С другой стороны стоял полноватый мужчина средних лет с аккуратной бородкой и темноволосый атлетичный мужчина лет тридцати.

– Василий Ясенев, глава Дома Ясеневых, – продолжил Феликс. – А вон там, Варан, командир отряда, он же секундант Землекопа.

В центре круга стояли два бойца. Один – жилистый низкорослый мужчина лет сорока, по комплекции походил на какого-нибудь шахтёра, да и макса была у него подходящая. Чем-то похожа на Крота, что я видел когда-то.

А вот его противник – настоящий громила, высокий, широкоплечий бугай с мощной квадратной челюстью, которая выступала из-под маски. Казалось, она была ему маловата.

Вопреки фамилии Лебедев носил маску Койота. Только выражение морды было по-настоящему безумным. Глаза лихорадочно блестели, губы скривились в дикой гримасе, будто он в любой момент готов был вцепиться зубами в горло.

Мы с Феликсом подошли ближе, присоединившись к Кириллу Андреевичу. Геннадий Бельский кивнул в знак приветствия, поправив очки. Его взгляд холодно оценивал меня с головы до ног.

– Вы рано, господа. Что ж, наслаждайтесь зрелищем. Мне даже понравилась ваша идея проводить бой в столь слабых масках. Это несколько… будоражит, – усмехнулся он.

– Рады, что вам по душе, – Кирилл Андреевич широко улыбнулся в ответ. – Но это больше прихоть.

Прихоть? То есть это всё обставили не как необходимость, потому что я привязал к себе железную маску, а как прихоть?

В этот момент начался бой.

Лебедев и его противник медленно кружили выжидая. И вот Землекоп внезапно выбросил руку вперёд – из-под ног Койота вырвался земляной шип, целясь ему в горло. Это было не так быстро, даже я смог бы уклониться, однако Лебедев сделал нечто странное.

Он запрокинул голову и подставил под шип руку, но тот не смог проткнуть её насквозь, лишь немного вошёл в ладонь. Кровь медленно полилась вниз, но капли так и не достигли земли. Вместо этого они так и зависли в воздухе, а после, начали летать вокруг тела Койота.

В следующий миг вокруг его тела было уже множество алых нитей, которые оставляла за собой кровь.

– Лебедев использует редкий самоцвет – Гранат. Он позволяет управлять кровью, – пояснил Феликс. – Огромная сила, но очень ограниченное время действия. В пылу битвы стоит потерять контроль, как тут же упадёшь обескровленным.

Я с замиранием сердца наблюдал, как Койот бросается в атаку. Его движения были резкими, сумасшедшими. Кровь обратилась в лезвия, которые вились вокруг тела, готовые в любой момент рассечь противника.

Землекоп пытался защищаться, вызывая каменные щиты из пола ринга, но Койот разбивал их с неистовой яростью. Осколки летели в разные стороны, кровавые брызги орошали ринг.

Лебедев был похож на настоящего безумца. Его глаза полыхали алым. Он выл от ярости.

Койот обрушил на Землекопа град кровавых клинков. Тот едва успевал уклоняться, но Лебедев буквально вгрызался своими атаками ему в плоть.

И никакой защиты! Лебедев получал лишь царапины, слегка уклоняясь от атак Землекопа, но ни разу он не встал в защитную стойку, продолжая атаку за атакой кромсать противника.

Каждый взмах рукой посылал кровавый круг, подобный циркулярной пиле, способной рассечь тело надвое.

Вскоре Землекоп потерял много крови и начал медленнее реагировать. Лебедев этого только и ждал – яростно накинувшись на противника, начал осыпать его градом ударов.

Раскрытые ладони кончиками пальцев прошлись по груди бойца Ясеневых, на пол хлынула кровь.

Лебедев медленно повернул голову и посмотрел прямо на меня. Из перекошенного рта раздался дикий вой:

– Ты следующий!

С мрачным предвкушением понял – сегодня одному из нас суждено погибнуть на этом ринге.Ощутил, как по спине пробежал холодок. Кажется, я недооценил слова Романа, когда тот сказал, что Лебедев немного «того».

Глава 7

– Мёртв. – выкрикнул человек в служебном мундире, с гербом императорского дома на груди, что подбежал к Землекопу.

Лебедев продолжал смотреть на меня. Маска исчезла, открывая перекошенное, в чудовищной улыбке лицо. Лицо настоящего маньяка. По-другому его и нельзя назвать.

Налитые кровью глаза безумно блестели, а широкие ноздри раздувались, втягивая аромат свежей крови.

Лебедев поднёс окровавленную руку к лицу, глубоко вздохнул, явно наслаждаясь, а затем провёл по ней языком, собирая кровь Землекопа.

Меня передёрнуло от отвращения, а вот все остальные смотрели на бойца Бельских совершенно спокойно.

– Перерыв на приведение арены в норму и можно продолжать. – произнёс ещё один человек в служебном мундире.

– Это представители тайной канцелярии. Они выступают судьями на подобных поединках. Подтверждают их результаты и разбираются, если возникают спорные моменты. – пояснил Феликс. – Особо непонятливых бойцов могут прибить прямо на арене. Но в твой поединок точно не полезут. Все бои с этим маньяком, – здоровяк кивнул в сторону Лебедева. – проводятся исключительно до смертельного исхода.

И раз Лебедев здесь и отлично себя чувствует, то умирали всегда его противники. Как-то совсем не обнадёживает. Но отступать я точно не собираюсь. Мы с Тигром сможем справиться с каким-то облезлым степным волком. К тому же страдающим от бешенства. Таких животных уничтожают.

Между тем представители Бельских и Антоновых не собирались стоять так просто в ожидании, неведения порядка. Первым заговорил Кирилл Андреевич.

– Вы привезли все необходимые документы?

– Мы всегда выполняем свои обязательства. – ответил ему представитель Бельских.

Судя по тому, что парень даже не смотрел в сторону Лебедева, ему были отвратительны подобные методы. А вот с деловой хваткой у него всё было в порядке.

– А вы выполнили свою часть? Что-то я не вижу вашего юриста. Да и где материалы? Или вы считаете, что можете пренебречь платой за проигрыш? Что смерть вашего новичка окупит все наши издержки?

– С нашей стороны также всё в полном порядке. – Кирилл Андреевич, поднял руку, и рядом с ним появилась девушка в маске Вороны.

Я уже видел её, когда Лазарь Антонов, пришёл в мастерскую за камнями из маски того паука-оборотня.

Девушка появилась из пустоты, чем заставила многих из присутствующих выругаться. Похоже, что они не привыкли наблюдать за работой Аметиста. Отсюда можно сделать вывод, что эти самоцветы очень редки и есть у ограниченного круга лиц. Антоновы были одними из них.

Ворона держала в руках небольшой саквояж, который она передала Кириллу Андреевичу.

– Прошу удостовериться, что мы честно ведём дела. Только я не вижу никого, кто мог бы проверить чистоту камней.

– Меня для этого будет вполне достаточно. – сказал Геннадий Бельский. После чего он достал, какой-то странный прибор, больше всего похожий на обычную лупу, только с множеством непонятных для меня улучшений.

Какие-то провода, железные вставки, скобы, пружины, несколько лампочек по периметру и небольшое углубление, прямо в стекле. Я бы сказал, что туда сможет поместиться самоцвет минимум тридцати процентной чистоты. Если ниже, то уже не влезет.

Отчего-то я был уверен, что это отверстие предназначено именно для самоцвета.

– Прошу, предоставить мне камни. – произнёс очкастый и Кирилл Андреевич, открыл замок саквояжа, просто прислонив к нему свой родовой перстень.

Внутри саквояж был заполнен какой-то пеной. Примерно посередине, имелось небольшое углубление, в которое были вставлены четыре небольших, прозрачных контейнера. И в каждом контейнере лежали самоцветы.

Даже не касаясь их, могу сказать, что это аметисты. Гораздо крупнее моего Аметиста Теней, но явно меньше всех камней, с которыми мне приходилось работать.

На вскидку я пока не умею определять чистоту, могу лишь предположить, что где-то в районе 25–30%.

– Вы сами определите самоцветы в измеритель, или позволите это сделать мне? – спросил очкастый, облизывая вмиг пересохшие губы.

Похоже, что эти самоцветы были очень нужны Бельским. Лакомый кусок, ради которого они готовы расстаться с очень прибыльным заведением.

А ещё можно сделать вывод, что Аметисты добывают исключительно на шахтах Антоновых. Невидимок я видел только у них. Причём непосредственно, рядом с главными лицами Дома. Но это ещё ничего не значит, слишком мало я видел масок других Домов.

– Можете и сами. – пожал плечами Антонов.

При этом он сделал такой вид, словно ему это совершенно неинтересно. Словно эти камни не представляют собой ничего необычного. Безделушки, с которыми он имеет дело каждый день.

Наблюдая за этим, я совершенно забыл обо всём, что происходило вокруг. Поэтому даже сперва не понял, когда между лопаток болезненно кольнуло, появилось чувство опасности, а Тигр явно собрался броситься в бой, мгновенно вызывая во мне ярость. С трудом удалось погасить её и только после этого заметить, что Лебедев смотрит на меня. Но на этот раз он не улыбался. Лицо уже было чистым, да и на руках не осталось крови, как и каких-нибудь повреждений.

А ведь он получил множество мелких травм в предыдущем бою. Позволял каменным шипам врезаться в свою плоть. Изумруд на такое точно неспособен. Тогда, что это за камень? Или гранат может исцелять раны?

Лебедев встретился со мной взглядом и подмигнул, вновь облизнув губы. В этот момент я не смог сдержаться и зарычал. Моментально приковывая к себе всеобщее внимание.

– Прошу прощения. – тут же извинился я.

– Феликс, а твой парень – молодец. Вон, как рвётся в бой. Хотя и знает, что ему ничего не светит. Не против Лебедя. – подал голос Броненосец.

– Это мы ещё посмотрим Панкрат, кому ничего не светит. Любой мой боец утрёт нос твоему, и ты об этом прекрасно знаешь.

– Тихо. Мешаете. – произнёс Василиск, перебивая Феликса и словно уничтожая вообще все звуки в ангаре.

Понятия не имею, как он это провернул без маски, но в одно мгновение смог подавить всех присутствующих. Даже Бельский поёжился и едва не уронил свой прибор.

Я ещё раз бросил взгляд на Лебедева, но тот уже занимался какими-то своими делами. А рядом с ним стояла девушка в зелёной маске, больше всего напоминающей какое-то растение. Руки девушки слегка светились зелёным, и это свечение передавалось моему противнику. В некоторых местах оно словно проникало в него.

А вот и причина исчезновения всех повреждений. Если эта девушка не лечит Лебедева, тогда я вообще ничего не понимаю.

Но мне никто не говорил, что подобные маски вообще существуют. Хотя мне много чего не говорят. Проще перечислить то, что мне рассказывают. Хватит пальцев рук.

Долго задерживаться на Лебедеве я не стал. Всё равно не смогу ничего понять, по тому, как он просто сидит. Его бой, я уже видел и сделал определённые выводы. Мне будет чертовски тяжело, но чуть позже. А сейчас гораздо интереснее увидеть, что именно собрался делать очкарик? Каким образом, проверять чистоту предоставленных Антоновыми аметистов?

Как раз он уже вынул один контейнер и открывал его. После чего быстро достал из кармана пинцет и аккуратно ухватил им самоцвет. Достал из контейнера, поднял и посмотрел на просвет.

Таким способом точно невозможно определить чистоту. Но очкарика это не останавливало. После того как посмотрел самоцвет на просвет, он удовлетворительно кивнул и воспользовался своим инструментом.

Как я и предполагал, самоцвет занял место в углублении. Дальше последовали какие-то непонятные мне манипуляции с подтягиванием пружин, перестановкой лампочек и сменой скоб.

В это время меж лопаток вновь появилось чувство тревоги. Но я уже знал, что это Лебедев, поэтому не стал оборачиваться.

Все манипуляции были завершены, и очкарик извлёк из кармана довольно крупный энергон. Дальше он положил элемент питания рядом с самоцветом и поднёс к нему пару проводов. Этого вполне хватило, чтобы все лампочки разом загорелись мерным голубоватым светом. А через мгновение они уже светились оранжевым.