– Мамочка, а почему этот дядя на нас так смотлит? – спрашивает Ева, кивком головы указывая на парня, сидящего напротив нас.

Коротким взглядом сканирую напугавшего моего ребёнка пассажира, но незнакомец тут же отворачивается.

Всю оставшуюся дорогу исподтишка слежу за парнем. То ли мне страх дочки передался, то ли этот странный человек и в самом деле за нами следит – не знаю.

Глупо это всё, конечно, кому мы нужны?

Я – обычная продавщицы, точно никому ничего плохого не сделала.

– Мамочка, а мы опять туда пойдём? – спрашивает дочка, едва мы покидаем душный автобус.

Говоря «туда» она имеет в виду нашу съёмную хатку, находящуюся на окраине станицы. На приёме у врача дочка сказала, что ей здесь не нравится, поэтому специалист посоветовал нам сменить жильё.

Будто это так просто.

– Малыш, – я останавливаюсь и присаживаюсь перед Евой на корточки. Беру её обе ладошки в свои руки, слегка сжимаю. – Мне тоже здесь не очень нравится, но какое-то время придётся… – замираю на середине предложения, потому что замечаю за забором углового дома какое-то движение.

Присматриваюсь и вижу того парня из автобуса.

– Пойдём, малыш, домой, – произношу растерянно.

Так и не договорив с дочкой, завожу её скорее во двор.

Сердце в груди колотится, как бешеное. Мне очень страшно, потому что теперь я отчётливо понимаю: этот незнакомец и в самом деле за нами следит.

Радует, что Ева не спорит и не вредничает. Послушно проходит внутрь нашего съёмного жилья, сама расстёгивает босоножки, снимает их и ставит на небольшую деревянную полочку, заменяющую нам обувницу.

– Олечка, – выбегает в прихожую мама, – как, как сходили? Что сказал врач? – спрашивает взволнованно.

– Не волнуйся, мам, – пытаюсь успокоить. – Всё в порядке, – не спешу говорить о том, что сказал врач.

– Точно? – с подозрением заглядывает ко мне в глаза.

Чувствует меня мамуля, сразу понимает, что что-то не договариваю.

– Евочка, иди в ванную, я сейчас подойду, – подталкиваю дочку в сторону совместного санузла.

Здесь даже двери нет, и это ужасно неудобно, но деваться нам пока некуда.

– Мам, – выдыхаю, чувствуя нереальную тяжесть на сердце. – Нам посоветовали сменить обстановку, – обречённо опускаю плечи и отворачиваюсь, чтобы родительница не заметила влагу в моих глазах.

– Не переживай, доченька, всё образуется, – утешает.

Касается пальцами моего предплечья, поглаживает.

– Всё наладится, – поражаюсь тому, насколько мама спокойна на этот раз.

Ей это несвойственно, обычно она паникует сильнее, чем я.

– Оливия, – неожиданно называет полным именем, – ты только не волнуйся… – явно собирается сказать что-то ещё, но не успевает.

– Здравствуй! – густой мужской бас заполняет пространство вокруг.

Этот голос я ни с каким другим не перепутаю. И, вскинув голову, понимаю, что не ошиблась.

Тимур. Он только что вышел из кухни и теперь стоит напротив меня, сложив руки в карманы стильных дорогих брюк.

Его плечи стали ещё шире. Лицо – мужественнее, а взгляд – острее.

Мы развелись, когда я уже ждала ребёнка, но муж так и не узнал об этом.

А теперь стоит напротив и сверлит меня чернотой своих глаз.

Я замираю, не зная, что и сказать.

Зато Тимур, судя по всему, настроен серьёзно.

И на этот раз сбежать от него будет гораздо сложнее…

Глава 2

– Здравствуй… – отвечаю тихим, бесцветным голосом.

С Тимура перевожу взгляд на маму и обратно.

Как он нас нашёл? Да и зачем вообще стал искать, непонятно.

Мы расстались и расставили все точки над «i», как мне тогда казалось. По крайней мере, я точно выразила всё, что было у меня на душе, а Тимур…

Макаров был против развода, но у меня не было моральных сил соглашаться на продолжение того безумия, которое творилось в нашей совместной жизни.

– А я Евочку пока обедом покормлю, – весело щебечет мама и убегает в ванную.

Спустя примерно минуту родительница за ручку выводит мою дочурку и идёт вместе с ней на кухню. Мельком замечаю, с каким любопытством и нескрываемым интересом Ева смотрит на Тимура.

На своего родного отца…

Да уж, не так я себе представляла их встречу. Когда мы развелись, я ещё была слишком наивна, поэтому надеялась в будущем утереть нос бывшему.

Мама рано отдала меня в школу, поэтому среднее образование я получила немного раньше и в двадцать один уже окончила ВУЗ. Хотела работать, но муж, с которым мы расписались, когда мне было девятнадцать, был против.

Точнее, его мама была против, которая вечно совала нос в нашу жизнь.

Я всё равно находила возможность принести в дом копейку, причём, мой вклад в семейный бюджет был на тот момент чуть ли не решающим. Но об этом потом. Куда важнее то, что после развода вместо места в какой-нибудь престижной фирме, я получила от судьбы болезненный щелчок по носу.

Купила билет и уехала к маме в село.

– Выйдем во двор, – киваю на входную дверь.

Не хочу общаться с бывшим мужем в доме при матери и дочке. Лишнее это.

– Выйдем, – скупо бросает Макаров и первым выходит на улицу.

Да уж, манерами так и блещет бывший муженёк, а точнее их полным отсутствием.

А ведь раньше какой был: на руках меня носил, осыпал комплиментами. Только комплиментами, потому что на подарки у мужа не было тогда денег.

Это после развода он поднялся, стал успешным. Миллиардером, если верить статьям в интернете.

Развился в сфере IT, получил ещё одно образование, стал известным. Сейчас у Тимура бизнес, кажется, в сфере онлайн-обучения.

А я так… Продавщица в продуктовом магазине.

В горле встаёт ком.

Может, зря я от него ушла?

Впрочем, этот вопрос я уже задавала себе не раз на протяжении минувших лет и каждый раз приходила к одному и тому же выводу: я всё сделала верно.

– Как ты нас нашёл? – всё-таки решаюсь спросить.

Усаживаюсь на старые садовые качели, которые даже под моим небольшим весом жалобно поскрипывают.

Здесь есть ещё одно место, но я специально сажусь по центру, чтобы Макарову даже в голову не пришло садиться рядом со мной.

– Я не искал, – признаётся вдруг бывший, шокируя меня своим ответом. – Мне твоя мама позвонила, – пожимает широкими плечами.

– Ч-что? – не верю своим ушам.

Может, Тимур просто пытается выкрутиться? Только зачем ему это? Ведь трусость в длинном списке недостатком бывшего мужа никогда не значилась.

– Мне позвонила твоя мать, сказала, что у тебя проблемы, и я приехал.

– Вот так просто? – в лёгких заканчивается воздух, а руки безвольными плетьми падают на деревянный каркас качелей.

– Да, а что? – смотрит на меня с вызовом.

Интересно, а что ещё ему рассказала моя мама?

Может, у неё хватило выдержки промолчать про тайну рождения моей дочурки. Не хотела бы я сейчас выслушивать от Макарова гневную тираду о том, что лишила его общения с дочерью.

Пусть считает, что Ева не от него, так мне будет проще.

– Ты ко всем бывшим по первому зову приезжаешь, если у них проблемы возникают? – язвлю в ответ.

Не знаю, что мной руководит. То ли старые обиды напоминают о себе, то ли желание хоть как-то возвыситься в глазах бывшего мужа тому виной.

В любом случае, мне нужно как можно скорее выпроводить Макарова и заниматься домом и дочерью, на пустые беседы нет времени.

– У меня одна бывшая! – рычит, раздувая ноздри, как бык.

Его ответ бьёт прямо в цель. Да, мы были первыми друг у друга, и если бы в данный момент передо мной был тот, старый добрый Тим, я бы поверила в его непорочность, но не сейчас.

Передо мной стоит шикарный мужчина, про которого, не переставая, пишут все светские блогеры и называют завидным женихом, а он утверждает, что ни с кем не встречается?

Хотя, может, это мне хочется, чтобы так всё было, может, у Тимура есть кто-то. То есть, настоящая, а не бывшая.

И почему меня, собственно, это так волнует?

– В общем, Тимур, – поднимаюсь с качелей и поправляю блузку, – у меня всё в порядке, мама просто немного переволновалась, потревожила тебя напрасно. А у тебя дела, наверное, не стоило отвлекаться. Прощай, – разворачиваюсь и иду в сторону дома.

– Стой, – хватает меня за локоть и резко разворачивает к себе. – Ты понимаешь, что я уже не тот Тимур, каким был раньше? Бегать и умолять не буду. Это твоё окончательное решение? – режет взглядом.

– Окончательное, – нахожу в себе силы произнести это одно единственное слово.

Кожа горит от прикосновения бывшего мужа, а тело тут же реагирует на его близость.

Я его действительно любила. До безумия, до дрожи в коленках, до звёздочек перед глазами.

Но обстоятельства сложились против нас, и пути назад теперь нет.

– А скажи-ка мне, милая, сколько лет твоей дочери? – спрашивает строго, но в уголках его глаз я замечаю лукавый прищур.

Ну, начинается…

Глава 3

– Оливка, ответь: сколько твоей дочери лет? – повторяет свой вопрос бывший муж, по старой привычке называя меня ласковым именем.

– Какая я тебе Оливка? – шиплю, выдёргивая руку из цепкого захвата.

Пытаюсь отковырять от своей руки его крепкие пальцы, но ничего не выходит. Макаров раньше был не таким сильным, больше сидел за компьютером и о спорте не думал особо.

Но сейчас по всему видно, что мужчина уделяет время своему внешнему виду и находится в отличной физической форме.

– А ты что, вместе с фамилией и имя сменила? – ухмыляется Тим.

Он так смотрит…

Не могу выдерживать его пристальный, препарирующий взгляд. Внутри меня всё трепещет от нашей близости, и я ненавижу себя за эти чувства.

– Зачем, сменила? Имя? – непонимающе дёргаю головой.

Совсем меня запутал. Говорит какие-то глупости, чтобы вывести на эмоции. Раньше с ним было гораздо проще: Тимур терялся от одного моего вида, а я могла рулить им, как марионеткой.

Жаль, что не я одна…

– Не уходи от темы, дорогая. Лучше скажи, эта чудесная малышка с огромными, карими, как у меня глазами и каштановыми завитками волос – она моя? – убивает догадкой наповал.

Я резко выдёргиваю руку и разворачиваюсь, становясь к мужчине спиной, чтобы он не видел моего лица. Да, это тоже не выход, но если Тимур только посмотрит мне в глаза, сразу всё поймёт.

– С чего ты взял? Тебе показалось, – бурчу себе под нос, нервно теребя пальцы.

– Я? Просто предположил, но твой ответ наводит на определённые мысли, – нахально опускает ладони на мою талию и крепко сжимает пальцы, создавая таким образом тиски.

– От кого ты родила дочь, Оливия? – спрашивает настойчивее.

Я молчу, потому что не знаю, как выкрутиться и что сказать, чтобы не сдать себя с потрохами.

– Эта девочка… Она моя, верно? – не даёт мне времени для размышлений, бьёт догадками наотмашь.

Прокручивает меня в своих руках, приподнимает моё лицо, делая это для того, чтобы наши взгляды встретились.

– Почему ты ничего не сказала мне раньше? – произносит с горечью. – Почему ты скрыла от меня эту правду? – его голос дрожит от эмоций.

Он уже не сомневается, будто получил положительный ответ на свой вопрос.

– Я… Я боялась, Тимур, – опускаю голову, вновь пряча взгляд. – Боялась, что ты откажешься от нас, что ты не захочешь признать ее, – из горла против воли вырывается всхлип.

– Я никогда не смог бы отказаться от своей дочери, – припечатывает строго.

– Однако, ты поверил всему тому, что…

– Тсс, – касается моих губ пальцем, вынуждая замолчать. – Не вздумай, я уже сто раз просил прощения за свою ошибку.

– Ты думаешь, ошибки можно исправить извинениями? – чувствую, как по щеке катится слеза, и тут же смахиваю её.

Я не хочу возвращаться в прошлое и вспоминать, что было, но Макаров не позволяет мне забыть. Зачем явился? Чтобы снова мучить меня?