Дэмиан? Я думаю, блондин не понял, что Дэмиан сверлит меня взглядом, полным раздражения, а не любви.

– Знаешь ли, нечасто кто-то спонтанно через портал приходит, так что ты точно привлечёшь внимание и вызовешь интерес, – продолжает Аристо. – И обычно это не просто так.

– Не просто так? – возмущение утихает, мне важно знать, почему я тут оказалась.

– Да, часто у таких людей есть необычный дар, – Аристо задумывается, изучающе осматривает меня. – Или же у богов на них какие-то планы.Так что тобой заинтересуются или служители храма, или… м, желающие улучшить гены потомства. Знаешь, для аристократов очень важна магия.

Я закатываю глаза. Не заметила никакого интереса к своей персоне от других адептов и тем более от магического совета, когда они меня проверяли. Конечно, Аристо знает этот мир лучше, может быть он и прав.

А может, он просто хочет меня напугать, чтобы я искала у него защиты и согласилась стать его истинной.

Я не чувствую, что могу доверять ему.

– Что тебе нужно от меня? – спрашиваю прямо, внимательно глядя в глаза.

– Нам надо заключить помолвку, – обворожительно улыбается он. – Можем даже завтра. Я всё подготовлю.

Я округляю глаза. Нет, Аристо уже упоминал о помолвке, но… Настолько быстро? Мы и суток не знакомы.

Надо бежать из этого мира, а то и правда чихнуть не успею, как замуж выдадут.

Сестра, подожди ещё немного, я добуду зелье и сразу приду.

– А за это я сделаю так, чтобы ты убедилась, что болезнь твоей сестры прошла, – продолжает настаивать Аристо и знает, гад такой, что давит на больное место.

– Ты перенесёшь меня в мой мир, чтобы я убедилась. А то покажешь опять мне фокусы, как сейчас с твоими родителями, а это не считается, – уточняю все условия я.

– Как скажешь, дорогая, – улыбается он, только усиливая этим мои подозрения.

– А если не сработает? – я обхватываю себя руками из-за холодного порыва ветра и растираю плечи, чтобы немного согреться. – Или если понадобится второе зелье? Заставишь меня за это замуж выйти и детей нарожать?

– К детям я пока не готов, – слегка морщится Аристо. – А чем тебе не нравится брак? Будешь королевой. Тебе не надо будет ни о чём беспокоиться. И помогать твоей семье я буду без каких-то там условий.

– Как бы тебе объяснить… – тру я лоб.

Всё слишком быстро, и мы друг друга почти не знаем. Есть ли смысл вообще это объяснять? У нас разные миры, может, он вообще не поймёт, решит, что я странная?

– Яна, – вдруг берёт меня за обе руки Аристо. – Ты моя истинная, и ты мне нужна. Я готов ради тебя на многое, если не на всё. Но без помолвки мне будет сложно тебя защитить.

Его порыв кажется искренним, но я всё равно не могу поверить ему до конца.

– От чего защищать? – спрашиваю я, пытаясь вытащить руки.

– От всего. Поверь, тут не так безопасно, как кажется, хмыкает он.

Я тут же вспоминаю студентов, которые затащили меня в комнату. Защита не помешает. Я слишком многого не знаю об этом мире.

А ещё Аристо может помочь мне держаться подальше от Дэмиана. И я смогу забыть его. Точнее, на этот раз забыть все чувства к нему, а его помнить, а не наоборот.

В груди заранее всё сжимается от мысли, что я вычеркну Дэмиана из своей души. И, в то же время, мне хочется, чтобы это произошло.

Вглядываюсь в лицо Аристо. Если забыть про его обман, то парень в целом приятный. Я могла бы попробовать приглядеться к нему.

– Мне надо подумать, – тихо говорю я.

Нет, так сразу согласиться я тоже не могу. Хотя сделка выгодная. Да и помолвка – ещё не брак, а если лекарство сработает, то больше ничего и не понадобится.

– Понимаю, – немного печально говорит Аристо.

Он опускает наши руки вниз, но не разжимает пальцы, всё ещё держит меня. Поражаюсь его настойчивости.

– А вот я не понимаю, – как гром среди ясного неба гремит голос Дэмиана.

С плохо скрываемым гневом на лице он подходит ближе. Я моё сердце ускоряется при виде него. Аристо сжимает мои руки сильнее и весь напрягается. То ли от страха, то ли готовится защищать меня.

– Яна, – буквально рычит Дэмиан. – Я же сказал тебе быть в комнате. Это второе нарушение. За которым на этот раз последует наказание.

Глава 10

– Идём, я лично проконтролирую, дошла ты до комнаты или нет – говорит Дэмиан, а затем оборачивается к Аристо, – а ты… через полчаса ко мне в кабинет. Свяжись с отцом…

– Свои вопросы я решаю самостоятельно, – заявляет Аристо.

– Пусть будет так, – усмехается Дэмиан, хватает меня под локоть и ведёт к академии.

Я еле успеваю за его широким шагом. А раньше, выходит, он подстраивался под меня и шёл медленнее?

В тех местах, где соприкасаются наши руки, моя кожа будто горит. И внутри меня словно пожар. Одновременно хочется продлить наше касание и оттолкнуть Дэмиана. Вызвать в нём ревность и держаться от него подальше. Я схожу с ума просто от его присутствия…

– И как только ты умудряешься постоянно так меня нервировать, – не глядя на меня, говорит он, когда мы заходим в здание академии.

– С удовольствием перестану это делать, если ты вернёшь меня обратно домой, – шиплю я, стараясь скрыть свои запутанные эмоции от Дэмиана.

– Не особо рассчитывай на это, Яна, – понижает он голос до мурашек.

– Почему? – выдыхаю я.

Нет, как бы мне иррационально ни хотелось остаться, лучше уйти. И дело не только в сестре, дело в том, что мне лучше не видеть Дэмиана. Для моего же блага.

Он не отвечает на мой вопрос, а заталкивает меня в свой кабинет.

– Располагайся.

Мужчина, наконец, отпускает меня, усадив на низкий диванчик, а сам отходит в сторону и у дальнего столика, у стены наливает янтарную жидкость себе в бокал. Покачивает бокал в руке, тягучая жидкость медленно стекает по стенкам сосуда, наполняя комнату терпким ароматом.

Дэмиан небольшой глоток и кривится.

– Раньше с тобой было проще договориться, – говорит он, опустив взгляд на мои губы.

– Ты раньше был моим… моим мужчиной, а сейчас ты…

– Кто я? – Дэмиан поворачивается в мою сторону, и мне кажется, что вокруг него сгущается тьма, – Продолжай, Яна.

– Ты мне чужой, – говорю я севшим голосом.

Дэмиан делает большой глоток, тем самым опустошая свой стакан.

– Тебе опасно находиться в нашем мире, ты тут ничего не знаешь. И если я сказал тебе, что надо сидеть в комнате, то значит, изволь слушаться. А ты шатаешься с этим…

Я только фыркаю и сажусь удобнее. Слушаться я его должна… Подбираю слова, чтобы поспорить. Хочу быть убедительной и не показать свою мягкость.

– Иди сюда, – говорит Дэмиан.

Он подходит к письменному столу, открывает ящик и что-то оттуда достаёт.

– Зачем мне подходить? – спрашиваю я, но встаю.

Почему-то мне сложно ему сопротивляться, но я стараюсь. Останавливаюсь. Но тут меня сзади будто что-то подталкивает вперёд. Оборачиваюсь. Никого нет.

– Яна, иди сюда, – жёстче повторяет Дэмиан.

Делаю ещё пару неуверенных шагов по мягкому ковру.

– Дай руки.

– Что?

Я спрашиваю, но руки сами тянутся к Дэмиану. Щелчок!

И я чувствую, как мои запястья обвивает, что-то холодное. Отдёргиваю руки и вижу, что Дэмиан надел мне браслеты. Серебристо-голубой металл мерцает, как волшебный. Тонкое, изящное украшение с едва заметным орнаментом.

– Что это? – Я рассматриваю браслеты, чувствую, что это явно не подарок.

– Это чтобы ты не убежала. – Дэмиан отходит в сторону, а затем садится на диван в расслабленной позе, смотрит на меня с явной насмешкой.

– Что это значит?

– Это значит, дорогая моя, что ты сейчас пойдёшь в свою комнату и как только попробуешь выйти из неё, то я сразу же об этом узнаю. Если ты не понимаешь слов, то буду действовать иначе.

– Я не твоя пленница!

– Ну это зависит от того, как на это посмотреть. – Дэмиан скользит по мне внимательным взглядом, задерживается на ногах, а потом добавляет, – тебе выдадут форму адептки. Твой наряд для этого мира слишком откровенный.

– Нормальный наряд, – я едва заметно одёргиваю подол юбки, которая доходит до середины бедра.

– Откровенный, – повторяет Дэмиан, – хотя пока ты сидишь в комнате можешь ходить и так. Или вообще снять…

– Дэмиан, что ты себе позволяешь! – мои щёки заливаются краской. – Я вообще истинная пара Аристо.

– А ты хоть знаешь, что это означает, девочка?

Меня передёргивает от того, как он меня назвал. Раньше он говорил, что я “его девочка”, а я и правда чувствовала себя маленькой, любимой и защищённой.

Молчу, ничего не отвечаю.

Отхожу в сторону, сложив руки на груди.

– Так вот, Яна, это означает, что ты обязана выйти за него замуж и рожать ему детей, – продолжает Дэмиан, – твоё мнение никто спрашивать не будет. Он отвезёт тебя в свой замок, и ты станешь матерью и женой. Думаешь, станешь принцессой и будешь жить в богатстве? На это тоже не надейся, Аристо седьмой сын своего отца, большого наследства можно не ждать.

– Я вообще о таком не думала…

– Так пора подумать!

– А что тебе с того? Какое тебе дело что меня ждёт? Год назад ты об этом не думал!

– Не думал? – Дэмиан молниеносно подлетает ко мне.

Я чувствую, как его рука ложится на мою талию. Мужчина прижимает меня к себе и выдыхает мне в губы:

– Я только о тебе и думал, Яна.

– Почему тогда бросил? – еле слышно спрашиваю я.

Глава 11

– Наше расставание было лучшим решением для нас двоих, говорит Дэмиан отстранённым голосом.

Фраза звучит так заученно и лживо, что мне становится неприятно. А может, я сейчас фантазирую, потому что до сих пор не могу принять произошедшее.

– Лучшим для нас? – я ухмыляюсь, – за меня ты тоже всё решил?

– Я сделал тебе предложение, и ты отказалась, – жёстко, почти не разжимая челюстей, говорит он.

– Ну как ты не понимаешь, – я отталкиваю Дэмиана, – твои слова выглядели как бред сумасшедшего, даже если бы ты всё мне рассказал, то я не могла бросить сестру…

– У твоей сестры есть родители.

– Не понимаешь, – я поджимаю губы и набираю в грудь как можно больше воздуха, – она моя сестра. Мой родной человек, я не могла ее оставить, зная, что ей может стать хуже. Сейчас, пока я нахожу тут, то постоянно думаю о ней и…

– Ты не можешь нести за всех ответственность и спасать, о твоей сестре есть кому позаботиться.

– Ты не понимаешь! – вскрикиваю я.

– Это ты не понимаешь, – Дэмиан облокачивается на стол и складывает руки на груди.

Мы говорим будто на разных языках, очень далеки друг от друга. И от этого будто что-то рвётся в груди.

– Я не хочу дальше продолжать этот разговор, он никуда не приведёт. У тебя свои ценности, а у меня свои. Аристарх сказал, что мне поможет, а остальное неважно…

– Неважно? – усмехается Дэмиан, – а что ты знаешь о семье Аристарха и о традициях северных народов?

– Ничего, – я упрямо вскидываю подбородок, – но я научусь. Буду читать, изучать историю и традиции.

– Ты серьёзно решила выйти за него замуж?

– Я серьёзно решила помочь своей сестре, – уклончиво отвечаю я.

– Тогда расспроси своего так называемого жениха о семейных традициях северного народа, например, о традиции многожёнства.

– Многожёнства? – я чуть дара речи не лишаюсь. – Ты что такое говоришь, что это за средневековье?

Я в любом случае не собираюсь за Аристарха, но, вообще-то, он мог предупредить, что жена у него будет не одна. Это не какая-нибудь несущественная мелочь.

– Почему средневековье? – Дэмиан, кажется, наслаждается моей реакцией. – Тем более, Яна, в этом мире совсем другие вехи развития. У нас всё было иначе, не так как в твоём мире. До сих пор некоторые народы продолжают соблюдать эту традицию, особенно аристократы. Ну раз Аристо считает тебя истинной, что надо ещё доказать, то он сделает тебя главной женой.