Человек, находящийся в депрессии, впал в такое состояние ума, при котором весь негатив видится просто огромным, а весь позитив – очень маленьким или не воспринимается вообще. Таким образом, низкая самооценка – тоже гипертрофированное состояние, при котором человек переоценивает свои предполагаемые слабости и возможные сильные стороны других людей, а собственные достоинства и недостатки других недооценивает. Может случиться и так: он переоценивает себя и недооценивает других, но об этом позже.

Что отличает уверенного в себе человека от неуверенного

Ответ на этот вопрос на удивление прост: уверенный в себе человек принимает себя вместе со своими слабостями. Неуверенный же: а) не может принять свои слабости; б) считает свои слабости слишком важными; в) ощущает в себе слабости, которые никто, кроме него самого, не осознает. Неуверенные в себе люди ориентированы на дефицит. Они чувствуют огромное несоответствие между тем, кто они есть, и тем, кем они хотели бы быть. Психологи называют это расхождением между реальным и идеальным «Я».

В основе этой сосредоточенности на реальных и воображаемых слабостях лежит фундаментальная жизненная позиция, к которой можно приблизиться только с точки зрения языка и которая имеет индивидуальные оттенки и различные грани. Эта фундаментальная позиция – нежелание быть желанным. Глубоко укоренившаяся неуверенность в том, что тебя любят и принимают. Сомнения в том, что ты можешь полагаться на собственное восприятие и суждение. Смутные подозрения, что от других не стоит ждать добра. Убежденность, что сопротивление бесполезно.

Если человек страдает от низкой самооценки в принципе, то есть не только ситуативно и эпизодически, это влияет на всю его жизнь. На мой взгляд, все психические расстройства являются в конечном итоге результатом низкой самооценки, но все-таки у большинства неуверенных в себе людей ментальные проблемы не развиваются. И даже заведомо неуверенные в себе люди обладают хотя бы несколькими способностями, в которых не сомневаются. Например, господин Краузе мямлит и ведет себя скованно при общении с другими людьми, но убежден в том, что он хороший отец, и, проводя время с детьми, чувствует себя расслабленным и уверенным в себе.

А госпожа Малер считает себя серой мышью, но на работе ощущает свою значимость и авторитетность. Так что и для людей с низкой самооценкой существуют ситуации, в которых они чувствуют себя компетентными и успешными. Кроме того, ощущаемая уверенность или неуверенность, конечно же, зависит и от конкретного социального контекста: так, начальник или начальница обычно вызывают бо́льшую тревогу, чем близкие друзья. И наоборот, люди с хорошей самооценкой тоже попадают в ситуации, в которых начинают сомневаться в себе.

К чему приводит низкая самооценка

Я убеждена, что лучший способ решить проблему – это рассмотреть ее со всех сторон и разложить на составные части. Поэтому на последующих страницах я подробно остановлюсь на проблемах, причиной которых является низкая самооценка. В дальнейших главах я дам много советов, как заново собрать эти отдельные составляющие в устойчивый внутренний каркас самооценки. При этом я не только разберу проблемы, порождаемые низкой самооценкой, но и пролью свет на те преимущества, которые может давать некоторая неуверенность в себе. Иными словами, я выделю те сильные стороны, которыми часто обладают не вполне уверенные в себе люди.

Однако начнем с проблем. Как правило, у них есть две стороны. С одной стороны, именно болезненные ощущения и переживания пациентов часто приводят к поведению, которое с большой вероятностью усугубит проблему. Низкая самооценка причиняет пациентам много страданий. Такая жизнь очень утомительна и безрадостна. Я подробно остановлюсь на этом, потому что для меня очень важно помочь читателям получить контроль над собственной жизнью.

В то же время для меня важно рассмотреть и другую сторону проблемы людей с низкой самооценкой. Дело в том, что многие пациенты пытаются справиться со своими страхами с помощью стратегий, которые неблагоприятны не только для них самих, но и для их окружения. Речь пойдет о возможных негативных последствиях низкой самооценки для социального взаимодействия. То есть о том, что неуверенный в себе человек, который обычно воспринимает себя как жертву, может стать преступником. Вероятно, заинтересованному читателю будет не так просто принять эту мысль, но, на мой взгляд, это необходимо, если человек действительно хочет что-то изменить своей ситуации.

Поэтому я призываю вас не фокусироваться только на личных травмах, а помнить о том, что вы способны воздействовать на свое окружение – в целях самозащиты и в большинстве случаев без злого умысла.

Столкновение с этой стороной вопроса может быть болезненным в краткосрочной перспективе, однако на долгой дистанции оно чрезвычайно полезно для развития здорового самосознания. А теперь я хочу попросить прощения у моих читателей за то, что некоторые мои высказывания могут показаться резкими, однако раз уж я собираюсь вам помочь, то не смогу обойтись без нескольких откровенных слов.

Попробуйте посмотреть на это так: в этой книге я, среди прочего, хочу донести до вас, что главное в жизни – это не нравиться всем, а правильно действовать. Поэтому, даже если я вызову у вас антипатию, говоря неприятные истины, в конечном счете я подаю хороший пример. Однако сначала я хотела бы познакомить вас с «симптомами» низкой самооценки.

Повышенная уязвимость

Самое ужасное для неуверенных в себе людей – их повышенная уязвимость. В детстве они получили травмы, которые так и не были излечены должным образом. В некотором смысле эти люди живут с незаживающей внутренней раной. Точнее всего эту рану можно описать как глубокую неуверенность. В глубине души человек постоянно задается вопросом, нравится ли он вообще, желанен ли он в принципе. Не нравиться никому психологически невыносимо для любого из нас. Базовый, первичный страх человека – быть исключенным из группы, из рода. И этот страх таится глубоко внутри неуверенных в себе людей. При этом теоретически они могут точно знать, что их страхи преувеличены, но для них это совершенно неважно. Эти страхи рассеянны и иррациональны, и многие даже не осознают, насколько они на самом деле сильны. К страху, вызванному субъективно ощущаемой беззащитностью, присоединяется смутный страх быть уничтоженным. Иными словами, такие люди чувствуют, что просто не могут справиться с жизнью, они не уверены, что сумеют позаботиться о себе.

Даже уверенные в себе люди, как правило, хотя бы раз в жизни сталкивались с ситуацией, когда им пришлось справляться с тяжелым неожиданным ударом. Такие события выбивают из колеи: внезапно мы ощущаем крайнюю неуверенность и начинаем сомневаться в себе и в мире в целом. Подобное чувство как раз и преследует людей с низкой самооценкой. Хотя, конечно, большинство не ощущает его постоянно: вряд ли такое можно было бы выдержать. Однако у людей с низкой самооценкой это чувство неуверенности и неустойчивости способно проявляться очень быстро, вот почему они так уязвимы. Они ожидают отказа и потому считают, что часто встречают его. Из-за неуверенности такой человек легко может неправильно понять какую-то безобидную шутку или нейтральное замечание, воспринять их как личное оскорбление. Разговаривая с неуверенными в себе людьми, я постоянно замечаю, что высказывания и действия окружающих, которые, на мой взгляд, можно было бы воспринять либо нейтрально, либо даже позитивно, они склонны моментально интерпретировать как негативные и направленные против них. Для многих это прямо-таки автоматизм – нейтральное или позитивное толкование замечаний окружающих им даже в голову не приходит.

Конечно, помимо воображаемых унижений, существуют и реальная критика, и настоящие оскорбления со стороны других людей. Для неуверенных в себе и то и другое невыносимо болезненно – просто соль на рану. Поскольку обычно такие люди не могут защититься сразу и, скорее всего, им тяжело придумать хороший ответ, подобные травмы заживают у них особенно медленно. А иногда и вовсе не заживают. Легко представить, насколько утомительно существование в подобных условиях, ведь человек с низкой самооценкой должен позаботиться о том, чтобы быть по возможности неприступным. Это отнимает очень много жизненной энергии, а что еще хуже, такая цель обречена на провал.

Страх совершить ошибку и принять неправильное решение

Люди с низкой самооценкой живут преимущественно в состоянии обороны. Это означает, что они стремятся избегать ошибок, так как не хотят выделяться негативно. Уверенные же в себе стремятся к достижению собственных целей. Они уделяют больше внимания своим способностям и меньше – своим слабостям. Они не так сильно боятся потерпеть неудачу. Страх провалиться и поставить себя в неловкое положение побуждает к действию многих неуверенных в себе людей, а на уверенных в себе такое же влияние оказывает перспектива успеха. В основе своей это связано с тем, что уверенные в себе люди боятся неудачи гораздо меньше: провалы могут угнетать их и портить настроение в краткосрочной перспективе, тем не менее для них неудача – не та глубокая личная обида, как в случае с неуверенным в себе человеком. Как мы уже говорили, низкую самооценку можно сравнить с открытой раной. Если посыпать эту рану солью, будет больно. Неудача – это горка соли. У уверенных в себе людей такой незаживающей раны нет. Травмы, которые наносят им промахи, через некоторое время затягиваются. Уверенные в себе люди внутренне убеждены в том, что смогут пережить неожиданные удары и даже извлечь из них уроки. Их не заботит постоянная необходимость защищать хроническую рану от дальнейших повреждений. Это делает их более свободными и смелыми.

Критика – младшая сестра неудачи. Так что совершенно не обязателен полный провал, чтобы привести неуверенного человека в состояние еще большего смятения. Хватит и критического замечания, будь оно справедливо или нет. Такие люди стремятся избегать не только неудач, но и по возможности любой критики в свой адрес, потому что любое замечание они воспринимают как личное оскорбление.

За стремлением не совершать никаких ошибок кроется глубоко укоренившийся страх быть отвергнутым. Неуверенные в себе люди подсознательно приравнивают неудачу в одном деле к краху всей своей личности. Это не отдельный проект провалился – это они потерпели фиаско.

А уверенные в себе люди вряд ли станут воспринимать неудачу в одном деле как тотальное личностное поражение.

Страх ошибиться тесно переплетается со страхом принять неверное решение. Из-за этого многим неуверенным в себе людям трудно принимать решения. Нередко они теряются в размышлениях о преимуществах и недостатках, рисках и возможностях – и ни на что не решаются. С этим тесно связано то, что в большинстве своем люди не доверяют своим собственным суждениям. Они не уверены, что делают правильные выводы и верно оценивают последствия.

Страх перед ошибками, критикой и неудачами сдерживает их решимость. Есть еще одна проблема, которая заставляет уклоняться от принятия решений: часто такие люди сами не вполне четко знают, чего хотят.

Стремление к совершенству

Некоторые люди с заниженной самооценкой пытаются сделать себя неуязвимыми, стремясь к совершенству. «Совершенство» – это эквивалент слова «безошибочность». Таким образом, совершенство – это эталон, который гарантирует, что все сделано правильно. Как уже было сказано ранее, неуверенные в себе люди живут в подспудном страхе стать уязвимыми из-за ошибок. Идеальное выполнение чего-либо придает им уверенности. Проблема лишь в том, как определить, что эта самая идеальность достигнута? Возможно ли вообще достичь совершенства? На самом деле нет. А потому эта стратегия сама по себе обречена на провал. Кроме того, неуверенный в себе человек хочет быть совершенным не только в чем-то одном, он стремится делать идеально практически все: быть идеальным работником, идеальной матерью, идеально выглядеть, идеально принимать гостей и так далее. Таким образом, неуверенные в себе люди не поспевают за собственными запросами и неизбежно разочаровываются.