Жизнь потекла своим чередом, каждый из нас концентрировался на учебе, Майка с Максом строили отношения с противоположным полом, а вот я больше ничем не интересовалась, лишь уходила с головой в музыку. Педагоги хвалили меня за старательность, но сетовали на то, что я не вкладывала достаточно чувств в свое исполнение. Я пыталась с этим что-то сделать. Но не выходило. Чувств не было. Их просто больше не осталось.

Отучившись, я еще полтора года оставалась на попечении бабушки. Пыталась найти работу, бегала по каким-то несерьезным подработкам, даже устроилась на летний сезон в кафе играть живую музыку. Но стоило только бабушке об этом узнать, как она тут же заставила меня уволиться.

И только месяц назад папа потребовал, чтобы я переехала к ним. Я даже обрадовалась, не хотелось больше волновать бабушку по всяким пустякам, все же, она не молодела. Я без всяких возражений собрала свои вещички и переехала. На самом деле я за все время ни разу не приезжала к родителям. Только они наведывались к нам с бабушкой время от времени.

Каково же было мое удивление, когда я увидела, в каком доме они жили. Родители купили огромный коттедж в загородном элитном поселке. Я, конечно, в курсе была, что папа давно ушел с прошлого места работы и открыл свой бизнес, но понятия не имела, что он настолько успешен. Я была рада за родителей и пару недель только привыкала к тому, что снова жила с ними.

А потом все изменилось. Мне сообщили, для чего на самом деле я понадобилась.

– Ален, ты пойми. Сейчас кризис. Инвесторы не хотят вкладываться, половина тех, с кем мы работали, свалили за бугор. Мой бизнес переживает трудности. Шилов единственный, кто готов вкладываться, но он не хочет остаться с носом, поэтому требует, чтобы мы породнились, – заявил мне отец, вызвав к себе в кабинет.

– В каком смысле? – спросила я, хотя не была глупой и догадывалась, о чем речь. Но очень хотела ошибаться.

– В том смысле, что у Михаила Шилова есть сын, он на пару лет старше тебя. Отличный парень, я его пару раз видел. У нас есть ты. Мы решили, что вам стоит пожениться и укрепить наш союз, точнее, гарантировать его безопасность, – заявил папа, заставляя меня ошарашенно плюхнуться в кресло.

– Пап, ты серьезно сейчас? Я должна выйти за кого-то, кого ни разу в жизни не видела? – спросила я.

– Это не сложно исправить. Он сегодня вечером заедет к нам. Сходите на свидание, познакомитесь, – как ни в чем не бывало, продолжал выкладывать свой расчудесный план мой драгоценный папочка.

Вот только мои эмоции уже достигли точки кипения, и я еле сдерживалась, чтобы не вспылить.

– У меня сегодня другие планы, – фыркнула я и поспешила на выход.

– Отмени их. Это не обсуждается, – донеслось мне в спину, подстегивая меня быстрее вернуться в свою комнату.

До самого вечера я металась из стороны в сторону, пытаясь найти разумный выход из сложившейся ситуации, но у меня мало что получалось.

Я не придумала ничего лучше, чем согласиться на свидание с парнем, лишь бы папа отстал от меня на время, за которое я точно смогла бы найти выход. А выхода не нашлось. Наоборот, этот мажор решил, что я ему подхожу.

– Вау, какая красотка. А я думал, мне какую-то моль хотят подсунуть, – именно такими были его первые слова, стоило меня увидеть.

– И тебе привет. Приятно познакомиться, – проговорила я, теряя всякую надежду встретить адекватного человека и заиметь с ним общую цель. А именно, отговорить родителей.

– Я Всеволод, – представился парень.

– Ага, а я Алена, – пробормотала я, разглядывая потенциального мужа.

Он не был уродом или каким-то неприятным человеком. Совсем наоборот, высокий блондин с бледно-серыми глазами, довольно смазливый, слишком на мой вкус, но думаю, у него достаточно поклонниц. Широкоплечий, подкачанный. Но главное, что бросалось с первого взгляда, что он истинный нарцисс. И это убивало всю картину. Такой мог любить только себя.

Глава 2

Алена

Первое свидание с ним было эпичным. Точнее, должно было стать таким. Он решил впечатлить меня и повел в самый пафосный ресторан города, где был завсегдатаем. Это читалось в масляных взглядах официанток, стреляющих в него раздевающими взглядами, да и большинства контингента. Сева здоровался со всеми направо и налево. И был центром внимания. На меня же смотрели с недоумением, словно я в его компании была лишней. Хотя, я и сама так считала.

– Как тебе? – спросил парень, глядя на меня с превосходством, когда официантка приняла заказ и оставила нас наедине.

– Что именно? – уточнила я, вздыхая и настраивая себя на долгий вечер.

– Ресторан, – протянул Сева, чуть прищурившись и ухмыльнувшись.

– Неплохо, – честно ответила я, хотя знала, что он ждал восхищенных вздохов от неискушенной девушки.

– Здесь хорошая кухня, – продолжил он.

– Хорошо. Ты часто здесь бываешь? – решила я, все же, быть культурной и поддержать беседу в надежде, что ужин пролетит быстро.

– Да, это самое популярное место, – произнес он, считая, что я от этой информации должна впечатлиться.

– Ясно, – отозвалась я.

– Слушай, Сева, – начала я, заставляя парня поднять брови.

– Всеволод, – резко поправил он.

– Сева! – твердо повторила я, давая понять, что другого обращения от меня можно не ждать. Да, с именем парню не повезло, оно ему совсем не шло. Но при чем здесь я? Все вопросы к родителям.

Он свел брови на переносице, но промолчал.

– Скажи мне, ты на самом деле хочешь жениться? – спросила я о том, что мне действительно было интересно. Ведь вести отстраненные беседы о погоде никак не хотелось.

– Меня никто не спрашивал, – честно признался парень.

– Но ты ведь можешь отказаться, – вкрадчиво сообщила ему.

– Этого хочешь ты. Не так ли? – чуть подавшись вперед, выдал Сева.

– Ты не так глуп, как кажешься. Это радует, – произнесла я, вздохнув. Предстоял тяжелый разговор. И от его исхода многое зависело.

– Да, я не хочу замуж, – согласилась.

– Хм, ну, мы можем попробовать. Узнать друг друга, – произнес он, растягивая губы в манящей улыбке.

И, наверное, любая девушка растеклась бы лужицей перед таким красавцем, но я не любая. У меня ничего не дрогнуло при виде этой улыбки. Я никак не реагировала на него. Лишь раздражалась от настойчивости.

– Мы, конечно, можем, но я уверена, что это ничего не решит, – ответила я честно.

– Вызов принят, – вдруг сообщил Сева, широко улыбнувшись. – Ты меня заинтриговала. Люблю такие игры.

– Какие игры? Речи не шло ни о каких играх. Лишь о том, что я не хочу замуж. И о том, что ты мне совсем не интересен, если ты сразу этого не понял, – вспылила я, понимая, что только все усугубляю.

– Ну, допустим, я поверил, – ухмыльнувшись и сощурив глаза, он снова откинулся на спинку стула.

Его взгляд прямо прилип ко мне. Вместо того, чтобы отвадить парня или договориться с ним хоть о чем-то, я его заинтересовала. Как так-то?

– Нет, ты не понял. Я серьезно. У меня есть планы на жизнь. И в них не входит женитьба. Вообще. Дело даже не в тебе, – затараторила я, боясь, что упустила шанс.

– Ага, ага, – насмехаясь над моими бессмысленными попытками хоть что-то прояснить, паясничал Сева.

К этому моменту нас прервала официантка. Я промолчала, проглотив рвавшиеся наружу оскорбления. Потому что нормально с этим себялюбивым павлином разговаривать было невозможно.

Я молча принялась за еду, не проронив больше ни слова за вечер. Зато ловила на себе красноречивые взгляды спутника. Он что-то тоже притих, лишь хитро улыбался. Но это даже к лучшему, так я смогла продержаться весь ужин и не вытряхнуть ему содержимое своей тарелки на голову. А очень хотелось.

– Ну, что ж, прогулка по ночному городу? – предложил мой «жених», как только расплатился за ужин.

– Пожалуй, откажусь, – спокойно произнесла я, стараясь не смотреть в его сторону, и двинулась к выходу.

– А что так? Я в курсе, что ты совсем недавно вернулась в город. Тут за последние годы столько всего изменилось, город просто не узнать, – не отставал Сева. – А ночью такая романтика!

– Пожалуй на сегодня романтики мне достаточно. Боюсь, передозировка будет, – фыркнула я, надеясь поскорее попасть домой.

– Тогда завтра приглашаю на прогулку, – вкрадчиво проговорил Сева, слишком близко подойдя ко мне.

– Не люблю долго ходить. Это, знаешь ли, утомляет, – решила я отметать все его предложения.

– В таком случае, хочу тебя обрадовать. Ходить пешком не придется, – самодовольно заявил Сева.

Я даже не стала переспрашивать, каким это образом выполнимо. Мне было попросту глубоко на это плевать. Я думала лишь об одном, как бы поскорее избавиться от горе-поклонника и попасть домой. Запереться в своей комнате и снова подумать, каким образом можно выпутаться из этой ситуации.

– Ну? Как свидание? – подсев ко мне за завтраком, решила выведать информацию мама.

– Никак, – раздраженно ответила я.

– Что значит «никак», Ален? Вы же куда-то ходили? – не удовлетворил ее мой ответ, и мама решила учинить допрос.

– Ходили, – нехотя ответила я.

– Куда? – как малого ребенка пыталась она меня разговорить, вот только я ей упрощать задачу не собиралась.

Родители решили выдать меня замуж, не смотря на мое нежелание, так с чего я должна стремиться им на встречу?

– В ресторан, – произнесла, уже подумывая, куда бы свалить.

– Вот видишь! Меня твой папа на первое свидание в ресторан не водил. Неужели ты не можешь оценить, что человек так старается произвести на тебя впечатление? – нашла к чему прицепиться мама.

Она впилась в меня немигающим взглядом, словно хотела в самую душу заглянуть и найти там ответы на все интересующие ее вопросы.

– Дай ему шанс проявить себя. Парень красивый, не понимаю, почему ты в штыки восприняла предложение отца, – продолжала она гнуть свою линию в надежде, что я дам слабину.

Но я не хотела уступать. Пока держалась.

– Он мне не нравится, мама, – вспылила я. – Как ты не можешь понять?

– А кто нравится? Скажи, если есть молодой человек, которого ты любишь. Мы с папой не стали бы настаивать, если бы у тебя был любимый человек. Но тебе уже двадцать пять, а ты ни разу ни с кем не встречалась… всерьез, – мама как-то осеклась, прежде чем произнести последнее слово.

– Встречалась, мам, – вдруг резко выпалила я и быстро прихлопнула рот.

– Не припомню, – тут же отозвалась она, делая вид, что на самом деле ничего не помнит.

– Ну, как же, ведь из-за него меня отправили жить к бабушке! Вам ведь показалось, что единственный парень, которого я любила, был хулиганом. Недостойным вашей дочки персонажем, – выпалила я в надежде освежить память родительнице.

– Милая, будь это взаимное чувство и достаточно сильное, мы не смогли бы вас остановить, – спокойно произнесла мама с елейной улыбкой на губах.

Я и сама знала, что она была права. Не прогони меня тогда Митя, я бы ни за что не согласилась уезжать.

– Я не хочу это обсуждать, – как можно холоднее отозвалась я и быстро ретировалась в свою комнату.

Тема для меня была под запретом. Не понимаю, как вообще смогла его упомянуть. Сердце больно кольнуло. Точнее, зияющая дыра, что образовалась на его месте семь лет назад, стала кровоточить, стоило только упомянуть о парне.

Я до сих пор помнила все до мелочей. Как столкнулась с ним тогда за воротами школы и в слезах попросила мне помочь. И как он, не задавая лишних вопросов, согласился. А стоило мне только взглянуть в его глаза, я сразу пропала. Тогда я не понимала. Но сейчас я точно знала, что это была любовь с первого взгляда.

Одна единственная в моей жизни. Я была уверена, что больше никогда не смогу почувствовать что-то подобное. Так к чему все эти свидания и шансы какому-то Севе или любому другому, если это не Он? Я не хотела размениваться. Если любить, то всем сердцем, на другое я не согласна.

Но в моем случае и этого шанса я была лишена. Без сердца? Без души, которая умерла семь лет назад? Это просто невозможно.