В голове все крутится отчаянный голос Кати, которая просит меня ее пустить. Она просила моей защиты.

Это заседает глубоко под кожу. Я сразу вспоминаю своё поганое детство, где вот точно так же стучал в дверь и просил мать меня выпустить, сходить хотя бы в туалет, пока она вовсю пьянствовала.

Мне приходилось сутками сидеть в своей комнате, буквально там гнить.

Она не морила меня голодом, нет, мы не жили супер бедно, мы были обычной семьей, просто, когда она пила, то я ей мешал проводить время со своими собутыльниками.

Это длилось, кажется, целую вечность, пока меня не забрала опека.

Ужасное время, которое сделало меня тем, кем я сейчас являюсь.

Это было почти сорок лет назад, я думал, что окончательно обо всем забыл и оставил в прошлом, но девчонка смогла вновь заставить кровоточить старые раны.

Девчушка билась в дверь ещё около десяти минут, а после я уловил мужской голос, и все резко прекратилось.

Предчувствие у меня плохое.

Встаю с кровати и прикуриваю сигарету, раздумывая над тем, стоит ли мне влезать не в свои дела.

Я знаю, что могу все уладить, но в нашем жестоком мире все имеет свою цену. Кем бы я не был, я не могу приходить на чужую территорию и наводить свои порядки.

Это очень нехороший тон.

Мне сейчас не нужны проблемы, которые все же могут возникнуть.

А, черт с ними!

Одеваюсь и выхожу из номера на ее поиски, нахожу своего знакомого, который мне ее и подсунул.

– Где она? – спрашиваю как можно спокойнее, хотя внутри всего разрывает на части.

– Девка, что ли? Так домой пошла. А что? Ты же от неё отказался.

Вижу по его пьяному взгляду, что что-то скрыть от меня хочет.

– Где она живет. Я хочу ее видеть.

– Да нужна она тебе… – усмехается он, нервно проведя рукой по бороде.

Они что-то уже сделали с этой малышкой, которая еще пару дней назад была несовершеннолетней. Из-за меня. Из-за того, что я отказался с ней спать, что для мужчины моего возраста вполне нормально.

Она же мне в дочери годится…Двадцать пять лет разницы!

– Говори, где Катя, – начинаю заводиться.

Он не может мне не сказать. Мои просьбы у него на первом месте. Я могу закрыть его проклятый отель уже завтра.

– Костян, послушай… – откашливается он, начиная нервничать сильнее. – Она не выполнила свою работу. Ее за это наказали. Не бери в голову, хочешь, я быстро тебе другую найду?

Я так и знал.

– Мне нужна она. Я хочу ее увидеть.

Сжимаю с силой кулаки, чтобы боль привела меня в чувства.

Мне не нужна война.

– Эй, отведи нашего гостя к Катьке, – все же приказывает этот урод своему помощнику. – Слушай, ты на меня не злись, если что, ты знаешь, какой я бизнес веду и не могу оставить просто так эту ситуацию… Забей ты лучше на неё, она все это заслужила.

Больше его не слушаю, иду за пареньком, который ведёт меня на третий, закрытый, как мне казалось, этаж.

Мы подходим к одной из комнат, которая оказывается закрытой на металлический замок.

Ее заперли точно так же, как делала моя мать.

Пиздец.

Я сейчас вообще не могу нормально мыслить.

Когда дверь открывается, первое, что бросается в глаза, это то, что девчонка лежит на кровати в позе эмбриона и тихо при этом стонет.

Подхожу к кровати и аккуратно глажу ее по плечу, от чего она дергается и поднимает голову.

Давно я не испытывал подобного ужаса.

Лицо Кати… Оно… Блять, оно все в кровоподтеках и в начинающих появляться синяках. Ее руки тоже. Ее худенькие ножки.

Меня всего трясти начинает.

А если бы это была одна из моих дочерей?

Я присаживаюсь на кровать, не успеваю хоть что-то сказать, как она резко тянется ко мне, обнимая за шею, и начинает громко плакать.

Я же кроме как гладить ее по спине, двинуться с места не могу.

– Что случилось? – все же задаю идиотский вопрос. – Как ты здесь оказалась?

Мне нужно узнать, что с ней произошло.

Если я сейчас с ней, то уже не могу отказать в помощи. Теперь она под моей защитой.

– Мой дедушка… – шмыгает она носом. – У него случился инсульт. Он долго болел, а потом все же умер. А эти люди пришли в наш дом и все у меня отобрали, пихая в лицо бумажки! Все. Землю, перебили весь скот…

Меня сразу пронизывает пониманием, что именно за эту землю велась агрессивная дележка. За очень дорогую, между прочим, землю.

Она, наверное, не знает, что ее дед занимал денег у двух местных бандитов и поэтому, когда он умер, они пришли и все забрали, и тогда начали ругаться между собой.

– Тихо, тихо, – шепчу я, продолжая гладить ее по спине. – А дальше?

– А меня сюда забрали. Не давали мне еды. Меня били. А потом сказали, что приедет городская шишка и мне нужно будет с ним переспать. И лучше, чтобы я от него забеременела… Простите меня… Я не хотела никого обманывать… – произносит она тихо, прижимаясь ко мне все сильнее.

Чуйка меня не подвела, что это была подстава. Если бы она залетела, то с меня бы хорошо поимели эти уроды. Они хотели использовать наивную, недавно потерявшую мужскую опору глупышку. Низко, но вполне ожидаемо.

Так многие поступают.

– Ты ни в чем не виновата, – говорю я, чтобы успокоить.

– А если бы я отказалась, они бы меня убили! Я осталась одна, никому не нужна, никто бы не заметил моей пропажи!

Девушка начинает снова плакать, а я продолжаю сидеть на месте, позволяя заливать слезами свой костюм.

Я уже все для себя решил.

Оставить ее в этом городе, где ей жизни не дадут, я не смогу. Ещё земля ее деда теперь принадлежит мне. И теперь я её отдавать, как договаривались, не собираюсь

Я ей должен помочь.

И я ей помогу.

Дам ей свою защиту, в которой она так сильно нуждается.

Она будет моей третьей дочерью.

Только вот, когда Катя поднимет на меня свои невинные, заплаканные глаза, мое тело пронизывает приятным теплом, не похожим на отцовскую любовь.

Даже несмотря на то, что ее лицо в ранах, это не скрывает ее необыкновенной красоты. Она такая… Такая нереальная. Хрупкая. Беззащитная. По-своему манящая…

Ей всего восемнадцать, и я смогу гнать нехорошие мысли подальше, но вот, когда она станет старше…

Что будет тогда?

Глава 4

Катя.

Прячу дедушкин крестик под майку и кладу на грудь руку. Это моя единственная вещь, которая мне от него осталась.

Смотрю на себя в зеркало и в голову врезается один вопрос.

Сколько мне ещё предстоит вынести?

Смерть последнего родственника. Бандиты на пороге нашего дома. Унижения, подпись документов и потеря всего имущества.

Мое неожиданное спасение, которое я нашла в опасном мужчине.

Константин.

Нет, не так. Для меня он Константин Павлович. Всегда им останется, а о той ночи, когда я, неопытная, запуганная девчонка, пыталась забраться к нему в постель, мне нужно забыть.

Пошла я на этот отчаянный шаг, потому что боялась людей, которые меня похитили, из-за того, что глупенькой была.

Это меня и спасло.

Он меня спас. Мой ангел-хранитель, с внешностью дьявола искусителя. Мужчина, которого я боюсь, уважаю и, кажется,… люблю.

Только он об этом никогда не узнает. Он запретил вспоминать ту ночь, сказал вычеркнуть ее из головы.

Он привёз меня к себе домой под видом дочери его старого знакомого, который умер. Он пообещал мне спокойную жизнь. Только не учёл, что его жена будет против, хоть у нас с ним ничего и в помине нет.

Да, что там, он меня целый год, словно специально избегает. Не остаётся наедине. Никогда. Общается со мной отстранённо.

Даже не смотрит на меня.

А я смотрю, когда он не видит, и тихо восхищаюсь его мужественностью, его спокойной манерой общения, его ямочкам, когда он редко, но улыбается.

Чувства у меня к нему возникли далеко не сразу, я долго ему не доверяла, искала в его спасении подвох, думала, что он в скором времени потребует от меня интимных отношений, к которым, по сути, я была не готова, но время шло и этого не происходило.

Я не привлекаю его как женщина. Я скорее ему, как приемная дочь.

Он всегда защищал меня от нападок своей жены, особенно, когда она перебарщивала с алкоголем. А пила она часто, я бы даже сказала, что это происходит ежедневно. А один раз мы с Надей, их младшей дочерью, нашли ее в своей комнате без сознания. Оказалось, что она переборщила с таблетками, смешанными с вином.

Иногда женщина бывает вполне сносной, но бывает это редко. Крайне редко.

Я могу понять ее ревность, ведь я возникла в их размеренной жизни неожиданно и осталась в их доме.

Константин сказал, что я буду здесь находиться, пока не отучусь и не пойду на работу, но я думаю, что уйти мне придётся куда раньше, потому что не могу выносить своего здесь нахождения по многим причинам.

Основная, конечно, это он сам и мои к нему странные чувства, мне из-за них очень стыдно перед Людой, перед их дочерью, с которой мы стали лучшими подружками…

В общем, все очень сложно. Мне нужно набраться смелости и поговорить с ним о том, что я собираюсь покинуть его дом.

В дверь громко стучат, вырывая меня из мыслей, а после в мою комнату заходит Надя.

Девчонка – моя ровесница, у нас с ней даже день рождения в одном месяце, что напоминает мне о том, что Константин мне в отцы годится, но никак не в парни.

Надюшка заходит в комнату с лучезарной улыбкой, сразу поднимая мое настроение. И как же она красавица. Брюнетка, карие большие глаза, тонкая талия, длинные ноги и главное – это ее неиспорченность и порядочность.

Это странно видеть в семье, где водятся куча денег.

– Ну, что, ты готова к новому учебному году? – сразу задаёт она интересующий вопрос, подходит ко мне и поправляет мою причёску. – Может, наконец, найдёшь себе парня. Или дашь Виталию шанс?

Виталий, наш с ней одногруппник. Парень неплохой. Даже, я бы сказала, красивый, только вот очень скромный и тихий. Он целый год за мной ходил по пятам и лишь пару месяцев назад позвал на свидание, но мне пришлось ему отказать и сказать, что мы можем с ним только дружить.

– Ни в коем случае, – улыбаюсь я.

– А что, не привлекают ботаники?

Толкаю ее в плечо, чтобы она надо мной не смеялась.

Дело совершенно не в этом, а в том, что мне нравится твой отец…

Господи, это так ужасно. Даже думать о таком постыдно, поэтому никто и никогда не узнает мою грязную тайну.

– Думаю оставить его для тебя, – перевожу шутку.

– Нет, нет. Меня привлекают мужчины постарше, – с уверенностью заявляет она. – А тебя? Никак не пойму, почему ты всех отшиваешь? За тобой половина нашего курса бегает!

Неправда. На неё, кажется, парни обращают куда больше внимания. Она же красавица такая, ещё и дочь депутата. Да любой бы захотел с ней встречаться, только она тоже всех отшивает.

– Меня никто не привлекает, – пытаюсь говорить туманно.

Как же тяжело каждый день думать о ее отце, а после смотреть в ее глаза.

Ненавижу себя за это. И тяжело от того, что поделиться с этим ни с кем не могу, совета спросить.

А что их спрашивать? Итак понятно, что нам никогда не быть вместе.

Я пыталась его соблазнить в наш первый день знакомства и все ещё помню его лицо, которое выражало отвращение.

Я для него слишком молода, хотя мне же уже тогда исполнилось восемнадцать.

– А почему тогда покраснела? – допытывается Надя.

– Просто немного переживаю по поводу приезда твоей старшей сестры, – сразу перевожу опасную тему.

Иду перепроверять сумку, только для того чтобы немного отвлечься.

– Это ты правильно делаешь, Виола та ещё сука. Ну, сегодня ты с ней познакомишься.

Я много о ней наслышана. Девушка полтора года жила заграницей и вот она вернулась на родину, чтобы выйти там за кого-то замуж.

– Мне уже страшно, – говорю то, что думаю.

Вторую стерву в доме будет крайне сложно выносить. Мне хватает тети Люды.