Девяносто девять процентов существующих биологических видов живет в океане, почти восемьдесят процентов живых организмов обитают под водой. Из них мы пока что изучили только третью часть. Люди составили карту поверхности Марса, однако понятия не имеют, что происходит на собственной планете. В глубинах скрывается много неизведанного, а мы его разрушаем, не успев даже толком рассмотреть. Самый большой в мире водопад находится под поверхностью моря. По дну океана протекают настоящие реки, там же имеются озера. Я могла бы часами рассказывать о необыкновенных животных. Я легко написала бы статью о бухте… Поглаживаю ладонью лист фукуса и переворачиваюсь на спину. Мир надо мной ослепителен, словно мрачные тени существуют только в моей голове.

Почему встреча с Эзрой закончилась сокрушительным провалом?..

Я выныриваю на поверхность, дрыгаю ногами, чтобы согреться, и заставляю себя вернуться ко всем своим проблемам. Хотя я плыву кролем, требуется какое-то время, чтобы преодолеть течение и добраться до берега. Там я из последних сил выбрасываюсь на горячий белый песок, опираюсь на локти и закрываю глаза. А перед ними все прокручиваются вновь: Ричард и его чертов спецвыпуск, Эзра со своим дурацким инкогнито, я и мое невезение…

На сей раз все действительно безнадежно. Вот если бы случилось чудо и решение упало с неба!

Что-то невероятно твердое сильно бьет по голове, в районе виска. Меня буквально подбрасывает. Не найдя опоры в воздухе, я приземляюсь лицом в песок.

Глава 7

«Санди Сан», онлайн-журнал

Пятница, 26 февраля

Привлечь внимание? Всегда пожалуйста! Причем любой ценой!

Рассказывает Тристан Роуг, репортер «Санди Сан»

Раскрыта правда о Аманде Л., 20 лет, виновнице беспорядков в мэрии Новембер-Бэй! Почему потребовалось вмешательство полиции, какой был причинен ущерб, и что говорят по этому поводу жители города.

Протест блондинки…

Акция юной блондинки, вероятно, планировалась как протест. Против чего именно был протест, вразумительного объяснения не последовало, поскольку вместо баннеров, транспарантов или мегафона девушка притащила в мэрию мешок мусора и устроила там дебош.

…с разрушительными последствиями.

Считается, что одному человеку не под силу причинить большой ущерб, однако, судя по имеющимся у редакции «Санди Сан» фото, внутренние помещения мэрии после недавних событий невозможно узнать. Многие предметы обстановки серьезно повреждены либо уничтожены. По нашим сведениям, требуется четырехзначная сумма, чтобы спасти недавно отреставрированные интерьеры в здании постройки девятнадцатого столетия, включая обивку стен и антикварные ковры.

Слишком хороша, чтобы быть настоящей?

Почему Аманда Л. решила устроить опустошительный набег, одетая именно в облегающий неопреновый костюм? Чтобы насладиться лучами славы? Двадцатилетней девушке это действительно удалось, судя по бурной реакции в Сети после первых же телевизионных репортажей. Причем на передний план вышли не действия студентки, а в основном ее внешний вид, который привел в восхищение большинство пользователей интернета. Блондинка обладает стройной фигурой и выкладывает свои откровенные фото в Инстаграм^[5]. «Идеальная женщина, только без тормозов», – пишет, к примеру, Matty69.

«А зачем ей тормоза? – возражает Laurence_Underwood. – В противном случае разве она стала бы выставлять себя в мокром купальнике на всеобщее обозрение?»

Горькая правда

В поисках истинных причин демарша студентки мы опросили сотрудников мэрии.

«Девушка произвела на меня впечатление неадекватной», – вспоминает охранник. Он до сих пор испытывает чувство вины за то, что не смог воспрепятствовать проникновению в здание злостной нарушительницы порядка. «Есть ли у нее проблемы с психикой? Я полагаю, да. Ни один нормальный человек так не поступит. Она была… не в себе!»

Советник Уолби, кабинету которого в ходе акции был нанесен ущерб, высказал по поводу произошедшего аналогичное мнение. «Бешеная Эми» чиновнику прекрасно знакома, она уже несколько месяцев терроризирует его звонками и письмами. «Этой девушке нужна помощь. Совершенно очевидно, что с ней не все в порядке».

К сожалению, мы не смогли взять интервью лично у Аманды Л. Однако с подозрениями Уолби совпадает и мнение психолога. Профессор университета доктор Рамп подтверждает: «Мы все чаще наблюдаем, как молодые женщины по разным причинам отчаянно стараются привлечь к себе внимание. Подобное безрассудное поведение – чистая постановка. Если хотите, крик о помощи. И это определенно нездоровый признак».

Как видите, эксперты пришли к общему мнению, и нам остается только добавить: Уймись, Эми!

693 пользователя отреагировали на публикацию. Оставьте свой комментарий! Или проголосуйте в один клик: Как вы относитесь к бешеной Эми?

За – 94 голоса

Против – 599 голосов

Комментарии:

Annie_One: Неприятно, что все только и говорят об этой Эми. Кто она вообще такая?

BigLuke1999: Офигенная бикса! Я бы такую оприходовал. Ну и что, пусть ненормальная!!!

Anonym: Согласен с ведущим выпуска новостей: в следующий раз, пожалуйста, в бикини!!! Или совсем без ничего!;)

Wifey4Life: Лучше бы тебя назвали «Аманда-валанда». С такой ни один мужчина не будет счастлив.

RonaldoFan7: Если скучно, поищи нормальную работу! Тоже мне, нашла чем прославиться! Нужно добиваться цели, а не бегать по городу без дела! Проснись, девочка!

Глава 8
Эзра

Смотрю в зеркало заднего вида, как из-за угла трусцой выбегает Льюис, сверяясь с телефоном – я отправил ему в вотсап свое точное местонахождение. На несколько секунд включаю поворотник, чтобы он быстрее заметил машину. Хотя я дико злюсь и по-прежнему не могу избавиться от металлического привкуса адреналина на языке, все равно не удерживаюсь от смеха. Представьте картину: человек в ботинках из полированной кожи, брюках чинос и аккуратно заправленной в них рубашке бежит, словно должен выиграть марафон!

– Спасибо, что так выкладываешься ради меня, – одобрительно говорю я, когда он рывком открывает пассажирскую дверь и, задыхаясь, вваливается в салон машины. Мы находимся всего через две улицы от кафе «Рейзерс» и фотографов, и я не завожу мотор, а жду, что Льюис сообщит по поводу инцидента. Конечно, ему нужно время, чтобы отдышаться.

– Я рад, что ты, как всегда, находишь повод для шуток, Афзал. – Это первое, что он произносит. А потом сдвигает брови, озирается в недоумении и бросает взгляд на заднее сиденье: – Где она?

– Кто?

– Я сейчас не в настроении. Оставим всякие «Я не знаю» и «Мне какое дело». Куда она делась?

– Не захотела со мной ехать.

Я кладу ладони на руль и начинаю барабанить пальцами по черной коже.

– И ты запросто позволил ей уйти?

– Не мог же я насильно тащить девушку в машину?

Льюис вытирает лоб и массирует переносицу, глядя через стекло, как рядом паркуется другой автомобиль.

– Сперва хорошая новость… – начинает он, игнорируя стон разочарования, который я издаю, вцепляясь в руль еще крепче. Если есть хорошая новость, значит, за ней последует и плохая, а это, вероятнее всего, означает, что я должен отдать кучу денег, чтобы замять дело с фото, сделанными папарацци. Если такой номер вообще пройдет. Фото уже существуют. И не важно, что я предприму; фарш назад не провернешь. Однако Льюис докладывает: – Папарацци охотились не за тобой.

Ничего не понимаю. Он на полном серьезе объявил, что имела место случайность? Что я согласился на встречу, организованную «Статусом», – то есть они знали, где меня искать! – а потом в определенное время в определенном месте возникли папарацци? Так я и поверил!

– У фотографов нет ни единого снимка. Вы слишком быстро сделали ноги.

– Старик! – жалобно говорю я. – Что ж ты сразу не сказал!

Инфаркт мне не грозит. Можно вдохнуть. Наконец можно вдохнуть полной грудью!

Льюис протягивает мне телефон.

– Не торопись, Эзра. Ты еще не знаешь плохую новость.

Я уже набрал в грудь воздуха, однако, увидев логотип «Санди Сан», ощущаю, как горло снова сжимается. Это настоящие стервятники в мире журналистики. Причем самые безжалостные.

Но фото, которое я вижу на экране, не мое. Ба, да это же Эми! Непокорная грива светлых волос развевается на ветру, разбитая на пиксели и застрявшая в остановленном мгновении. И улыбка, настоящая, так что видны все зубы – в отличие от вымученной, которую Эми презентовала мне в «Рейзерс». На заднем плане волнистая рябь, а на переднем… на переднем торчат соски Эми – поскольку на ней тесное бикини, единственное, что вышло на фото четким. Так как все остальное, что попало в кадр, отфильтровано, словно снимок намеренно обработали, и в фокусе оказалось лишь полуобнаженное тело девушки. Не читая текст, я недоверчиво спрашиваю Льюиса:

– Они явились в кафе из-за нее?

Льюис кивает.

– Только вряд ли она об этом знала. Статью выложили на сайт всего за пять минут до вашей встречи.

– А почему пресса заинтересовалась Эми?

– Ничего такого в ее истории нет. Она не какая-нибудь селебрити, пойманная на любовной интрижке или на употреблении наркоты. Выбрали обычную девушку, живущую по соседству, и навешали на нее всех собак. Ты прочел, что написали эти мудаки?

Я прокручиваю на экране статью до конца.

– Вот дерьмо!

– Куда она ушла?

– На пляж. Я так думаю. А вообще понятия не имею. Я был слишком занят, спасал свою задницу.

Я не упоминаю, что насчет пляжа практически уверен. Потому что случайно увидел Эми в зеркало заднего вида и еще удивился – зачем она целенаправленно устремилась в сторону берега?

– У тебя есть ее номер?

– Нет. Только имейл. Однако я отказываюсь от задания. Скажи этому Ричарду, мы все отменяем.

– Нет! – Льюис ударяет ладонью по приборной панели, и я от изумления лишаюсь дара речи. – Для «Статуса» соглашение убыточно. Мурал служил перманентной рекламой, в то время как твои иллюстрации поспособствуют продвижению одного выпуска. Ты должен радоваться, что они вообще согласились тебя нанять, а ты, черт побери, опять выеживаешься!

– Пусть пришлют кого-нибудь другого, у кого не висят на хвосте папарацци. Почему я должен рисковать свободой?

– Несколько мелодраматично, Эзра, ты не находишь? – говорит Льюис и открывает дверцу.

– Ты куда?

– Делать то, что должен!

Я хочу спросить, что это значит конкретно, но он уже хлопнул дверью и заковылял по пляжу, увязая в песке.

Впрочем, тот факт, что папарацци не сделали ни одного моего снимка, все же улучшил настроение и прогнал острое желание как можно скорее залечь на дно. Пусть Льюис сам ищет девушку, если приперло. Возможно, он решил поступить по-рыцарски: предупредить ее о статье и сказать, чтобы лучше шла домой. Флаг ему в руки. Хотя, надо признать, это точно не входит в его служебные обязанности…

Беру телефон и еще раз просматриваю сайт «Санди Сан». Протест блондинки… Тьфу! И кто только выдумывает подобную хрень? Из текста непонятно, что произошло и о чем идет речь. Начинаю гуглить сам и нахожу видео: Эми в наручниках выводят из мэрии. Там тоже не упоминают подоплеку инцидента. Не может ведь Льюис всерьез требовать, чтобы я работал в паре с некоей эксцентричной особой над проектом, от которого в определенном смысле зависит мое будущее? В нашу первую встречу в мужском туалете Эми на меня накричала. А во второй раз привела на хвосте папарацци. И не знаю, так уж ли я буду неправ, если постараюсь отвертеться от очередного рандеву. Нужно непременно сообщить это Льюису. Я вытаскиваю ключ зажигания и тоже покидаю машину.

Льюис, высоко закатав штанины, тем временем бегает по пляжу с ботинками в руках. Вот он хлопает по плечу какую-то блондинку; та в испуге оборачивается. Льюис с извинениями отходит в сторону. Даже мне издалека видно, что это не Эми! Однако цирковое представление, которое он тут устроил, весьма занимательно. Я не спешу его прерывать и топаю к бару под бамбуковой крышей, где усаживаюсь на высокий стул, заказываю колу и безучастно наблюдаю за ходом миссии. Точно так же Льюис совсем недавно наблюдал за мной в кафе. Теперь мы поменялись ролями.