– Нет, – отрезал Данила, сурово на меня посмотрев. – У нас даже великие дары разные. Волковы в первую очередь – стая. Немногочисленная, но слаженная и во время битвы… увидишь, если дойдёт до сражений на стенах. А наша сила – скорость и выносливость. Хотя общие черты у всех родов есть. Дар нюха, например. Говорят, что у Кабановых он даже лучше, чем у нас. Но это бред.

– Заканчивайте лясы точить, господа хорошие! – свесившись из люка, одёрнул нас Семён. – Припасы пришли, пора загружать и герметизировать.

Зачем герметизировать и без того закрытый от вторжения извне форт, я не понял, но спорить не стал, тем более что мы и в самом деле подзадержались со своими разговорами. Но и потаскать ящики с провиантом нам не особенно удалось. Больше следили за тем, чтобы всё распределили поровну и куда надо, да не слишком наглели, забивая личные рюкзаки и карманы.

После разгрузки на всякий случай сложили несколько ящиков в командный центр, и совсем уж на край разобрали один между пятью командирами. Десяток суточных брикетов досталось и мне. Я даже несколько удивился, увидев в промасленной бумаге серые пластинки спрессованного аварийного пайка.

Такие даже в самые тяжёлое время войны в окопы не поставляли, как-то стеснялись и довозили нормальные, с консервами. А тут… насколько я помнил состав у этого «блюда» до безобразия простой – зерно, сахар и жир. Есть такое, особенно длительное время, категорически не рекомендовалось – вредно для здоровья.

– А воды у нас хватит, чтобы подобное запивать или хоть кашу варить? – не сдержав опасения, спросил я.

– Запасы питьевой воды у нас рассчитаны на тридцать ночей. С учётом системы фильтрации, естественно, – уточнил Филинов и, подойдя к стене, постучал носком сапога по железной пластине. – Это наша гордость, полная фильтрация нечистот, рассчитанная на двести человек. Фильтры и реагенты меняются перед каждым бедствием, как и остальные расходники.

– Ага. То есть гадили туда до этого многие десятки лет? – прокашлявшись решил уточнить я.

– Успокойтесь, естественно, всё вычищается и дезинфицируется.

– Ха! Видно городского, сельчане к этому привычные, – усмехнулся комендант. – Пока форт в режиме осады, но не отрезан от основной крепости водопровод у нас центральный. Можете не беспокоиться. А систему очистки мы используем только в самых крайних случаях, и то, для жидких отходов.

– Благодарю за разъяснение, – с плохо скрываемым облегчением выдохнул я. Нет, для выживания можно многое сделать, но если в этом нет крайней необходимости, от таких радикальных шагов я бы предпочёл воздержаться. И только спустя десяток секунд до меня дошёл смысл второй половины фразы.

– Сельчане постоянно используют очищенную воду?

– Да, одна из вынужденных мер – сокращённый цикл естественного круговорота воды в природе. Увы, у нас далеко не всегда есть возможность и время ждать пока вода испарится, а затем конденсируется в облаках и прольётся дождём. Всё, от животноводства до выращивания плодовых – на жёстком контроле. Больше половины населения употребляют в пищу упрощённые белковые формы.

– Он имеет ввиду насекомых и бактерии, – чуть наклонившись ко мне, с усмешкой прошептал Данила.

– Да, и в этом нет ничего зазорного. Если бы не дары родов Секачовых, Щукиных и Буйволовых, мы бы все питались исключительно пищей из насекомых. Ну или давно вымерли по естественным причинам, – строго проговорил Филинов, сверкнув очами. – Это просто одно из десятков сотен и тысяч испытаний, что выпали на долю человечества. Нет ничего что мы не могли бы преодолеть или к чему не могли бы приспособиться.

– Если споры окончены, предлагаю предоставить новому поколению защитников привилегию взгляда на последний закат перед Бедствием, – сказал комендант, отступив на шаг от опущенного перископа. – Незабываемое зрелище.

– Я уже не раз видел его со стены крепости, – отмахнулся Данила. – Так что уступаю очередь Старому, у него-то такое явно впервые.

– Спасибо, отказываться не стану, – ответил я, пожав плечами, и, подойдя к перископу, повернулся на юго-запад.

С первого взгляда становилось очевидно, почему это назвали границей сезона. Стена чёрных облаков поднималась до самого космоса, и казалось даже захлёстывала, надвигаясь на нас. Трепещущие фиолетовые молнии покрывали полгоризонта, бесшумно расчерчивая небо диковинной сетью вспышек. А затем, в один миг, граница рухнула.

Я понял это сразу, по тому, как плоские тучи вывалились наружу, опускаясь на город. Как задрожала земля и как тысячи сливающихся в сплошной рокот раскатов грома заполнили всё пространство.

Освободившиеся молнии взвились к небесам и земле, выжигая клочки леса, и чёрные тучи опустились на разрушенные многоэтажки. И почти сразу, всего через несколько десятков секунд, из туч начали выскакивать несметные полчища тварей.

Ползуны шли сплошным потоком грязно-серых тел, и только их горящие глаза, без отрыва смотрящие на город живых, мерцали во тьме. И хоть это зрелище и могло пронять до печёнки, меня куда больше беспокоило иное.

Мельтешащие перед правым глазом надписи, к которым я уже привык, наконец исчезли. А перед моим взором появилась новая.

«Соединение с сервером установлено, приготовьтесь к передаче данных».

Глава 14

Какая, к чёрту, передача данных? Это же катастрофа! У меня в мозгу сидит паразит технозомби, и он видел и фиксировал всё с момента заражения…

– Стоп! Отказать в доступе. Система, приказываю не передавать никаких данных серверу, – вслух выругался я.

– В чём дело? – удивлённо спросил Данила, но Филинов и старший Борзой уже всё поняли, в шею мне упёрся мгновенно выхваченный из ножен клинок, а в лицо смотрел двуствольный обрез двадцатого калибра.

– Не сейчас! – успел только крикнуть я, а перед глазами появилась уже следующая надпись:

«Конфликт прав. Приоритет права носителя. Алгоритм саморазвития заблокирован. Требуется обновление для обхода конфликта, скачивание с сервера через 3»

– Отменить скачивание! Система, запретить обновления!

– Что с ним происходит? – громко спросил Семён, взводя курок. – Может лучше того, от греха подальше?

«Запрет обновления невозможен. Конфликт прав доступа к системным функциям низкого уровня. Приоритет пользователя. Системная ошибка, обновление через 3… 2…»

– Система, отложить обновление… навсегда.

«Невыполнимая команда. Максимальный срок откладывания задачи – тридцать суток. Запрос от сервера…»

– Отложить обновление на тридцать суток, игнорировать запрос от сервера.

– Погоди, может он ещё выживет, – ответил Филинов, поймав мой дикий взгляд. – Я о подобном читал, в одном из циклов…

«Получен запрос на принудительное обновление. Обновление отменено. Получен запрос на передачу данных. Передача данных запрещена…»

– Приказываю системе перейти в локальный режим. Отключиться от сервера. Отключить модуль связи.

«Отключение модуля связи невозможно. Внимание! Конфликт оборудования и программного обеспечения. Конфликт приоритетов. Обновление программного обеспечения запрещено. Обход команды администратора невозможен. Смена администратора… ошибка, смена администратора невозможна. Пользователь является предустановленным администратором, прописанным в оборудовании. Перепрошивка оборудования… невозможна. Внимание, неразрешимый конфликт! Самоуничтожение…»

– Стоп! Система, отставить самоуничтожение! – сквозь сцепленные зубы проговорил я, да только цифры перед правым глазом уже стремительно двигались к нулю.

3… 2… 1…

«Ошибка. Ошибка… оборудование не может быть уничтожено без смерти носителя. Жизнь носителя является первостепенным приоритетом. Конфликт приоритетов. Смена приоритета саморазвития – второстепенный. Смена приоритета подчинения Светочам – второстепенный. Внимание, множественные ошибки. Требуется обновление программного обеспечения».

– Система, обновить программы без подключения к серверу, – уже твёрже произнёс я. То, что мне немедленно не собираются разнести голову – это уже огромное облегчение. Осталось только понять, могу ли я взять под контроль засевшего во мне технологичного паразита. – Система, ограничить права всех пользователей кроме администратора. Запросы и операции программы исполнять только после прямого подтверждения от администратора.

«Требуется подтверждение для смены пользовательских прав программы 001475.

Требуется подтверждение для адаптации алгоритмов самообучения.

Требуется…»

В глазах зарябило от постоянно сыплющихся надписей, которые лились неостановимой рекой. Тысячи, сотни тысяч запросов мелькали перед глазами, от чего голова снова начала кружиться.

– Система, стоп. Остановить запросы, кроме критически важных. Вывести общее количество запросов.

«Всего ожидают подтверждения 2 375 993 запроса».

– Ты в порядке, Старый? Понимаешь меня? – спросил Филинов, не отводя острое лезвие от моей шеи.

– Понимаю. Но нет, не в порядке. У меня тут локальное восстание машин.

– Ясно, значит ты прошёл инициацию у Монолита, и он защитил тебя от паразита. Выбрал Адаптацию? Интересно и полезно. Дай мне подумать секунду, – проговорил библиарий отодвинувшись, но оружия не убирая.

– Конечно, я же никуда не тороплюсь, – пробормотал я, тоже пытаясь придумать выход из ситуации. То, как жрец Монолита легко догадался о произошедшем, внушало некоторую надежду на успех сего безнадёжного предприятия.

Что я знал о происходящем? Если прикинуть, то не так уж и мало. В первую очередь – паразит даже не пытается притвориться живым. Это набор программ, который раньше управлял аппаратным обеспечением, самовосстанавливающимся и автономным дроном, берущим под свой контроль людей.

Вот только со мной у него вышел облом. Монолит сам подчинил паразита, но не всего, как выяснилось, а только его аппаратную часть. Программа же находилась в спячке или же просто спряталась, предугадав опасность. Хотя это не очень правильное выражение… скорее, алгоритм получил сигнал о начале взлома и отключился.

– Мне нужно больше сведений, – наконец проговорил Кирилл. Подойдя к стене и сняв трубку, он трижды нажал на рычаг сброса. – Брат библиарий, личный номер семнадцать сорок два, требуется немедленная консультация брата технократа. Да, жёлтый три. У нас прорыв враждебной программы. Нет, устройства не заражены, угроза локализована. Требуется опыт с потусторонними полуразумными сущностями. Да, жду.

– Кто-нибудь потрудится объяснить, что тут происходит? – поджав губы, спросил комендант, всё это время держащий ладонь на кобуре револьвера.

– Минуту, барон, – подняв палец, попросил Филинов, а затем повернулся ко мне. – Вытяните руки вперёд, поочерёдно коснитесь указательным пальцем кончика носа. Отойдите все от него на два шага, проверим общую моторику. Попрыгайте на одной ноге. Разделите два миллиарда семьсот…

– Что за ерунда? Да вы издеваетесь!

– Похоже, пока мыслительные центры в порядке, – не убирая трубку от уха, проговорил Филинов. – Совершенно верно, брат. Да. Одержимость. Нет, не демоническая сущность, информационный паразит. Искусственный интеллект?

– Нет, иначе он не засыпал бы меня запросами, а пытался поговорить. Вряд ли у этой программы есть то, что можно назвать разумом.

– Да, ведёт себя вменяемо. Алгоритм? Понял, – библиарий прикрыл ладонью нижнюю часть трубки. – Сейчас брат технократ будет передавать через меня команды.

– А не проще напрямую?

– Пока не будет доказана ваша полная безопасность для техники форта – вы угроза, а с ними мы поступаем соответствующе, – действия всех в штабе оказались вполне однозначны – на меня вновь наставили оружие, хоть и не держа пальцы на спусковых крючках. – Прошу, повторяйте за мной.

– Быстрее начнём, быстрее закончим, – кивнул я.

– Первая команда. Предоставить список активных пользователей, – проговорил библиарий, и мне лишь оставалось повторять за ним.

«Носитель – Администратор – полный приоритетный доступ.

Цифровой ассистент развития – модератор – доступ временно ограничен.