– Приветствую вас, дамы и господа! С чем связана столь бурная реакция на моё появление?

– Как это? – удивился один из парней. – Вы ведь тот самый легендарный Чижов! Мы столько всего о вас слышали!

– Что, например?

– Ну, у вас был роман с преподшей, а ещё вы ловили браконьеров, спасали заложников и даже получили орден!

Да, над приоритетами ребятам стоит поработать. Это же надо! Мимолётную интрижку поставить выше серьёзных достижений!

– Хорошо, обо мне вы знаете достаточно, а вот я о многих из вас не знаю почти ничего. Давайте знакомиться. Я так понимаю, у меня в группе будут обучаться шестеро уников?

– Семеро! – послышался девичий голос от двери.

Я обернулся и увидел Арину. Ту самую девушку, с которой пересекался во время рыбалки на Большой Имандре в прошлом году, и которая здорово помогла мне во время экспедиции. Рад, что она не сменила намерений и осталась в академии.

– Простите за опоздание!

– Арина, рад вас видеть в числе своих студентов. Будьте добры, займите своё место. Попрошу всех вас не опаздывать на занятия, а теперь давайте знакомиться. Я – Арсений Чижов, ваш преподаватель по владению талантом в этом году. Мой талант заключается в умении управлять временем. Нам предстоит много работы, но для начала я хочу знать о вас больше. Расскажите о себе!

Я заметил как несколько человек вздрогнули, когда я раскрыл особенности своего таланта. На предложение рассказать о себе многие застеснялись. Я мог воочию наблюдать совершенно разные характеры своих студентов. Кто-то замялся в нерешительности, кто-то застеснялся и опустил глаза, а один парень почувствовал, что сейчас пришло его время, и приосанился. Вот у него точно есть лидерские качества.

– Леонид Аксёнов! Выпускник седьмой гимназии Великого Новгорода.

– Талант?

– Неприлично спрашивать об особенностях таланта! – смело заявил парень.

– Это на людях неприлично спрашивать и раскрывать особенности широкому кругу незнакомцев, а в стенах академии вы учитесь работать в команде. Ваши товарищи по отряду должны знать на что вы способны, чтобы рассчитывать на вас в трудной ситуации, или принимать другое решение.

– Телепортация! – уверенно заявил Леонид, бросив на меня испытывающий взгляд.

– Будь добр, продемонстрируй.

Парень ненадолго завис, немного сжался, а затем исчез в воздухе и появился у меня за спиной. Всё произошло секунд за пять-семь. Я машинально остановил время и сместился в сторону, а затем позволил времени течь с обычной скоростью.

Остальные студенты ахнули от удивления и повскакивали с мест, даже Аксёнов удивился, потому как он явно рассчитывал меня удивить, но ошибся.

– Как вы… В одно мгновение! Вы тоже умеете телепортироваться?

– Не совсем. У нас с тобой разные таланты, но результат может быть одинаков, хоть это и работает иначе. Ты перемещаешься в пространстве, а я во времени, – я повернулся к аудитории и продолжил. – Думаю, это отличный пример, который помогает понять, что цель может быть достигнута разными способами. Прошу, Леонид, займи своё место!

Аксёнов решил покрасоваться и снова использовал талант, чтобы занять место за письменным столом. Его ближайшие соседи по ряду в испуге отшатнулись, когда он появился рядом.

– Отлично! Следующий?

– Анастасия Рыбакова! – произнесла блондинка с вьющимися волосами, взмыла в воздух и приземлилась рядом со мной. Определённо, она хотела произвести впечатление. Причём, не столько на аудиторию, сколько на меня.

Приземляясь рядом со мной, она будто случайно оступилась, и рухнула мне в объятия. Пришлось подыграть девушке, чтобы не дать ей упасть.

– Мой талант – левитация.

– Отличное умение, которое наверняка пригодится. Займите своё место!

Девушка эффектно взмыла в воздух и приземлилась на своём месте. Поймав заинтересованный взгляд Аксёнова, она лишь ухмыльнулась, словно этого и добивалась.

– Арина Сотникова, – девушка поднялась с места, но не спешила приближаться ко мне или демонстрировать талант. – Мой талант заключается в чтении памяти предметов.

– Расскажи нам подробнее. Многие могут не понять как это работает.

– Я могу видеть то, что происходило вокруг предмета и чувствовать эмоции, испытанные окружающими в тот или иной момент, – пояснила девушка. – Например, я могу чувствовать усталость путника, который остановился прикорнуть в тени дерева или боль, смешанную со страхом раненого ножом человека. Если сильно постараться, могу даже увидеть то, что происходило с предметом, только для этого мне нужно коснуться его и использовать талант.

– Любопытно! Непременно найдём применение этому таланту. Следующий!

– Лада Эдлин, – неуверенно произнесла девушка и поднялась из-за стола, но одной рукой продолжала держаться за край столешницы, словно нуждалась в дополнительной опоре. Благодаря её застенчивости и нерешительности я вспомнил Фирсову в первый день её появления в нашей пятёрке.

– Необычная фамилия. Откуда ты, Лада?

– Мой отец – англичанин, а мать – русская. Раньше мы жили в Портсмуте, но моя семья была вынуждена бежать из Великобритании и искать убежища здесь, в России.

– Удивительная история! А каким талантом ты владеешь?

– Это своего рода «глушитель таланта».

– Не совсем тебя понял, поясни.

Вместо объяснений девушка попросила Рыбакову взмыть в воздух, а затем резко взмахнула рукой, словно схватила в воздухе что-то невидимое. В следующий момент Анастасия рухнула на пол.

– Эй, что за шутки? – вспылила девушка, которая слегка ушиблась о твёрдый пол.

– Прости, я хотела показать как работает мой талант.

– Удивительно! – вмешался я в конфликт, пока девушки не перессорились. – Анастасия, благодарю за визуализацию! Лада, скажи, ты просто блокируешь работу таланта? Это работает на конкретного человека, или на область?

– На конкретного человека, – призналась девушка.

– Отлично! Думаю, твой талант есть куда развивать, хоть сделать это будет непросто. Займите свои места, и продолжим знакомство.

– Аксинья Чернова! – поднялась следующая девушка-уник после небольшой паузы. – Я могу управлять погодой.

– Как это проявляется?

– Разогнать дождевые тучи, или наоборот вызвать дождь в засуху…

– А метель сможешь остановить?

– Если только не слишком сильную, – призналась девушка. – Но даже сильную метель можно ослабить!

– Отличный талант, который наверняка найдёт применение на бескрайних и неприветливых просторах Арктики. Кто ещё расскажет о своём таланте?

– Валерия Шилова! – представилась стройная брюнетка. – Мой талант заключается в умении разговаривать с животными. Сразу скажу, это не значит, что они будут говорить словами, понятными человеку. Я чувствую то, что они пытаются сказать, и облекаю эту информацию в слова.

– У тебя есть домашние питомцы? – поинтересовался я.

– Конечно! У меня есть кот Батон и ручной сокол по имени Клювик.

– Серьёзно? – я даже не пытался скрывать удивление. Пусть кот – это явление распространённое, а вот сокол – это уже что-то необычное. И ведь какие возможности открываются от симбиоза птицы и уника с талантом общения с животными.

– Да, Клювик любит полетать, а я смотрю на мир его глазами. Зрение у птиц немного отличается от нашего, поэтому это интересный опыт.

– Сможешь взять птицу на следующее занятие по развитию дара?

– Конечно! Если правилами академии это не запрещено.

– Не волнуйся, я договорюсь, чтобы твою птицу не трогали, – успокоил я девушку.

Краем глаза заметил недовольство на лицах других девушек. Некоторые воинственно поглядывали на Шилову. Кажется, я уделил ей слишком много внимания. Но как иначе, если её талант действительно заслуживает этого? Надеюсь, они не считают её выскочкой, а я буду впредь осторожнее. В этом коллективе, где большинство составляют девушки, будет очень сложно сохранить дружный коллектив и наладить слаженную работу.

Кстати, на счёт мужской части группы! Помимо Аксёнова был ещё один парень, однако он не торопился рассказывать о своём таланте. Глядя на него, я понял, что причина не в том, что у него слишком мощный талант, который он хотел бы скрыть от остальных. Скорее, наоборот.

– Филипп Некрасов, – неуверенно произнёс парень и потупил взгляд. – Конечно, мой талант заметно уступает остальным. Я не умею ни мгновенно перемещаться, ни парить в воздухе, словно птица. Да и с птицами мне пообщаться не выйдет.

– Что же ты умеешь делать, Филипп?

Я прекрасно понимал этого парня. Он один из тех, кто получил необычный уникальный талант, который не шибко может пригодиться в жизни. Такие ребята тоже попадались. Изначально их ценят лишь за то, что их талант уникален, а когда разбираются в особенностях, забывают о существовании таких талантов, уничтожая их самооценку.

– Я превращаю предметы в камень касанием руки.

– Трансмутация! Очень мощный талант, зря ты скромничаешь. Выходит, твой талант схож со способностью мифическго василиска, царя змей? – я всеми силами пытался поднять самооценку парня и его рейтинг в глазах группы. Если и в стенах академии его заклюют, то из такого уника толку не будет. Разве что перебирать бумажки в архиве сгодится.

– Не совсем. Василиск обращает в камень одним взглядом, а мне приходится касаться предмета. Да и то, он каменеет не полностью, а покрывается каменной коркой.

По аудитории пробежали смешки. Я бросил взгляд на студентов и увидел ухмылки на лицах Рыбаковой, Аксёнова и Шиловой. Выходит, они уже записали парня в неудачники? А вот я готов с этим поспорить.

– Знаешь, ты ведь только в начале пути. Готов поспорить, что ты не развивал свой талант как следует. Я учился на курсе с одним парнем, который мог покрывать своё тело каменной коркой, и хочу тебе сказать, что более мощного противника стоило поискать. На подпольном турнире, который мы организовали на первом курсе, он был единственным, кого я не победил.

На самом деле, я бы одолел Дубового, если бы не вмешалась полиция и Гронский, но сейчас об этом можно было умолчать.

– Расскажете о подпольном турнире? – оживился Аксёнов.

– Только не на занятиях, иначе ректор скажет, что я подаю дурной пример студентам. Скажу только, что лучше его не проводить ради вашего же блага, а реальные стычки вам обеспечены на моих занятиях и парах по физподготовке у Трофимова.

– А практика будет? А то мы уже полчаса тут болтаем без дела, – пожаловался Аксёнов.

– Практика? Поверь, парень, ты ещё будешь молить сделать меньше практики, но раз вы такие нетерпеливые, начнём с первых же дней. Марш переодеваться, жду вас через десять минут на тренировочной площадке!

Мне не составило труда быстренько добраться до тренировочной площадки и сменить одежду, а вот мои студенты подкачали. Понимаю, не перестроились ещё после гимназии. Как я и ожидал, Аксёнов и Рыбакова оказались первыми у площадки, но им помогла не расторопность, а талант. Остальные пока ещё даже не показались в поле зрения.

В ожидании остальных Настя парила у входа на тренировочную площадку, выписывая замысловатые пируэты. Я это приметил, но решил пока не обращать на это внимание. По себе знаю и по своим сверстникам, что говорить в лоб часто безрезультатно. Куда надёжнее достучаться до молодого сознания, если показать ошибочность его действий на практике. Этим я и собирался заняться.

Я отлично помнил устройство полигона, который был построен ещё при Платонове. За лето он никуда не делся. Более того, оброс новыми постройками и стал ещё сложнее и функциональнее.

– Чижов! – окликнул меня Трофимов. После того, как Андрей занял место Платонова, он старался во всём походить на него, хотя и раньше этот тип не отличался мягким характером. – Почему твои студенты слоняются без дела во время занятий?

Трофимов толкнул вперёд Филиппа и Аксинью, которые сжимали в руках сумки со спортивной формой и виновато смотрели под ноги.