– Не тебе судить, деревенщина, – огрызнулся бармен.

– Так связь есть или нет? – спросил я.

– Кому есть, а кому и нет. Мы тут пришлых не любим…

– Оно и видно.

– С таким подходом новых клиентов тебе не видать, – заметил Куча.

– Клиентов? – усмехнулся бармен. – Что-то клиентов пока не видать… Только всякий сброд шастает да от работы отвлекает.

– Ну так и плесни чего-нибудь, горло промочить, – предложил Куча, – а то вон, стакан до дырки протрешь!

– Чего вам? Воду?

– Мы к тебе что, мыться пришли? – обиделся Куча. – Я говорю, горло промочить.

Бармен молча достал бутылку без этикетки, внутри которой болталась жидкость янтарного цвета, и плеснул ее в стакан.

– Нам из одного пить? – нахмурился Куча.

Бармен тут же выставил на стойку второй стакан, налил и в него.

Куча взял свой стакан в руке и подозрительно поглядел на его содержимое.

– А чего так мало? Или вера не велит больше наливать?

– Стандартно, – буркнул бармен, – двадцать кредов за стопку, и деньги вперед.

– Ни хрена себе, какие у тебя цены! – возмутился Куча. – У этого пойла что, 10 лет выдержки, или его девственницы собирали?

– Ага, девственники, – усмехнулся бармен, – а ценник обычный для ВКС. Спецменю, считай.

– Вижу, вы тут цените защитников, – хмыкнул я.

Куча же перевел на счет бармена деньги и буркнул:

– На! И ни в чем себе не отказывай!

– Угу, на эти деньжища еще один бар открою, – съязвил бармен.

Я опрокинул в себя спиртное и поморщился. Ну и бражка! Даже когда мы попали на «Русь», там технари и то получше гнали самогон, а это…

– Ну что, как насчет помочь клиентам, возможно, постоянным? – поинтересовался я.

– А вы что, сюда надолго?

– Надеюсь, что нет. Все зависит от сговорчивости местных, – усмехнулся я.

– Ну и чего вы у нас забыли?

– Жуксов ищем и изводим. Вас, кстати, г-дин, насекомые не донимают?

– Сказал же, что нет. Сидят у себя в улье и к нам не суются. Мы их не трогаем, и они нас. И вам не советую туда лезть.

– Почему?

– Потому что по сусалам получите, а разгребать потом нам. Вы-то шмыг на свои корабли, и были таковы, а злые таракашки нам мстить придут…

– Не боись, тех, что на востоке, мы трогать не собираемся, – успокоил его Куча, – это, я так понимаю, и не жуксы вовсе, а местные? После терраформирования остались?

– Я тебе что, тараканолог? Откуда мне знать? – пожал плечами бармен.

– Энтомолог, – поправил я его.

– Этно… чего? – нахмурился бармен.

– Тот, кто изучает насекомых, – пояснил я, – энтомолог.

– А-а-а… ты смотри, какая солдатня нынче умная пошла! – хмыкнул бармен.

– Так что насчет связи, абориген? – спросил Куча. – Где тут у вас радисты сидят?

– Центр связи у нас один, и сидит там старейшина, – ответил бармен, – вот только последние несколько дней связь не работает.

– Оп-па… – разочарованно вздохнул Куча.

– Ладно, другой вопрос, – встрял я, – а чего-нибудь быстрое и летающее у вас есть?

– Пинок под зад пойдет? – «пошутил» бармен.

– Ах ты, рыбий глаз! – насупился Куча, и встал из-за стойки. – Я смотрю, тебе зубы жмут?

– Эй, да ладно, ладно тебе, – спешно замахал руками бармен, осознавший, что перегнул палку. – Пошутил я. Неудачно.

– Сейчас я неудачно пошучу, – пообещал Куча и, повернувшись к двери, заорал: – Ганс! Огнемет!

– Эй! Эй! Погоди! Погоди! – уже не на шутку всполошился бармен. – Все, проехали. Давай к делу, а?

– Ну давай, – легко согласился Куча, – так чего в селении есть? Нам надо на аванпост попасть, причем быстро!

– Да чего есть, чего есть, – наморщил лоб бармен, – есть у Дика-пижона гравилет спортивный. На хрен он его сюда приволок – без понятия. Старый, как говно мамонта, но вроде летает…

– У нас «Проходец» вон, на хрен нам твой гравилет? – покачал головой Куча. – Повеселее что-то надо. Орнитоптер, может, космояхта…

– Да откуда? – замахал руками бармен. – Хотя…

– Ну?

– У старого По есть Скай Глайдер 3000…

– Это еще что за хрень? – нахмурился Куча.

– Что-то вроде «Птериги», – ответил я, – только для гражданских или, скорее, туристов.

– О! То что надо! – обрадовался Куча. – Быстрая?

– Должна быть, – кивнул я и повернулся к бармену. – Так, и где нам найти этого твоего старого По?

– Да чего его искать? Вон он, за столиком пухнет.

Мы с Кучей повернулись, пытаясь найти взглядом хоть кого-то, похожего на пилота, но в зале был только один посетитель – алкаш, который уже практически сполз под стол и, что гораздо хуже, обоссал собственные портки – под ним была серьезных размеров лужа.

– Ну, на хер… – пробормотал Куча и пошагал на выход, уже на входе повернулся ко мне и махнул рукой. – Пошли, Кураж, тут нам ловить нечего.

– Не спеши, – ответил я и направился к алкашу.

Глава 2 Прирожденный переговорщик

– Эй, болезный! – я потряс алкаша за плечо.

Куча стоял неподалеку, сохраняя на лице брезгливое выражение.

– Эй! Слышишь?

– Пф… А? Чшто? – алкаш вроде как взбодрился, открыл глаза и осоловелым взглядом обвел бар, но на этом запас его сил и энергии исчерпался, он снова впал в спячку – веки медленно опустились, тело расползлось по креслу.

– Да забей, Кураж! Это ж не человек, желейка со спиртягой! Смотри вон, опять растекся…

– Погоди-ка… – я полез в свою аптечку, достал пару шприцов.

– Эй! Вы чего там задумали? – возмутился бармен.

– Успокойся, – бросил я ему, – сейчас явлю тебе чудо.

– Какое еще чудо?

– Вот этот организм, существующий только в проспиртованном состоянии, сейчас станет трезвым, как стеклышко, и будет таким долго.

– Ха! Удачи!

Ой, зря ты, дурачок провинциальный, в химиков ВКС не веришь…

Я вкатил оба препарата алкашу в ногу.

Некоторое время ровным счетом ничего не происходило, даже Куча потерял терпение.

– Слышь, Кураж! Я не знаю, чего ты там задумал, но явно не помогает. Тут, наверное, доза побольше надо. Как на водяного буйвола, например.

– Погоди. Сейчас все будет, – отмахнулся я. – И…але-е-е…

Алкаш вдруг открыл глаза, начал испуганно озираться по сторонам, причем взгляд его был совершенно ясный и трезвый.

– Что за… Где…почему? – испуганно забормотал он.

– Ап! – закончил я фразу. – Чудо свершилось.

– Ты еще кто такой? – уставившись на меня, спросил алкаш.

– Добрый самаритянин, – усмехнулся я.

В это время бармен, удивленно глядящий на По, даже перекрестился.

– Пресвятая Дева Мария! Оно разговаривает! – пробормотал он.

Меж тем По снова обвел взглядом бар и уставился на меня.

– Ты чего со мной сделал?

– Услышал от людей, как ты страдаешь от зеленого змия, и решил прийти тебе на помощь. Взгляни на мир трезвыми глазами, друг.

– Какого хрена? – возмутился По. – Какими еще трезвыми глазами? Кто тебя вообще просил? – он уставился на бармена. – Это ты, Хисус, придумал?

– Я тут вообще ни при чем, клянусь, По!

– Чего тебе от меня надо, сволочь? – спросил алкаш у меня.

– У тебя есть «Скай Глайдер 3000»?

– Моя «Бетси»? Зачем она тебе?

– Так есть или нет?

– Есть…

– На ходу?

– А это уже не твоего ума дело, – буркнул алкаш.

– Значит так, – вздохнул я, осознавший, что трезвым этот тип еще хуже, чем пьяный, – нам нужно добраться до аванпоста, причем быстро. Мы хотим воспользоваться твоей тачкой.

– Хотеть не вредно, вредно не хотеть, – усмехнулся По, – мне что с того, что вам куда-то там надо? Еще и быстро…

– А чего ты хочешь? – поинтересовался я.

– Мильйон! – заявил алкаш.

– А морда не треснет? – возмутился Куча. – Ты смотри, а то пойло заливать будет некуда!

– Ты давай, адекватную цену назови, – предложил я алкашу.

– Пять тыщ! – буркнул он.

– Кредитов, что ли? – удивился я.

– Ну а чего еще?

– Да ты чего, совесть вместе с соплями в детстве сожрал? – тут уже Куча не выдержал, подошел и схватил его за грудки, поднял из-за стола. – Давай лучше два раза по морде, а?

– Да пошли вы! – алкаш оказался не из робкого десятка. – Пешком тогда чешите! Никуда я вас…ик…не повезу…

– Ах ты… – Куча явно уже намеревался проучить наглого алкаша, но я не позволил.

– Оставь! – приказал я.

– Да мне две минуты надо, и он…

– Оставь! – настойчиво повторил я.

Куча швырнул По назад на стул, причем с такой силой, что тот едва не сверзился с него на пол.

– Все! Вот этого мордоворота точно не повезу! – заявил По.

– Чего?! – возмутился Куча, вновь навис над ним, как скала.

Но По оказался не только наглым, но и быстрым – с такой скоростью вскочил со стула и отпрыгнул в сторону, что едва ли его кто-то бы опередил. Тем более такой неповоротливый увалень, как Куча.

– Значит, слушай сюда, – обратился я к По, – не хочешь по-нормальному, тогда будет по-плохому. Предлагаю только один раз. Ты нас отвозишь к аванпосту, мы тебе за это пять бутылок пойла…

– Десять!

– Пять, – твердо заявил я, – и антидот.

– Анти… чего? – нахмурился По.

– Препарат, который снимет действие предыдущего, что мы тебе вкололи…

По недоуменно уставился на меня.

– Он не только протрезвляет, но и полностью нейтрализует действие алкоголя. Сколько ни пей – все как вода, – пояснил я.

– Чего-о-о-о? – похоже, этого По уже испугался всерьез. – Какого… Почему? Вы чего мне вкололи? Я буду жаловаться!

– Кому? – усмехнулся Куча.

– В верховный суд по правам человека!

– Ты смотри, какие слова знает! – поразился Куча. – Ну вот, славно. В суд поедешь, и нас подкинешь заодно…

– Сказал же: ты, мордатый, в мою «Бетси» не сядешь! Не будь я По!

– Да ты, блин…

– Остынь, Куча! – остановил я товарища и вновь обратился к По.

– Доставишь меня на аванпост ВКС, получишь антидот. По рукам?

– Да какой антидот? Что ты мне тут заливаешь, служивый?

– Значит, не веришь? – усмехнулся я.

Поднявшись со своего места, я направился к бару.

– Плесни-ка, – приказал я бармену.

Тот быстро наполнил стакан и, что забавно, даже не заикнулся об оплате – настолько увлекло его происходящее.

Я схватил стакан и вернулся к столику По, грохнул стакан прямо напротив него.

– На, пей! – приказал я.

По себя просить дважды не заставил. Взял стакан, осторожно поднес его к носу, понюхал, а затем опрокинул содержимое стакана себе в рот.

На его лице тут же появилась довольная улыбка, но спустя мгновение она вдруг потускнела.

– Что такое? – делано удивился я.

– Это что за хрень, начальник? – возмутился По, вскакивая, держась за пузо.

– Чего? – снова сделал вид, будто не понял, о чем он говорит.

– Да как вода пошла, вообще без всякого эффекта. Это что творится то, а? – чуть ли не заорал По.

– Ну ты ж говорил, что я тебе «заливаю», – пожал плечами я,– вот, сам убедился…

– И сколько эта штука действовать будет?

– Что именно?

– Ну, вот это вот, что нормально не выпьешь, – По нервничал и махал руками так, будто взлететь собирался.

– Перманентно, – заявил я.

– Чего?

– Постоянно и всегда.

– Да ты чего, блин?! Чего?! – заорал испуганно По. – Ты чего наделал? Зачем?

– Я ведь сказал – довезешь, и…

– Да хрен я такого козла повезу! Пошел ты!

– Значит, мы тачку просто заберем и сами доедем, – влез Куча. – Кураж, чего с ним говорить? Видишь же – персонаж неадекватный. Ну его к черту! Сами справимся.

– Да кто вам позволит мою «Бетси» забрать? – возмутился По. – Хрен вам!