Парень взял булочку и стакан с компотом с подноса нашего соседа, тот даже не шевельнулся. Догадалась, что парни пришли вместе, в противном случае наш сосед, который выглядел раза в два шире и мощнее моего утреннего знакомца, вряд ли спустил подобное самоуправство.

За пару минут я подчистую смела чужой обед, не особо вслушиваясь в беседу парней. Включилась, когда утренний незнакомец начал задавать вопросы мне лично, но не стала сообщать молодым людям о своем преподавательском статусе. Пусть думают, что я – студентка, как и они. ВУЗ огромный, вряд ли мы столкнемся ещё раз. Дальнейший допрос меня оборвал второй парень, так что закончив трапезу, я словесно поблагодарила незнакомца (не совать же ему деньги за обед!), извинилась и ушла. Надеюсь, больше не встречу этого неуклюжего студента.

Зря надеялась, утренний незнакомец и его приятель оказались моими студентами! Почему-то их я разглядела сразу, как вошла в аудиторию, они сидели вдвоем на самом последнем ряду. Николай Петрович представил меня студентам как нового педагога и удалился. Подключила ноут, позволяющий выводить информацию на большой экран, заменяющий доску, с приветливой улыбкой оглядела притихших студентов… Это уже третья по счету пара сегодня, поэтому волнуюсь чуть-чуть меньше. Напрасно! Неожиданный вопрос, прозвучавший с последнего ряда, заставил меня слегка покраснеть:

– Варвара Сергеевна, а вам восемнадцать то давно исполнилось?

Вопрос задал не мой утренний незнакомец, а его приятель.

Какие все-таки предсказуемые эти мальчишки! Ещё на собеседовании Николай Петрович предупредил, что на первых порах я столкнусь с неприятием меня как педагога.

– Вы выглядите гораздо моложе своего возраста, Варвара Сергеевна. Это может стать для вас проблемой.

– И что же мне делать? – растерялась я.

– Среди наших студентов очень много парней, Варенька. Будьте готовы к тому, что часть проявит к вам повышенное внимание… Возможно, попробуют ухаживать… А часть… начнет хамить, наседать, прессовать, – Николай Петрович выдавал информацию по крупицам, весьма осторожничая, боясь, отпугнуть неопытного педагога в лице меня.

– И что же мне делать? – снова повторила, беспомощно глядя в глаза очень серьезного мужчины.

– Сразу ставь нахалов на место, – посоветовал мне ректор. – Жёстко и уверенно. О любом инциденте со студентами информируй меня, лично или через секретаря. Я разберусь в ситуации и помогу. Наш ВУЗ заинтересован в тебе, как в преподавателе, так что выход найдем!

На самой первой паре студенты уже задали мне вопрос касательно возраста, так что сейчас просто повторила ответ. Уверенно, как и советовал Николай Петрович:

– Достаточно давно. Если вас интересует моя квалификация, можете заглянуть на сайт ВУЗа, там указана вся необходимая информация. Больше вопросов нет?.. Начинаем занятие…

***

После занятий я повёз друга в спортзал, у Вовки завтра бой, я решил размяться за компанию. Не скажу, что являюсь поборником здорового образа жизни, но тренажерный зал посещаю регулярно. Конечно, на фоне Вовки смотрюсь бледно, он раза в два шире и выше на полголовы, но кубики прессе продемонстрировать могу.

Лет в шестнадцать со мной случился подростковый бунт, я начал курить, казалось, что с сигаретой в зубах выгляжу взрослее и старше своих лет. Когда Вован застукал меня курящим, первым делом знатно навалял, а после настучал отцу. Тогда батя сумел подобрать нужные слова, чтобы убедить меня заботиться о своем здоровье смолоду. Сам то он не курил, через день посещал спортзал, да и матушка моя под стать отцу – аквааэробика, йога, тренажерный зал. Белой вороной в семье быть не хотелось, поэтому я начал ходить в зал, где тренировался мой друг. Конечно, по интенсивности занятий я уступал Вовану, но тренировки старался не пропускать.

Пока друг отрабатывал удары с тренером, я вышел на ринг. Продержался минут пять, спарринг-партнер оказался не по зубам. Вот зарекался же драться с профессионалами – мужская гордость страдает! Хорошо хоть без посторонней помощи выбрался с ринга, пропуская мимо ушей шуточки, которые сыпались в мой адрес со всех сторон. Ладно, мне не впервой. Иногда парни щадили моё самолюбие, позволяя дотянуться кулаком до их довольных морд, но обычно я уходил битым. На тренировках меня не щадили, мутузя как полноценного соперника, зато я абсолютно уверен, что в случае реальной проблемы, смогу постоять за себя.

– Ну, что наваляли тебе, детка? – после двухчасовой тренировки Вовкин голос был уставшим.

– Ага! Сам как? Готов к завтрашнему бою? – я дождался, когда друг сядет на место пассажира и запустил двигатель.

– Как всегда. Башка трещит только, – Вовка откинулся на подголовник и потер пальцами виски.

– Ты уже не первый раз жалуешься на головные боли, – осторожно высказался я. – Может пора уже забыть о ринге?

– Может и пора…

Такого ответа я не ожидал. Обычно, стоило мне заикнуться о завершении спортивной карьеры, как Вовка вставал на дыбы и начинал орать на меня. А тут…

– Вов, – я прижался к обочине и остановил машину. – Я чего-то не знаю?

– Позавчера Буйвола унесли с ринга… – через пару минут он ответил. – Утром звонил в больницу, парень в коме, – Вовка с трудом выжимал из себя слова.

– Помощь нужна? – я помнил парня с такой кличкой. Серьезный боец.

– Нет…

Оставшуюся дорогу ехали молча. Когда я припарковался возле нашего дома, друг заговорил:

– Завтра мой последний бой, Игнат… Мать так завелась, когда узнала про Буйвола… Мозг вынесла и мне, и отцу. Батя сказал, что лучше сам мне шею свернет, чем так… – горечь в голосе Вовка даже не попытался скрыть.

Хлопнул дружбана по твердому плечу:

– Всё правильно, Вов! Ты же сам говорил, что пора бросать, а то все вышибут на ринге, бизнес вести не сможешь…

– Эт точно! – хохотнул друг. – Ладно, расходимся по домам, дай пять!

***

Когда стрелки часов приблизились к шести, порадовался, что успел добраться до дома без традиционных вечерних пробок. Припарковался возле магазина, где частенько покупаю готовую еду, чтобы не заморачиваться с ужином.

– Гутэн абэнт, Варвара Сергеевна! – рот самопроизвольно растянулся в широкой улыбке, когда разглядел знакомую малявку с корзиной для покупок в руках.

– Гутэн… Ой! Добрый вечер, Игнат!

– Давайте помогу, – отобрал у Дюймовочки корзинку, в которой лежали её покупки и взял девушку за руку. – Куда дальше?

– Спасибо большое, но я справлюсь сама!

Ого! Воинственно настроенная малявка. За прошедшие две недели, что девушка заменяет Ирину Львовну, я неоднократно пытался сблизиться с ней, но всякий раз получал решительный отпор Дюймовочки. Пару раз удалось подкараулить её в буфете, но когда предложил угостить, услышал резкий отказ, после она вообще перестала появляться там. Пару раз дожидался девушку на кафедре, хотел поговорить, но стоило Дюймовочке понять, что меня интересует она лично, а вовсе не предмет, как она тут же сбегала от меня.

На девчонку я запал конкретно. Осознал это в первый же день, когда поймал себя на мысли, что весь вечер думаю о ней. Красивая, маленькая крошка… Важная, серьезная… Лежал в кровати, пытаясь заснуть и вспоминал какого цвета глаза у Дюймовочки… Зеленые… как у кошки… или у ведьмы… Варвара Сергеевна… Покатал её имя на языке… Смешно звучит! Такая малявка и Варвара Сергеевна?! Нет уж! Варя, Варенька, Варюшка… Ласково прошептал имя Дюймовочки и почувствовал дрожь, прокатившуюся по телу. Вспомнил, как в буфете малявка обиженно поджимала губки, глядя на свой испорченный обед. У меня сработал инстинкт защитника? Говорят, что здоровых мужиков всегда тянет к малышкам… Вот и мне хотелось оберегать малышку.

На следующий день прошерстил соцсети в надежде узнать хоть что-то о Дюймовочке. Малявка не особо активничала в сетях, но кое-какие фотки были, уверен, мужика у неё нет, на фотографиях вокруг только девушки. Это радовало. Кроме того, убедился, что Варвара Сергеевна действительно закончила ВУЗ и имеет полное право преподавать нам предмет. Она старше на пять лет, хоть и выглядит на восемнадцать. Лично меня это не парит, надеюсь, и она не станет заморачиваться, тем паче, что я как раз выгляжу лет на пять старше своего возраста.

Как привлечь внимание Дюймовочки я не знал, шестым чувством понимал, что традиционный подкат с ней не сработает, цветы, конфеты и прочие подарки – не примет. Как быть? Сообразил, что приставать к ней в ВУЗе тоже не стоит, да и девчонка шугалась меня, как прокаженного. Вовчик быстро просёк мой интерес и принялся глумится. Ржал над моими неловкими попытками подкараулить малявку.

– Что, Игнаша, нашлась девушка, которая не пала ниц, сраженная твоим обаянием?

После массы неудачных попыток выйти на близкое общение с Дюймовочкой, вынужден был признать, что Варвара Сергеевна абсолютно не заинтересована во мне. А меня, напротив, с каждым днем тянуло в девушке сильнее и сильнее. Жадно всматривался в симпатичную мордашку, находя всё новые и новые милые черты – пухленькие губки, которые хочется целовать, ведьминские глаза, в которых хочется утонуть, ладная фигурка, которую хочется мять, тискать, сжимать… и раздеть, в конце концов, чтобы увидеть то, что Дюймовочка прячет от меня под строгими платьями!

Выдержки пока хватало на то, чтобы не зажать Варвару где-нибудь в темном коридоре, но как надолго меня хватит? Вопрос! Ясное дело, я – не маньяк, но конкретно эту женщину хотел до звона в яйцах…

Дни шли, а я так и не смог выработать стратегию завоевания молодой преподши. Именно стратегию, потому что работая на фирме отца, привык ко всему подходить серьезно. Задача была, а вот пути решения… Ощущал себя пятнадцатилетним влюбленным дебилом, который не знает, как подступиться к понравившейся девчонке. Прям хоть за косички начинай дергать, чтоб сама поняла. Обиднее всего было то, что Дюймовочка никак не выделяла меня из толпы студентов, я был как все, один из… То есть я каждое утро высматривал знакомую макушку в серой массе, а она меня нет… Так то!

Случайную встречу в магазине воспринял как подарок Судьбы. Вцепился в руку Дюймовочки, судорожно прикидывая в голове план действий. Затащить её в кафе? Вряд ли она согласится. Провдить до дома и напроситься на чай? Тоже шансов мало. Что делать то? Так ушел в себя, что даже не почувствовал, как извивается малышка, пытаясь вырвать у меня сою руку.

– Да, отпустите же меня, в конце концов! – возмущенно пыхтела девушка, стоя напротив. – Куда вы меня тащите?

– Ох! – я словно очнулся от грез. – Прости, Варюш… Задумался что-то…

Глаза Дюймовочки стали квадратными, сообразил, что только что вслух назвал её так, как последние две недели называл про себя.

– Какая я для вас «Варюша», Игнат?! – в зеленых глазах пылал огонь. – Варвара Сергеевна!

Её гнев был таким искренним и милым, что не удержался и притянул хрупкую фигурку к себе, укладывая подбородок на голову. Спокойно и тепло. Именно это нужно чувствовать, когда обнимаешь дорогого тебе человека. Птичка трепыхалась в моих руках, стараясь вырваться, но я держал крепко.

– Что вы себе позволяете, Игнат! Немедленно отпустите! Я кричать буду!

– Не будешь, – пообещал ей, приподнимая одной рукой за талию так, чтобы её губы оказались наравнее с моими.

Поцелуй превзошел все ожидания! Она была сладкой, словно лесная ягода и пахла так же. Мягкие, податливые губы раскрылись, стоило моему языку только коснуться их. Мммммм… вкусная, спелая, сочная…

– Молодые люди! Немедленно прекратите!