Именно ему, Купцу, было поручено самое важное – снабжение. Он организовывал поставки оружия, боеприпасов, медикаментов, продовольствия. И делал это блестяще, используя все доступные ему методы.

Ещё тогда, в молодости, он понял, что деньги – это не просто средство оплаты, а… инструмент. Инструмент, который может открыть любые двери, решить любые проблемы, достичь любой цели. И он умел пользоваться этим инструментом в совершенстве.

Но времена изменились. Те, кто сражался рядом с ним, кто разделял его идеи, и готов был пожертвовать всем ради свободы Лихтенштейна… Многие из них погибли. А те, кто выжил, – изменились. Они, ослеплённые жаждой власти и наживы, забыли о прошлом, о той мечте, которая когда-то их объединяла.

Теперь, учитывая, что власть легко захватывает Леос, а противопоставить ему и его Теням особо никто ничего не может, оставалось либо выйти из игры, либо устранить Леоса.

Внезапно в памяти Аркадия Иосифовича всплыли лица тех, кто был для него не просто соратниками, а… друзьями.

Главный – так называли лидера повстанцев. Никто не знал его настоящего имени и его прошлого. Он появился из ниоткуда и быстро объединил вокруг себя всех недовольных. Он был сильным Одарённым, обладал даром убеждения, умел вдохновлять людей, вести их за собой.

Помощник – так звали его правую руку. Хладнокровный, расчётливый, безжалостный. Он был тенью Главного, его верным исполнителем.

И Провидица… Её Дар, хоть и был окутан тайной, но именно её предсказания и видения помогали повстанцам одерживать победы. Она, прозревая будущее, указывала им путь, вела к цели.

Вместе они были непобедимы. Но… судьба распорядилась иначе. Аркадий Иосифович тяжело вздохнул, пытаясь отогнать мрачные мысли.

В этот момент он услышал лёгкие шаги на веранде.

– Дедушка, не помешаю? – раздался рядом приятный женский голос.

Он повернул голову и увидел Алёнушку, которая, улыбаясь, подошла к нему.

– Присаживайся, чай будешь? – предложил он ей, указывая на стоящий на столе чайник. – Что ты узнала по нашим вопросам?

Алёна грациозно опустилась в кресло напротив него, с благодарностью принимая чашку с чаем.

– По первому – в архивах Вавилонский запросил фотороботы повстанцев, – начала она. – Пришлось заплатить деньги, и все копии документов исчезли.

– Хорошо сработано. А что касается самого нашего… гхм… героя? – спросил Аркадий Иосифович, наблюдая, как Алёнушка, сделав глоток из чашки, с удовольствием прикрывает глаза, наслаждаясь вкусом ароматного чая с бергамотом.

– Я была около этой башни. Опросила специалистов. Камень, который там использован, имеет потрясающую крепость. Это не просто камень, а какой-то бетон, с непонятными примесями. Точно не природное образование.

– Вавилонский выдал себя, – задумчиво произнёс Аркадий Иосифович, почёсывая бороду. – Парень очень сильный, но весьма глупый, потому что Маги Земли действительно нужны всем. Думаю, что анализ делали не только мы, и они тоже увидят данные с видеорегистраторов. Подозреваю, что Лихтенштейн теперь будет нужен не только государствам… Вавилонский понадобится многим, чтобы разобраться и понять, откуда утерянная магия вновь появилась. Что ещё интересного?

– Он вызвался обучать гвардию Гордеевых, – ответила Алёна, ставя чашку на стол.

– Хорошая идея. Можно было бы и своих ребят отдать, но боюсь, он не возьмёт. В последнее время у нас напряжённость возникла, – покачал головой Аркадий Иосифович.

– При всём уважении, – сказала Алёна, – Теодор хоть и выглядит молодо, но он явно не дурак, понимает, что связь с повстанцами у вас есть, и наверняка больше всего его беспокоят Тени. Вы не думали, как от этого избавиться?

– А вот это уже совсем не твоё дело, моя дорогая! – с лёгкой усмешкой покачал головой Аркадий Иосифович. – Твои родители ещё под стол пешком ходили, когда я такие проблемы решал.

– Я хотела помочь…

– Знаю, что ты ненавидишь Теней. Но пока они помогают нашему делу, они нужны. Не ты же со своими ножами пойдёшь и убьёшь Леоса? – добавил он с усмешкой.

Алёна гордо вскинула голову.

– Если надо, пойду и убью…

Аркадий Иосифович рассмеялся.

– Ладно, отчаянная моя. Давай так: сходи к Вавилонскому и скажи, чтобы был осторожнее. Мне поступило сообщение, что наёмники прибыли в Вадуц. Вероятно, на него будет покушение.

– То есть, вы хотите сдать Леоса? – с удивлением спросила Алёна.

– Нет, я хочу помочь Вавилонскому. Хотя понимаю, что он в этом не нуждается. И посмотреть, как он будет действовать. Мне стоило больших усилий уговорить Харитона отказаться на время от мести. Он молодой, всего не понимает. А его дядя – последний, кто действительно радеет за нашу идею душой. И если сгинет эта молодёжь, тогда можно считать, что всё было зря.

– Беру свои слова обратно, – улыбнулась Алёна. – Вы уговорили Леоса нанять иностранных наёмников, чтобы не пострадал Харитон, и теперь пытаетесь его же сдать?

– Ну да! – Аркадий Иосифович совершенно серьёзно кивнул. – Я же сказал, что у меня ещё есть порох в пороховницах. Я интриги и почище плёл. Давай посмотрим, как всё будет развиваться. А дальше я, по факту, буду принимать решение, что делать с Теодором Вавилонским.

Он сделал глоток чая и, задумчиво глядя на Алёнушку, произнёс:

– Нравится мне этот молодой человек, – сказал он наконец. – Есть в нём потенциал. Вопрос в том, на что этот потенциал будет направлен.

Глава 11

Я сидел в своей лавке, лениво просматривая ленту новостей на ноутбуке. Новости, как всегда, пестрили сообщениями о политических интригах, экономических кризисах, и прочих «радостях» жизни. Но меня это мало интересовало. Мои мысли были заняты совсем другим – поиском новых источников антиквариата.

На самом деле, дела в лавке шли как нельзя лучше. Поток клиентов не иссякал, и каждый день я заключал выгодные сделки, продавая редкие, восстановленные мной вещи. Но, несмотря на успех, я понимал, что запасы старины не бесконечны. И чтобы не остаться без товара, нужно было искать новые «места силы», где можно раздобыть что-то интересное.

Семён Семёнович, сидевший напротив меня, с энтузиазмом листал на экране своего планшета разные предметы старины, которые он находил на сайтах онлайн-аукционов и интернет-барахолках. Он, словно заправский аукционист, с жаром описывал мне каждую вещь, рассказывая её историю и озвучивая цену.

– Смотри, Теодор, – сказал он, поворачивая ко мне экран планшета, – этот кубок, похоже, из настоящего серебра, девятнадцатый век. Какая работа, посмотри на эти узоры! Продают всего за тридцать тысяч рублей. А его реальная цена – не меньше пятидесяти. Да это просто подарок, нужно срочно его купить!

В этот момент он внезапно вспомнил о чём-то и хлопнул себя по лбу.

– О, кстати, совсем забыл! На почту лавки пришло письмо от представителя китайца Сонга Ядонга. Письмо было на китайском языке. В нём говорилось о каком-то сайте для богатых людей. Я попытался зарегистрироваться, как представитель нашего магазина, но меня не пустило. Когда я лучше перевёл письмо, оказалось, что символы, которые я принял за непонятные знаки, были логином и паролем. А ещё нужно было ввести код приглашения, который, к счастью, тоже был в письме.

– Покажи, – я повернул к нему ноутбук.

Семёныч, щёлкая по клавишам, открыл сайт, выполненный в тёмных тонах.

– Красиво. Дорого. Богато, – прокомментировал я, разглядывая на экране стильный логотип – золотой лотос.

– На этот сайт можно попасть только по рекомендациям. Тут продаётся антиквариат и другие ценные вещи для о-о-о-чень состоятельных людей. Вот, например, – Семёныч нажал на кнопку «Аукционы». – Здесь представлена уникальная коллекция фарфора восемнадцатого века. А здесь – картины импрессионистов…

– Хм, – протянул я, внимательно изучая открывшееся меню. – А цены?

– Цены, – Семёныч начал водить мышкой по строкам, – …указаны в юанях.

Он открыл калькулятор, чтобы посчитать.

– Твою мать, – пробормотал он. – Ага… Если перевести на рубли, то… Ох, ё моё! – он выпучил глаза.

– Да, – я кивнул, – серьёзные ребята тут тусуются.

Мы ещё несколько минут просматривали «Аукцион», изучая представленные там вещи. Но больше всего меня заинтересовал другой раздел – «Заказы». Я открыл его и увидел длинный список желаний. Богатые люди, не скупясь, предлагали баснословные деньги за редкие и уникальные предметы.

– Смотри! – Семёныч ткнул пальцем в экран. – Какой-то клан «Рыжие Лисы» хочет купить чашу династии Мин, начала шестнадцатого столетия, за сумму, которая в рублях составляет всего семьсот тысяч. Насколько я разбираюсь, такой предмет в описанном состоянии будет стоить не меньше трёх-четырёх миллионов.

– Хм, интересно. Может, нам тоже попробовать что-нибудь купить? Или продать? Давай посмотрим, что у нас есть на складе. Если найдём что-то подходящее, смело отправляй заявку.

В этот момент я услышал, как у входа остановилась машина.

– Я открою! – крикнул Семёныч.

Через несколько секунд он вернулся, сопровождая молодую девушку в чёрном кожаном плаще.

– Теодор, к тебе гостья!

Алёна Матвеева, собственной персоной.

– Какие люди, и без охраны! – улыбнулся я. – Давно не виделись. Как дела?

Она, с лёгкой усмешкой оглядев лавку, кивнула в сторону.

– Отойдём поговорить?

Я пожал плечами, и мы прошли в подсобное помещение.

– Ты спалился, Вавилонский, – сходу выпалила Алёна, как только за нами закрылась дверь.

– Спалился? – я с недоумением посмотрел на неё. – Не понимаю, о чём ты.

– Понимаешь, понимаешь. Об охренительно здоровенной башне, прочности которой позавидует любой бункер! О той самой, что ты соорудил на востоке Лихтенштейна, когда отбивался от наступления австро-венгров. Или этого недостаточно, и мне назвать что-то ещё? В общем, ты крупно спалился.

– Ну, спалился, так спалился, – пожал я плечами. – А тебе-то что с того?

– Понятно. Ты даже не осознаёшь, в какой заднице оказался? Может, дедушка и ошибся в тебе, и ты, на самом деле, оказался гораздо глупее, чем он считает. Но не переживай, я в тебе точно не ошиблась. Я изначально особо не рассчитывала на твои выдающиеся умственные способности.

Я нахмурился, начиная раздражаться от её снисходительного тона.

– Слушай, давай ближе к делу. Зачем ты пришла? Что тебе нужно?

Она вздохнула и посмотрела на меня уже более серьёзно.

– Ещё одна причина моего приезда… Хоть ты в последнее время и ведёшь себя, как засранец, я не знаю почему, но отношения у вас с дедом стали какими-то холодными. Но это не моё дело. Он всегда готов к диалогу, и беспокоится за тебя. Я приехала от него с посланием. Дедушка хотел передать, что в Вадуц прибыли наёмники. И есть информация, что прибыли они… по твою душу.

– Наёмники? – я усмехнулся, про себя отметив, что, судя по всему, моя персона снова стала кому-то очень интересна. – И что им от меня надо?

– Откуда я знаю? – она пожала плечами. – Но, как я вижу, тебе всё равно. Ты что, вообще никого не боишься? Где паника, страх, и вот это вот всё, что обычно происходит с людьми, когда они узнают, что за их голову назначена награда?

– Пфф… – фыркнул я. – Всё просто. Ты же сама только что сказала, что я спалился. По-вашему, я кто? Маг Камня, Металла или даже Земли? Ну так вот, зачем мне тогда паниковать?

Услышав это, Алёна подозрительно прищурилась.

– Пускай приходят, – продолжал я, – я могу раздвинуть горы, завалить всех камнями. Создать свои собственные ловушки, – я почесал за ухом, сдерживая улыбку. – А вдруг я окажусь настолько сильным, что смогу весь Лихтенштейн под землю за собой утащить?

– Хм… – протянула Алёна, с сомнением глядя на меня. – Если бы такой маг существовал, то, полагаю, его бы первым делом попытались завалить или использовать в своих интересах.