когда так смотрят, не по себе становиться, ведь он понимает, смерть близка, и она наступить от моей руки.

Если бы не память Аркона, не знаю, как бы я все воспринимал. Мне совсем не нравится то, чем я должен заниматься, но выбора нет.

Я посмотрел на свой вещь мешок, который положил на стул.

Развязав его, выложил на стол фрукты. Присмотрелся к ним, как-то раньше не обращал внимания, а ведь они сильно отличаются от Земных, подобные здесь не растут.

Желудок тут же напомнил, что неплохо было бы подкрепиться.

Я вновь залез в холодильник. С голоду тут не помрешь, он полностью забит продуктами.

Колбаса, копченое мясо, рыба, сосиски, овощи, много всего.

Через полчаса был сыт и доволен, но это только физически, а вот на душе по-прежнему кошки скреблись. Вновь те же мысли не дает покоя, назойливо возвращая к Фролу.

Вот не могу его убить, просто не могу! Меня всего корежит от одной только мысли, что придется это сделать.

Если не казню, тогда что произойдет со мной? Да и выживет ли Фрол после того, как устраню Мастера с его учеником? Ведь парень магически к нему привязан.

Я тут же вспомнил о гончих смерти, которые наблюдают за мной, ждут, когда совершу ошибку и она позволит им меня забрать.

Холодный озноб прокатился по телу. Я непроизвольно посмотрел по сторонам. Хорошо, что их не вижу, меня всего передернуло.

Если отпущу Фрола, то тем самым подпишу себе приговор. Гончие не упустят возможности, мгновенно растерзают мое тело, а самого отправят…, вот об этом лучше не думать.

Я тяжело вздохнул, прилег на диван и расслабился, а вскоре незаметно для себя уснул.

Когда очнулся, вздрогнул и вскочил. Помотав головой, глянул на настенные часы, и облегченно выдохнул, спал всего около часа.

Надо проведать Фрола, послушать, что скажет, наверняка прочел писанину Мастера.

Я зашел в камеру, Фрол лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку, тетрадка валялась на полу.

Услышав меня, повернувшись, он быстро присел. Глаза красные, по всей видимости у парня случилась истерика.

Подняв дневник, я присел на край кровати.

– Прочитал?

Он подогнул под себя ноги, обхватил их руками и кивнул.

– Я пришел сказать, что скоро приводу приговор в исполнение. Но не знаю, что после этого произойдет с тобой.

– Я могу умереть? – у парня затряслись губы.

Я вздохнул.

– Вполне возможно. Ты магически привязан к Мастеру, а что случится после его смерти, – я пожал плечами, – не представляю.

Он некоторое время не мигая смотрел на меня и опустил голову.

– Убей их.

Его положение чем-то напомнило мое. По той же безалаберности вляпался по самую макушку.

– Убей их, – повторил он, в голосе проскочили нотки ненависти. – Мне все равно, умру или нет. Те дети, которых мы приносили в жертву, они не выходят из головы, часто сняться, моё сердце сжимается от боли. Я не хотел, но был ко всему причастен. Понимаю, вы пришли и по мою душу.

Кивнув, я с сожалением посмотрел на него.

Парень уткнулся в колени лицом, напрягся и зажмурился.

– Я готов, прошу, сделайте это быстро.

Фрол решил, что я зашел его убить.

– Пойми Фрол, я не хочу этого делать и пытаюсь придумать, как избежать твоей смерти.

Резко подняв голову, он посмотрел на меня.

Я продолжил.

– Как и сказал, смерть мастера может на тебе отразится. В остальном, если этого не произойдет, то…, – я замолчал и покачал головой, – просто не смогу тебя казнить, это неправильно. Только у меня потом будут проблемы, и большие.

Парень удивленно вскинул брови.

– Почему проблемы?

Надо как-то ему объяснить, но как?

– Понимаешь, я не совсем свободен в своих действиях. Некто весьма могущественный следит за мной. Если не выполню поставленную задачу, то меня накажут.

– Накажут? – еще больше удивился он, – но как? Ты же не человек!

Я усмехнулся.

– Будет правильней сказать не совсем человек. Вы не Матвея тогда принесли в жертву, а меня.

Фрол тупо уставился на меня, не понимая, о чем говорю.

Я бы и сам не поверил, если бы мне кто такое сказал.

– Многое не могу рассказать, но все было именно так. На данный момент я отправлен сюда богом Даэдрой на "Большую охоту", чтобы свершилось правосудие.

– Ты общался с настоящим богом? – Фрол с трепетом и с еще большим страхом посмотрел на меня.

Мои слова все глубже погружают парня в ступор. Вот только не знаю, как сделать по-другому.

– Да общался. Был у него в гостях, но не где-то там, – я покрутил пальцем, указывая вверх, – а в другом мире.

Парень нервно сглотнул.

– Так вот, – продолжил я, – у меня есть условия, за невыполнение которых ждут мучения и боль, возможно на многие сотни, а может даже тысячи лет. Но не в этом дело, а в том, что я потеряю единственный шанс освободиться. Большего сказать не могу, тебе не стоит знать, и так слишком много поведал.

Тяжело вздохнув, парень согласно кивнул.

– Убей их, затем меня. Не стоит щадить того, кто заслужил смерть и принимать на себя мои страдания.

Я усмехнулся.

Фрол удивленно вскинул голову, не понимая, почему улыбаюсь.

– Смерть нельзя заслужить, даже она не решает, когда и к кому приходить. Поверь, есть те, кто этим занимается, и им я, по сути, служу. – Я поднялся. – Мне надо все обдумать. Но, повторю, у меня нет желания тебя убивать! – Повернувшись вышел из камеры, заперев ее за собой.

Парень искренен, это видно и все осознает. Как бы мне не пришлось принять самое тяжелое для себя решение.

Поднявшись в холл, я уселся в кресло. В окно хорошо видны ворота, за ними дорога, и от неожиданности вздрогнул.

Вдалеке появился тот самый джип, что отсюда уехал, но почему они вернулись, что-то забыли?

Я вскочил, может быть оно и к лучшему.

Подойдя к двери, принял образ Матвея. Решил сразу в виде того пацана показаться, чтобы шокировать.

Вскоре к воротам подъехала машина, они автоматически начали медленно открываться.

Джип въехал во двор и остановились недалеко от входа в дом. Мастер вышел из него и хлопнул дверью. Он был зол, аж весь кипел от негодования.

– Еще раз память тебе подведет, пеняй на себя. – Бросил он в сторону Сергея, который выбрался наружу и виновато опустив голову направился за мастером в сторону входной двери.

Войти они не успели, я вышел навстречу, приветливо улыбаясь.

– Здравствуйте.

Оба от неожиданности вздрогнули и сделали шаг назад, удивленно уставившись на меня.

Я усмехнулся.

– Не ожидали? Это действительно я, тот, кого вы принесли последним в жертву, в пещере, помните?

Сергей побледнел, Мастер напрягся, сделав еще шаг назад.

Я хотел приблизиться к нему, но не успел.

– Нет! – С диким криком и каким-то остекленевшим взглядом, на меня бросился Сергей.

Такого не ожидал, но инстинкты, заложенные на тренировках, сработали безупречно! Все произошло само собой. Тело мгновенно перешло в боевой режим.

Я молниеносно нанес встречный удар ногой в грудь, выбивая из него дух и отбрасывая парня назад на несколько метров.

Выхватив белый кинжал, применив ускорение, оказался возле мастера и ударил в область сердца.

Вот только маг каким-то образом успел сместиться в сторону, лезвие проткнуло ему плечо.

Отдернув руку, я сделал шаг назад.

Мастер схватился за рану, кровь обильно полилась сквозь пальцы.

– Вижу, узнали. – На моем лице появилась злорадная улыбка.

А маг не прост. У меня скорость возросла в два раза после тренировок у мастера теней, а он увернулся.

Маг побледнел, но не от того, что увидел меня перед собой, а потому, что кинжал лишил его магических сил.

– Но как? – Не веря своим глазам, прошептал он, морщась от боли.

Я кивнул вверх.