Адлат ощутила нарастающее беспокойство, но предпринять ничего не успела − работала автоматика. Захваты закрепились на корпусе катера и начали постепенно втягивать его внутрь, и в этот самый момент один из захватов внезапно сломался и начал медленно падать на дно пропасти. Второй захват, уже перегруженный, продолжал удерживать корабль, но его усилий стало явно недостаточно. Этот манипулятор, по своей сути, тоже обветшал и, не выдержав нагрузок катера, сломался. Катер начал угрожающе вращаться, грозясь столкнуться со стеной пропасти.

Паника охватила Адлат, ее сердце забилось в груди, как барабан, адреналин заполнил кровь. Она почувствовала, как руки начинают дрожать, а дыхание становится учащенным. Ситуация стала критической: катер вращался все быстрее, его корпус неуклонно приближался к стенкам, готовый врезаться в них. В такие моменты опасности каждое мгновение казалось бесконечностью.

Адлат понимала: время идет на доли секунды, автоматика не справлялась, оставалось только взять управление на себя и попытаться увести катер от столкновения со стеной. Взяв управление, попыталась стабилизировать катер с помощью маневровых двигателей. Катер, сотрясаясь от резких движений, вел себя так же, маневры не удавались. Она из последних сил пыталась увести катер от столкновения со стеной, спасти его и себя, увы, не получилось… Стены расщелины неумолимо приближались, ее охватила паника, она закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от реальности. Катер с силой ударился о стену, и тут же в корпусе появилась трещина, через которую со свистом стал выходить воздух в холодную атмосферу Миранды, тут же замерзая. Адлат спасло то, что она находилась в легком скафандре, который надежно защищал ее от агрессивной внешней среды. А действо продолжалось: катер развернуло, и он снова врезался в уступ, и корпус прорвался еще в одном месте, и он повис на уступе, как на крючке.

Критическая ситуация становилась все более и более мрачной. Катер, ставший бесполезным, завис над пропастью, и надежды на его сохранение не осталось. Теперь Адлат осознала, что может полагаться только на себя и ей предстоит сделать невозможное – добраться до портала своими силами.

Страх и напряжение наполняли ее, когда она проверила герметичность своего скафандра и убедилась, что утечек воздуха нет. Сила гравитации на Миранде крайне слабая, но она все равно могла повлиять на ситуацию, если катер сорвется с уступа и начнет падать в бездну. Рядом с ней все окутано мраком и холодом космоса, звезды казались лишь далекими огоньками в бесконечности.

Она активировала выходной люк, и холодная пустота космоса быстро заполнила внутреннее пространство катера. Она собрала все свои силы и, оттолкнувшись от края люка, направилась к транспортному порталу. Периферийным зрением она увидела, что ее толчок сорвал катер с уступа, и он медленно падал, исчезая в бездне пропасти. Времени на переживания нет, нужно добраться до портала.

Тактический фрейм на забрале шлема показывал различные данные, в том числе агрессивные параметры внешней среды. Скорость продолжала падать, если ничего не предпринять, то она разделит судьбу катера и начнет падение в пропасть, и никто помочь ей не сможет. Адлат растерялась и находилась на грани паники, она не знала, что делать. Она не знала, а Илма, ее второе «я», знала и быстро взяла управление скафом на себя, сознание Адлат осталось сторонним наблюдателем.

Илма взяла под контроль все функции тела, быстро оценила обстановку, в целом ничего катастрофичного. Скаф обладал высокой прочностью и, кроме всего прочего, имел несколько маневровых микродвигателей и основной двигатель, который обеспечивал его движение в космосе. Илма в прошлом тысячи раз отрабатывала похожие ситуации на тренировках, поэтому задействовала маневровый двигатель, отлетела от стены, скорректировала положение и задействовала основной двигатель. Тот выдал импульс, который придал ускорение и они полетели прямо к проему транспортного портала.

Адлат с ужасом наблюдала за манипуляциями Илмы со стороны, та работала быстро и с пониманием того, что делает, как только они полетели в сторону портала, Адлат стала приходить в себя. Но череда неприятностей не закончилась: транспортные ворота стали закрываться. Видимо, система потеряла связь с катером, который уже затерялся где-то внизу, и посчитала свою задачу выполненной, так это было или нет, неважно, но они закрывались, а вместе с их закрытием таяла надежда на спасение.

Так думала Адлат, но не Илма, которая тоже видела опасность, но не считала ее критической. Оценив ситуацию, выдала еще один импульс основного двигателя, ускорилась и проскочила в оставшийся зазор, оказавшись в транспортном ангаре. Затормозить не успела и ударившись о какой-то выступ, покатилась по полу. Боль сразу разлилась по всему телу, заработала мобильная аптечка, вкалывая обезболивающее и оказывая первую помощь. Через некоторое время высветился результат обследования, оказалось, что повреждена нога, но не критично, переломов нет, но ушибы имеются. Сдержанная Адлат паниковала, тогда как Илма реагировала совершенно спокойно:

– Адлат, для паники нет оснований, мы в ангаре, пора заняться делом, – боль под действием транквилизаторов отступила, Адлат успокоилась, насколько это возможно, и мысленно позвала ИК. В ответ тишина, тогда она попыталась связаться с ПУИС – и тоже тишина, та занималась самодиагностикой и ремонтом. Поняв, что отрезана от внешнего мира, Адлат снова запаниковала:

– Илма, никто не отвечает, мы здесь заблокированы, что делать? – ее втрое «я» знало, что делать, но удивлялось неприспособленности Адлат к действиям в экстремальной ситуации. Возникал вопрос: как такие слабые и неподготовленные потомки смогут противостоять Ава?

– Невероятно, Адлат, ты столько тренировалась, но на практике оказалась не способна к действию в экстремальной ситуации, не самой сложной, кстати. Учитывая, что мы вместе, давай продолжим обучение, только поменяемся местами: теперь ты будешь наблюдателем, а я возьму под контроль твое тело и займусь делом, – Адлат было страшно в этом темном ангаре, она растерялась, предложение Илмы было как нельзя кстати, поэтому ответила ожидаемо.

– Наше тело, Илма, не мое, не твое, а наше…

– Согласна, и что?

– Как что? Вытаскивай нас отсюда!

– Воспринимаю твой ответ как согласие и приступаю к делу.

По тактическому фрейму на забрале шлема текла колонка телеметрии, главное – скаф не поврежден, герметизация не нарушена. Теперь следовало действовать не торопясь. Адлат дала команду на активацию этого транспортного комплекса, и она началась, но требовалось время, чтобы древние механизмы проснулись. Нужно ускорить процесс, а для этого необходимо попасть в центр управления базой. На фрейме образовалась схема транспортного комплекса и красной точкой определялось их местонахождение. До рубки управления далеко, она находился почти в центре спутника.

Действительно, связь с ИК и ПУИС отсутствовала, в такой ситуации оставалось только полагаться на собственные силы. Илма, действующая вместо Адлат, взяла на себя ответственность за все действия. Она включила наплечные прожекторы, которые прорезали тьму ангара, осветив его ледяные стены. Температура в ангаре была выше, чем на поверхности, достигая −150 градусов по Цельсию, но все равно холодно. Скафандр обеспечивал защиту, но запасы воздуха в скафе небольшие, и приходилось торопиться.

Сейчас приходилось полагаться только на свое мастерство и ресурсные возможности. Илма изучила схему ангара и направилась к дальней стене, где находился закрытый блок, который когда-то служил рабочим местом оператора контроля. Подошла к двери и сняла защитный кожух, скрывающий панель управления. На визоре шлема появились символы доступа, и она уверенно ввела код, однако ничего не произошло. Возможно, питание отключено, или механизм разрушился от времени. Илма не торопилась ломать дверь, решив подождать, через минуту заметила, как что-то щелкнуло и заскрежетало, на панели загорелся зеленый индикатор. Она потянула за ручку, и дверь, скрипя, открылась. Адлат, наблюдавшая за действиями Илмы, облегченно вздохнула.

Войдя в помещение, осмотрелась: все выглядело нетронутым, очевидно, оборудование давно не использовалось. Терминал в центре комнаты не подал признаков жизни. Илма привычным движением подключила источник питания. Терминал постепенно начал оживать: индикаторы наливались светом и начали ярко светиться, разгоняя темноту вокруг. Пока что работал резервный источник питания, уже хорошо, но энергии там осталось сущие крохи, следовало активировать энергетическую установку. Илма с волнением набрала комбинацию запуска энергетической установки и активировала сенсор пуска. И снова приходилось ждать, время сделало свое дело, быстро ничего не работало, оставалось только надеяться, что установка активируется. Прошло полчаса – и ничего, резервный источник энергии заканчивался, и светодиоды начинали тускнеть. Если не получится активировать энергетическую установку, придется искать решение проблемы выживания на одном из кораблей в ангаре. Дело непростое, почти недостижимое… Илма не успела додумать, раздался скрежет и шум, стал появляться свет, становясь все ярче, ангар расцвел огнями, и пульт управления засиял, как новогодняя елка. Энергетическая установка активировалась, и вместе с ее активацией вернулись надежды на благополучное завершение миссии.

После того как терминал пришел в рабочее состояние и прогрелся, она ввела цифровую последовательность команд и подключилась к контрольной системе комплекса, далее ввела коды доступа, система приняла их и подтвердила полномочия. После чего ввела в систему запрос на предоставление транспорта, система приняла запрос. Дело сделано, остались технические детали.

Адлат внимательно наблюдала за действиями Илмы, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Она наблюдала за тем, как система начинает работу, ее волнение переходило в сосредоточенность. Каждый миг ожидания был наполнен надеждой и страхом.

Заработали панели внешнего обзора, открывая вид на бескрайнюю тьму космоса, утопающую в звездном свете, холодная пустота отражала безразличие к происходящему, она потеряла своих потенциальных жертв и осталась ждать своего часа за бронированными воротами.

Действительно, управляющая система транспортного комплекса приняла запрос, обработала, проанализировала и разрешила проследовать в центр управления, только нужно пройти через шлюзовую камеру. Илма отыскала шлюзовую камеру на схеме и отправилась прямиком к ней. Как только она приблизилась, переборка ушла в сторону, открывая довольно просторное помещение. Она вошла, переборка опустилась, и начался процесс обработки скафандра жидкостями и паром, как только процесс закончился, открылась вторая переборка, и она проследовала в следующий отсек, где постепенно повысилась температура до приемлемых +20 и закачалась пригодная для дыхания атмосфера.

– Ну вот, теперь можно снять скафандр, внутри комплекса температура такая же и воздух тоже есть, – обратилась она мысленно к Адлат, та уже пришла в себя, успокоилась, но снимать скафандр боялась.

– А вдруг там холод и нет воздуха?

– Датчики показывают нормальную температуру, а анализатор – пригодный для дыхания воздух.

– А вдруг они сломались? – продолжала настаивать Адлат, Илма поняла: так больше продолжаться не может, два сознания – проблема для одного тела, и приняла жесткое решение, решив покончить с таким состоянием раз и навсегда, так как приказывал капитан Литон.

– Адлат, я приняла решение и выполняю команду капитана Литона. Я сплетаюсь с твоей личностью, и больше не будет ни Адлат, ни Илмы – родится новая личность с новыми возможностями и качествами… – Адлат испугалась, попыталась было ее отговорить, но образ Илмы начал таять в сознании. По мере того, как он таял, она ощущала себя совсем другим человеком, уверенным в себе, целеустремленным, знающим, что и как делать.

– Я поняла, ты… – было начала она внутренний диалог, но, увы, сознание было чистым, диалога вести не с кем, Илма исчезла.