– Теоретически это хорошая идея. Но лишь теоретически, потому что я должна там быть через пятнадцать минут. Я не успею, если даже поставлю мировой рекорд по спринту.

Между прочим, такой довольно остроумный ответ я придумала благодаря своей новой роли секретного агента. Ещё пару недель назад я бы смутилась и застыла в ступоре, если бы со мной заговорил крутой десятиклассник Тимо Эрхард. Мне он нравится с пятого класса. То есть уже три года. Но лишь после того, как он подсобил мне с моей первой спецоперацией, когда мы мчались по городу на его скутере, а потом помогли арестовать преступников, я уже не так волнуюсь, когда разговариваю с ним. Кстати о скутере, он сейчас здесь? Мы нормально умещаемся на нём вдвоём, и Тимо мог бы мгновенно подбросить меня в Баренфельд.

– Тебя подвезти? Мой скутер стоит вон там, – предлагает в этот момент Тимо.

Вместо ответа я громко смеюсь.

– Ты чего? Что тут смешного? – спрашивает Тимо.

– Ты прочёл мои мысли. Я как раз хотела попросить тебя об этом, – объясняю я.

– Ну тогда не будем терять времени. Прошу, мадемуазель! – Он отвешивает шутливый поклон и церемонно протягивает руку в сторону своей «Веспы» – ярко-красной, красивой как картинка, замечательной!

– У тебя есть второй шлем? – спрашиваю я.

– Ну конечно. Ты ведь знаешь мой девиз, да?

Я качаю головой:

– Не-ет. Какой девиз?

Тимо усмехается:

– Всегда готов! Гляди, второй шлем прицеплен к заднему сиденью. Мы можем ехать.

* * *

Я открыла визор, и приятный ветер щекочет мне щёки. А ещё я крепко держусь за плечи Тимо – разумеется, исключительно в целях безопасности, но это всё равно восхитительно, и я могла бы так ехать целую вечность. Но, увы, через пять минут мы уже останавливаемся возле старого фабричного корпуса, в котором теперь находится студия фитнеса. Я слезаю с заднего сиденья и снимаю мотошлем.

– Огромное спасибо!

– Не за что! Сколько продлится твоя тренировка? Я заеду за тобой, и мы съедим по мороженому. Сегодня такая чудесная погода.

– О, просто супер… – пою я с восторгом и собираюсь объяснить, что наверняка освобожусь через два часа, как вдруг возле меня появляется Марианна.

– К сожалению, сегодня не получится, – ласково, но решительно заявляет она.

Ой, неужели? Но почему?

– Здравствуйте, фрау Этли, – вежливо здоровается Тимо. – Я могу заехать за Тессой и позже.

– Очень любезно с твоей стороны, Тимо, но я боюсь, что у нас на сегодня слишком много всего намечено и у Тессы просто не будет свободного времени. Лучше договоритесь на другой день. Вероятно, на следующей неделе. Эта неделя у нас полна стрессов из-за репетиций.

– Ах, вот как… – В голосе Тимо слышится то же разочарование, что чувствую и я. На следующей неделе? – Но у Тессы сломан велосипед. Мне всё равно придётся забрать её отсюда, – возражает Тимо напоследок.

– Ты молодец, что готов помочь, но сегодня в этом нет нужды, – отметает Марианна его предложение. – Когда мы закончим тренировку, я отвезу Тессу домой. Заодно мы заберём велосипед и отдадим в ремонт. На скутере это сделать труднее.

– Ну хорошо, – бормочет мой почти-что-лучший-друг. – Тогда в другой раз. Пока, Тесса!

Он поворачивается и уже хочет сесть на мотороллер, но тут я хватаю его за плечо.

– Эй, давай поговорим завтра в школе, ладно?

– Да, так и сделаем. – Он кивает мне и добавляет с усмешкой: – Может, мы всё-таки найдём окошко в расписании фройляйн Нойманн? – Потом кивает мне и Марианне, нахлобучивает шлем, садится на «Веспу» и уносится прочь.

Я с тоской гляжу ему вслед. Лучшее в мире мороженое «спагетти» в компании Тимо – что может быть прекраснее?

– Тесса, зачем ты таскаешь его сюда? – упрекает меня Марианна. – Чем меньше народу знают о твоей тренировке, тем лучше.

– Да, но у меня сломан велосипед, – оправдываюсь я. – Без Тимо я бы просто не добралась сюда вовремя. К тому же я сказала, что мы тренируемся перед следующими съёмками. Что тут подозрительного?

Марианна вздыхает:

– Тесса, пойми, лучше всего, если окружающие как можно меньше знают о том, что, помимо школы и наших выступлений, ты ещё и тренируешься. Не бросаться в глаза, держать мячик сдутым – вот наш девиз!

– Так что, мне нельзя будет потом и мороженое съесть вместе с Тимо?

– Нет, я ничего не имею против. Но у тебя просто не будет времени. Сейчас у нас тренировка до 19 часов, потом обсуждение операции или, точнее, обсуждение тактики и стратегии.

– Тактики и стратегии?

Марианна кивает:

– Конечно, ведь мы планируем наши спецоперации не по наитию. Нет, существуют стандарты и приёмы, которые вы должны знать. Они вам помогут добиваться успеха.

Звучит скучно, но я не решаюсь сказать об этом. Впрочем, это не имеет значения.

Марианна продолжает:

– Короче, до 9 вечера ты домой не вернёшься. А после этого я настоятельно советую тебе лечь спать, чтобы ты выспалась и утром встала бодрой.

– Бейза мне уже объяснила, что такое «Ранная пташка». Но во сколько?

– Мы начнём в 5 часов. Так что, пожалуйста, в 4:15 стой у двери дома. Водитель тебя заберёт.

Что такое? Надеюсь, я ослышалась или что-то не поняла?

– В 4:15?

– Именно.

Ясненько, я не ослышалась. Даже если я только почищу зубы и откажусь от таких излишеств, как душ, причёсывание и фен, мне всё равно нужно встать самое позднее в 4 часа утра. Самый подходящий момент напомнить, что спать нужно не меньше восьми часов.

– Но куда мы поедем в такую рань?

– Утром у нас урок по вождению. Ты пока не имеешь права управлять автомобилем, поэтому обучение будет проходить на испытательном треке за городом. В семь мы закончим, и ты приедешь в школу к первому уроку. Это будет продолжаться пару недель, и ты уже сможешь более-менее водить машину. А вот на карате, пожалуй, ты будешь ходить немного дольше.

Что такое? Неужели мне придётся целых две недели стоять каждое утро в 4:15 возле дома? Нет, Марианна наверняка меня просто разыгрывает!

– Но как же Ким, Миа и Алекс? – спрашиваю я. – Они-то будут высыпаться?

– Все три девочки превосходно водят машину, и поэтому день у них в самом деле начинается немного позже. – Марианна улыбается. – А ты не беспокойся. Без ученья нет уменья. А тебе надо многому научиться.

Вот спасибо! Обрадовала! Прощай, личная жизнь! Привет, учебный лагерь. Но я всё равно встречусь с Тимо, и мы съедим мороженое. Если не сегодня, то завтра. Марианна всё равно не запретит мне этого. Даже если мне придётся поддерживать веки спичками, чтобы глаза не закрывались!

2
Мастерица катастроф

Мне снился кошмарный сон. На улице темно, а мой будильник звонит как бешеный. Я не могу разлепить глаза, но мне почему-то нельзя его выключить, а надо вставать и тащиться в ванную. Действительно, настоящий кошмар! Но хуже всего то, что мой будильник звонит и звонит, пока до моего сознания не доходит, что это не сон и что мне в самом деле пора выползать из тёплого гнёздышка. В ванной я гляжусь в зеркало и обнаруживаю на кончике носа омерзительный прыщ. Просто ужас! Я похожа на носорога! Может, у мамы есть где-нибудь маскирующий карандаш или пудра? В таком виде я не могу даже выйти из дома.

В шкафчике я ничего не нахожу, в маминой косметичке, которая стоит на полке рядом с душем, тоже. Моя сестра уволокла всю свою косметику в Австралию, где она проведёт год по обмену. Других средств для макияжа в нашем доме нет. Если бы сейчас было не четыре часа утра, я могла бы просто купить что-нибудь в аптеке, но всё закрыто. Что же мне делать? Прыщ обезобразил мне лицо.

– Доброе утро, дочка. Куда это ты собралась в такую рань? – Вероятно, я так сильно хлопала дверцами во время своих поисков, что разбудила папу. Он стоит в дверях ванной с заспанным лицом, в полосатом махровом халате и выглядит таким же усталым, как и я.

– Доброе утро, папа! У нас сегодня до начала уроков репетиция следующего выступления, – выкручиваюсь я.

Разумеется, мои родители не знают, что за эти недели я стала секретным агентом. Они думают, что их младшую дочь благодаря её невероятно талантливой игре на гитаре приняли в знаменитую рок-группу. Иначе мама просто больше не выпустила бы меня из дома, так как всё, что ей кажется опасным – езда на велосипеде без шлема, прыжки с тарзанки или полёты на дельтаплане, – стоит в красном списке вещей, которых необходимо избегать. Я на сто процентов уверена, что деятельность международных секретных служб пополнила бы тот список, если бы мои родители узнали о РИНГе хотя бы крошечную крупицу.

– Ой-ой, бедная моя девочка, как у вас всё сурово! – совершенно справедливо сетует папа. – Хочешь, я приготовлю тебе горячий шоколад?

– Спасибо, папа, не нужно. Ты иди и ляг. За мной сейчас заедут.

Зевнув, отец кивает:

– Ну ладно, лапушка! Я в самом деле так и поступлю.

Он скрывается за дверью спальни. Я чищу зубы, натягиваю джинсы и майку и завязываю на затылке свои каштановые волосы. Потом ободряюще улыбаюсь себе в зеркале, хватаю куртку с рюкзаком и действительно стою в 4:14 за дверью нашего дома, готовая к поездке.

Вскоре у дома останавливается чёрный лимузин с тонированными стёклами, и из него выходит молодой парень. Высокий блондин с пышной шевелюрой, довольно привлекательный. А я, как назло, превратилась в носорога! Какая досада!

– Тесса? – кричит он мне.

– Да, это я, – отвечаю я ему.

Он обводит меня взглядом и, кажется, слегка удивлён. Что, он ожидал увидеть кого-нибудь постарше? Кто выглядит… ну… как-то более профессионально?

– Я Макс. Спереди или сзади?

А? Что он имеет в виду?

– Ты хочешь сесть впереди или сзади? – поясняет он свой вопрос и усмехается.

Ах, вот что. Я выгляжу совершенно тупой.

– Лучше я сяду спереди, – отвечаю я. – Сзади у меня тут же начинает кружиться голова.

– Неужели? – насмешливо фыркает блондин. – Нечего сказать, подходящие условия для уроков вождения.

От этих слов я чуточку краснею.

– Но ведь это не помешает мне учиться, правда? – спрашиваю я, не глядя на него.

Блондин лишь пожимает плечами, обходит лимузин и открывает передо мной дверцу.

* * *

У меня ничего не получается. Мне плохо. Если бы я знала, как мне будет плохо, то захватила бы с собой жвачку от укачивания в транспорте. Правда, от неё всегда клонит в сон, и я тут же заснула бы за рулём.

А сейчас я не сплю и сжимаю руль с такой силой, что у меня побелели суставы пальцев.

– Поверни руль в другую сторону, – рычит Макс.

Теперь я знаю, что он не только мой шофёр, но ещё и инструктор по вождению. Очевидно, он считает меня самой бестолковой ученицей, какие у него были. Я кручу руль вправо; лимузин ударяется правым колесом о бордюр и едва не прыгает вперёд, но тут же рывком останавливается, к моему огромному облегчению, так как чуть дальше стоит столб. Кажется, Макс сам притормозил лимузин.

– Эй, малышка, ты что, раньше никогда не сидела за рулём? Вот ужас-то! – рычит он на меня. – Хорошо ещё, что машина учебная и у неё есть второй комплект педалей газа и тормоза для инструктора. Сейчас ты бы точно повалила мачту освещения.

– Извиняюсь, – говорю я со вздохом, – но я действительно ещё ни разу не водила машину.

– Тогда я не уверен, что смогу обучить тебя чему-нибудь за неделю, – заявляет Макс, и в его голосе звучит чуть ли не упрёк. – Когда мне позвонила Марианна, я решил, что это будут лёгкие деньги. Но теперь вижу, что ошибся.

У меня постепенно портится настроение. Что я могу поделать, если я в первый раз села за руль? Да к тому же у меня нет таланта вождения!

– Тогда ты просто скажи Марианне, что не справляешься со мной, – язвительно возражаю я.

Макс качает головой:

– Ни в коем разе. Я сумел обучить этому даже полных идиотов. Ты не станешь исключением.