Я скинула халат, натянула джинсы и футболку. Стояло бабье лето, и я вышла на балкон с кружкой травяного чая. Внизу шумел парк, на университетском стадионе какие-то парни играли в футбол, слышались их крики и гулкие удары по мячу. Дверь общежития с грохотом распахнулась, и я увидела, как Айвэн бодро соскочил с крыльца, направляясь в сторону учебного корпуса Института биологии. Наверное, в спортзал, потому что на плече у него болталась сумка, напоминающая те, какие берут с собой в тренажерку. Даже с высоты седьмого этажа я заметила, как перекатывались мышцы на его спине. Да что со мной! Я не должна заглядываться на других парней, это нечестно. Уставилась на дно чашки, по которому кружились чаинки, задумчиво погладила большим пальцем стертую позолоту на ободке.

Вчера он защитил меня от незнакомца на улице, это я точно помнила. Действительно, с моей стороны было опрометчиво выходить одной. Но объятия Антона Троицкого напомнили мне прикосновения Макса. У него были такие же бездонные черные глаза, темные брови вразлет. И тот же парфюм. Что-то щелкнуло во мне. На мгновение показалось, что мой парень жив и никакой аварии не было. Но я силой воли вернула себя в реальность. Как только музыка прекратилась, тут же пулей вылетела на свежий воздух, ни о чем не думая, никого не предупреждая. Мне нужно было срочно прийти в себя, избавиться от навязчивых воспоминаний, покурить. Когда произошла авария, в школе мне все сочувствовали. Даже девчонки, с которыми никогда не складывались отношения, подходили и говорили слова поддержки, предложили сигареты, мол, это неплохо успокаивает. И это правда заглушало боль, отвлекало, но лишь на короткое время.

Айвэн мне так и не вернул мой вейп! Наглец.

Я улыбнулась. Снова вспомнила, какое было у него выражение лица, когда он обратился к подошедшему ко мне незнакомому парню! Оно излучало чистую ярость, агрессию, злость, власть, силу; его настрой нагнал на незнакомца такой страх, что тот в мгновение ока скрылся из вида. Кому бы захотелось связываться с этой машиной смерти? Мне кажется, что я и сама в тот момент стала намного трезвее.

Я хохотнула, допила остатки чая и, отодвинув тюль, заскочила с балкона в большую комнату девчонок. На прошлой неделе к близняшкам подселили еще двух новеньких: тихоню Олечку с педагогического факультета и почти что модель Plus Size, красотку Оксану, которая поступила в этом году в Институт биологии. Но и они уехали. Двухкомнатная квартира была в моем распоряжении на все выходные!

Я завалилась на кровать, чтобы почитать материал к семинару, но переоценила свои возможности. Бессонная ночь и головная боль дали о себе знать: глаза незаметно слиплись, и я провалилась в беспокойную дремоту, уронив учебник на грудь.

Проснулась от мягкого шелеста переворачиваемых страниц. Кто-то сидел на соседней кровати и листал книгу. Я не планировала засыпать, поэтому и не закрылась изнутри. От неожиданности я даже вздрогнула, но потом поняла, что это был Дэн. Он увлеченно читал мой учебник по «Функциональной анатомии центральной нервной системы человека».

– Никак не можешь проснуться? – Он услышал, что я начала ворочаться.

– Ага.

– Я тебя вчера потерял. Могла бы сказать, что уходишь! – В его голосе слышалось осуждение и недовольство, но потом он смягчился. Не мог на меня долго злиться. – Хорошо хоть Айвэн мне написал, что вы ушли вместе…

Дэн игриво подмигнул мне.

– Что? – цыкнула я. – Даже не думай об этом, – и перевернулась на бок, пытаясь вытащить из-под спины книгу.

– Почему? Он отличный парень.

– Парни – последнее, о чем я сейчас думаю.

Друг покачал головой, явно недовольный моим ответом, и снова обратился к страницам учебника.

– А ты? – продолжила я, рассматривая обои на стене, озаренные солнцем. – Как вчера провел вечер? Видела, что Катюха тоже была там. И вы танцевали. – Последнее предложение я потянула с загадочной интонацией и засмеялась. Кудрявый смущенно заулыбался.

– Мы тусили в клубе до самого закрытия, потом ее братья пошли гулять с друзьями, а я проводил Катьку до общежития. – Дэн выглядел довольным.

– О-очень романтично!

– Да… Как планируешь провести день? Если хочешь, пойдем к нам. Парни продолжают отмечать день программиста.

– Нет, я хочу побыть сегодня одна. Выберусь, наверное, в город на поздний завтрак. Может, зайду к вам вечером. Хотя не особо хочется.

– Почему?

– Я вчера так перебрала, что сегодня стыдно смотреть Айвэну в глаза. Он тащил меня на себе, как мешок с картошкой.

– Да брось! Думаешь, он пьяных девчонок не видел?

– Может, и видел. Но мне все равно неудобно. Будет думать, что я постоянно столько пью.

– Значит, тебе важно его мнение о себе? – Дэн улыбался в книгу. – Я правильно понял?

Я бросила в него плюшевого акита-ину, и друг рассмеялся.

– Хочешь ему нравиться. Понятно-понятно, – не унимался он.

– Ой, отстань!

Сил бороться с шуточками Дэна не было.

– Ладно. Пойду к себе. Просто хотел убедиться, что ты жива после вчерашнего.

Он слез с кровати, потянулся и собрался уходить, видимо, удовлетворенный тем, что я в порядке, но остановился в дверях.

– Оставил тебе на кухне контейнер с ухой. Айвэн сварил, чтобы мы побыстрее очухались. Он единственный вчера был трезвый… – Дэн снова сделал шаг и, уже не поворачиваясь ко мне лицом, тихо добавил: – Тебе нужно найти в себе силы жить дальше. Думаю, что Макс бы хотел этого.

Дверь за ним захлопнулась, и я осталась одна в звенящей тишине.

Весь день я провела в городе. Сначала завтракала на фудкорте торгового центра. Купила себе два обычных блина, но сгущенку только для одного. Так вышло дешевле. Повар, наверно, оценила степень моей бледности после вчерашней гулянки, подумала, что я жутко голодная, поэтому полила сладкого соуса очень щедро. Она даже повторно добавила кипятка в мою опустевшую чашку с пакетиком на дне. Чай получился бледным, но с халявным пакетиком сахара пить было можно. Закончив с едой, я отправилась на набережную, погуляла по Мосту влюбленных, насладилась видом на реку и кораблики, полюбовалась тем, как солнце играло в темных волнах. Тяжелые воспоминания ненадолго отступили.

Я вернулась в общежитие под вечер, с хорошим настроением и снова голодная. Разогрела в кастрюльке уху, которую мне принес Дэн, съела и снова попробовала готовиться к семинару. Но одиночество так давило на меня, что я отложила учебник и выскользнула из кухни в наш маленький коридор, чтобы привести себя в порядок и спуститься к парням.

Перед старинным трюмо я сделала на голове два высоких пучка и выпустила на лицо несколько прядей, выполнила несколько дыхательных упражнений и в течение пятнадцати минут улыбалась себе в зеркало. Моя натянутая улыбка отправила сигнал в мозг, что все хорошо. Я почувствовала, как душа наполнилась спокойствием, сердцебиение выровнялось. После чего ноги сами понесли меня на четвертый этаж. И хотя в голове сигналило предупреждение «404 error!», я призналась себе, что в компании парней было гораздо лучше, чем одной. Уже увереннее я открыла дверь в их квартиру и зашла, как своя, в небольшой коридорчик. Пахло жареным луком, болгарским перцем и соевым соусом.

– …нет, просто я готовлю новое блюдо по рецепту с этого сайта, – объяснял кому-то Стас.

Я заглянула на кухню.

– Господи, хоть бы никто не помер. – Константа стоял рядом с ним и обреченно прикрывал рот ладонью.

– Отвали, придурок! Если никогда не готовил собу, лучше не лезь. У меня все под контролем!

– Хотел бы я тебя успокоить, Костя, – сказал Дэн, почесывая затылок, – уверить, что Стасян все делает правильно, но я никогда не стоял у плиты.

Я громко откашлялась, привлекая внимание; парни сидели на кухне – все, кроме Айвэна, – и они обернулись на меня.

– О, Мармеладка, ты вовремя! – первым отреагировал Серж. Он сидел в шортах и футболке возле окна, в его руках была гитара, и он лениво перебирал струны. Напротив него расположился Антонио. – Мы готовим ужин, а потом собираемся посмотреть фильм. Хочешь присоединиться?

– МЫ готовим! – возмущенно усмехнулся Стас.

– Я морально поддерживаю, – не растерялся Серж. – Играю и развлекаю повара. Так еда получается вкуснее… Что думаешь, Мармеладка? Давай оставайся. У нас скоро ужин будет готов.

– У НАС! – снова задыхался тщедушный кок с черным хвостиком под банданой, Серж только хитро улыбнулся ему в спину.

– Почему бы нет, – пожала я плечами и поставила на обеденный стол пустой контейнер из-под ухи.

Денис отдал мне свой табурет, а сам встал возле холодильника. Я наблюдала, как Серж и Антонио пели под гитару.

– Круто у вас получается!

– Скрипичный ключ от дамских сердец, – сказал Серж и игриво прикусил губу. – Хочешь, научу?

– Нет, спасибо!

Он вдруг взял табурет из-под себя и подтащил ближе ко мне, поставил его за моей спиной и бесцеремонно уселся сзади так, что я оказалась между его ног. Серж прижался к моей спине грудью, положил мои руки на инструмент.

– Расслабь левую руку, – скомандовал он. – Большой палец упри в гриф, остальные согни возле струн. Вот так. Держи запястье прямо. Это аккорд ля минор. Самый распространенный, с которого начинает каждый гитарист. Состоит из нот: ля, до, ми.

Поверх моих пальцев он положил свои и прижал к струнам. Я чувствовала спиной тепло его тела и щекочущее дыхание на шее. Меня тут же начало накрывать чувство вины перед погибшим парнем. Паника смешивалась с раздражением.

Трынь!

– Серж, я не хочу учиться играть на гитаре. Выпусти меня из своего капкана! – взбунтовалась я.

– Нормально-нормально. У тебя хорошо получается… А это аккорд ре мажор. Встречается часто, и для него нужны только четыре нижние струны. Вот так.

Он уткнулся подбородком мне в плечо и тихо запел, у него был приятный голос. Я заслушалась и перестала брыкаться. Серж передвигал мою руку по грифу вместе со своей и показывал, как зажимать струны в следующем аккорде. И в этот момент на кухню зашел Айвэн, бросил на нас мимолетный взгляд и занялся приготовлением чая. Потом повернулся, не прекращая полоскать пакетик в чашке, и посмотрел на нас пристальнее, с каким-то странным выражением лица. Мне даже стало неловко, и я опустила глаза на струны. Дэн давился смехом: он-то знал, что я умею играть. Может, даже получше Сержа.

Стас повернулся от плиты и тоже посмотрел на нас. Потом отошел к окну и переплел темные волосы в новый аккуратный хвостик, ухмыляясь:

– Серж, ты всех девчонок учишь игре на гитаре именно так: прижавшись к ним грудиной и положив голову на плечо?

– Конечно, – невозмутимо ответил музыкант, – такова моя авторская методика.

– И как? Есть положительные результаты?

– Обижаешь!

– Может, с Троцким тоже попробовать этот метод? А то он что-то стремно играет, – засмеялся Стас, и Троцкий запустил в него пластиковую бутылку с дешевым кетчупом. – Никак не может все аккорды запомнить, – продолжал ржать наш повар, уворачиваясь от летевших предметов.

Мы все засмеялись, но не Айвэн. Еще некоторое время он собирал с собой перекус, состоящий из безвкусных хлебцев и крекеров, а потом, прихватив кружку, молча ушел в свою комнату и продолжил стучать там по клавишам ноута.

– Круто вчера оторвались, а, Мармеладка? – сказал Серж, отпуская меня. Он снова вернулся к своему голубку Троцкому.

– Ага, было весело. Стас, давай я помогу тебе.

– Только я отвлекся, ты уже испарилась. – Серж картинно надулся в притворной обиде.

Я чувствовала, что он и Троцкий рассматривают меня, когда встала к ним спиной возле плиты. Хотя разглядывать нечего: я была одета в свободный спортивный костюм – в толстовку с капюшоном и в длинные штаны. Не стала отвечать ему, только насмешливо фыркнула. Стас начал раскладывать на тарелки собу в соевом соусе с курицей, а я относила порции на стол.

Через пару минут мы принялись за еду, но одна тарелка так и оставалась нетронутой.

– Позовите кто-нибудь этого задрота, – сказал Антонио.

– Эй, Иван! – крикнул Константа. – Иди сюда, хватит кодить! Сейчас все остынет, а Стас старался!

– Я схожу за ним.

Отложив вилку, я пошла в маленькую комнату. На черном экране Айвэна буква за буквой появлялся разноцветный код. Гений программирования, кажется, вообще никуда не собирался.