– Я, кстати, хотел спросить, – произнес я. – У них что, нет своего хакера?

– Есть, – усмехнулась Лена. – В этом-то и сложность. Но ты обещал, помнишь?

Вот же… блин! Вот в чем был подвох! Я в этом сумбуре и не сообразил, во что она меня впутывает. Да и хрен с ним. Решу я и этот вопрос. А может быть удастся уговорить девчонку остаться с нами. Мне плевать, что в клане будет два хакера. Меня же они как-то поделили. И с кланом справятся. Но говорить этого пока не стал.

Мы наконец подошли к фургону.

Лена шагнула вперед, распахнула двери и замерла на месте.

Я подошел и заглянул внутрь.

– Это шутка? – спросил я.

Лена стояла, хлопала своими длинными ресницами и не могла выговорить ни слова.

– Ты самый великий фокусник всех времен и народов, – сказал я.

– Сарказм? – наконец смогла хоть что-то произнести девушка.

– Думаешь? – усмехнулся я в ответ, обведя пустой фургон жестом. – Где же тогда кролик?

– Черт! Черт! Мать вашу! – взорвалась Лена. – Она же была здесь! Лежала связанная!

– Связанная?! Ты с ума сошла?! Нахрена ты связала Таню?

– Потому, что она не Таня!

– Чего? – не понял я.

Я как-то инстинктивно осмотрелся. Сейчас охрана территории была очень слабой. Проникнуть сюда или уйти было довольно просто. Да еще общая суматоха… Черт!

– Ну, Таня, конечно, – поправилась Лена. – Но она не та, за кого себя выдает.

– В каком смысле?

– Она не «Ангел».

– Все вы не ангелы, особенно ты в последнее время, – усмехнулся я.

Похоже дурацкие шутки – это мой способ преодоления стресса. А он что-то стал регулярным гостем в моем организме. Вот, что опять случилось?

– Я о другом! – вспылила Лена. – Ты же понимаешь, о чем я!

– Понимаю, – примирительно произнес я. – Но не понимаю. Давай по порядку. Что случилось?

Лена развернулась и села на ступеньку фургона спиной в проем дверей. Данил замер сбоку. Отсылать его сейчас было глупо. Пусть лучше будет рядом. По крайней мере, так я избегу утечки информации. На всякий случай. Так мне пока спокойней. Сначала надо все выяснить.

– Провидец, ты этого не видел в своих видениях? – чуть с издевкой спросила Лена. Ей тоже требовалось прийти в себя.

– Не видел, – серьезно ответил Данил. – Дар еще слабо подчиняется мне. Но я буду над этим работать.

– Ты уж поработай. Похоже, нам бы не помешало видение картины целиком.

– Так! Остановились, собрались и начали работать! Сейчас гиганты мысли все разрулят, – перебил я Лену, пока она не скатилась в обвинения. – Рассказывай.

– Я проводила диагностику, – начала девушка. – Все начиналось нормально. Я определила уровень «железа». Стандартный набор «Ангела». Полезла в протоколы. Ни закладок от моей дражайшей матушки, ничего. Все чисто. И вдруг я поняла, что там и впрямь все чисто. Понимаешь?

Я помотал головой.

– Нет.

– Протоколы как будто только что от кодеров. Нулёвые. Я снова пробежалась по «железу» стандарт. Полный стандарт! Понимаешь?

– Нет. Ты уж поподробней объясни. Я не хакер.

– Ей сколько? Восемнадцать? Девятнадцать?

– Думаю да, примерно, – все еще не понимая, к чему она клонит, ответил я.

– Вот именно! И ни одной дополнительно модификации! Ничего! Словно только что установили.

– Может быть, она не фанатка кустарных улучшений? – подал голос Данил.

Лена на него презрительно посмотрела.

– Она девушка. Ага, не фанатка.

Я вспомнил, как Таня ходила в фургон и что-то там делала. Сказала, что позаимствовала протоколы у бывшей матери Лены. Я сказал об этом.

– «Ангел» не способен воспользоваться протоколами «Херувима»! Это как если бы ты дал ребенку учебник квантовой физики, а он начал бы его читать и понимать. Нет, даже не так. Учебник при этом был бы на арабском.

– Ну, если бы ребенок был араб, – протянул Данил. Лена на него зыркнула, и он тут же замолчал.

Похоже, я начинал понимать. Девчонка обвела меня вокруг пальца. Вся эта слезливая история про родителей. Информация, якобы предоставленная ей о том, что мой отец помог. Фотография эта дурацкая. Черт! Но я ведь видел шрам! Мой опекун был на том фото. Без дураков! Он точно в чем-то замешан, как и отец Строева. Я задумался. С семейными делами придется разбираться, и очень быстро. Что-то там было скрыто. Я вспомнил Таню, как она сидела на переднем сиденье спорткара, как пыталась взломать полицейскую машину… Все эти её показательно-неуверенные использования хакерских способностей. Стоп!

– Кто мог бы воспользоваться протоколами «Херувима»? – спросил я.

Лена улыбнулась.

– Только кто-то из той же ступени: «Троны», «Херувимы» или «Серафимы».

– Но ведь они… они все…

– Выглядят, в лучшем случае, как фургон, набитый железом? – усмехнулась Лена.

– Именно! – подтвердил я.

– Вот, собственно, об этом я и хотела с тобой поговорить.

Лена смотрела на меня выжидательно, а я на нее. Чего она от меня сейчас хочет? Чтобы я взял и враз объяснил, что значит вся эта хрень? Да я понятия не имею! Так, надо собраться. Похоже, события начинают развиваться не по моему сценарию. Нет, часть идет так, как я и задумал. Моя крепость совсем недавно получила место для строительства. Ну, может даже фундамент начали закладывать. Но вот это… Кто-то таскает камни с каменоломни, подрывает процесс, и я пока не пойму кто, зачем и почему. Но может быть все не то, чем кажется? Тогда куда делась Таня?

Я помотал головой, возвращаясь в здесь и сейчас.

– Продолжай, – смирившись, что сейчас услышу такое, от чего марашки по спине побегут. Не зря Лена выдерживает эту паузу. Сама, видимо, уже немного смирилась. Я вспомнил взгляд девушки, когда она подбежала к нам с Данилом. Испуг, настоящий испуг или даже страх.

Я привел дыхание в порядок. Выровнял его и успокоился.

– Едва я решила капнуть глубже, почувствовала сопротивление. Понимаешь, словно мне противостоял другой хакер. Словно он не хотел, чтобы я продолжала. Это легко объяснить, когда дело касается взлома или работы в сети. Но при диагностике… В общем, я не сразу сообразила, что происходит. Немного увлеклась борьбой. И вдруг поняла, что меня попросту вытесняют. Меня вышвыривали из диагностических программ. И кто? «Ангел»? Да, мы на одной ступени, но я на порядок мощнее. «Ангел» не может совладать со мной с такой легкостью. Да, порой мы можем противостоять на равных, но не в элементарных вещах. Не там, где не имеет роли опыт или хитрость установки связей. Но тут… Тут было что-то не так.

Лена замолчала, и я дал ей возможность немного отдышаться.

– Я спросила ее, зачем она сопротивляется. Она ответила, что ничего такого не делает. Но я чувствовала нажим. Я попыталась зафиксировать данные, но мне не удалось. Даже серийные номера не смогла считать. Признаюсь, я слегка… запаниковала.

Лена вновь замолчала и как-то виновато взглянула на меня.

– Ну?

– Я ударила ее по голове первым, что попалось под руку.

– Твою мать! – выругался я. – И что это было? Давай уже, не робей! Почему я должен из тебя словно клещами тянуть информацию?

– Вон та штука, – Лена кивнула внутрь фургона, где на полу валялся балонник – весьма внушительного размера ключ для скручивания гаек с колес.

– Черт! И?

– Она отрубилась. Но, клянусь, она точно была живая! Я удачно попала. Даже рассечения не было.

– Дальше, – потребовал я.

– Я связала ее стяжками. Вон теми.

На полу в самом углу валялись мощные полуметровые пластиковые полоски со стопорами и зубцами. Такую и взрослый мужик не разорвет. Даже накачанный.

– Я затянула по две на руках и ногах.

– Очень надежно, – согласился я. – И где тогда кролик?

– Не знаю! – выкрикнула Лена, бросилась ко мне и уткнулась в грудь. – Прости! Прости! Я ничего не понимаю!

– У неё могли быть магические способности? – решил уточнить я.

– Иномирец с вековым опытом, – укоризненно произнесла Лена, тут же успокоившись. – Не знаю, как в других мирах, но в нашем у хакеров не бывает магических способностей. «Железо» в нас что-то убивает.

– Тогда как она могла исчезнуть?

– В том-то и загадка. Но это еще не все. Я бы не побежала к тебе, просто успокоив девку, сующую свои шаловливые ручки куда попало.

Вот оно, подумал я. То, чего я ждал последнюю минуту.

– Я стала проверять ее, когда она отключилась. Нет сопротивления – все просто! Считать серийники с «железа» и записать логи. Что может быть легче? Так?

Я кивнул.

– В ней вообще не оказалось «железа»!

Глава 5

– То есть как нет «железа»? Я же сам видел, как она занималась взломом, – не поверил я Лене.

– Я не знаю, красавчик, тьфу, привыкла уже, старичок…

– Еще раз так назовешь устрою помощником поваром на кухню. Будешь всю жизнь картошку чистить. А «железо» заблокирую или вытащу!

– Напугал ежа, – усмехнулась Лена. – Я если хочешь знать, сама люблю на кухне возиться.

– Вот и устрою тебе такую жизнь, без проблем! Хочешь?

Лена насупилась. Я выжидал. Игру в гляделки выиграл я. Девушка сдалась.

– Ладно. Я пошутила. Не хочу я чистить картошку. Ну а как мне тебя называть?

– Чем тебя не устраивает, Андрей? – влез Данил.

Мы оба взглянули на него так, что парень стушевался и замолчал. Двое бранятся – третий не суйся!

– Можешь продолжать звать красавчиком. Мне это приятно, да и привык уже, – улыбнулся я.

– Хорошо. Так вот… Андрей…

Ну что за характер? Я когда-то знал одного итальянца с юга. Кажется сицилиец, они бы с Леной сошлись. Два сапога – пара. Правда после любого их спора оставался бы разрушенный дом или город, тут как повезет. Но это было бы весело.

– Ладно, давай серьезно. Что там было?

– Говорю же, не представляю. Могла Таня имитировать взлом? – спросила Лена.

– А кто же тогда проворачивал это с машиной? Кто тогда от тебя метку соул-клинка скрыл? – не унимался я.

– И то верно, – задумчиво произнесла Лена. – В общем я не знаю. Я уже ничего не знаю. К тому же, мне надо не вашими запутанными историями заниматься, а свое будущее устраивать.

– Оставайся, – предложил я.

– Что? – Лена сделал вид, что не расслышала, но я понимал, что это не так.

– Оставайся в клане Черного Пса, – произнес я и улыбнулся.

Было у меня такое чувство. Назовите, как хотите. Предчувствие. Или просто я успел узнать девушку достаточно, что бы видеть – она чего-то недоговаривает. И это что-то мне захотелось от нее получить. Поэтому и предложил место. А если ошибся, так хороший хакер еще никому не помешал. Тем более, что другого у меня не было. Нет, я нашел бы. И быстро. Хакеры они всегда есть. Вот только третьей ступени и выше на дороге не валяются. А обычных хоть пруд пруди. Любой мало-мальски разбирающийся в железе и сети мнит себя хакером.

– Хорошо, – послед недолгих размышлений произнесла Лена. – Я согласна.

– Вот и отлично. Место на кухне я тебе подыщу. С завтрашнего дня можешь преступать.

– Сволочь ты Строев! – с улыбкой ответила Лена. – Но симпатичный. Не знала бы сколько тебе лет, бросилась бы на шею.

– Сексу возраст – не помеха, – усмехнулся я. – Зато представь, какой у меня… опыт, – сказав это, я хитро подмигнул.

– Так, – опять вмешался Данил. – Я все понимаю, но как быть с исчезнувшей девушкой?

– Да черт с ней! – отмахнулась Лена. – Нет тела – нет дела. К тому же, я все-такие кое-что раздобыла.

– Что? – спросил я сделав вид, что очень удивлен.

А вот и кое-что. То самое. Не подвела меня чуйка.

– Когда пыталась просканировать тело, наткнулась на пакет данных. Хорошо, что сначала их скачала, а не решила по «железу» пробежаться.

– Что там? – повторил я вопрос.

– А ты сам глянь, – заговорщицким тоном произнесла девушка. – На коммуникатор тебе кинула. Смотри.