Чайник, вскипятивший воду через несколько минут после нажатия кнопки, Кайю не впечатлил, начала привыкать уже к «чудесам». Зато когда я уточнил, сколько ей кубиков сахара, девушка насторожилась и уточнила, а что же это за диковинка и для чего. Торжественно вручил ей кубик рафинада, решив, что лучше раз попробовать, чем сто раз услышать объяснения. А потом с улыбкой наблюдал, как настороженность на лице девушки сменяется на восторг.

– Вкусно! Я такого еще не пробовала…

– Обычно это добавляют в отвары или в еду, – уточнил я, про себя отметив, что надо было купить конфет. – Та же специя по сути.

Пока девушка пробовала сладкий чай, я добрался наконец до зарядившегося телефона. Аппарат, завибрировав, включился, но ни позвонить, ни выйти в интернет не получилось. Хотя чего я ожидал? Все-таки несколько месяцев за связь не платил…

– Слушай, мне отойти нужно… – отвлек Кайю от дегустации. – Давай я тебе пока телевизор… А, ладно, сейчас покажу.

Нашел пульт от телевизора и, порывшись среди разного мусора, выбрал какую-то передачу про путешествия, на том и остановился. Понятно, что языка девушка не знает, но хоть немного знаний о нашем мире почерпнет.

– Вот. Тут рассказывают про наш мир, – позвав девушку в комнату, указал на телевизор и тут же привычно уточнил: – И нет, это не магия! В общем, не скучай, я скоро буду. Ну и пальцы в розетку не совать, голову в микроволновке не греть, соседей не топить…

– Что не делать?

– Просто пей чай, смотри про наш мир, а я скоро вернусь, – отмахнулся я и, обувшись, помчался в фойе, где рассчитывал добыть пароль от местного вайфая.

И надо сказать, мои ожидания полностью оправдались. Лист с паролем был приклеен к стойке, даже спрашивать не пришлось.

Сев на диванчик, тут же оплатил услуги связи и, уже не торопясь, просмотрел сообщения на телефоне, которые, надо сказать, особым разнообразием не радовали. В основном интересовались бывшие сослуживцы на тему того, куда я пропал, и если забухал, то почему без них. Впрочем, шутки шутками, а уже через пару минут телефон завибрировал, сигналя о входящем вызове.

– Ну и где ты был? – голосом Михи злобно спросил аппарат, стоило мне ответить на вызов. – Мы уже собрались тебя искать ехать!

– Привет, Миш, – перебил я звонившего.

– Привет… Так все-таки?

– Тут и был, в тайге, – ухмыльнулся я и, заметив заинтересованный взгляд вахтерши, поднялся и вышел на улицу. – А вы чего не приехали, раз собирались?

– Да вот еще! – тут же опроверг свои слова Мишка. – Ты там в загуле, а нам все бросай и езжай на край страны?

– А есть что бросать? Ты на работу-то устроился?

– Да как-то… – явно смутился мой собеседник. – Попробовал, даже поработал пару дней…

– И что?

– Да уволили меня. Хорошо, хоть не привлекли…

– Ты опять справедливость причинять взялся? – сразу все поняв, засмеялся я. – И кто на этот раз пострадал?

– Директор… – признался Миша. – Не, ну а что он?!

– Короче, ты опять безработный? – понял я. – А остальные?

– Да почти так же. Ждем пока, может, в ЧВК пойдем. Деньги есть, пока не горит, – вздохнул мой собеседник, а потом порадовал новостью: – У Хромого, кстати, сын родился!

– Передавай поздравления! – искренне попросил я, а потом уточнил насущный вопрос: – Слушай, а со мной съездить не хочешь? Тут весело будет…

– Ты во что встрял? Разборки с местными?

– Не совсем… Слушай, Мих, а ты в существование параллельных миров веришь?

– Блин… – протянул мой собеседник с явным осуждением в голосе. – Тебе говорили, что после контузии пить нельзя?

– Да я и не пил! – скривился я. – Вот честно.

– Ага… Понял. Давай ты домой сейчас поедешь? – с сочувствием посоветовал Миха. – И тут мы уже со всем разберемся? У меня и специалист знакомый есть. По параллельным мирам, ага… Он эти синие миры на раз закрывает.

– Не веришь? – подытожил я.

– Езжай домой, тут поговорим, ладно?

– Хорошо, дней через пять буду, – вздохнул я.

– Что, билетов на самолет нет?

– Да нет, тут другое… В общем, машину куплю и приеду.

– Ты охренел? Тут тысяч пять пилить, не меньше!

– Да знаю я! Короче, приеду – расскажу…

Повесив трубку, я вздохнул и, сунув телефон в карман, не спеша зашагал обратно в номер. Остальным ребятам решил даже не звонить, все равно не поверят, тут уж действительно проще показать, чем рассказывать, да еще и по телефону… А я-то дурак, надеялся, что самому никуда ехать не придется, мол, вызову ребят сюда, время сэкономлю!

И все-таки очень обидно, когда говоришь правду, а тебе не верят. И в очередной раз я в этом убедился, стоило мне войти в номер.

– Ты говорил, что в вашем мире нет магии! – укоризненно ткнула в меня пальцем Кайя. – А это тогда что?

Не успев ничего понять, я просто посмотрел на экран телевизора, где как раз шел фильм из разряда фэнтези, и главный герой вовсю пулял файерболы с ладони.

– Блин… – пробормотал я и, вздохнув, смирился с тем, что остаток вечера мне придется объяснять девушке, что такое телевизор, кинематограф и что такое фантастика…

Глава 2

Покупка машины прошла удивительно легко и быстро, благо ее даже оформлять не нужно было, все можно сделать уже дома, временные рамки позволяли. А машину я и так собирался покупать. Правда, не внедорожник, но с учетом того, что обратно нам нужно будет ехать донельзя гружеными, пришлось пересмотреть приоритеты. Опять же, такая машина позволит проехать поближе к порталу.

Так что уже на следующий день мы, накачав на телефон научно-познавательных передач с уклоном в географию, тронулись в путь. Впрочем, первый день телефон пролежал в бардачке. Сети не было, а смотреть с него что-либо Кайя все равно бы не смогла, уж больно дорога шла неровная. Да и не хотела она отлипать от окна, если честно. Вот, казалось бы, ну на что тут смотреть, если даже деревни встречаются раз в сотню километров? Но это я не учел любопытства девушки и того, что некоторые вещи для меня привычны, а вот для человека из другого мира они странны и удивительны. Даже очень банальные вещи…

– А для чего эти веревки на столбах натянуты? – Стоило нам покинуть город, как начались вопросы. – Столбы держать? А для чего тогда столбы?

– Это не веревки. Проволока, – терпеливо объяснял я. – Ну как та, из которой у вас кольчуги плетут.

– Ого! – поразилась девушка. – Это ж сколько денег висит! А зачем?

– По ним проходит электричество. Ну, молния… От которой работает все в домах.

– А к машине почему проволока не привязана?

– Потому что…

В общем, никому было не скучно. Кайя как губка впитывала новые для себя знания, а я чувствовал себя ходячей детской энциклопедией из серии «хочу все знать». Честно говоря, у меня даже язык устал так много трепаться. Настолько, что если в старые добрые времена я делал остановки, чтобы покурить, то сейчас останавливался и выходил из машины, чтобы помолчать.

Впрочем, к середине второго дня нашего путешествия мы выехали на скоростную магистраль, где девушке был вручен телефон с пожеланиями делать что угодно, но меня не отвлекать, ибо поедем мы быстро. Кайя сначала обиделась, но вскоре со страхом отвернулась от окна и уставилась в телефон. Все же человеку, привыкшему к пешеходным скоростям, реально стало страшно глазеть на проносящийся мимо мир из окна машины. А я с удовольствием замолчал почти до вечера…

И самое смешное в том, что я даже возмутиться не мог, сам не так давно бегал за девушкой и доставал ее расспросами, изучая их язык.

Но все когда-нибудь заканчивается, закончилось и наше путешествие, причем практически без приключений. Ну, если не считать того момента, когда Кайя запустила в бегущего наперерез машине гаишника магический снаряд. Хорошо еще, что в тот момент я резко затормозил, и девушка промахнулась. Вот и пришлось сначала общаться со стражем порядка, объясняя, что машина без номеров потому, что я ее только купил, а потом объяснять девушке, что не все, кто кидаются к машине с оружием на поясе – разбойники. Вот если бы оружие было в руках…

Приехали мы сразу к дому одного из моих друзей, который настойчиво звал меня в гости. Впрочем, как по мне, это был не самый плохой вариант, потому что ехать в мою квартиру совсем не хотелось. Просто потому, что там пустой холодильник, да и пыль наверняка набралась повсюду, а на улице уже вечер и сил ни на что нет.

– Серый! – Стоило мне подъехать к дому Мишки и посигналить, как со двора высыпали все мои друзья, включая Хромого, который вроде как должен был сидеть дома, помогая супруге с маленьким ребенком. – Ты чего так долго?

– Тихо, тихо! – остановил я ребят, кинувшихся обниматься. – Живой я, живой!

– Ага… – озадаченно кивнул Мишка, принюхиваясь. – И перегаром не пахнет…

– Я же тебе говорил, что не пью! – возмутился я. – Ты что, не поверил?

– А чего ты возмущаешься? – тут же заступился за Мишку Федя. – Он нам пересказал, какую фигню ты по телефону нес, и что, скажешь, трезвый был? Или ты…

– Дурак, что ли? – возмутился я, увидев жест, которым Федя обозначил употребление чего-то сильнее, чем алкоголь. – Ты меня знаешь, я скорее тому, кто предложит это дело, руки сломаю, чем сам употреблять начну…

– А, ну да… – кивнул Федя. – А это кто?

– А это… – Я смутился и запоздало представил ребятам девушку, только сейчас выбравшуюся из машины. – Это Кайя, моя невеста. Но только она ни бельмеса по-нашему не понимает.

– Да ладно! – в деланом изумлении округлил глаза Хромой. – А кто нам говорил, что жениться не собирается, что одному жить лучше?

– Да я… – попытался было начать оправдываться, но тут же заткнулся и развел руками. – Ну вот так получилось…

– А откуда она? – не унимались парни, и теперь уже за допрос взялся Миша. – На якутку совсем не похожа!

– Так, народ, – тут уже возмутился я. – Сказки все читали? Накормить, напоить, в баньке попарить, а потом уже допрашивать, предварительно налив… Блин, кофе хотя бы.

– Ладно, пошли уж, кормить вас будем! – на правах хозяина махнул рукой Миша и приглашающе распахнул калитку. – Только баньку я еще не достроил, но ванная в вашем распоряжении.

Первой в ванную отправили Кайю, предварительно набрав воды и предоставив все для того, чтобы смыть с себя дорожную пыль и усталость. Сами же переместились в беседку, где как раз готовился шашлык и был накрыт стол с закусками. Ну и не только с закусками, если честно.

– Ну, рассказывай! – после того, как ребята выпили, а я символически отхлебнул пива, предложил Миша. – Где ты пропадал и что за херню мне нес по телефону?

– Ну, если честно, то я правду говорил… – признался я. – У местных те края табу, что-то там с духами связано… Ну вот я и решил, что там мне точно никто отдыхать не помешает. Полез на скалу полюбоваться закатом и вляпался в портал.

– Ну, полюбоваться закатом ты можешь, ага! – тут же заржал Хромой. – Ты в прошлый раз когда любовался, нам блиндаж в хлам разнесли, два дня на улице ночевали!

– Ой, Лех, чья бы мычала! – возмутился я. – Сам-то не помнишь, как пластину в ногу заработал?

– Так, ты нам зубы не заговаривай! – пресек наши препирания Миша. – Рассказывай давай! А мы подумаем, лечить тебя или погодить пока.

Ну я и рассказал. Кратко, в общих чертах, но зато уложился к выходу Кайи из дома. И пока ребята молчали, обдумывая услышанное, я, посадив Кайю на свое место, тихо улизнул мыться.

Уже в ванной, с наслаждением смывая с себя дорожную пыль, обдумывал варианты аргументов, которые помогут мне убедить друзей в правдивости моего рассказа. По всему выходило, что кроме как демонстрацией магии этот вопрос не решить…

Выйдя из дома, я застал ребят за раскладыванием готового мяса в пластиковые тарелки и Кайю, с сомнением принюхивающуюся к моему стакану.

– Вина у вас, я так полагаю, нет? – на всякий случай уточнил я и, увидев растерянные лица парней, налил девушке соку.

– Что, так вы мне и не поверили, да? – усмехнулся, сев рядом с волшебницей. – А если вам продемонстрировать магию?

– Магию или фокусы? – подозрительно уточнил Мишка. – А то, может, ты все эти месяцы в цирке тренировался?