Спокойной жизни, – хочется заорать, – мирной, тихой, без драк и скандалов! Чтобы не бояться завтрашнего дня.

– Мама, хватит! Я ночевала дома. Это Слава пьяный пришел вчера, не помнит ничего. Я уехала с утра по магазинам, а он проснулся и решил, что меня не было всю ночь дома.

– А телефон? Не ври матери! У тебя же телефон отключен был!

Что и требовалось доказать. Она даже в расчет не берет тот факт, что зять был пьяный, продолжая выставлять меня виноватой.

– Телефон я дома оставила. Слава его разбил и не помнит, – сочиняю на ходу. – Мам, мы с ним уже все выяснили, успокойся. И отца успокой. Видишь же – все нормально, все живы здоровы, – заталкиваю обиду подальше и примирительно улыбаюсь.

Мама хмурится. Не верит. Да это и неудивительно. Учитывая, что ей Славик наговорил, – а он наговорил, я уверена, – мне вряд ли кто поверит.

Что значит мое слово против слова мужа? Я же женщина, я же не человек, я же приложение к мужчине и должна быть благодарна, что он меня дуру такую терпит рядом с собой. И прощает после каждой ссоры, угу. И неважно, что после этих ссор на мне места живого нет – это же моя вина, вот и получаю по заслугам. В следующий раз буду умнее.

– Так, все, я сейчас замерзну. Иди поднимайся в квартиру, я мусор выброшу и вернусь, – меняю тактику. – Иди. Я там пирог с яблоками твой любимый как раз только недавно испекла, – добавляю для убедительности.

– А, вот это правильно. У мужа теперь нужно прощения просить, умасливать его. Он тут так рвал и метал, к Дашке твоей ездил, там тебя ждал, думал ты у нее скрываешься. Ой, Алина, ой бедовая ты голова. Одни нервы с тобой. Как так можно?

По ее тону понимаю, что я смогла ее заболтать и она поверила. Лишь бы Славик в этот момент не позвонил и не испортил все. Поэтому надо спешить.

– Я уже, мам. Правда. Все, иди, а то меня долго не будет – он опять панику поднимет. Я быстро. До мусорки и обратно.

Мама опять недоверчиво косится на мой «мусор». Меня спасает дряхлый вид спортивной сумки, у которой даже замок толком не закрывается и ручка разлохматилась.

– Хлам в доме копишь, а потом жалуешься, что муж на нее орет! За порядком следить лучше надо, – бурчит она и, о чудо, идет в сторону подъезда.

А вот теперь самое время вновь проявить свои спринтерские способности. Скрыться с ее поля зрения быстрее, чем она догадается, что дома никого нет.

Глава 13

– Алина, завари мне чай. Покрепче, – слышу голос Скалы по внутренней связи.

Поднимаю голову, выныривая из мира бумаг и документов и коротко бросаю «хорошо».

Чай так чай, какие вопросы? Но, как оказывается позже, это простое поручение несет в себе кучу подводных камней.

Во-первых, на кухне только пакетированный с бергамотом и персиком, да еще и самой дешевой фирмы, у которой не чай, а крашенное дерьмо. А никаких других я на полках больше не обнаруживаю.

Во-вторых, с сахаром? К чаю нужно класть что-то еще?

Может снова метнуться в кафе на первый этаж? Я даже почти соглашаюсь на эту мысль, открываю приложение, но вижу, что у них есть только фруктовый, облепиховый и какой-то фирменный – никакого черного. И все они подаются в чайниках. И как мне его нести?

Пень трухлявый, чего я придумываю себе сложности на ровном месте? Мне сказали заварить чай, я его завариваю и отношу. Какой есть!

Беру два пакетика с бергамотом, – просил же покрепче, – заливаю кипятком и несу к боссу.

– Пожалуйста, – ставлю поднос на его стол.

Скала выглядит уставшим. Темные круги под глазами, раздраженный взгляд. На шее у воротника красуется темное пятно, похожее на засос. Бессонная ночка? Интересно с кем? Кто она – эта смелая женщина, решившаяся покорить Скалу? Причем, скалу как в прямом, так и в переносном смысле – он же огромный! Наверняка и там тоже. И каково это? Обнимать такого богатыря? Он не придавит в самый пикантный момент?

Но что самое удивительное открываю сама для себя – я ревную.

Я ревную?!

Застываю удивленно, прислушиваясь к себе. Нет, чушь! Это просто… недовольство что ли такое? Тем, что кто-то вчера вечером наслаждался, пока я бегала от родственников и сломя голову искала квартиру где переночевать. И мне все равно с кем он там кувыркался. Скала – чужой мужчина. Так ведь? Так!

И нечего придумывать всякие глупости на ровном месте. Но странная обида почему-то не проходит.

Босс берет кружку, не отрываясь от монитора, делает глоток, а после удивленно переводит взгляд на чашку. Смотрит несколько секунд на болтающиеся сбоку бумажные бирки от пакетиков, даже, кажется, читает название компании, производящей этот чай и выгибает бровь.

– Алина?

Я мгновенно чувствую издевку в его голосе.

– Да? – сжимаюсь внутри.

Чувствовала ведь, что это нехорошая идея – заваривать то, что попалось под руку. Но и конкретных указаний мне тоже никто не давал.

– А что это?

– Чай. Крепкий. Как вы просили.

Скала так и продолжает держать в руках чашку, разглядывая ее как диковинку.

– Точно? Ты ничего не напутала? Это точно чай? – произносит с нажимом на последнее слово.

Издевка становится более явной.

– Что-то не так? Я другого на кухне на нашла. Только этот, – теряю уверенность.

Он, наконец, ставит проклятую чашку назад и демонстративно отодвигает ее подальше. Переводит взгляд на меня. Смотрит долго, обманчиво мягко, как маньяк на связанную жертву, ощупывая каждую черточку моего лица, груди, бедер. И даже несмотря на то, что я сегодня одета по дресс-коду и в нижнем белье, я все равно чувствую себя перед ним обнаженной.

Скала гипнотизирует взглядом несколько секунд, а после отворачивается и я наконец-то могу свободно вздохнуть. Отпустило.

– Хорошо, ты права. Ты здесь человек новый, еще не успела ознакомиться с правилами, с моими вкусами, поэтому будем считать, что этого инцидента не было, – решает смилостивиться босс.

Да неужели! Казни не будет?

– Спасибо.

– На будущее – я не пью это пакетированное дерьмо. Только высшего сорта, крупнолистовой, из специализированных магазинов. По-моему где-то напротив есть такой, посмотри по картам. А это забери и чтобы я больше не видел.

– А ваш любимый сорт? – в этот раз решаю уточнить наверняка.

– Вот этого не помню. Просто купи хороший чай.

Ну вот тебе и первое задание, Алька. Пойди туда – не зная куда, принеси то – не знаю что. И сорт непонятно какой, и магазин где-то рядом, но это не точно. Ладно, разберемся. Какие-то вводные есть, а там определимся.

Я криво улыбаюсь и уношу проклятую чашку с болтающимися сбоку бирками. На этот раз пронесло.

Дожидаюсь обеда и бегу искать магазин чая. Скала не соврал – действительно, почти напротив нашего офиса в торговом центре находится нужный мне отдел. Девушка с приятной улыбкой предлагает проконсультировать. Правда, когда я вижу количество сортов на прилавке понимаю, что опять влипла. Тут тебе и с ароматизаторами, и с фруктами, и с копченой ноткой, горькие и мягкие, древесные, а обычные без всяких примесей стоят подозрительно дешево.

– А есть хороший сорт? – Опять чувствую себя дурочкой.

Свою лепту вносит и тот факт, что я не спросила денег на эти расходы и теперь придется тратить свои крохи, которых и так немного. А цены тут кусаются. Надеюсь, потом мне все возместят.

– Они все хорошие, – непонимающе улыбается девушка. – Дать послушать?

– Ладно. Тогда так – какие у вас дорогие элитные сорта?

Она оглядывается на полки.

– Эм, могу предложить премиальный пуэр, – задумывается на секунду. – Его очень хорошо берут. Еще рекомендую вот эти.

Продавец перечисляет несколько трудно запоминаемых названий, звучащих для меня как звон колокольчиков: цзин, цзун, цзянь и не говорящих ничего полезного. Поэтому я решаю не мудрить и купить первый, который пуэр, многолетней выдержки и стоит чуть дешевле моей почки. Расплачиваюсь и с чувством выполненного долга иду обедать в ближайшем кафе. Беру тарелку супа, гарнир без мяса. Два зайца одним махом – и деньги сэкономлю, и похудею.

Пока есть время – листаю объявления о сдаче квартир.

Вчера я сняла посуточно на два дня маленькую однушку на окраине. Дешево, сердито, если нужно где-то переночевать, но абсолютно невыгодно на постоянку. А мне нужно где-то кинуть якорь.

Отмечаю несколько объявлений и обзваниваю по списку. В первом случае отвечает женщина, судя по голосу, пожилого возраста. Дотошно расспрашивает о возрасте, семейном положении, работе, а когда выясняет, что я без мужа и детей, заявляет, что таким не сдает и зло бросает трубку. Я даже с недоумением зависаю на несколько секунд, оглушенная ее неожиданной негативной реакцией. Понимаю, если бы я была с сорока котами, огромной собакой и свиньей в придачу, но что не так с молодой одинокой работающей девушкой?

Что в голове у этой тетки? Или она думает раз не замужем, то обязательно буду мужиков водить? Так мне не до них. Гулянки устраивать? Боже упаси!

Решаю не обращать внимания на неадекватную бабушку и продолжить поиски. По следующему номеру не отвечают, а в третьем случае сообщают, что уже сдали и просто не успели снять объявление. Далее оказывается, что у одного из объявлений номера телефона нет – только переписка с хозяином.

Я и не думала, что поиск квартиры такой квест. Перебираю еще несколько вариантов, но везде какой-то подвох. То цена указана меньше, чем на самом деле, то нужен залог за три месяца вперед, то хозяева на даче и смогут показать квартиру только на выходных.

Смотрю на время и понимаю, что уже пора бежать в офис. А квартиру я так и не нашла. И деньги тают с катастрофической скоростью. Прямо какая-то полоса невезений. А еще меня Слава с родителями разыскивают…

Нужно смотреть на жизнь с другой стороны, – утешаю сама себя. – Это не проблемы, это – полоса препятствий. Как в игре. Только круче и на кону – моя дальнейшая жизнь. Вот! Так себе, конечно, аргумент, но ничего другого на ум не приходит.

Расплачиваюсь за скудный обед и возвращаюсь на рабочее место. По дороге встречаю кадровичку.

– Ну как дела? – Окидывает она меня оценивающим взглядом.

И в этот раз, похоже, остается довольна. Конечно, сегодня я в своих вещах: на мне белая рубашка с наглухо застегнутым воротником и черная юбка-миди без всяких разрезов. Тут самый придирчивый не докопается.

– Все хорошо. Чай ходила покупать для Сергея Сергеевича. Взяла премиальный пуэр двадцатилетней выдержки, а то в запасах ничего нет. Кстати, я забыла у него спросить и купила на свои деньги. Мне в бухгалтерию обратиться за возмещением расходов или непосредственно к нему? – вываливаю все и сразу.

Кроме нее и босса я еще не успела тут ни с кем познакомиться, поэтому и спрашивать кроме них больше не у кого.

Но вместо ожидаемой подсказки Наталья неожиданно морщится и качает головой.

– Тебя кто надоумил пуэр ему купить? Он сам?

– Аа… э-э… нет, – чувствую, как что-то внутри ухает вниз от нехорошего предчувствия. – Он не сказал сорт и я просто спросила хороший дорогой…

– Я же дала тебе номер его бывшей помощницы. Почему не позвонила?

– Я не хотела ее беспокоить по такому пустяку. – Предчувствие надвигающегося апокалипсиса становится сильнее.

Наталья смотрит на меня с такой жалостью и снисхождением, что у меня подкашиваются ноги. Опять провал. Только теперь я еще и деньги на это потратила. Много по моим меркам!

– Ну, попробуй, – Наталья растягивает губы в усмешке, – завари ему эту… хм… ссанину, как он однажды назвал этот сорт чая. Раз уж купила.

По глазам кадровички я вижу, что она уже списала меня со счетов и в мыслях готовится к новому поиску кандидатов на мою должность.

– Подождите, – кидаюсь ей вслед. – А какой тогда нужно было брать сорт?

– Я не знаю. Это у Нины нужно спрашивать. Но зачем ее тревожить из-за пустяков, так ведь? – высокомерно ведет плечом Наталья и скрывается за дверью своего кабинета.