Но парни не спешат мне помогать, а окидывают меня любопытными и липкими взглядами.

– А что, куртизанки теперь так одеваются? – говорит один из них, рыжий и худощавый.

Оглядываю себя и невольно поправляю одежду. Юбка и блузка, всё строго и прилично. Тут не ходят?

– Зачем тебе Аристо, давай лучше ко мне? – подмигивает второй.

Третий, самый внушительный по габаритам, приобнимает за талию.

– С чего вы решили, что я куртизанка? – скидываю его руку и отступаю, передёрнув плечами от брезгливости.

– Так ты не адептка, – пожимает плечами первый. – А кого ещё из посторонних могут пропустить в общежитие? Только куртизанку, и то тайком.

– Давай в комнате поговорим, пока тебя не заметили, – буквально толкает меня вперёд один из парней.

Я успеваю только возмутиться, как меня заталкивают в чужую комнату.

– Пустите меня! – вырываюсь, но сразу двое держат меня крепко.

– Что-то она буйная, – говорит третий.

– Ничего, сейчас затихнет, – искривляет рот в улыбке один из парней. – Сейчас станет смирной и послушной.

– Не брыкайся, красавица, тебе понравится!

Он накрывает моё лицо своей ладонью, и в нос ударяет запах фиалок. Тело деревенеет и становится непослушным. Перед глазами всё расплывается, а меня запоздало накрывает липкая волна страха. Неужели я ничего не могу сделать? Из горла вырывается крик отчаяния. А потом я не вижу, а скорее чувствую тьму… И я знаю, кому принадлежит эта сила.

Глава 6

– Это ректор! Бежим!

Слышится, где-то за головой, и я чувствую, будто падаю. Меня подхватывают сильные руки, и я изо всех оставшихся сил двигаю локтем нападавшему.

Не вижу того, кто меня схватил, но пытаюсь бороться. Размахиваю руками и царапаюсь.

– Не брыкайся, – цедит Дэмиан и прижимает меня к себе. – Яна, это я, успокойся. Всё уже позади.

На меня накатывает волна спокойствия. Он здесь, я чувствую его слегка пряный аромат, его сильные руки, которые крепко держат меня. Всё будет хорошо, Дэмиан поможет.

Тут же одёргиваю себя. Обманчивое чувство! Дэмиан однажды исчез, где гарантия, что этого не случиться во второй раз. Мне нельзя поддаваться эмоциям.

– Стоять! – продолжает он уже громче. – Комната опечатана, двери и окна закрыты. Можете не пытаться состязаться с моей тьмой… хотя дайте мне повод.

Я чувствую, как меня бережно усаживают на что-то мягкое, морок начинает опускать, и я могу приоткрыть глаза.

Передо мной стоит Дэмиан, высокий, ровный как струна. Я не вижу на его лице ярости, а скорее азарт.

Дэмиан смотрит на нападавших, которые сжимаются в углу, как перепуганные котятки.

– Итак, – спокойным голосом начинает он, – что мы имеем. Трое адептов насильно затащили девушку в комнату.

– Насильно? – восклицает один и указывает пальцем в мою сторону, – да она же прости… куртизанка!

– Куртизанка, – Дэмиан медленно поворачивается ко мне и скользит взглядом, будто оценивая мой внешний вид. Я тут же поправляю блузку на груди и одёргиваю юбку, – она гостья академии… но даже если и куртизанка. Во-первых, подобным дамам тут не место, а во-вторых, вы тащили её силой. Я не приемлю такого обращения с женщинами.

Я пытаюсь встать с кресла, но тут чувствую, что меня толкает назад что-то прохладное и невидимое. От испуга сжимаю подлокотники кресла пальцами и замираю.

– Итак… – продолжает Дэмиан, устало растирая переносицу двумя пальцами, – Я бы предпочёл вас убить, но это столько бумажной работы. Не люблю эту возню. Оторвать вам руки слишком кроваво…

– Господин ректор, – взмолился один из парней, жалобно посмотрев на Дэмиана, – это ошибка. Мы правда…

– Молчать, – ревёт Дэмиан, даже я вздрагиваю, надо сказать, образ грозного наставника ему к лицу, – значит так, вы, три отпрыска неудачного магического эксперимента, сейчас возьмёте в лаборатории ёмкости для суашими и…

– Только не это! – один даже падает на колени.

– Только не к лиаргам, – испуганно говорит второй, а третий вообще начинает изображать, что теряет сознание, но понимает, что падать твёрдо, а ещё на него никто не смотрит, кроме меня, поэтому он просто приваливается к стенке.

– Взяли ёмкости в лаборатории, – снова говорит Дэмиан, – и отправились в лес. Не возвращаемся, пока не наполним доверху. Если после этого задания у вас появится хотя бы ещё одна мысль, чтобы коснуться любую девушку без её желания… то я всё же займусь бумажной работой. Ясно?

– Ясно, – кивают все трое.

– Прочь!

Парни гуськом, прижимаясь к стене, выскальзывают за дверь, а Дэмиан, которого тут величают как господин ректор, медленно поворачивается ко мне.

– Помнится, раньше ты была более покорная.

Я пытаюсь встать, но снова чувствую, как меня держит что-то невидимое и невесомое.

Дэмиан делает шаг в мою сторону, а затем резко опирается на подлокотники кресла и наклоняется ко мне. Наши лица в нескольких сантиметрах друг от друга. Я нервно сглатываю.

Синие глаза бывшего прожигают меня насквозь.

Я опускаю взгляд на его губы, и дыхание перехватывает. Только он вызывает во мне такие эмоции, что кружится голова от одного взгляда, даже без прикосновений.

– Я… я хотела, – лепечу я, понимая, что не могу собрать мысли в кучу.

Всё перепуталось. Сейчас он так близко ко мне. Я понимаю, о чём скучала столько времени.

Я просыпалась по ночам и рыдала, не понимая причины. Сейчас понимаю. Я так хотела, чтобы он обнял меня хотя бы ещё раз.

– Я сказал тебе не выходить из комнаты, Яна. Что непонятного? – хрипло говорит он.

Мои руки освобождают, а затем и ноги. Теперь я просто сижу в кресле, но не решаюсь пошевелиться.

Чтобы встать, надо оттолкнуть Дэмиана или проснуться возле него, а для этого я должна его коснуться. Не смогу.

– Всё предельно ясно, – шепчу я и прикусываю нижнюю губу.

Дэмиан тут же опускает взгляд на мои губы. Слишком долго!

– Сейчас ты вернёшься в комнату, Яна, и останешься там ровно до того момента, пока я не позволю тебе выйти. Понятно?

– А то что? – выдавливаю я, – бумажная работа?

Я не хочу дерзить, но близость Дэмиана сводит с ума. Его пряный аромат, а ещё обжигающее тепло, которое от него исходит. Хочу уткнуться носом в его грудь… Но я не должна этого хотеть. Я его ненавижу.

– Я хотел по-хорошему.

Дэмиан едва заметно усмехается, и я понимаю, что “по-хорошему” он не хотел.

Мужчина подхватывает меня за талию и ловко перебрасывает через плечо.

– Куда ты меня тащишь, дикарь? Отпусти, я сама дойду до комнаты!

– Кто сказал, что мы идём в твою комнату?

Глава 7

Тогда куда? От неожиданности я замираю, и меня начинает покачивать от каждого шага Дэмиана. Не так уж и удобно, когда тебя несут перекинутой через плечо.

– Ты же сам и сказал, чтобы я сидела в комнате, пока не явишься за мной… – бормочу я, ничего не понимая.

– О, так ты меня расслышала в тот раз, – фыркает он. – А я думал, у тебя со слухом проблемы. Иначе зачем тебе выходить из комнаты?

– Мне нужен Аристо, я его истинная, – говорю я часть правды.

Понятия не имею, что точно за “истинная”, но блондин это использовал как аргумент. Всё время повторял.

Дэмиан ничего не отвечает, и меня это начинает беспокоить. Он только прижимает меня сильнее, шагая по коридору общежития. Интересный вид, наверное, открывается студентам, которые оказываются на пути.

Пытаюсь ещё брыкаться, но быстро сдаюсь – бесполезно. Замечаю, что ковёр под ногами меняется. Выглядит более чистым и мягким, в коридоре больше света. Мы явно вышли в какое-то отдельное крыло.

Наконец, мы переступаем порог. Дэмиан ставит меня на ноги, и я сразу отступаю и приглаживаю растрепавшиеся волосы и одёргиваю юбку. Ведёт себя, как варвар. И не просто варвар, а самовлюблённый гад, вроде ему всё дозволено.

– Ты! Ты просто! – не нахожу я слов от возмущения.

– Ш-ш-ш, – прикладывает он палец к губам.

Дэмиан берёт меня за плечи и поворачивает лицом в центр комнаты. Точнее будет сказать, небольшого зала для собраний. Посередине длинный овальный стол, за которым уже сидят люди. В основном мужчины в возрасте, но есть и две женщины и один молодой, в мантии. Я краснею, понимая, как сейчас выглядела для них.

– Прошу прощения, дамы и господа, – без капли вины или смущения говорит Дэмиан. Скорее, просто соблюдает формальность. – Теперь, когда Яна здесь, можем приступать.

– К чему? – напрягаюсь всем телом я.

– Не волнуйтесь, – встаёт одна из женщин, она одета в тёмную мантию, только яркий платок на шее, добавляет её образу женственности. Волосы уложены в строгую, идеальную причёску. Она бросает на Демина полный укора взгляд. – мы хотим проверить ваш магический потенциал. Приложите ладони к камню. Это не больно.

Разглядываю лежащий на столе большой камень неровной формы. Он весь исчерчен завитками, и стоит на подставке с замысловатыми символами.

У меня может быть магия? Боюсь этого и в то же время хочу, чтобы так оно и было. Хотя желание абсолютно бессмысленное и иррациональное, ведь мне надо вернуться в мой мир. Делаю неуверенный шаг к камню.

– Подождите, – оглядываю я всех присутствующих. – Я не хочу проверяться. Это неважно. Верните меня в мой мир.

Если правильно поняла, это некий совет, который должен решить мою судьбу. Если даже нет, то всё равно стоит заявить о своём желании как можно большему числу людей. Тогда Дэмиану будет сложнее творить всё, что ему вздумается, и держать меня тут.

Люди за столом переглядываются.

– Мы не можем принять такое решение, пока ваша истинность с господином Элдаром не подтвердится или её что-то не опровергнет.

– Что значит, опровергнет? – в зал входит, широко распахнув двери, Аристо. Он держится прямо и уверенно, привлекает всеобщее внимание. – Я чувствую, что Яна – моя истинная, слегка оскорблённо говорит он. – Вы не верите?

– Прошу посторонних выйти, – цедит Дэмиан. – Здесь идёт важное совещание.

– Я не посторонний, – возражает блондин. – Я истинный Яны!

– Пока что это не так, – продолжает настаивать мой бывший. – То что вы, адепт Элдар, её истинный ещё нужно доказать. На данный момент Яна пришелец из другого мира и согласно Уставу Совет будет принимать решение. Мы обязаны изучить каждого вновь прибывшего в этот мир, проследить за ним, поэтому вы не можете на данный момент с ней контактировать.

От слов Дэмиана мне становится не по себе. Я что им кролик подопытный?

Мужчины сверлят друг друга взглядом. Аристо не выдерживает первым и отводит глаза, но сразу же обращается к остальным, обведя их рукой.

– Пусть нас рассудит совет, – говорит он. – Если она пришла из моего портала, и она моя истинная, имею ли я право присутствовать?

– Я думаю, адепт Элдар будет тут совершенно лишним, – Дэмиан тоже обращается к остальным и обводит их тяжёлым взглядом. – Он не член Совета, не состоит в родственных или других отношениях с Яной, поэтому присутствовать не может.

– Я тоже так думаю, – тут же поддакивает один из магов. С ним соглашаются ещё двое.

– Мы не делаем ничего того, что надо скрывать, – скрещивает руки на груди женщина, которая разговаривала со мной. – Есть магия у Яны или нет вскоре будет ясно всем. Так что я не против присутствия её потенциального истинного. Тем более, в этом мире у неё нет ни родственников, ни опекуна. А если выяснится, что Аристарх Элдар ее истинный…

– Это ещё нужно подтвердить, – с нажимом продолжает Дэмиан, – а пока Яна говорит, что ничего к нему не чувствует.

– Но чувствует Аристарх Элдар, – говорит один из магов.

Несколько магов начинают согласно кивать и перешёптываться. В итоге перевешивает мнение за «остаться».

– Иди, Яна, – мягко подталкивает меня к камню Аристо. – Коснись камня.