– Ну не все так просто, – возразила Акса. – Это ж, в сущности, конвейер. А человеческий «конвейер» может вывести из психического равновесия. Некоторым просто тяжело так быстро переключаться на нового человека. Такой способ знакомств не гарантирует вам ничего. Многие ходят на подобные встречи просто так, ради развлечения. Даже если вам такой человек понравится, вы, скорее всего, не продолжите с ним общение. Двуличие никто не отменял. Сложить о себе правильное впечатление можно специально. А на самом деле такой человек может оказаться кем угодно, даже маньяком. Вы не застрахованы от таких ситуаций, поэтому присматривайтесь к людям внимательно. Быстрые знакомства часто выбирают озабоченные люди (в смысле интимных отношений). Поэтому не удивляйтесь, если вам начнут делать странные предложения. Ребята, даже если вы влюбили в себя собеседника, учтите, что вам придется поддерживать это чувство в дальнейшем. Короче, иногда первое впечатление оказывается более приятным и интересным, чем дальнейшее общение, – вздохнула Акса.

– Как-то это все технически несовершенно, – заметил с сомнением Саша. – С надеждой на авось… Ну да, и жуликов много, и извращенцев, и тех, кто что-то там пытается рекламировать. И вообще, все эти быстрознакомства, свахи и прочее – прошлый век уже. Не лучше ли использовать для знакомств ChatGPT, которая, при хороших промптах пишет довольно рабочий код? Я сам активно использую ChatGPT для написания кода, поэтому знаю, что это возможно. Да, иногда приходится чуть его допиливать, но это все равно в разы ускоряет его написание. Я читал про такую историю, с описаниями. По блок-схемам видно, что тот чувак, который использовал ChatGPT, хорошо соображает, плюс он приложил видео с примерами кода и процессом работы бота. Возможно, конечно, что он преувеличил количество мэтчей, но в остальном та история похожа на правду.

– Знакомое слово, но забыла… что такое мэтч? – спросила Людмила.

– Мэтч – совпадение, – охотно пояснил Саша. – Парни ставят лайки девушкам, девушки ставят лайки парням. Мэтч – это когда оба лайкнули друг друга. Только после этого можно начать переписку на сайте.

– Так ты сам и напиши программу для знакомств, свою только, – предложила я. – Ты, если у тебя все получится, обогатишься и осчастливишь человечество!

Мы так увлеклись, что болтали почти до вечера. Только Людмиле приходилось иногда отвлекаться на других посетителей.

Разошлись мы все уже друзьями.

Глава 3 Март

– …Ты все-таки там зарегистрировалась! – с отчаянием воскликнула Ирина.

Мы с ней встретились в огромном строительном супермаркете – сестра собиралась переклеить в коридоре обои, которые отвалились после протечки от соседей сверху. И хотя пострадал лишь небольшой участок стены, Ирина решила своими силами привести в порядок весь коридор.

Она попросила меня помочь ей с выбором обоев, я согласилась.

Мы уже час бродили между стеллажами с образцами обоев, но никак не могли остановиться на чем-то одном. Слишком большой выбор!

Одновременно обсуждали мою личную жизнь. Кажется, сестру очень шокировало то, что я все-таки зарегистрировалась на сайте знакомств.

– Да, я сделала это, – торжественно подтвердила я.

– Но зачем?!

– Чтобы доказать тебе, что в этом ничего страшного нет.

– Кошмар! Там же одни жулики и обманщики, – схватилась за голову сестра. – Там преступники ищут своих жертв!

– Ну не все сайты такие, есть более-менее серьезные…

– Там психи и извращенцы!

– Кузя, это обычные соцсети, только для знакомств. Не демонизируй их. Кстати, анекдот в тему. Новая версия «Портрета Дориана Грея»: живет мужик, толстеет, лысеет, стареет… А его фото на сайте знакомств не меняется.

– Тебе бы все шуточки…

– Я ж говорю, это обычная соцсеть со всеми ее достоинствами и недостатками. Да, там есть неадекваты, но есть и нормальные люди.

– Ты хоть одного нормального нашла? – скептически спросила сестра.

– Да. Даже трех. Вернее, двое – просто обычные мужчины, но «не мое», что называется… А еще один – очень приличный парень. Мы с ним несколько раз встречались. Ходили в кино, сидели в кафе, просто гуляли… Его Саша зовут, он айтишник.

– У вас с ним серьезно?

– Нет, – вздохнула я. – Мы просто друзья. Даже договорились, что вместе как-нибудь сходим на экспресс-знакомства, вдвоем как-то спокойнее.

– Ты нашла парня на сайте знакомств, но он стал твоим другом?

– Да. У меня этот год как-то удачно начался, я еще двух друзей нашла, – призналась я, имея в виду баристу Людмилу и Аксу. – Уже веселее жить.

– Найти друзей – это тоже счастье, – неохотно согласилась Ирина. – Но у меня от сайта знакомств остались очень негативные впечатления. Причем перед тем, как зайти туда, я долго тянула, потом собрала себя в кучу и все-таки зарегистрировалась на сайте. И что? Столько гадостей про себя услышала. Едкие комментарии про мой возраст, что я старая, толстая, с целлюлитом и обвисшей грудью, да кому я такая нужна. К тому же многие мои ровесники мне даже не написали – а все потому, что у них стояло ограничение на девушек до тридцати трех лет. Со мной знакомились в основном мужчины шестьдесят пять плюс либо двадцатилетние любители э-э-э… так называемых милф, и то только для секса, как они радостно признавались. Я хотела серьезных отношений, а мне в ответ вот это все… И какая из меня милфа?!

– Тебе просто не повезло. Подозреваю, ты там, на сайте, не очень правильно себя вела… Понимаешь, у меня целый алгоритм выработался, как и с кем там надо знакомиться, чтобы потом не было мучительно больно…

– Но ты же все равно никого там не нашла? – нетерпеливо перебила меня сестра.

– Да, но все впереди, думаю. Ты знаешь, я на эту тему целую диссертацию написала бы, – оживилась я. – О поиске партнера на сайтах знакомств.

– Так напиши, у тебя получится, не все же эти ужасы про маньяков сочинять. Как тебе вот эти обои, кстати? – Она указала на очередной стенд.

– Неплохо… и цвет неяркий, но и живенько так… – задумчиво согласилась я, разглядывая нечто неопределенно-бежевое.

– Отлично, – решительно произнесла Ирина. – Куплю эти. А у меня вот еще какая идея возникла. Только ты сначала выслушай, а потом критикуй, ладно? Что ты знаешь про соло-материнство?

– Это теперь так матерей-одиночек называют, да? – сделала я предположение.

– Точно! «Мать-одиночка» звучит обидно, впрочем, как и «старородящая»… Но я не о том. Короче, теперь женщин, которые решились родить без мужа, называют соло-матерями. Соло-родительство… Ведь бывает, что и мужчины вынуждены воспитывать своих детей в одиночку? Но мы сейчас не о мужчинах, а именно о женщинах.

– Ты это к чему, Кузя? – осторожно спросила я.

– Я вот себя ругаю за то, что так и не решилась стать соло-матерью. А ты думала о том, что можно родить ребенка, не полагаясь на своего партнера, на отца ребенка?

– Это сложно, – ответила я. – Думаю, что и в тандеме с мужем не всегда получается справляться с уходом за ребенком… Мне кажется, без помощи няни или бабушек в наше время точно не обойтись. То есть обойтись-то можно, но это слишком тяжело… В одиночку уж точно я не справлюсь, – сделала я заключение.

– Вот! Но у тебя есть я, и я всегда смогу прийти тебе на помощь. Даже больше того – не лучше ли тебе родить ребенка пораньше? Не обязательно от реального мужчины, знакомого, а… от донора. Когда еще есть здоровье и силы, не дожидаясь, найдешь ты спутника жизни или нет…

Я молчала. Эта мысль несколько шокировала меня.

– Вот смотри… – с азартом продолжила Ирина. – Ты сейчас вынуждена искать себе партнера. Ты тратишь на это время, силы… И получается у тебя не очень, сама призналась только что. Да и вообще, многие ли находят свою вторую половинку?! Сегодня женщине приходится рассчитывать на себя, жизнь слишком коротка, здоровье быстро уходит. Если к тридцати мужа нет – можно самой устроить свою жизнь. Конечно, это не очень правильно с моральной, религиозной точки зрения, понятно, что детям важно расти с отцом. Но согласись, уж лучше никакого отца, чем бездельник или пьяница, а? Многие современные женщины рожают без мужа. И они счастливы. Хорошо, не вполне, но тем не менее счастливы по-своему. Известно же, что материнский инстинкт самый сильный, большинство женщин начнет чувствовать себя реализованными, только когда у них появится ребенок.

Я молчала, разглядывая узоры на обоях. Сестра продолжила:

– Поднимать ребенка одной действительно очень тяжело… Но у тебя есть я, повторяю. Ты пока молода, у тебя хватит здоровья, чтобы родить. А я еще не совсем пожилая, у меня хватит сил и здоровья, чтобы помогать тебе! И мне твой ребенок был бы как родной… родной племянник или даже внук! Мой внук!

– Кузя, ты хочешь за мой счет решить свои проблемы, – наконец решилась я произнести вслух.

– Да, не спорю. Но я готова решать заодно и твои проблемы.

В словах Ирины была какая-то логика. Собственно, весь жизненный путь Ирины показывал мне, что свою жизнь надо уметь планировать, а не просто плыть по течению. Но, с другой стороны, разве это нормально – буквально все-все распланировать? Какая-то сплошная бухгалтерия, с этими расчетами, подбиванием итогов. Вместо любви и семейного счастья – безвестный донор. Счастье из пробирки…

– Это ужасно… – пробормотала я. – Никакой радости.

– Мир изменился, – упрямо продолжила Ирина. – Мы уже не можем жить как раньше, все стало другим, а значит, и мы должны действовать уже как-то по-другому. Мы не вывозим эту жизнь, потому что действуем старыми способами! Раньше мы думали, что семья – это когда несколько поколений выживают вместе. Потом мы думали, что семья – это когда двое, он и она, а потом у них дети. Затем стали считать нормальным, когда кто-то один растит ребенка. Что дальше? Женщина может теперь родить от донора. Я не смогла родить, но я готова помочь тебе… Чтобы ты спустя годы не оказалась в моем положении.

Мне было и жалко сестру, но в то же время ее мысли меня просто пугали. Потому что я вдруг поняла, насколько она одинока. До безумия одинока.

– Я тебя услышала, – ласково произнесла я. – Если я вдруг случайно стану соло-мамой, то я с благодарностью приму твою помощь. Но специально становиться матерью-одиночкой – нет уж, увольте. Я все-таки не твоя дочь, а ты не моя мама, которая ждет не дождется внуков… Я зря тебе когда-то говорила, что ты можешь считать меня своей дочерью. Это неправильно, я была неправа! Ты не моя мама, ты – моя сестра…

– Я тоже тебя услышала, – холодно произнесла Ирина.

– Вот ты обиделась на меня, а зря, – строго сказала я. – Мне кажется, с тобой что-то происходит, с твоим здоровьем, физическим и ментальным. И ты должна пойти к доктору… Полностью обследоваться, понимаешь?

– Ты считаешь меня сумасшедшей?

– Я считаю, что у тебя проблемы. Я не знаю, какого они рода, отчего вдруг возникли, но с этим надо что-то делать, – решительно произнесла я. – Ты словно в какую-то пропасть падаешь и заодно пытаешься увлечь на дно и меня…

* * *

Мы встретились с Сашей у входа в парк. На дорожках снег давно растаял, лишь на газонах кое-где лежали оплывшие глыбы серого льда. Было тепло, градусов пятнадцать, яркое солнце грело щеки. Конец марта!

– Привет! Ты как? – спросил Саша.

– Хорошо. Сестру неделю назад выписали. Короче, у нее были какие-то совершенно ненормальные анализы, плюс еще она перед тем жестокой простудой переболела, а сейчас вроде все восстановилось. Ей еще кучу успокоительных выписали. Но так она уже в порядке.

– Я могу тебе чем-то помочь? – спросил он.

– Нет, спасибо. – Я погладила его по плечу. – Ты такой добрый, такой хороший, Саша.

– Добрая – это ты, – усмехнулся он.

– Не знаю… Похоже, у меня тоже потихоньку крыша едет. Я в каком-то отчаянии. Я не хочу общаться со своей сестрой, а она, между прочим, единственный родной у меня человек. И у нее никого нет, кроме меня.

– Но она же вроде еще не старая…

– Да! Ей всего пятьдесят с небольшим, но она уже так мощно прицепилась… прикрепилась ко мне. Есть такой термин даже – слияние. Она сделала из меня «главу рода», что ли. Как будто я ее дочь, а она моя мама. Причем мама уже сильно пожилая… Хотя Ирине до настоящей старости еще очень далеко. Бывает такое, когда пожилая и немощная мама становится словно твоей дочерью… У меня странное чувство, что я теперь обязана Ирине, и это моя главная задача – ухаживать за ней, поддерживать ее… Ну как-то так у нас с ней отношения вдруг сложились, я сама во многом виновата… Поддерживала ее иллюзии, потакала ей. Она одинока, а мне хотелось ей чем-то помочь… Пусть уж, думала, считает меня своей дочерью. А так нельзя!